马车一路穿街过巷，最终在一座气派府邸的侧门前停下。


    青砖黛瓦，门楣高耸，无声彰显着底蕴。


    车帘掀开，徐管家肃整的脸庞出现在眼前：“小公子，徐府到了，请随我来。”


    苏砚依言下车，跟在管家身后。


    府内亭台楼阁，回廊曲折，仆役往来，步履轻悄。


    他们并未走向主宅，而是沿着一条清幽小径，穿过疏朗竹林，来到一处僻静的房间前。


    推门而入，房间不大


    窗明几净，桌椅床榻俱全，显然已打扫过。


    “小公子，”徐管家引苏砚步入房内，声音清晰，“此处虽偏，虽略显清简，倒也僻静，足够一人起居研读，不虞打扰。”


    他目光扫过四周，语气带着提醒：“府中规矩，徐氏族人皆居于东苑与主宅附近。此地虽偏，胜在清幽，正合小公子潜心向学。”


    管家转向苏砚，神色郑重：“老爷和夫子皆有吩咐，小公子安心住下，日常用度，自有人送来。”


    他特意加重语气，“……纸、墨、笔、砚这些读书要紧物事，若有短缺，小公子只管遣人到前院寻我，万勿客气。”


    “多谢徐管家。”苏砚拱手，姿态端正。


    徐管家眼中微露赞许，点头道：“学堂便在西侧，穿过西边那道月洞门，沿游廊直走便是。”


    交代完毕，徐管家躬身：“若暂无他事，小人先行告退。”


    “管家慢走。”苏砚依礼相送。


    徐管家离去，轻轻带上了房门。


    不一会，苏砚将行李放置好


    ‘初来乍到，礼不可废。’


    程夫子收他为徒，又赠予“春山笔”，这份恩情需时时谨记。


    此刻安顿下来，首要之事便是去给夫子请安。


    而且夫子说今日开始进学


    他仔细回想徐管家的指引：学堂在徐府西边，穿过西边那道月洞门，沿着抄手游廊直走便是。


    主意已定，苏砚推开房门


    徐府比他想象中更大


    亭台楼阁，假山池沼，他沿着卵石小路前行，很快便遇到分岔口


    “小姐！您慢点！小心脚下！”


    一声焦急的呼唤，伴随着一串急促轻快的脚步声


    苏砚循声望去，只见前方回廊拐角处，一个身着锦绣衣裙、约莫与他同龄的女童，跑得飞快


    身后的婢女，正气喘吁吁地追赶着。


    女童显然也看到了站在廊道中央的苏砚，猛地刹住脚步。


    上下打量着眼前这个陌生的、穿着粗布衣裳的小男孩。


    她微微扬起下巴，带着好奇，脆声问道：


    “你是何人？我怎的从未在府中见过你？”


    苏砚微微躬身


    “学生苏砚，乃程夫子新收弟子。正欲前往拜见夫子请安。”


    “程夫子的弟子？”女童闻言，那双明亮的杏眼中闪过一丝惊讶，随即好奇地上下重新打量起苏砚。


    她似乎头一次见到穿着如此朴素、却自称是那位严厉又尊贵的程夫子弟子的人。


    女童歪了歪头，眼神一亮，带着几分求证的语气问道：“你就是苏砚？”她显然听说过这个名字。


    苏砚颔首：“正是学生。”


    哦！”女童了然地点点头，很是干脆地说道：“你要找程夫子啊？我知道他在哪儿，我带你过去！”


    说完，也不等苏砚回应，抬脚就往一个方向走去，走了两步又回头催促：“跟上呀！”


    她步履轻快，对府中路径极为熟悉，沿着曲折的回廊穿行。婢女连忙跟上。


    “我叫徐芷。”女童边走边回头，脆生生地说了一句。


    “见过徐小姐。”苏砚落后半步，拱手行礼。


    不多时，徐芷在一处更为幽静的院落前停下。院门虚掩，隐约可闻书页翻动之声。


    徐芷上前，抬手在门板上轻轻叩了叩。


    “笃、笃、笃。”


    院内翻书声停歇，一个温和而略带苍老的声音传来：“谁呀？”


    “夫子，是我，阿芷。”徐芷扬声应道。


    脚步声由远及近，院门“吱呀”一声被拉开。


    程夫子站在门内，目光先落在徐芷身上，脸上露出慈和的笑容：“哦？是阿芷丫头啊。今日怎么得空跑老夫这儿来了？可是功课上遇到疑难了？”


    他声音温和，带着长辈对晚辈的宠爱。


    徐芷摇摇头，侧身让开一步，露出身后的苏砚，脆声道：“夫子，我给您带了个人来。”


    程夫子的目光顺势落在了苏砚身上。


    他先是微微一怔，随即认出了这个昨日刚收下的小弟子，眼中闪过一丝了然的笑意。


    苏砚立刻上前一步，对着程夫子深深一揖，姿态端正：“弟子苏砚，参见夫子。弟子初到徐府，特来向夫子请安。”


    “嗯。”程夫子微微颔首，脸上慈和的笑容未减，“有心了。”


    他看着眼前这个新收的小弟子，昨日那首《咏柳》和歪扭的字迹仿佛还在眼前。


    “既已安顿，”程夫子声音温和，“未时初刻，便来学堂熟悉一番吧。”


    说完，他转身缓步走回屋内。片刻后，他拿着一本线装书册走了出来。


    程夫子将书册递给苏砚：“这本《蒙学辑要》，虽是启蒙之书，却也涵盖基础。”


    “你既已能作诗，闲暇时便自行翻阅。若有不解之处，随时可来寻我。”


    苏砚双手恭敬地接过书册：“学生谨记夫子教诲，谢夫子赠书。”


    程夫子看着苏砚双手接过书籍，眼中流露出满意之色：“去吧，未时学堂见。”


    “是，夫子。”苏砚再次躬身行礼。


    程夫子对着站在一旁的徐芷也点了点头，便转身回了屋内，轻轻掩上了院门。


    徐芷眨了眨眼睛，看着苏砚手中的书册，又看看紧闭的院门，对苏砚道：“好啦，夫子的话你听到了？未时在西边学堂。认得路了吧？我回去看话本了！”


    然后又对着院里说了一句


    “夫子，我走啦”


    她说完，便带着婢女风风火火地离开了。