武将手脚粗重，外袍勒到背后瘀伤，她被一阵火辣辣的剧痛刺醒，禁不住从喉咙深处发出极低的一声微弱压抑的惨呼。


    挣扭间，耳边有啸音破空而来，抬眼惊见是一支弩箭直直穿透那小将发冠，"欻"一声金属脆响透地三寸地扎进雪下石板。


    “还办不办正事了，都滚进去！”墨色骏马冲散众人，晏浩初端着上弦的弩箭，他鲜少在人前发脾气，一时冷眼扫过在场诸人。他心中烦躁至极，恨不能把这些人灭口了事。


    或是他周身气息过甚，几个小将被他阴郁目色瞧得发毛，当即执礼过，俱都作了鸟兽散，一一下马往衙门里办正事去了。


    簌簌雪落，天地间也终于明光盛起。


    时辰还早，就连贩夫走卒都还没出门，长街上便只剩了他们二人。


    一个高坐马上，一个垂头站在雪地里。


    他拧眉俯看她，但见她穿着明显是男子的外袍，长发梳起，浑身鞋帽穿戴素旧不堪，唯一的饰品就只有发间一根粗糙质朴的木刻簪子。


    想也知道，这根簪子是什么人送的。


    先前只是听府衙的探子回报，如今亲见了，更是觉着染了污秽般难受。


    分明他给她留了银子信物，后来时局大乱，也曾托人去寻过她。真是料不到，才过去三年不到，他都还没同徐家完婚，她倒是能耐，都有了能舍命相救的人了。


    “上来。”他在马上略俯了些，还是朝她伸出手。


    经过方才那一场，阮苹脑子里昏沉愈发从骨缝里泛出冷来，她下意识地抬头觑了他一记。


    就这么一觑，便轻易地让他心口一刺。


    因为在他的记忆里，是渔村草屋盛夏如茵，她饮醉了酒便会满眼怯弱羞涩地瞧着他。他不傻，他清清楚楚地知道，当时的她喜欢自己到了何等地步。


    可方才一觑，除了惧色，便只剩防备和算计。


    他自记事以来，几乎都是活在此类目光下，包括要同他联姻的世家闺秀，甚至是叶太傅、徐大将军、郭师傅他们，也只是将他作靠山前程栽培扶持。


    “指挥使大人，您总还欠我一条命。”她的嗓子有些嘶哑，声调被风雪掩盖。她没有看他，像是在神游，也不再唤他‘阿元’。


    晏浩初默然收回手，马儿不耐烦地跺着前蹄又甩了几下尾巴。他敛眸冷笑，双腿一夹催动马儿旋了个圈，绕过她身侧时，便是凌空一捞。骏马扬蹄飞奔起来，人已经稳稳横趴在鞍前了。


    一跑起来，风雪更急地迎头扑来。


    原以为她会奋力挣动，他好趁势将人抱直了拥在身前，准备了一肚子质问的话，却在鞍上人的沉默里无处施用。


    她脊背奋力绷着，他只当她是厌恶自己，遂也懒得去管她舒不舒服，扬鞭呵一声‘驾！’，二人一马便如飞矢般朝东边行宫去了。


    会稽县不大，一刻后就到了去往行宫的最后一个岔路口，街上终于有早起过路的零星人群，他也不得不放慢了些速度。


    会稽行宫是前朝初建的，重檐叠嶂依山靠湖占地极广，从这岔路口望过去，已经能瞧见行宫最西南角挂着风铃的七层浮屠。


    风吹玉振，似乎已能听见渺远清音。


    她还不知他的真实身份。


    无法抑制的，肺腑里涌上股心虚。他不愿观己心，反而死死剜了眼俯趴在马上的瘦弱脊背。


    一勒马缰，调转方向，竟是往南边郭铨的府邸去了。


    .


    郭铨祖上原是会稽的大士绅，城东南大禹山的府邸是祖宅，占地广风水也好。不过郭家这一辈的三族叫段后尽诛了，故而这大宅宅寂寥多年。


    三纵五进的大宅子，占地极广，依山傍水隐蔽又造式多有雅趣。


    除了新来的一堆莺莺燕燕们，郭铨也就是将与新王有故交的一位萧氏嬷嬷接了来，只当老太君一般奉养。


    宅子没收拾完，这些人便都只在东南两进住着。时局未稳，郭宅反倒成了晏浩初躲避刺客的清静地，这里的仆从兵丁也都只当他是徐三公子。


    他在西侧院的角门外勒马停住，未曾收力，颇粗鲁地随手就将人扯下马。


    军马壮硕高健，阮苹险些腾空摔跌下去，狼狈万分得勉强站稳了。


    角门两个婆子恭手低眉地趋步过来，尊他声‘徐大人’。郭府规矩极严，见他二人情状，两个婆子便笃定阮苹或


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    是个流民，或是要受盘问的。


    二人训练有素，立刻上前将阮苹半押半挟地左右制住。


    晏浩初背着身，兀自理鞍，将马缰递与侍从，始终不曾回头。


    若是他回头看一眼，就能发现她的脸色不对，是一片急病之人的异色。


    “大人，时辰等不得，他广结善缘……”


    背后响起女子压抑声调，不待她斟词酌句地说完，他目中冰冷不屑，似若未闻地匆匆跨门而入，径直往南院去见老夫人，将一捧冷雪风霜俱留与她。


    .


    天光大盛，照在雪上耀起泠泠晴光。


    大禹山脚下异常寒凉，郭府北院的凛风穿堂而过，阮苹靠在廊檐下候着。寒热交织，随着时间流逝，她又后悔方才没能在府外就把他强留住。


    两个婆子将她领到议事的北院，冰天雪地的，只令她在庭中等候传唤。她自然以为，是他如今发达了，刻意要给她排场瞧，同她划清界限。


    她压根不在乎这些了，心焦万分地算着时辰。


    她极力支撑着，维持灵台清明，好让自己不要晕死过去。


    背上的伤也还罢了，她小心揭开右肩半分，便窥见一片紫红色的溃烂痕迹，已是皮肉融合一片。


    或是这两年见惯生死，她也只心惊过一瞬，便掩衣作无事。摸出袖间早备好的发汗丸药，连口水也没去讨，就那么干咽了下去。


    半个时辰后，她双颊酡红，汗湿了一层层裹着宽大兜帽已几乎立成冰雕。


    惊惧忧惶这么些日夜，熬得染了风寒，又在府衙前挨了打。她站在庭院里，迷迷糊糊地犹抬眼看天色。


    雪小了许多，日头时隐时现，离着行刑，最多只有两个时辰了。


    她仰头环顾这座府第的雕梁檐牙，虽无人气，却无一处不昭示着主人的尊崇，就觉一阵头晕目眩得绝望。


    也许桃露说的对，定了叛党的人，不可能救回来。


    又呆呆望回脚尖刺目雪色，一双眼干涸。


    终于听到月洞门边潄潄踩雪声，她喘息着转头瞟了个眼风过去。


    双目赤红，酡红双颊额间是惨白冷汗，一下将来人心魂摄住。