数百里之外的永安府城，大周学宫


    堆积如山的公文案牍上。


    新任学政柳睿端坐于书案之后，眉头微蹙，正提笔批阅着一份奏报


    自奉旨南下接任庆安府学政以来，他便谢绝了所有宴请馈赠，一头扎进这学宫书海，誓言涤荡积弊，拔擢真才。


    空气中弥漫着墨香与旧纸的气息，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声在寂静中回响。


    “老爷。”一声恭敬打破了书房的宁静。


    柳睿笔锋未停，头也未抬：“何事？”


    管家忠伯垂手立于阶下


    “文庙有异动，昨日榜上新增一篇‘镇国’评级的文章！”


    柳睿执笔的手终于顿住，他缓缓抬眼，目光射向忠伯：“镇国？出自何处？”“镇国”二字非同小可，那是文道显化赐予的最高认可之一，非惊世之才、撼世之作不可得。


    他履新伊始，庆安府竟有此等异才现世？”


    “回老爷，文庙灵光所示，此文……出自庆安县！”


    忠伯声音带着激动，将手中的玉版纸恭敬呈上，“此乃文庙灵光拓印下的记录，请老爷过目。”


    柳睿放下笔，接过那卷温润的玉版纸。


    一股浩大而纯粹的文道气息隐隐传来。纸上清晰地显示着：


    文章记录：大乾十二年，庆安县试首场。


    评级：镇国！


    题目：……（受县试保密规则，题目及正文内容暂隐，待正式拆封阅卷后解禁）


    作者：……


    引动异象：文庙文钟三响，庆安城文气翻涌，余韵未绝。


    “庆安县试？”柳睿的指节在“镇国”二字上轻轻敲击，深邃的眼眸中精光闪烁。


    电光石火间，他想起自己在两月前初到云州时，曾命忠伯收集云州少年才俊，其中有一名来自庆安县的神童


    “忠伯！”柳睿倏然抬头


    “本官命你整理的云州神童册中，庆安县是否录有一名？”


    忠伯躬身急应：“回老爷，确有此人！据州学呈报，此子七岁作《咏柳》诗成‘出县’，引动枯柳抽芽之异象，被退隐的程颐大学士破格收为关门弟子。”


    柳睿看向忠伯


    “备车！去庆安县，我倒要看看这镇国级别的文章，到底是不是这个神童做的”


    忠伯大惊：“老爷，县试尚未放榜，按律学政不得干预地方...”


    “非为干预！”柳睿斩钉截铁打断


    “本官此去只不过是见识一下写出镇国文章的才俊为何人，顺带留下庇护手段，防止逆种袭击”


    庆安县，醉仙居内


    这是徐家的产业，也是苏砚这几年交出的部分商业配方的试验地


    窗外寒风卷着雪粒子，醉仙居内却暖雾氤氲。


    跑堂小二托着赤铜火锅在满座宾客间穿梭，嘶声吆喝


    “劳驾让让！滚油烫身！”


    柜台前，苏明孝肩搭汗巾，粗布围裙上沾着几点油星，正堆笑招呼新客。


    门槛边，王氏利落地将一拨客人引向二楼雅间


    自八年前苏砚献出那“九宫格火锅”的方子和后面接连献出前世的配方


    徐举人便将庆安县的这处醉仙居交予这对夫妇打理，抽成分润早翻了几番


    大堂里觥筹交错，每位客人桌子上几乎都有苏砚配方制作出来的玻璃杯和蒸馏的烈酒


    几个常客拍桌高喊：“苏掌柜！老规矩——毛肚三盘，羊肉五斤，配烧春刀一坛！”


    苏明孝连声应下，眼角却瞥见棉帘掀动，一道月白身影挟着风雪踏入。


    “哟！苏小相公！”熟客们顿时哄闹起来


    “县试才罢不在府里歇着，倒来体察民情了？”


    有人挤眉弄眼：“首场文章作得如何？可要提前贺你个案首？”


    苏砚拂去肩头碎雪，唇角噙着浅笑拱手，却避而不答。


    调侃声尚未落定，棉帘再次被劲风掀起。


    两道人影裹着寒气踏入大堂，为首者身着玄青暗纹棉袍，身形颀长似松，肩头落雪未拂，眸光扫过鼎沸人声


    正是微服抵庆安的柳睿，身后忠伯垂手侍立，皮帽压得极低。


    “客官里面请！”王氏眼尖，笑迎上前，“这天寒地冻的，快喝口热茶暖暖！”她引二人至临窗空桌，倒上两杯免费的热茶


    “大雪封途，这酒肆倒似春炉鼎沸。”他目光扫过满堂蒸腾的铜锅，对忠伯道：“且在此地暖暖身子。”


    王氏闻声近前，柳睿袖中抛出一锭雪花银：“来一壶最好的酒，再上几样招牌。”


    “贵客放心！”王氏利落收银，朝后厨高喊：“烧春刀一壶！羔羊肉三盘，毛肚两份，九宫格红白汤锅配齐！”


    此时，柜台边的苏砚却蹙起眉头。


    自柳睿踏入店门，他便觉一股威压


    此人踏雪无痕、眸光如电，绝非商旅！


    他果断接过苏明孝手中的酒壶：“爹，这桌我去送。”


    柳睿正凝视邻桌沸腾的九宫格，忽见月白襕衫的少年趋近。


    “贵客慢用。”苏砚垂目欲退


    柳睿抬声询问


    “某闻庆安有神童，七岁便能作出出县，鸣州级别是诗词文章，特来寻访。小友可知其人何在？”


    满堂哄笑炸响！


    “阁下所说的人远在天边近在眼前啊！”酡红脸的的熟客哄笑


    “程大学士的关门弟子不正给您温酒呢？”


    另一人醉醺醺比划


    “神童苏砚，庆安谁人不晓？”


    他起身对苏砚郑重拱手：“原是苏小友当面！久闻七岁诗成‘出县’和鸣州，今日得见，果然一表人才！”


    袖中滑出一枚羊脂玉佩：“此物权作见面礼”


    他双手接过：“长者赐，不敢辞。”随即垂目退步


    “店中毛肚久涮则韧，贵客请趁鲜。”


    柳睿含笑落座，忠伯却羡慕


    这玉佩可是有老爷的文气灌输，能够抵挡举人的全力一击


    铜锅红汤翻滚，柳睿夹起一片裹满椒粒的羊肉。


    初入口尚觉鲜香，三息后烈火般的灼烧感直冲天灵！


    他额角青筋微跳，闷咳着灌下半盏“烧春刀”，却引得喉间愈辣，耳根顷刻通红。


    忠伯更是呛出泪花，狼狈抓过茶盏猛灌


    柳睿和忠伯都是海州人士，饮食清淡，少吃辣


    满桌二人嘶哈吸气之声，彷佛忘记此行目的