“父亲，我……”


    叶白屹张了张嘴，想要为自己辩解几句，在看清叶白辰带来的男子之后，一下僵住不动。


    “认得他吗？”


    叶白辰指着身后之人，“据他所说，他告诉你我就在寨子里，只需要交足钱银，山寨的人就会放人。”


    叶白屹脸色苍白，在铁证面前，再说其他已是枉然，洗脱不了嫌疑还会引起父亲更多的厌恶。


    “大哥，我非有心耽误救你，实在是山贼狡猾，我怕他们传假消息，只为得到更多的钱财。”


    “一百两黄金，你觉得不值我儿的性命？屹哥儿，莫说是要赎我儿，假若有一日山贼要一百两黄金来赎你，我眼睛都不会眨一下就能拿出来。”


    张氏腾的站起来，指着叶白屹的鼻子吼道，“这些年我虽未曾亲手抚养你长大，但也算是看着你成人，我做梦也想不到你会是个黑了心的，恨不得你大哥去死。”


    宋姨娘被张氏这一通骂给惊着了，又见侯爷面色阴沉，求情的话堵在嗓子眼，想说又不敢说，叶白屹此时也被训得失了颜色，指尖掐着手心，用力攥紧了拳头。


    “是儿子没能分辨出消息真伪，连累了大哥受苦，儿子理当受罚。”


    他终于还是跪下去，低头认错。


    “是没能分辨真伪，还是压根就不想你大哥回来而故意为之，你自己心中有数。”叶国良冷冷撇了叶白屹一眼，“来人，请家法，行五十棍，从今日起，你随宋姨娘去城外庄子里养伤，没有我的命令，不许再进京来。”


    侯爷的话一句句如刀子般割在叶白屹心头，他父亲对他竟然没有丝毫怜悯，五十棍，直接能要了他半条命去，又让他去庄子里养伤，那穷乡僻壤的，想请个好大夫治伤都难，还不让他们回京，这是真要弃了他们母子啊。


    宋姨娘也知此事的厉害，她抱住侯爷的腿，还想为自己儿子求情，侯爷不耐的甩开她，“你休要再为他说情，此事我已经有了决断，谁求情都不管用。”


    管家将行家法的棍子取来，恭敬送上，叶国良一个眼色，让管家代行家法。管家心里那个苦，这五十棍下去，二公子和宋姨娘还得记恨上他，虽然侯爷现在是说了不让他们母子二人再回京居住，以后保不准哪天他们时来运转又能回来侯府，他还要不要活了。


    硬着头皮行着家法，管家心里默默念叨，不是我想打你的，别记恨我呀。


    “你是没吃饭还是怎么的，这点力气管啥用，侯爷，要不我来吧。”


    跟随叶白辰回来的敖文站在厅外实在看不下去，大声嚷嚷起来，其他人也瞧出管家下手轻了，纷纷替自家郎君打抱不平。


    叶国良没有言话，只思虑片刻就点头答应下来，管家手上动作立刻停下，乖乖将棍子给了先说话的敖文。


    当敖文走进厅内，林悦儿才看清他的脸，竟是和之前叶白辰伪装的护院一模一样，敢情他这是借了自己下属的脸，她还以为他那脸是随便捏造出来的。


    她看看叶白辰的脸，又看看敖文的脸，对行起家法的敖文生出几分亲切来，因着那一场梦，她看叶白辰时脑海里总浮现出梦里的画面，反而显得尴尬，一旦对视上就忍不住躲避他的目光。


    叶白辰此时的心思都在被家法伺候的二弟身上，全然没留意到她的那点小心思。


    叶白屹好不容易熬到五十棍结束，身体的疼痛无法形容，他强忍着痛，抬起头看向他的父亲，“父亲，儿子错了，求父亲原谅。”


    叶国良见他这可怜相，面上没有半点波澜，让管家安排大夫给他看伤，处理好伤势之后就送他们到城外庄子去，一夜也不准备让他们多留。


    只因他知道，留他这庶子在府里，兴许这命就保不住了，早些送出去，好歹能平息夫人的怒火，眼不见为净，心不念不烦，保住庶子的性命，自己还得落个耳根清静。


    “辰儿，你刚回府，还需好生休养，皇上那儿交给为父，我会替你多告假几日，等你身子养好了再进宫面圣。”


    叶国良关切的神情让张氏的怒火一下消散不少，注意力也随之转移，“是啊，在那土匪窝里受苦了吧，呆会儿我让大夫也给你瞧瞧伤。辰哥儿媳妇，你过来。”


    张氏转头向林悦儿招手，她快步走过去张氏身前。


    “你当时身受重伤生死未卜，母亲这心里呀，是真为你担心，得大师指点，母亲为你定下了一门亲事，星儿替你行的礼，喏，这就是你夫人，林悦儿，她父亲是……”


    张氏将她的身世背景向叶白辰详细说了，一边说一边观察他的神色变化，生怕他接受不了这已成定局的婚事和凭空多出来的妻子。


    好在叶白辰耐心听着，全程没有半分不耐，等张氏说完，他向张氏行了一礼，“让母亲担忧，是儿子的错，以后儿子和夫人会好好给母亲尽孝，不叫母亲伤神。”


    这么说，是接受了？


    张氏悬着的心终于放下，她向林悦儿眨眨眼睛，好似在说：瞧，我就说我儿子能接受你吧。


    叶白辰目光柔柔，向林悦儿唤了声‘夫人’，林悦儿憋着笑，转身向叶白辰生硬的喊了声‘夫君’。


    新婚夫妻第一次见面，气氛有些僵硬，张氏倒是十分能理解，她将两人的手拉过来交叠在一起，“你们呀，多熟悉熟悉，有些事不着急，慢慢来。”


    林悦儿佯装羞涩的低下头，心里却在想叶白辰什么时候会和他父母公开他们和离之事，眼下他才刚回侯府，一见面就说和离不太现实，或许他想等过些日子再公开？如此一来，她也能多些时间为自己打算。


    两人回了翠竹苑，当着青柏的面，还得装得陌生生分的模样，好在青柏的注意力都被他下属敖文吸引，她狐疑的盯着敖文，心道之前这家伙来府里做护院，莫不是姑爷安排他来保护她家姑娘的？


    林悦儿让青柏先去安置叶白辰带回来的几人，青柏出去叫上刘嬷嬷一同去了。


    “夫君这一场戏演得是让我猝不及防，以后能不能事前先透露点消息，我怕我不能妥当的配合，误了你的事就不好了。”


    林悦儿加重了夫君二字的语气，叶白辰抬眼看到她眼中的埋怨，嘴角微扬，“这次事出突然，个中内情我不便与你


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    详说，以后有什么事我会提前与你商量，不让你手足无措。”


    她目光微缩，他这坦诚的态度倒显得她小气了，心里原本有些气，这会儿也消了。


    她欲问起他之后的计划，见他面露疲态，想是路上奔波劳累，“你要不要先歇歇？听母亲说你身上有伤？”


    “无妨，那点小伤算不得什么，只是为了让父亲不对二弟心软，刻意做出来的轻微伤。”他露出胳膊上一处擦伤给她看，“我若不受些伤，就那么好好的回来，父亲未必能狠得下心。”


    叶白辰拿出一封信，递给她，林悦儿接过信，不解的看向他，他示意她看信，她未多迟疑，打开那已经被拆过的信封，拿出里面的信来看。


    这一看，她心狂跳不止。


    “这是……”


    她连着看了两遍，眼里写满震惊，她看向他，他的神情似乎在告诉她，这就是事实。


    林悦儿无力的垂下手，她自重生以来步步为营，精心算计，感觉一切都在她计划之中，现如今却是感到一切那么可笑。


    前一世林家不曾如愿将她嫁入侯府，她的家人们还是京城的商户，这一世她甘愿嫁入侯府，林府也因此得到机会让她大哥步入仕途。


    她以为她与林家从此脱了干系，从此大路朝天，各走两边，她想过林家可能会要她帮忙向侯府谋取利益，但着实没预料到她还有会被林家连累的一天。


    “无论你兄长是被人迷惑诱导犯下的错，还是因他自己的贪念所致，他的罪名不轻，势必会连累家族中人，你和他虽是同父异母的兄妹，到底是他亲妹，按理会受到牵连，不过……”


    叶白辰顿了顿，似是在等她慢慢消化这些讯息。


    这么说来，事情还有转机？林悦儿慌了的心稍定下来，“不过什么？”


    “你我现在是夫妻，我如果为你说情，或许圣上看在我为了替他办差事险象环生差点儿死了的情分上，能不牵怒于你。”


    “我俩如果和离，没了这层关系，你便不好替我求情，是吗？”


    林悦儿敏锐的察觉他话中之意，所以她如果想要不受她那好兄长的牵连，保住自己一条性命，就必须和他保持夫妻关系，至少短时间内只能如此。


    “是。”


    他目光灼灼，等待她的决断。


    她想要离开侯府过自己的小日子，这想法自见到他之后一直未曾改变，在得知他即将归来后，她给自己添置庄子产业，急着去看宅院，都是为了离开侯府做准备。


    现在突然和她说要她留下，她未必能接受，只不过，她也没什么选择的余地。


    “我姨娘……你也能救吗？”


    林悦儿艰难开口，眼里尽是祈求。林府没多少她关心的人，除了李姨娘她还挂念着，其他人是死是活对她来说没什么影响。


    只要能救下李姨娘，这辈子即使不能离开侯府，她也心甘情愿。


    “我会尽力而为。”


    他没有给她十分的承诺，却让她有了九分的安心。


    林悦儿缓缓闭上眼，深吸一口气，那便留下吧。