阮如玉从酱红色的拔步床上惊坐起身，眉心微蹙。


    映入眼帘的，是熟悉的藕色帐幔，空气中弥漫着淡淡的安神香残余的气味。


    记忆如同破碎的冰凌，混杂着滔天的恨意与绝望，狠狠刺入脑海。


    她不是已经饮下那杯毒酒，在孟书行和夏蓉蓉冷漠的注视下，痛苦地死去了吗？


    那穿肠腐骨的剧痛，那被污蔑私通外男、百口莫辩的屈辱，此刻竟如此清晰！


    这里……这里是哪里？


    她扶住隐隐作痛的额角，正要下床，一个带着哭腔的熟悉声音在耳边响起。


    “娘子！您醒了！”


    阮如玉浑身一僵，难以置信的转过头。


    陪嫁丫鬟挽秋正红肿着眼睛，满脸担忧地看着她。


    “挽秋……？”


    是梦？是死后的幻觉？


    阮如玉的心脏狂跳起来，血液冲上头顶，让她一阵眩晕。


    她下意识地伸出手，指尖颤抖地触碰挽秋温热的脸颊。


    热的……是活的！


    “挽秋……你……你怎么会在这里？”


    阮如玉声音沙哑干涩，带着自己都无法控制的惊疑和颤抖。


    她明明记得，挽秋在她被禁足前就被处置了，此生再未得见。


    挽秋被问得一愣，随即哭得更凶了：


    “娘子，您是不是魇着了？奴婢一直在这儿守着您啊！您可吓死奴婢了……”


    前厅传来噩耗，说世子爷和侯爷在边关……坠崖……您一听就晕死过去，这都昏睡大半天了！”


    噩耗……晕死……


    这几个字像一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门。


    是了！是天启十六年立夏！


    阮如玉心神剧震，前世的记忆涌入脑海——


    就是这一天，听到公公孟霄与孟书行一同坠崖、尸骨无存的噩耗，她当时便信以为真，悲痛欲绝晕了过去。


    但转醒后还是努力扛起所有重担，帮孟书行料理后事，照顾婆母，打理侯府一切琐事。


    可谁知一年后，孟书行竟“死而复生”，还带回一个声称对他有救命之恩的柔弱女子夏蓉蓉。


    她前世傻得可笑，对孟书行的归来惊喜万分，对夏蓉蓉也百般照拂，没想到却换来的却是步步紧逼的算计。


    夫君苦苦哀求要纳夏蓉蓉为平妻，而婆母李氏也越发苛待刁难。最终，自己还是落得一个私通外男、饮毒自裁的肮脏名声！


    巨大的震惊过后，随之而来的是几乎要将她焚毁的、恨意与狂喜交织的复杂情绪。


    都过去了！


    苍天有眼！竟真的给了她重活一世的机会！


    不仅让她回到了悲剧尚未无法挽回之时，还将挽秋，这个前世因她而受牵连的忠仆，重新送回了她身边！


    孟书行！夏蓉蓉！李氏！你们等着！


    前世的阮如玉软弱可欺，轻信他人，才落得那般下场。


    这一世，她偏要做就做那最精于算计、最懂得伪装的黑心莲！


    她要风风光光地活，更要那些欺她、负她、害她的人，一一付出惨痛的代价！


    阮如玉压下翻涌的心绪，看向身旁担忧的小丫头，


    “挽秋……我没事了。只是骤然听闻……心如刀绞，一时……支撑不住。”


    她带着一丝失而复得的庆幸，轻声道：


    “幸好……幸好还有你在。”


    挽秋见她神情虽悲恸，但眼神清明，总算稍稍安心，忙扶她靠坐起来：


    “娘子您要保重身子啊！府里现在乱成一团，老夫人也哭晕过去几次，二老爷也告假了，在前厅主持……后事呢。”


    “二老爷？孟……孟淮止？”


    阮如玉眉头微蹙，往昔如潮水般汹涌袭来。


    她怎么把他忘了呢？


    孟淮止！孟霄的胞弟，孟书行的小叔叔！


    孟书行的祖母晚年得子，对这个小儿子尤为珍重。


    听说他从小文采卓著，因生得晚，只比孟书行大五岁。祖母去世后，便一直由长兄孟霄照拂，至今仍住侯府，但因孟霄常年带兵，不理内务，府中诸多事务便多由这位二老爷定夺。


    他朝政上颇有见地，还深得皇帝信赖，如今已升为手握实权的吏部尚书。更难得的是，这般年纪与身份，他竟至今尚未婚配。


    京中贵女们常暗地议论，说孟淮止眼高于顶，寻常闺秀定是入不了他的眼，连皇后娘娘曾有意为他指婚，都被他以“心在朝政，暂无意俗事”婉拒了。


    前世的孟淮止，总像个游离在侯府纷争外的透明人。


    可偏偏是这个看似不问俗事的小叔叔，在孟书行走后却成了唯一照拂过她的人。


    李氏那般跋扈，见了他却总要收敛三分，连对她的苛待都要避着他的耳目。


    前世孟书行“死而复生”携那夏蓉蓉归来后，孟淮止大约是彻底厌弃了这满府的肮脏算计与乌烟瘴气，没过多久，便利落地搬离了侯府，另辟府邸居住，从此与这边几乎断了往来。


    也是，那样洁净的人，怎会愿意留在这乌烟瘴气的地方？


    阮如玉想起前世孟淮止搬出侯府前，曾问过她一句，那话语气平淡却带着不容错辨的认真：


    “如今这境况，你可愿与书行和离？”


    那时的她被已被禁足在冷院，挽秋也已被发卖，却还抱着愚蠢的幻想，以为只要生下孩子就能唤回孟书行的心，竟想也没想便让婢女回了句：


    “多谢二老爷好意，妾身……不愿。”


    可直到自己被泼尽脏水，无人应援时才幡然醒悟，那是她脱离苦海最近的一次。是这个始终与侯府保持距离的小叔，不动声色递来的一根救命稻草。


    而她，竟然愚蠢的亲手将它推开了。


    阮如玉垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。


    这一世，她绝不会再错过那根救命稻草。


    这位观棋者，或许将是她撬动这死局的关键。


    阮如玉撑着虚弱的身子，示意挽秋扶自己到梳妆台前。


    刚一站起，便是一阵晕眩，幸得挽秋牢牢扶住。


    “娘子！”


    挽秋急得眼圈又红了，


    “您这才刚醒，脸色白得吓人，还是再躺下歇歇吧！前头有二老爷主持，必不会乱了礼数。”


    阮如玉借着力道站稳，轻轻摇头，声音虽弱却异常清晰：


    “正因如此，我才更得去。”


    挽秋似懂非懂，但见主子眼神清明坚定，不敢再多劝，只得低声道：


    “是，奴婢明白了。”