“哎，快到了快到了，前面就是京城了！”


    “可算要到了，这一趟走下来真不容易，到时候我可得和家里亲戚好好聚一聚！”


    远远的瞧见京城的轮廓，镖队上下无不欢呼雀跃。众人开始闲聊，说抵达兴临的分局后该如何如何，京城内发生了什么有意思的事，聊得热火朝天，连脚程都快了许多。


    温承歌由着他们畅所欲言，自己依旧驾马走在前方。在热烈的气氛下，几名活络的年轻镖师大着胆子询问她：


    “总镖头，您走完这趟镖了打算干啥呢？”


    温承歌略略挑眉：“按照原定计划，去拜访一下‘老朋友’。”


    好没趣的答案！几人大失所望，走在队伍中间的郎中姑娘倒是眼前一亮，紧赶几步来到温承歌身边：


    “总镖头，什么样的老朋友呀？我们之前都没听你提起过呢！”


    这怎么提？说她要去见的这位“老朋友”，其实是那位大名鼎鼎的太子祝司麒？


    温承歌思索片刻，摇摇头道：“无可奉告。”


    “诶——那好吧，”姑娘大失所望，忽然又想起来什么，“但算算日期，今年的灯会好像就是这几天，总镖头到时候也可以和朋友一起去看看啊！”


    “灯会？谢谢建议。”


    温承歌颔首，郎中的话激起了新一轮讨论，众镖师纷纷谈起往年的灯会见闻，顺带着展望一下今年的排场，话题很快被带偏到九霄云外去了。


    唯温承歌仍若有所思。经人这么一问，她试着回忆起祝司麒的面目，却发现自己儿时的记忆散得七零八落。


    不知这缺损是年幼不记事的缘故，还是死而复生落下的病根。最终，温承歌脑海中浮现出来的，只有一个八九岁的孩童，噘着嘴不情不愿地被太傅抓回去习字读书。


    想来还挺有趣的，太子殿下那时候只是一个会耍小性子的孩子，再往后想，便只有一封封来往京城与江南的书信。


    居然已经过去这么久了？


    等等，她上一次来京城是什么时候？……好像也是四五年前的事了。


    温承歌有些恍然。但很快，她的思绪就被镖师们愈发热烈的声音打断了：


    “好好好，马上就走完喽！”


    她闻言回神，京城的城墙已近在眼前。


    递文书，核身份，过关卡，行云流水的一套流程下来，温承歌带着镖队浩浩荡荡地踏进城门，呈现在她眼前的，是一座崭新的京城。


    温承歌自踏入城内的那一刻，才真切明白什么叫日月如梭，什么叫翻天覆地。不过短短几年，京城已经彻底换了副模样。


    条条道路平坦宽阔，座座楼宇整齐地列在两侧，街上行人熙熙攘攘，好不热闹。


    相比江南的灵秀繁华，京城带着一种浑然天成的恢宏气势，直把人震惊得无可复加。


    面对与自己记忆中大相径庭的京城，温承歌不慌不忙地理了理衣领，沉声开口：“林客卿。”


    林弈赶到她身边：“怎么了，总镖头？”


    “你对这边比较熟悉，你来领路。”


    “……好。”


    若说京城与江南二城最大的共通之处，大概就是市井中同样车水马龙。


    镖队大张旗鼓地走在道上，为首的总镖头眉目锋锐，英姿飒爽，吸引了一大群男女的目光，使得本就进程缓慢的镖队更是寸步难行。


    偏生车驾内那公子赫洛也不安分，自顾自打开窗户，问道旁酒楼的伙计点一份茶点送去赫家。


    有人认出来他的身份，互相交头接耳：


    “哎，那位是不是赫家的公子？”


    “就是他！前两日不是说这公子失踪了吗，把赫家急得满城寻人，那赏赐都到十万两银去了！”


    “嚯，那兴临镖局这趟镖可真赚大发了，听说还是从江南来的，一路把个金尊玉贵的公子全须全尾送回京，了不得啊！”


    众人啧啧称奇，看待温承歌与镖队的目光又多了几分敬佩。


    很快便有赫家的家丁通风报信，待到申时初，镖队抵达兴临在京城的分号，赫家老爷子派来接应公子的人早已等候许久。


    温承歌与林弈简单与来人交流几句，正在核验对方身份，赫洛施施然从车驾上下来，摇着扇子踏入镖局。


    来接应的家仆一见他进门，激动万分，连出示证物的手都抖得止不住。温承歌不紧不慢地一件件验明证据，同时留意着赫洛的反应。


    她倒要看看，这位已经换了芯子的“赫公子”，又会如何应对那些人。


    “公子！您可算是回来了，先前老爷和夫人为了寻找您，连着几日茶饭不思啊！”


    接应的老伯大概是赫家的总管，此刻已经泪流满面，哽咽道：“啊呀，人都瘦了一圈，您真是受苦了啊……！”


    赫洛又摆出他细皮嫩肉少爷的身份，面上瞬间委屈得不得了，出口的话如泣如诉：“刘总管！终于见到你了！我爹娘他们还好吗？”


    ……瘦在哪了？


    温承歌闻言，在镖单上签字的手停了一瞬，疑惑地回头打量一下赫洛。


    那位公子的身形和两个月前一样挺拔，气色良好，面上看不出半分舟车劳顿的疲惫，甚至连折扇晃动的幅度都没短过半分。


    到底从哪里看出来受苦了……


    温承歌看着那就差抱头痛哭的一老一少，无语凝噎。


    “咳咳，刘总管的身份已经验明，您几人若是确认无误，直接在镖单上签字画押便可。”


    林弈及时出面，将他们从感人至深的重逢中拉回来。刘总管忙不迭地签字领人，这趟镖自此终于宣告完成。


    赫洛踏上赫家的马车前回过头来，意味深长地看了一眼门口送客的温承歌。


    【温总镖头，我们还会再见的。】


    【……】


    目送着赫家人的接应队伍没入人群中，温承歌长长呼出一口气，舒展几下筋骨踏回镖局。


    众镖师正吵嚷着接下来去哪里放松放松，无人注意到，一块玉珏静静悬挂在温总镖头腰间。


    “这是什么？”


    “玉珏啊，温总镖头不会不认识吧？”


    “你知道我问的不是这个。”


    镖队抵京前夜，赫洛敲响了温承歌的房门，煞有介事地将一枚玉珏递到她案前。


    温承歌挽袖将它拿起，那枚玉珏通体莹白，刻有云纹，下端悬着金丝流苏为饰，看起来精致工巧，不似凡物。


    “温总镖头若是执意寻求一个理由，那便算是先前业木的回礼？或是临别礼？随您心意。”赫洛转了转折扇，笑道。


    “好，我收下了。”


    温承歌干脆应下，指尖摩挲着温凉的玉面，感受到那些刻印的起伏，又问：


    “所以，这是什么？”</p


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    她说话的当口，将一丝灵力注入玉珏内，珏身亮起，表面篆刻的云纹泛着流光。


    “玉珏成双，我在上面施了术法，让它能够达到‘千里传音’的效果，”赫洛对自己的作品颇为满意，“日后你若有事需要与我联系，直接如方才那般，在玉珏内注入灵力便可。”


    末了，他又补充一句：“当然，在下也将先前那些能够吸收邪祟之力的符文一并融入，助你顺利与邪灵交手。如何？是不是非常善解人意？”


    温承歌又仔细端详一番，顺势答道：“是。你的能力向来毋庸置疑，多谢。”


    这话说的太真诚，赫洛原本备好了一套揶揄话术，却被生生噎住。温承歌见他半天不发话，抬眼疑惑地看着他：“怎么了？”


    “咳咳，没什么。”赫洛抿了抿唇，折扇哗的打开，遮住了他半张脸，“温总镖头，我记得你原本便打算去京城一趟？可否与在下透露一下你此行的目的？”


    温承歌眉梢轻挑，坦然道：


    “这一路上你也见到了，有些不明人物意图威胁灵脉。我不能坐视不管，自然要回京与社稷神，以及朝廷人员进行协商。


    “倒是你，赫洛，你千里迢迢回京，意欲何为？”


    赫洛摆摆手：“只是许久未入世，想体验一番如今京城人家的生活。”


    “仅仅如此？”温承歌疑道。


    “仅仅如此。”


    ……得，这荒谬的理由，倒真合了他的作风。温承歌扶额：


    “时候不早了，赫公子若无他事，还请早些歇息罢。”


    赫洛笑着抬腿迈出门外，临走前却又探身回望她：


    “温承歌，临到分别时候，不知你可有什么话想对我说？”


    迎着对方隐隐期待的眼神，温承歌想了想，郑重其事地抱拳行了一礼：


    “结识赫公子为友，实属我一大幸事。还望公子多多保重，他日有缘，江湖再见。”


    “……”


    “行行行，保重保重。我走了，不用送。”


    赫洛啧了一声，猛收折扇，有些愤愤地踏出门去。温承歌注视着他气势汹汹地轻轻合上房门，不明所以。


    ……好吧，赫公子向来令人捉摸不透，她早就习惯了。


    温承歌与分号的人顺利交接，终于把最后一件事交代完毕，终于恢复自由，能够腾出空来处理她自己的事。


    京城真是愈发陌生了。她辞别镖局内的一众镖师，换了一身便服，融入街上的人流中，向宫城的方向寻去。


    温承歌一面观察着周围的人群与屋舍店铺，一面在心中盘算着接下来要件件料理的事。


    也不知祝司麒那边情况如何，邪祟出现、钦天监出了内奸……太多事亟需处理，还是尽早与他会面吧。


    温承歌思虑至此，惊觉最后一缕夕阳也已消散，天色尽暗。


    周围的人群愈发热闹起来，一盏盏各式各样的花灯亮起，绵延了整座京城。


    啊，灯会已经开始举办了？


    这倒方便了她夜闯东宫。温承歌悄无声息的拐入小巷内，身形一闪，在高耸的屋顶间穿梭。


    很快，宫城近在眼前，温承歌立在最高处，俯瞰着城内林立的宫殿与连簇灯火。


    她的衣摆在风中猎猎作响，温承歌本人则皱紧眉头，罕见地犹疑起来。


    ……太久没回京，东宫在哪来着？