苏明孝和苏砚坐着苏大柱的牛车回到环山村时，天色已近黄昏。


    王氏一直在村口张望，看到牛车影子就快步迎了出来。


    她的心悬在嗓子眼，看到儿子安然无恙跳下车，才稍稍放下，但目光立刻又紧紧锁在丈夫脸上，声音带着不易察觉的颤抖：“他爹……咋样了？成了……没？”


    苏明孝没有立刻回答，而是蹲下身把苏砚抱了起来，举到妻子面前，声音哽咽：“孩子他娘！成了！成了啊！程夫子……京城回来的大官，翰林老爷的老师！他收了咱家砚儿做学生了！亲自收的！”


    王氏的眼睛瞬间瞪得溜圆不敢相信自己的耳朵，嘴唇哆嗦着：“真……真的？那……那可是……天大的老爷啊……”


    她一把将儿子紧紧搂进怀里，泣不成声：“我的砚儿……我的好砚儿……娘就知道……娘就知道你有出息！老天爷开眼了啊！”她抱着儿子，又哭又笑，激动得语无伦次。


    苏明孝在一旁看着，这个沉默寡言的汉子，眼眶也再次湿润，他搓着手，咧着嘴傻笑，只觉得这辈子所有的苦，在这一刻都值了。


    那晚，小小的祠堂里充满了前所未有的喜悦和希望。


    一家人围着一点微弱的油灯，苏明孝一遍遍讲着城里的见闻，讲徐府的威严，讲程夫子的气度，讲儿子作诗时那震撼全场的景象


    王氏则抱着苏砚看着苏明孝一遍又一遍的讲述，脸色带着对未来的期盼


    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，王氏就起来了，她翻箱倒柜，从压箱底最深处，小心翼翼地捧出了一件叠得整整齐齐的粗棉布衣服。


    这衣服虽然洗得发白，甚至有些地方打了细密的补丁，但却是家里能找到的最干净、最体面的一件了。


    “砚儿，来，穿上这个。”


    她仔细地替苏砚换上衣服，扯了扯衣服上的褶皱


    “进学是大事，得穿得工整些，不能丢了夫子的脸面。”她眼中充满了骄傲和不舍，又仔细地给儿子梳了梳头。


    就在这时，屋外传来一阵不同寻常的喧闹声，似乎聚集了不少人。


    王氏和苏明孝疑惑地对视一眼，牵着苏砚走出门去。


    眼前的景象让他们愣住了。


    小小的屋外，竟围满了环山村的村民！里正苏德全站在最前面，后面是苏大柱和其他熟悉的乡亲，个个脸上都带着敬畏、好奇和讨好的笑容。


    而最引人注目的，是停在人群外围的一辆罩着青布帷幔、由两匹健马拉着的宽敞马车！


    马车旁，站着一位身着深色绸缎长衫、面容肃整、气质不凡的中年人，他身后还跟着两个小厮。


    看到苏砚一家出来，人群自动分开一条路。那位中年人立刻上前一步，对着苏砚躬身行礼，姿态恭敬却不卑不亢：“苏砚小公子安好。小人是徐府管家徐忠，奉老爷之命，特来接小公子入府进学。”


    他顿了顿，侧身指向马车后面地上摆放的几样东西：两袋鼓鼓囊囊的米，一袋黄白色的粗粮粉，一大块新鲜的豚肉，几匹厚实的细棉布


    “老爷和程夫子念及公子家境，特命小人送来这些米面肉布，以供公子双亲日常用度，令公子在府中安心求学，不必为家中生计挂怀。”


    徐管家声音清晰，传入每一个村民耳中。


    围观的村民顿时发出一片压抑不住的惊呼和羡慕声。


    米面！肉！细棉布！


    这对环山村的普通人家来说，简直是过年都未必能置办齐全的厚礼！


    徐府的阔绰和对苏砚的重视，在这一刻展现得淋漓尽致。


    苏明孝和王氏更是手足无措，看着地上的东西，感动得说不出话来，只能连连道谢。


    徐管家转向苏砚，微微躬身：“小公子，时辰不早，请上车吧。夫子已在府中等候。”


    小厮立刻搬来了踏脚凳。


    在他一只脚已经踏上踏脚凳，即将登车之时，小小的身影却忽然停住了。


    他猛地转过身，快步走了回来，在父母惊愕的目光中，来到他们面前。


    噗通！


    苏砚双膝一弯，竟直挺挺地跪在了父母面前坚硬的土地上！


    这一跪，让喧闹的四周瞬间寂静无声。


    所有人都屏住了呼吸，看着这个七岁的孩子。


    苏砚抬起头，清澈的目光望向父母那饱经风霜、此刻写满错愕与心疼的脸庞。


    他挺直小小的脊背


    “慈母手中线，游子身上衣。


    临行密密缝，意恐迟迟归。


    谁言寸草心，报得三春晖！”


    诗句出口，虽无昨日那般惊天动地的文气异象显现但文气将诗词显现在空中，三寸高的文气显然又是一首出县之作


    周围围观的村民受到诗里的情感感染，眼眶发热，里正苏德全捻着胡须，不住点头。


    王氏早已泪流满面，捂着嘴不敢哭出声。


    苏明孝这个坚强的汉子，此刻也忍不住老泪纵横，他伸出手，想要扶起儿子，却又觉得儿子此刻的跪拜，是如此珍贵。


    一边的徐管家也用袖口擦了擦眼角，自己起初还不明白老爷为什么如此重视苏砚，没想到这苏砚竟然有如此文采


    简直文曲星再世


    苏砚吟诵完毕，对着父母深深地叩了一个头。


    然后，他站起身，没有再回头，毅然转身，脚步沉稳地踏上马车。


    青布帷幔落下，隔绝了内外。


    马车在徐府管家和小厮的簇拥下，在村民复杂而敬畏的目光注视中，缓缓驶离了环山村