容兰芳有些拘束地扯了扯自己脏乱的衣角，她甚至不敢完全抬头，只敢用眼角的余光偷瞄面前坐着的男人。


    翟承面容端正，甚至算得上英俊，眉宇间带着长期养尊处优形成的从容气度。他姿态闲适地靠在宽大的椅背中，一手随意地搭在扶手上，另一只手则端着盏青瓷茶杯，袅袅茶香氤氲。


    他的嘴角噙着一抹笑意，将手中的茶杯平稳放在了木桌上，发出轻微的“嗒”一声，温和开口：“听说……令弟最近染了重病，正在药馆救治？”


    容兰芳局促地点点头，想到小安苍白虚弱的脸，她有些着急地问：“翟先生，您说的‘聘用’……是什么意思？”


    翟承眯了眯眼睛，“很难懂吗？”


    他轻笑一声，缓缓站起，绕过宽大的书案，踱到她面前几步远的地方停下，面带笑意缓缓道：“你织的布，花样新颖，质地也好，我很喜欢。我希望……你能留在翟家，只为我织布。”


    “只……只为您做布？”容兰芳下意识复述了一遍，面带茫然。


    翟承点点头，脸上笑容不变，“如果你同意的话，作为聘用的诚意和预付的酬劳，我可以……帮你结清你弟弟在药馆所需的所有费用。”


    容兰芳的动作猛地一顿，她倏然抬起头，有些惶恐地看向他，“那不是一笔小数目，翟先生您……”


    “放心，”翟承打断了她的话，语气轻松，“我也不止是要你帮我做布这么简单。”


    他走到容兰芳身侧，视线若有若无地在她脸上流连，“再过两个月，郡守大人高寿，我需要一份独一无二的寿礼。而在你将这匹寿礼布完成之前，为了让你心无旁骛，也为了确保万无一失，你需要一直留在翟府，不能离开。”


    “不能出去……是指，我也不能去药馆照顾小安吗？”容兰芳迟疑地问道，这是她最关心的问题。


    翟承笑了笑，语气温和地安抚：“放心，我既然帮了你，自然会帮人帮到底。我会安排可靠的下人，每日去药馆照看你弟弟的情况，医药饮食都不会短缺，你大可不必担心。”


    最终，对弟弟生命的担忧压倒了一切，容兰芳还是答应了。


    虽然这对她百宜而无一害的条件不管怎么看都非常可疑，但她实在没有时间去犹豫了。


    尽管翟承表示会帮她结清费用，但容兰芳还是坚持写了张借条。毕竟那笔费用太过昂贵，她不觉得她的手艺会值得这么多钱。翟承没说什么，痛快地在那张借条上签下了自己的名字。


    容兰芳在搬进翟家之前，专门去跟小安告了别。


    他躺在简陋的病床上，脸色比起之前高烧时的潮红好上许多，摸上去也不那么烫手了。只是整个人依旧没什么精神，大部分时间都在昏睡，偶尔醒来眼神也是涣散的，似乎还未完全恢复神智。


    小安听到熟悉的脚步声，着急地“咿咿呀呀”，枯瘦的手在空中无意识地抓握着。容兰芳心中酸楚，打来温水，仔细地为他擦拭脸颊和手指，她絮絮叨叨地跟他说了翟承来找她的事情。


    “接下来的几个月，姐姐可能没办法来照看你了。”她的声音温柔得像春日的溪水，轻言轻语道：“不过翟先生是好人，他说会安排人来照看你的。小安要乖乖听大夫的话，按时吃药，快点好起来，知道吗？”


    “啊……啊！”小安伸手紧紧抓住她的衣袖。


    “当然，我也会平安回来的。”容兰芳朝他笑了笑，轻声哼着歌催他入睡。


    .


    容兰芳没有带太多行李，只用一个旧布包袱包了几件换洗的衣物，便搬进了翟府为她安排的住处。


    那是一个独立的小院侧厢房，房间宽敞明亮，比她和小安那个简陋的小屋大了不止一倍，床铺柔软，桌椅俱全，甚至还有一面清晰的铜镜。


    翟承对她很好，每日的吃食也异常丰盛，三菜一汤，有荤有素，是她平时根本舍不得吃的规格。这一切优渥的待遇，让她恍惚间觉得自己不像是来做工抵债，倒像是来翟府做客享福的。


    有时翟承看她提不起兴致，便会让负责去药馆探望的下人回来，当着她的面汇报几句小安今日的情况。虽然只是一点消息，但还是能让她紧蹙的眉头舒展片刻。


    因为不管她需要什么丝线、染料，或是特殊的织造工具，只要开口，翟承总会让人以最快的速度送来，从不吝啬。因此对于寿礼这件事，容兰芳不觉得很为难，更别说翟承给她的时间还十分充裕。


    当最后一根丝线被织入，整匹布在晨光下流淌出如同云霞般绚烂却又柔和的光泽时，她才终于如释重负地松了口气，连日紧绷的神经松弛下来。


    容兰芳抱着沉甸甸的布兴高采烈地找到管事，希望他传达工程已经完工这件事。


    管事面色如常地点头应下。然而她左等右等，从白天等到夜幕低垂，也没等到翟承派人来唤她。


    第二日，她有些按捺不住地走出房门，拦住一个路过的仆役，客气地询问翟承此刻在哪里。那仆役用一种说不清道不明情绪的眼神瞥了她一眼，沉默了片刻，还是抬手给她指了一个方向。


    容兰芳没有多想，道谢后便循着方向走去。


    那是一处更为幽静雅致的院落，她来到门外，正犹豫是否要直接敲门，却隐隐约约听见里面传来翟承说话的声音，似乎正在吩咐什么人。


    “……看着点他，别出什么岔子。”翟承的声音隔着门板传来，有些模糊，但语气里的某种意味让容兰芳脚步微顿。


    就在这时，门忽然被人从里面拉开。翟府的管事出现在门口，脸上带着一丝还未来得及收敛的的细微神情。


    看到门外的容兰芳，他明显愣了一下，随即有些尴尬地回头，看向屋内。


    翟承正端坐在书案后，看到门口的容兰芳，脸上却没有丝毫被打断或被撞见的不悦，反而露出了惯常的温和笑容，语气自然地问道：“容姑娘？怎么自己过来了？”


    容兰芳不知为何也觉得有些尴尬，连忙解释道：“我昨日跟管事说了布料完工的事情，但您一直没来找我，所以……就自己贸然找过来了……管事是刚刚才向您禀报此事吗？”


    她心中暗自懊恼，觉得自己的行为显得过于急切，翟先生对她这么好，自己却好像巴不得立刻离开似的。


    虽然她确实也很着急，毕竟……她已经很久没见过小安了，不知道他恢复得究竟如何，是不是真的像下人传话说的那样在好转。


    就在容兰芳走神担忧之际，管事不知何时已经悄无声息地退下了。翟


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    承没有起身，依旧安稳地坐在椅中，望着她，笑容不变：“外面风大，容姑娘进来说话吧。”


    容兰芳回过神，连忙点头，走进温暖的书房，还细心地将门扉掩好，生怕外面的冷风吹进来，让翟承着了凉。


    “你说，你已经完工了是吗？”翟承端起手边还冒着热气的茶杯，轻轻呷了一口，目光落在袅袅升起的水汽上，并未正眼看她。


    容兰芳莫名感到一阵局促，仿佛自己做错了什么，“是、是的，但我没把布带过来，翟先生若想查验，我这就去取来！”说着，她便要转身。


    “不用。”翟承放下茶杯，温婉一笑，“我稍后自会吩咐下人去取，这些跑腿的杂事，怎能劳烦容姑娘亲自动手。”


    总感觉他的话有些怪，但具体又说不上来是什么。她按下心中的异样，急切地问出了最关心的问题：“请问翟先生，我……可以回去看看小安了吗？”


    翟承瞥了她一眼，似笑非笑问道：“怎么？是翟家有哪里亏待了你，让你这般归心似箭？”


    容兰芳尴尬地低下头，手指绞着衣角，“没有，翟先生对我极好，衣食住行无不周全，是我这辈子都没受过的好待遇，只是……”


    她还在组织语言，面前的人却轻笑出声：“好了，我还能把你强留在翟家不成？”


    他将茶杯放在一边，单手撑着侧脸好整以暇地看着她，眼中带着一丝戏谑：“不过呢，现在就要离开，还为时尚早。”


    “怎么也得等到郡守大人的寿宴顺利结束，我这寿礼送出去，得到认可了才行。否则，万一这中间布匹出了什么细微的差错，或是需要临时修改，我却第一时间找不到你，那岂不是误了大事？”


    理由听起来合情合理，容兰芳没办法推辞，她心中失落，却又无可奈何。


    她想了想，从衣袖中掏出一串红绳。


    那是一串用红色丝线精心编织而成的手绳，样式极其简单，容兰芳双手捧着红绳，递到翟承面前，语气带着小心翼翼的恳求，“这是我这几天抽空给小安做的，可以麻烦翟先生替我转交一下吗？”


    翟承盯着她手中的红绳，沉默了一会才抬手接过，“行。”


    “谢谢，翟先生真是个好人！”容兰芳终于露出了一丝如释重负的笑容，真诚地向他道谢，“那我就不在此叨扰翟先生了。”


    她依照礼节，向翟承规规矩矩地磕了个头，随后才起身，退出了书房，轻轻带上了门。


    屋内重新恢复寂静。


    翟承脸上的笑容在门关上的瞬间，便消失得无影无踪。他垂眸，随意地摆弄着手中这串粗糙却蕴含心意的红绳。


    当他看清珠子上刻着一个微小的“安”字时，嘴角不禁勾起一抹毫不掩饰的耻笑。


    “平安？”他低声嗤笑。


    随后，他起身，走到靠墙的一个多宝架前，从一个不起眼的角落里，翻出一个看起来有些年头的木盒。他打开盒盖，看也没看，便将那串寄托着容兰芳思念的红绳，如同丢弃垃圾一般，随手扔了进去。


    “啪嗒。”


    盒盖合上。


    翟承将木盒随手塞回原处后，转身回到书案前，重新端起那杯已经微凉的茶，神色平静，仿佛刚才的一切从未发生。