转眼间两个月过去，庆安城东小院外的积雪早已消融，初春的晨风还带着些许寒意。


    天未亮透，苏家小院便已灯火通明。


    屋内人影绰动，王氏将连夜蒸好的黍米糕仔细包进油纸，又反复检查竹篮里的笔墨；


    十五岁的苏砚身着浆洗得挺括的月白襕衫，正对着水盆整理发髻——今日，正是庆安府县试开科之日。


    他转头看去，只见一名身着华贵紫袍的年轻男子正对身旁的高冷女修说话，脸上带着志在必得的笑容。


    那女修一袭白衣胜雪，面容清丽绝伦，却冷若冰霜。


    她只是淡淡地瞥了那紫袍男子一眼，并未接话。


    “师妹，待楚某为你取来十层以上的奖励。“紫袍男子——楚师兄自信满满地说道，随即大步走向塔门。


    周围人群自动分开一条道路，窃窃私语声此起彼伏。


    “是紫阳宗的楚云河！““听说他已是筑基后期，有望在三十岁前结丹。““他追求玄月宗的柳仙子已有三年...“


    江尘听到这些议论，嘴角微微上扬。


    这些所谓的“天才“，在他眼中不过尔尔。


    有云霓裳这样的师尊指点，他自信能闯到更高层数。


    楚云河在众人瞩目中潇洒踏入塔门。塔门闭合的瞬间，第一层金纹骤然亮起，标志着挑战开始。


    “装模作样。“一个圆脸少女撇嘴道，却掩不住眼中的崇拜，“师姐，楚师兄对你...“


    圆脸少女突然发现自家师姐并未关注塔内情况，而是直勾勾地盯着人群某处。


    她顺着目光看去，发现师姐正盯着一个衣着朴素的筑基修士。


    那修士一身灰色布衣，腰间挂着一柄看似普通的青玉剑，面容清俊却带着几分风霜之色。在众多衣着华贵的宗门弟子中，显得格格不入。


    “师姐？“圆脸少女林巧儿疑惑地拉了拉柳青霜的衣袖，“你看那个穷酸修士做什么？“


    柳青霜恍若未闻，嘴唇微动，用只有自己能听见的声音喃喃道：“江尘？他怎么会出现在这里？“


    她的心跳陡然加速，指尖不自觉地颤抖起来，“他不是不能修炼吗，怎么到了筑基期？“


    记忆如潮水般涌来。十年前，江家与柳家交好，她和江尘从小一起长大。


    那时的江尘虽然天赋平平，但性格坚韧，对她温柔体贴。两家早有婚约，只待两人成年后完婚。


    然而五年前，江家内乱，江尘被逐出家门，传言他成了废人。


    柳青霜曾派人去江家商议婚约之事，却被江岳告知江尘已死，婚约作废。江岳甚至提出让柳青霜与江明结为道侣，被她断然拒绝。


    “师姐！“林巧儿提高了声音，终于将柳青霜从回忆中拉回现实，“你认识那个人？“


    柳青霜深吸一口气，强迫自己冷静下来：“没什么，只是觉得有些眼熟。“


    林巧儿狐疑地看了看江尘，又看了看自家师姐，突然恍然大悟：“哦！我明白了，师姐是在用他刺激楚师兄对不对？


    等楚师兄出来看到你关注别人，肯定会更加卖力表现！“


    柳青霜没有解释，只是轻轻摇头。她的目光再次落在江尘身上，心中百感交集。


    那个曾经被江家宣称“已死“的未婚夫，如今不仅活着，还成为了筑基修士。他这些年经历了什么？为何会出现在青山镇？


    塔内，金纹一层接一层亮起，显示着楚云河的进度。广场上的议论声渐渐平息，所有人都屏息注视着塔身的变化。


    第七层...第八层...第九层...


    当第十二层的金纹亮起时，人群中爆发出一阵惊叹。能在筑基期闯过十层以上的修士，在同辈中已是佼佼者。


    “楚师兄果然厉害！“林巧儿兴奋地拍手，“师姐，你看，他马上就要突破十五层了！“


    柳青霜心不在焉地点点头，目光却不时瞟向江尘。


    后者似乎对塔内情况并不关心，正低声与肩头一只雪白的小狐狸交流着什么。


    那狐狸通体雪白，只有额间一点红痕，灵动的大眼睛里闪烁着智慧的光芒。它突然转头，直直地看向柳青霜，眼中闪过一丝异样的光彩。


    柳青霜心头一震，仿佛被看穿了心思。她急忙移开视线，却听到林巧儿不屑的声音：


    “哼，带着宠物来玄天塔，真是可笑。这种散修也配站在这里？“


    “巧儿！“柳青霜皱眉呵斥，“不得无礼。“


    林巧儿撇撇嘴：“本来就是嘛。师姐你可是玄月宗的天之骄女，楚师兄是紫阳宗首席弟子，你们才是天造地设的一对。那个穷酸散修算什么东西，也配让师姐多看一眼？“


    柳青霜没有理会师妹的碎碎念。她注意到江尘似乎听到了这些话，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，却并未回头。


    就在这时，玄天塔第十四层的金纹突然熄灭，塔门大开，一道紫色身影被抛了出来。


    楚云河虽然没有李师兄那般狼狈，但衣衫也已破损，脸色苍白如纸。


    “楚师兄！“林巧儿惊呼一声，连忙上前搀扶。


    楚云河勉强站稳，从储物袋中取出两件物品，一枚晶莹剔透的玉简和一瓶散发着淡淡清香的丹药。


    “师妹，“他强撑着走到柳青霜面前，将玉简递给她，“这是我在第十层获得的《玄月心经》残篇，想必对你有用。“


    柳青霜犹豫了一下，还是接过玉简：“多谢楚师兄。“


    楚云河眼中闪过一丝得意，随即看向人群，似乎在寻找什么。当他注意到柳青霜先前注视的方向时，脸色微微一沉。


    “师妹方才在看什么那么入神？“他语气中带着几分不悦。


    林巧儿立刻插嘴：“没什么，师姐只是在想事情。楚师兄闯到十四层已经很厉害了！那个李师兄才到七层呢！“


    楚云河显然对这个解释并不满意，但也不好追问。他转向柳青霜，语气热切：“师妹，待我调息几日，必能闯到二十层以上。到时...“


    “楚师兄的好意我心领了。“柳青霜打断他，声音依旧清冷，“不过修行之路，终究要靠自己。“说完，她微微颔首，转身离去。


    林巧儿急忙跟上，临走前还不忘瞪了江尘一眼。后者却已转身离开人群，朝着镇上的方向走去。


    “师姐，等等我！“林巧儿小跑着追上柳青霜，“你怎么突然走了？楚师兄他...“


    “巧儿，“柳青霜停下脚步，语气严肃，“我有事要办，你先回客栈。“


    不等林巧儿回应，柳青霜已经加快脚步，朝着江尘离去的方向追去。


    柳青霜的裙角掠过青石板缝隙间新生的野草，在夕阳下泛着淡金色的光晕。


    她追着那道熟悉的背影穿过三条街巷，终于在镇东头的古槐树下拦住了江尘。


    “五年不见，“她的声音比在玄天塔前时软了三分，指尖无意识地摩挲着腰间的星月玉佩，“你竟已筑基。“


    江尘转身时带起一阵微风，槐花纷纷扬扬落在两人之间。他望着这个曾与自己有婚约的少女


    不，现在该说是星月阁的天骄弟子了。她眉心的月纹印记流转着清冷光辉，却掩不住眼底那抹复杂的情绪。


    “柳姑娘。“江尘拱手，腰间青玉剑突然轻颤。他这才注意到柳青霜腰间配剑也在共鸣，两柄剑的剑穗竟都系着褪色的同心结。


    树影里突然传来枯枝断裂的脆响。