周遭冷落，唯有晴雪缓缓无声，晏浩初便驻足在月洞门边。


    他二人便这么隔着庭中一串蜿蜒青石路，安静对望。


    不过两年半，他又抽长许多，面貌仍是俊秀的，却再没半点少年模样。武服革带，不仅褪去青涩，连目中意态也不同了，同那年酷暑简直像变了个人。


    而他望她，只当是历经流离，离了他，过得愈发寒酸可怜。


    雪落在她眉心浮凸短疤，恰凝结作一瓣霜花，转瞬即逝。


    他还是耐住了心中念，就这么看着她，也懒得敛去威压。


    便到底是她率先开了口，只听得极谦卑的音调：“指挥使大人，你们一会儿要杀的叛党里，有一个是今科的举子。”


    他目中冷厉，却不答话，只是三两步到她跟前，睥睨着几乎同她衣袖相触。


    虽换了血衣也沐浴过，他的气势依然过甚，迫得她忍不住退了半步。


    便这半步退避，一下子点燃了他心底燎原之火。


    四下无人，雪落竹吟，他破天荒地温和笑了，梨涡隐现，一如当年，说出口的话却恶毒至极：“今科的举人啊，倒稀奇。那单为杀一儆百，老俞怕也得要他的命了。”


    巳正的天上，云团厚重，大禹山的腊月最是阴冷。


    眼见着她目中震颤，站不稳的样儿，他心下虽不痛快，也到底甩出句：“先进屋坐吧。”


    阮苹勉强挪着步子跟上，便有小丫鬟奉热茶姜汤，一个女医官也很快背着药箱过来。


    郭府上妾多，便索性高价养了个医术颇高明的女医在府上。


    郭铨以尹五的身份蛰伏了这么多年，也是年岁大了，这几个月新朝初立又夺回祖宅，便来者不拒的一气儿收了十几名妾室。


    郭家祖宅实在大，也才来得及修葺收拾了东南的几所院落，那些女眷常日都不往北边来，是以阮苹先前被晾在院里空等，也没见人往来。


    她解下衣服，任女医处理肩背瘀伤，晏浩初就隔着珠帘堂屋里侧坐着。


    他看着院外的方向，在等昨夜围剿残军的奏报。而阮苹则盯着几案旁的一架硕大的石盘自鸣钟，她虽是第一次见这东西，却也能明明白白地看懂长针都已走过巳正的刻度了。


    如果这东西准的话，离着午时三刻也仅剩一个时辰多些了。


    而从此地回城西刑场，跑马最快也得要二刻多。


    屋子里叫银丝炭熏得暖和，她身上高热俱发了出来，捧着姜茶的指节却控制不住地发起抖来。


    来不及了，想好说辞，她不顾女医惊呼，右肩伤处才刚糊了膏药，便一下站起身胡乱拢好粗裳就掀帘子过去。


    “大人，民女记得您同叶青天渊源颇深？”她晃着身子，停在他座前一丈，垂着眼直截了当，“听闻叶青天深受新王恩宠，新调来咱浙江作巡抚，三年前还是他从俞府台手下免了民女死罪。”


    衣带系错一处，她都没发现。她必须得用最短的时间说服他。


    世道乱了这么久，只要与叛军沾了边就难有活命的，可如今新王御极，百姓未必不愿看到有仁善的官老爷来平反冤狱的。


    所以她第一句，全是从他的立场来说理。


    却不想，晏浩初急等昨夜战报，只是朝她略扫一眼，气定神闲地就低头喝起了茶。


    “民女还听说，先皇过分崇道以至灭佛，而新王励志大修佛寺，重新光复各大菩萨道场。”她几乎要站不住，靠上墙侧博


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    古架，两道长疤也瞧着殷红浮凸。


    晏浩初略有些吃惊地扬眉，失声笑了下，依稀透出从前少年风致，似桃花沾露：“哦，那又如何？与那死犯何干？”


    “他有禅宗法衣！”刽子手的鬼头刀不等人，她抬起头，目中一片痛惜恍惚，“若叶大人也不肯管，那城外僧众会去法场请愿。”


    晏浩初目中寒芒漾起，才想反问，外头战报奔来。他毫不迟疑起身，快步到廊下撕了战报就看。


    是残军被歼，段后与齐王一同被生擒的消息。


    从七岁开始，他就等这一刻了，等了十三年。


    “新朝确要崇佛。”最后一役尘埃落定，他挥退令官和女医，神情悠远穿过重檐安静地遥望片刻天际。


    忽侧首用调笑的语气目带冷意地问：“不过他一个还俗的僧人，是你什么人，舍得费全部身家。”


    先前她在府衙梳过妇人发饰，俞荣秉承着多一事不如少一事的原则，倒没把这事上告。


    这话一出，阮苹便一下反应过来。


    她记得自己只对俞府台说过，愿倾家荡产换鹿修缘一命的话。


    但他却能知道……那他的禄位当不在俞荣之下。


    没时间了，即便找到叶大人申冤，也来不及。就算是病急乱投医，她也只能赌一把。赌他只要还剩些天良，记得当年暴雨夜自己在太湖边将他救回去的恩情。


    “不瞒大人，鹿修缘是民女的夫婿。”她忽然垂眼扑通跪下，艰难地喊，“我与他夫妇一体，相知相敬，他若被斩，我亦绝不独活。”


    此言一出，晏浩初整个人僵住，眉间狠狠一抽。


    他用一种极锐利难言的目光审视着地上女子，没去扶她。