叶白辰明着是在养伤，实际身上也没多少需要静养的伤，那些擦伤经大夫上过药后几日便好了，但对外他还是以养伤为由，保持深居简出的作息，林悦儿和他同处于翠竹苑内，抬头不见低头见的，每日总会聊上几句。


    青柏每次见着她家姑爷，总觉得有种熟悉的气息，反倒是那伪装成护院的敖文，那一身正气让她感觉陌生。


    “姑娘，您看，敖文他也不帮咱们做护院了，整日跟着他那兄弟敖越进进出出的替姑爷办事，咱们院之前可是遭了贼的，敖文他不护着咱，是不是还得再去找个护院？”


    青柏可没忘了之前在小佛堂受到的袭击和惊吓。


    林悦儿对事情的真相心里清楚，自然是不怕的，对着青柏，她也早已想好了说辞。


    “有夫君在，翠竹苑的安全不必我们操心，自会有人负责，你别看敖文不常在院里，夫君也不止这一个侍从，暗处有人盯着，真有贼人进来，定叫他们有来无回。”


    林悦儿言之凿凿，青柏想想也是，眼下姑娘还在侯府住着，日后等她们出了侯府兴许会再另找个护院。


    习惯了护院的存在，突然院里没人，青柏总归是心难安。


    这日，张氏派人送来鸡汤给叶白辰补身，叶白辰只盛出来半碗尝了两口，剩下的都送到了林悦儿房里。


    青柏瞧着那浓郁的鸡汤，一瞧就是老母鸡熬出来的，“姑娘，夫人真是有心了，煮给姑爷的汤真材实料呀。”


    “自己儿子还能弄虚作假不成？你也喝点？”


    不等她拒绝，林悦儿已经往她碗里舀了半碗，青柏双手接着，等林悦儿将小碗添满，才拿到一旁小口喝着。


    “姑爷这几日都歇在书房，夜里都不往姑娘房里来，我瞧姑娘也不着急，以后咱们真要离开侯府呀？”


    青柏小小声的询问，倒问出林悦儿一抹忧愁，原本心里拿定了主意要走的，偏被她那不成器的兄长连累，她前脚走出侯府，后脚可能就要和林家人一块进牢房，她还指望叶白辰帮她把李姨娘从中摘出来，莫说是短时间内走不了，她这几日想着，三五年之后还不知道侯府答不答应让她们离开。


    往后的事往后再筹谋，眼下她们娘俩的命最重要，青柏反倒是最不需要担忧的，她陪嫁到侯府，和林家没什么关联，再怎么牵连也扯不到青柏头上。


    “暂时可能离不开了，往后就顺其自然吧，他刚回来，我俩甚至算不上熟悉，我瞧着他也是那意思，不着急。”


    她不知道的是，她含糊的话叫青柏听出些别的意思来。


    *


    众人皆以为叶白辰每日在侯府养伤，却不知到了夜里，他总会偷摸出去，有时到天亮才回来。


    林悦儿照例会去他书房看书，只是专挑他不在的时候去，因此才发现他夜里偷跑出去的事，她观察了好几日，发现他出门也没什么规律，有时连着几日都在府里，有时连着几日都出去办事。


    他在忙他自己的事，还是替她姨娘奔波，她心中好奇，嘴上却从来不问。


    直到一日，他将李姨娘带到了她面前。


    李姨娘打扮朴素，完全没了之前风韵犹存的美貌，乍一看过去，像极了侯府那些做粗活儿的婆子。


    “悦儿。”


    李姨娘好些日子不见林悦儿，上来就搂着她哭了两嗓子，林悦儿安抚几句，听李姨娘说起，她那父亲不知道怎么的突然就对她发了怒，钱氏见如此，逮着机会把她发卖出去，叶白辰从人牙子手里将她买回来，这才让她们母女团聚。


    林悦儿听了心中骇然，她父亲虽然是个三心二意的主儿，可对李姨娘多少有些感情，怎么会一言不合就由着钱氏将李姨娘给卖了。


    “父亲他知道吗？”


    她忍不住问李姨娘，李姨娘低头抹泪，“这么大的事，他怎么会不知，我被人牙子带走的那一日，他就在府里歇着，他……真不是个东西。”李姨娘伤心至极，骂出了她觉得最狠的话。


    “你先随青柏去歇息，我和夫君有话要说。”


    林悦儿察觉到叶白辰的眼神示意，先将人都支出去。


    “这是你安排的吧？”


    李姨娘一走，她先问道。


    “是，我这几日进宫和皇上商量了，将此事先压下几日，等李姨娘离了府，我再将此事揭发，皇上因着我的关系，会对你网开一面，李姨娘被发卖出去后，和林府便没有关系，只不过……”


    叶白辰顿了顿，又向她耐心解释，“我将李姨娘买回来后，她在侯府不可能再按着姨娘的身份安顿，只能算作是侯府的奴仆，我思来想去，觉得把她安置在城外庄子上会好些。”


    他拿出李姨娘的卖身契，“卖身契交由你收着，李姨娘的去留你能够做主，你想她了，可以去庄子上看她，侯府没人会限制你的自由，但不能将她养在侯府。”


    林悦儿接过那一纸契书，对叶白辰的安排没有半分不满，她很清楚他要做到这种程度，定是付出了不少努力，哪怕没办法天天见着李姨娘，只要知道她好好活着，没受人欺负，她就安心了。


    “那李姨娘到了庄子上怎么生活？”


    “这你放心，我会提前打点好一切，给她安排一间屋子，少许田地，每月按婆子的规制发放月例银子，她的温饱不成问题，只是身边不再有人伺候，需要自己照顾好自己。”


    叶白辰见她没有多少抗拒，似乎完全接受他的安排，“你若有什么想法，可以和我提。”


    “可以了，你想得很全面，眼下低调些好，以免被人眼红暗算，姨娘那儿我会和她说的，今日就让她在侯府住上一晚，明日再送她出去可以吗？”


    她的请求，叶白辰一口答应下来。


    他心中隐隐觉得有些对不住眼前这小女娘，以他的能力，其实要护住林家也不是没有可能，但若要护住林家，将此事完全按下，就会放过另一条大鱼，他没办法放弃这千载难逢的好机会。


    如今虽然帮她护住了她最在意的李姨娘，可林家到底是她的娘家，以后若她知道自己对她家的事没有尽力，不知会作何想，会怨恨他吗？


    叶白辰按下心里的忐忑，快步回了书


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    房。


    书房里原本放着的小榻被搬出去，换上了一张简易的木床，这几日他都歇在这床上，倒也还习惯。


    翠竹苑不是没有其他的房间，只是他若歇在其他房里，他母亲会知道他们没想在一起住，他可不想整日被母亲追着催他与她同房。他歇在书房，母亲的人盯不了那么紧，只知他忙自己的事，顾不上和她共处。


    他想起那日在小榻，她梦醒却不自知，还当自己身处梦境中，对他百般调戏的样子，闹得他想跟她正经交代几句都没得机会，只能先安抚好她，倒叫她误会自己行事不提前告知。


    他要怎么告诉她，他专程回来与她详说计划，碰上她犯迷糊，把现实的他当作梦里的陌生男子，还被她摸脸又摸……


    即使他是男子，想起来都还有几分脸红心跳，当面和她说这，不得把她羞得躲起来再不见他？


    叶白辰笑着摇头，真是没法给她解释，且让她误会好了。


    *


    林悦儿将事情的严重和李姨娘讲了，李姨娘原本还伤心于被林步财和钱氏发卖一事，一听林家随时可能要下狱，犯的还是那杀头之罪，家族中人都得受之牵连，这下再顾不上伤心，只庆幸钱氏的狠心反而救了她一命。


    而叶白辰从中周旋的事，她瞒着没和李姨娘说，李姨娘这性子，她不确定李姨娘能不能为叶白辰守住秘密，有些事她知道就好，不能叫人家帮忙办了事，还落下个隐患。


    “李姨娘，你现在不再是林府的姨娘，明日去了庄子上，好生与人相处，屋里的事自己安排，屋外的闲事莫管，我每月会去庄子上看望你，有什么需要到时你再和我说，我差人给你送来。”


    林悦儿拿出一些碎银来，“你一个人，带多了钱银怕不安全，我先给你备了些应急的银子，若是不够，你再和我说。”


    李姨娘接过那一袋子碎银，还未说话，又开始抹起眼泪，“等林家这事过了，我能回来和你一块吗？我不用人伺候，我留在你身边照顾你。”


    林悦儿嫁到侯府之后虽然没和她说过一句侯府的不好，但也没听她说起侯府的好，李姨娘心里清楚，她这女儿在侯府日子怕是也不好过。


    好在出嫁时她自己拿主意要了一大笔嫁妆银子，遇到什么过不去的坎儿，有银子打点打点，日子总还能过得下去，瞧，现在她这做娘的还得靠女儿接济才能有一口吃的，她活了半辈子，怎么就活成了这样。


    李姨娘暗暗发誓，以后这日子要过好来，自己也得争气些。


    青柏一路陪着李姨娘去了庄子上，等安顿好了再随侯府的马车回来，她一回来就急着向林悦儿说着李姨娘的新屋子有多好，虽只是一进的院子，但前有院子，后有菜地，三间厢房，外面还单独盖了间小屋作为厨房，除了身边没有使唤的人，其他完全挑不出毛病来。


    “李姨娘看起来好像变了个人，一点也不娇气，到了地方就和奴婢一块挽起衣袖擦擦洗洗，我们一起把屋子收拾干净，她还催着奴婢回来照顾姑娘呢。”


    林悦儿听了青柏的话，笑意溢上心头。