管家一脸为难，嗫嚅道：“将军……往年这些事，都是……都是少夫人……哦不，是前头那位夫人一手操持的。如今夫人不在，库房的钥匙和对牌……奴才们也……”


    萧启元这才想起，往年的这个时候，苏檀早已将一切打理得井井有条，窗明几净，处处喜庆。


    她甚至不需要他过问一句，就能将府中上下、人情往来都安排得妥妥当当。


    如今她不在了，府里竟连个能张罗过年的人都找不出来了吗？


    “小君呢？母亲呢？”


    上次气急之下，虽然说要把母亲送去庙里，但到底不忍心，加之又是年关了，此事也就不了了之。


    管家又是一脸为难开口：“将军，老夫人都闭关在后院，已经好几日没出面了，而……少夫人的话身子也不太好，老奴有问过，但不敢多打扰。”


    闻言，萧启元挥挥手，无力地让管家退下。


    他独自一人站在冰冷空旷的庭院里，心里涌出一股难以言喻的情绪。


    恍惚间，他好像听到苏檀熟悉的声音从背后响起。


    “元哥哥，你看我这灯笼挂得如何？我还剪了一些喜帖。”


    可转身而去，没有任何人影。


    萧启元敛下神色，不想去记起那些过去的事。


    倘若她真的有心，又怎会不理解自己，宁可改嫁给一个短命的废太子呢？


    他走回书房，点燃两盏烛火，此刻案桌上正放着一本账册。


    上面详细记录了他如今还亏欠苏檀多少嫁妆。


    之前还没什么感觉，如今要双倍归还，他只觉得一股深深的无力。


    心烦意乱之下，他便更无法入眠了。


    信步走到书架前，想找本书打发时间。指尖划过一排排书籍，却无意中碰落了一个蒙着些许灰尘的锦盒。


    锦盒摔在地上，盖子翻开，里面的东西散落出来。


    是一套略显陈旧的文房四宝，一方砚台，几支毛笔，还有一叠裁切整齐的洒金红纸。


    萧启元愣住了。


    这是苏檀刚嫁入将军府那年的春节前，她亲自为他准备的。


    她说新年要用新砚，寓意辞旧迎新，文思泉涌。


    那红纸，是她裁来让他书写春联和福字的。


    他还记得，当时他只是随意地“嗯”了一声，并未多看这些东西一眼，转头便去寻阮君赏梅。


    如今砚台已干涸，毛笔的笔尖也有些秃了，那叠红纸边缘微微泛黄。


    往昔的一幕幕不受控制地涌入脑海：苏檀指挥着下人悬挂灯笼时认真的侧脸，她亲自核对年礼清单时微蹙的眉头，她将热气腾腾的饺子端到他面前时，眼中那小心翼翼的期盼……


    那时的将军府，年关将至岂是如今这副清冷样？


    他捡起那方冰冷的砚台，指腹摩挲着上面粗糙的刻痕，心中涌起一股难以言喻的酸涩和悔恨。


    他当初怎么会觉得她那些细致入微的付出是理所应当？怎么会觉得她不如阮君解意风情？


    鬼使神差的，他拿着那叠红纸，走出了书房，走向了唯一还有点亮光和暖意的凝香院。


    然而，刚踏入凝香院的院门，他就被眼前的景象刺了一下。


    院内倒是挂上了几盏小巧精致的红灯笼，窗上也贴了崭新的窗花，虽不及往年苏檀布置的大气周全，倒也透着一股子刻意营造的温馨。


    阮君正坐在屋内的桌旁，桌上摆着几碟显然是小厨房单独开火做的精致点心，和一壶温好的酒。


    她穿着一身崭新的桃红色袄裙，发髻上簪着点翠步摇，气色红润，正悠闲地品着酒，与整个府邸的萧条格格不入。


    见到萧启元进来，阮君脸上立刻堆起甜美的笑容，起身迎上来：“元郎，你来了？”


    说完赶紧抚了抚她鬓角的碎发，整理了下发髻才柔柔地坐到他身侧。


    “眼看快过年节了，我特意……装点了下自己，气色可好些了？”


    阮君露出一个柔媚的笑容，如弱柳扶风。


    平日萧启元总喜欢她这样，想必今夜也是如此。


    说完还不忘叫蓉儿拿来杯盏：“这是新酿的梅花酒，我特意让人温了的。”


    萧启元的目光扫过桌上明显超出份例的点心，再看向她一身光鲜的打扮。


    最后视线落在那几盏孤零零的灯笼上：“你这凝香院装点的是不错，小君，可想过装点下将军府其他院落呢？如今你已经是主母了。”


    阮君脸上的笑容一僵，随即委屈道：“元郎，妾身……妾身身子才好些，想着先把咱们这院子收拾一下，让你回来能舒心些。


    府里那么大，妾身一个人……也有些操持不过说来。”她心里却想，库房空虚，她哪来的银子去张罗整个府邸？能把自己这方小天地打理好就不错了。


    萧启元看着她那副我见犹怜的模样，若是以前，早已心软将她搂入怀中温言安慰。


    可此刻，对比方才脑海中苏檀忙碌的身影，再看阮君这只顾自己一亩三分地的做派，他心中却生出一阵厌烦。


    这股情绪，连他自己都惊讶到了。


    想着阮君毕竟是个罹患绝症的人，精力自然是和生龙活虎的苏檀比不了的。


    所以强压下心里那些情绪，沉默地将那叠泛黄的红纸放在桌上：


    “这是檀……这是她以前备下的红纸，你若无事，便写几个福字吧。”


    说完，他不再看她，转身便走。那声下意识的“檀儿”虽未出口，却像一根针，扎在了阮君心上。


    看着他冷漠离去的背影，阮君攥紧了手中的帕子，脸上闪过一丝怨怼。


    蓉儿眼睁睁地看着将军就这么走了，连忙开口：“姑娘！将军可是生气了？”


    阮君深吸一口气：“无妨，他只是没看清如今的形势。一无所有的将军府，还要在乎什么体面吗？他即便生气，我也没办法拿出银子来贴补。


    但这都不打紧，只要我再忍耐一段时间，等‘妙手先生’修复好青铜簋，她就能献给德妃娘娘。届时凭借这份功劳，这个将军府都要仰仗我的鼻息。”


    她看着桌上那叠碍眼的红纸，冷哼一声，随手将其丢出去。


    殊不知，这一幕被故意没走远的萧启元看在了眼里。