苏砚低头看着手中的《蒙学辑要》，小心收好，辨认方向回到了自己暂住的偏院。


    距离未时学堂尚早，他索性翻开书册，沉浸其中。书中所载虽为基础，却也条理清晰，正好弥补他对此界蒙学体系的认知缺失。


    不知不觉，已至午时。


    院外传来轻微的脚步声，一名穿着干净布衣的下人出现在门口，躬身道：“苏砚公子，午膳时辰到了，请随小的去饭堂用饭。”


    苏砚合上书：“有劳。”


    下人引着苏砚穿过几道回廊，来到一处稍显宽敞的厅堂。几张方桌旁已坐了不少人，皆是徐府的下人和仆役。


    饭菜香气弥漫，但并无精致菜肴，多是糙米饭配时蔬，偶有几片肉，还有一大盆热气腾腾的豆腐汤。


    苏砚的出现，让原本有些嘈杂的饭堂安静了一瞬。


    众人的目光齐刷刷地投向他，带着好奇


    那引路的下人将他带到一张靠边的空桌旁，低声道：“公子请慢用，饭菜自取，管饱。”说完便退开了。


    苏砚默默取了碗筷，盛了饭菜。


    糙米饭口感粗糙，菜色也远不及前世记忆中的滋味，寡淡无味。但分量确实充足，热气腾腾。


    ‘能吃饱，已然不错。’苏砚心中平静，低头专心吃饭。


    饭毕，他将碗筷放回指定处，正欲离开饭堂返回房间温书。


    便听到一阵训斥声从前厅传来。


    “……功课不思精进，整日抱着这些闲书！《女诫》《内训》可曾温习？昨日布置的功课，字迹如此潦草！成何体统！”


    是徐举人徐谦益的声音。


    苏砚脚步微顿。


    只见徐举人正坐在前厅主位上，面沉似水。


    他手中拿着一本蓝皮线装书，书页封面上隐约可见“玉娇龙传”之类的字样。


    徐芷垂着头站在下首，手里绞着自己的帕子，小嘴微微撅着，显然很不服气，却又不敢顶撞。


    “爹爹……”她小声嘟囔，“那功课……女儿做了……”


    徐举人徐谦益看着女儿委屈的小脸，神色稍缓，无奈地叹了口气


    “唉……为父只是希望你能分得清孰轻孰重。”


    就在这时，他眼角的余光瞥见了廊道口那个小小的身影。


    “苏砚？”徐举人脸上的严厉之色迅速褪去，换上了一副和煦的神情，对着苏砚的方向轻轻招手：“来，过来。”


    苏砚见已被发现，不好回避，便整理了一下衣襟


    走到前厅中央，对着徐举人躬身行礼：“学生苏砚，见过徐老爷。”


    徐举人微微颔首，语气颇为温和：“不必多礼。来徐府，可还习惯啊？”


    苏砚站直身体，态度恭敬却不显卑微：“回徐老爷，一切甚好，承蒙厚爱，学生感激不尽。”


    “嗯，习惯就好。”徐举人满意地点点头，目光转向旁边还在生闷气的徐芷，介绍道：“这是小女，徐芷。”


    徐芷闻言，立刻抬起头，对着苏砚的方向，略带不满地轻“哼”了一声，小脸扭向一边。


    苏砚面色平静，对着徐芷的方向微一拱手：“徐小姐好。”随即转向徐举人，坦然道：“学生与徐小姐，今日已在夫子院外见过面了。”


    “哦？已经见过面了？”徐举人眼中闪过一丝意外，随即了然笑道：“那就好！”


    他看了看自己那正闹别扭的女儿，又看了看眼前这个举止沉稳、文采斐然的七岁孩童，心中一动，对着苏砚温言道：


    “你们二人同岁，苏砚你文采出众，在学堂求学之路上，若有机会，不妨对小女多多关照一二。


    同窗之间，想必也有些共同话语可谈。”


    徐芷听了父亲的话，偷偷白了苏砚一眼，小嘴撅得更高了，显然对父亲让这个“乡下小子”关照自己很是不满。


    苏砚则再次躬身，语气依旧平稳：“学生谨记徐老爷吩咐，若有能效劳之处，定当尽力。”


    徐举人见苏砚应答得体，心中满意，便挥了挥手


    “时候不早了，阿芷，你带苏砚去学堂吧，莫要误了夫子的时辰。”


    徐芷一听，小嘴撅得更高了，闷闷地应了声：“哦。”


    她压根不想搭理这个突然冒出来的“乡下小子”，尤其父亲还让他“关照”自己，简直气人！


    她也不看苏砚，自顾自地转身就往外走，脚步飞快


    苏砚对徐举人再次拱了拱手：“学生告退。”这才不紧不慢地跟上。


    出了前厅，沿着通往西苑的回廊，徐芷始终走在前面，和苏砚保持着至少三步远的距离


    她挺直背，下巴微扬，神情倨傲，仿佛身后跟着的不是同窗，而是一个需要她不屑一顾的下人。


    苏砚也不在意，安静地跟在后面，目光平静地打量着徐府的花园景致。


    徐芷忍不住偷偷回头瞥了一眼，结果正好对上苏砚看过来的目光。


    “哼！”


    苏砚心中觉得有些好笑


    对付这种年纪、这种性格的小姑娘，他前世经验丰富得很。


    他清了清嗓子，仿佛自言自语般，足以让前面几步远的人听清的声音，缓缓念道：“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨……”


    徐芷疾走的脚步，明显慢了下来。


    苏砚恍若未觉，继续念着：“覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看西游释厄传……”


    徐芷的脚步越来越慢，身体不自觉，耳朵竖得尖尖的。


    什么混沌？盘古？西游释厄传？


    她从未听过如此奇异又引人入胜的开篇！那些话本里的才子佳人，开头可没这般气势！


    苏砚嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，声音戛然而止。


    正听到关键处，那引人入胜的故事却突然没了下文！


    徐芷心里抓挠


    她猛地转过身，也顾不得矜持脱口而出：


    “后面呢？！”


    苏砚看着她这副模样，忍俊不禁。他没有立刻回答，反而抬手指了指徐芷身后不远处的月洞门：“徐小姐，我们到了。”


    徐芷顺着他的手指方向一看，果然，月洞门后便是学堂所在的小院，已经有几个年纪相仿的学生陆续走了进去。


    更要命的是，程夫子那熟悉的身影，正从不远处的另一条小径上，背着双手，缓步朝学堂走来！


    徐芷脸色“唰”地一变。


    夫子最重规矩，要是被他看到自己堵在门口跟苏砚说话，尤其是刚才自己还那么失态地追问……完了完了！


    情急之下，她哪里还顾得上问故事，也忘了之前的嫌隙，一把抓住苏砚的袖子，压低声音急道：“快走快走！夫子来了！”


    说完，她拉着还有些措手不及的苏砚，飞快地冲进了学堂大门。


    学堂内，檀香袅袅，书声琅琅。


    程夫子端坐于上首，正讲解着《蒙学辑要》中的一段经文，声音抑扬顿挫，蕴含文气，令人心神宁静。


    苏砚端坐于后排，目不转睛，全神贯注，将夫子所讲的每一字每一句都深深印入脑海。


    前世中文系的功底让他理解这些基础内容毫无障碍，反而能更深刻地体会到此界蒙学中蕴含的文道初理。


    然而，坐在前排的徐芷，小脑袋一点一点地往下坠。


    昨夜偷偷翻看话本的兴奋劲早已过去


    程夫子讲解的声音微微一顿，目光落在徐芷低垂的小脑袋上，又扫了一眼后排正襟危坐、眼神清明的苏砚，心中不禁泛起一丝复杂。


    一个是天资卓绝却出身贫寒，求知若渴；一个是家世优渥资源丰厚，却懈怠惫懒。


    他无声地叹了口气，指尖在书案上轻轻一敲。


    一道肉眼不可见的淡青色文气弹出，精准地落在了徐芷光洁的额头上。


    “唔！”


    徐芷猛地一个激灵，瞬间坐直了身体。


    “徐芷。”程夫子的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种无形的压力。


    “夫、夫子……”徐芷声如蚊蚋，头埋得更低了。


    “方才所讲，可听进去了？”程夫子语气平淡地问道。


    徐芷哪里记得讲了什么，只觉脑袋一片空白，支支吾吾说不出话。


    程夫子见她这般模样，便知她方才神游天外，淡淡道：“罢了。那你来朗诵一下，昨日府门前，新入学的苏砚所作那首诗吧。”


    徐芷闻言，小脸瞬间煞白。


    她当时只顾着看热闹了，哪里记得住！她急得额头冒汗，求助似的目光偷偷瞟向旁边的同窗，同窗们也纷纷避开她的视线。


    “既如此，你坐下吧。”夫子看向苏砚，眼中带着考校，“苏砚，你昨日所作那首咏柳，自己可还记得？”


    苏砚立刻起身，恭敬道：“回夫子，弟子记得。”


    程夫子微微颔首：“好，那便由你，再为同窗们诵念一遍。”


    “是，夫子。”


    苏砚深吸一口气，朗声诵道：


    “碧玉妆成一树高，


    万条垂下绿丝绦。


    不知细叶谁裁出，


    二月春风似剪刀。”


    他的声音清亮，字字清晰


    程夫子端坐不动，身上一股温和而磅礴的文气悄然弥漫开来，如同无形的涟漪扫过整个徐府。


    刹那间！


    学堂窗棂上凝结的薄薄晨霜，迅速消融，那几株在寒冬中只剩枯枝、裹着冰凌的垂柳，干枯的枝条上迅速鼓起一个个嫩绿的芽苞


    这是程夫子以自身强大的文气修为，控制并引导了苏砚诗句中的异象，局限在了学堂这，不被外人所知


    学堂内一片寂静。


    所有学生，包括刚刚还窘迫不安的徐芷，都目瞪口呆地看着窗外那瞬间勃发的绿意。