晨曦微透，却驱不散屋内旖旎又诡异的气息……


    阮如玉是在一阵晕眩中醒转的。


    她下意识地想抬手揉一揉刺痛的太阳穴，却惊觉身上凉津津的。


    低头一看，自己竟肌肤裸露，绯色的鸳鸯肚兜皱巴巴地散落在旁边，而身侧竟酣睡着一个陌生侍卫！


    “啊——！”


    凄厉的尖叫划破宁静。


    几乎是同时，“砰”地一声巨响，房门被人狠狠撞开！


    李氏带着粗使婆子涌入，怒容扭曲。


    “好个不知廉耻的贱人！禁足期间竟行此苟且之事，辱我孟家门风！”


    李氏上前，抡圆胳膊，一巴掌将阮如玉扇得耳畔嗡鸣，脸颊灼痛。


    “没有！母亲，我没有！”


    阮如玉泪如雨下，仓皇穿衣。


    “我醒来便是如此！定是有人害我！”


    这时夏蓉蓉也搀着的孟书行匆匆赶来。


    孟书行一眼便看清屋内情形，脸上血色霎时褪尽，震惊、失望、种种情绪在他眼中翻滚，最后化为一片沉沉的厌恶。


    夏蓉蓉适时以帕掩唇，倒抽凉气：


    “天啊！这、这是……姐姐，你……你怎么能做出这种事！”


    阮如玉泪水汹涌而出，仓皇摇头：


    “没有！我没有！我什么都不知道……我醒来便是如此！这定是有人害我！是构陷！”


    那侍卫连滚带爬下床，磕头如捣蒜：


    “老夫人、少爷饶命！是…是少夫人寂寞难耐，百般勾引小人…小人才一时糊涂啊！”


    这指控如同毒箭。阮如玉难以置信地瞪大泪眼。


    “不，书行！是夏蓉蓉！是她昨日送的点心有问题……”


    “我知姐姐怨我，可怎能如此污蔑…”


    夏蓉蓉打断她的话，泣不成声，柔弱无助地靠着孟书行，每一个字都滴着委屈。


    孟书行看着怀中柔弱哭泣的夏蓉蓉，再看向那言之凿凿的侍卫，最后目光落回阮如玉身上，最后一丝疑虑也化为冰冷厌恶。


    他一把将夏蓉蓉护在身后，仿佛阮如玉是什么污秽之物，会沾染了她。


    他声音沉痛，却字字如刀，斩断阮如玉最后一丝希望：


    “事到如今，证据确凿，你还要攀咬蓉蓉？她那般单纯善良，你竟忍心将这等脏水泼在她身上！阮如玉，你也太恶毒了！”


    李氏闻言，脸上的怒意更盛，仿佛找到了宣泄口，厉声道：


    “这等污点，该当白绫毒酒，以全孟家清誉！”


    这话如同死刑判决，冰冷刺骨。阮如玉面色瞬间惨白如纸，只剩下灭顶的绝望。


    就在这时，夏蓉蓉却忽地从孟书行身后扑了出来，竟是“噗通”一声跪倒在了李氏面前，泪落得更急，扯着李氏的衣摆哀声求道：


    “母亲！母亲息怒！求您万万不可啊！”


    她转而看向孟书行，眼中全是凄楚与不忍：


    “书行哥哥，使不得！如玉姐姐……姐姐或许只是一时糊涂，被迷了心窍，她定然是知道错了的。”


    “禁足这些日子，她想必也是苦闷极了，才……才一时想左了。求你看在往日情分上，饶她性命吧！我……我便是心中再委屈，也不愿见如此惨事啊！”


    阮如玉看着夏蓉蓉这番表演，只觉得胸口窒闷，喉头涌上一股腥甜。


    孟书行见夏蓉蓉竟如此以德报怨，心中更生怜惜，他温柔地将她扶起。看向阮如玉的目光已不带半分温度，只有彻底的冰冷与决绝。


    “蓉蓉，你就是太善良了。”


    他冷声道，


    “到了这个时候，你还为她求情？她可曾念过半分旧情！”


    孟书行转身走到案前，笔走龙蛇，墨迹淋漓，一纸休书顷刻写成。


    他抓起那纸，仿佛丢弃什么秽物般，狠狠掷于阮如玉面前。


    “阮氏不贞不洁，构陷他人。今日休弃，逐出家门，生死再与我孟家无关！”


    孟书行的声音冷硬如铁，字字砸在阮如玉心上。


    李氏立刻厉声附和：


    “休了都是便宜你这贱妇！孟家绝容不下你这等污点，你若还有半分廉耻，就该立刻自裁谢罪！”


    “我没有错！我绝不认！”


    阮如玉挣扎着想去撕扯那休书，却被两个粗壮的婆子死死摁住肩膀，动弹不得。


    她发髻散乱，双目赤红，犹如困兽般嘶吼，


    “你们冤枉我！孟书行！夏蓉蓉！你们不得好死——”


    毒酒强行被婆子灌入阮如玉喉中，泼洒的一片狼藉。


    “姐姐，你这又是何苦呢？”


    夏蓉蓉柔柔的声音响起，她走上前，假意用帕子去擦阮如玉脸上的酒渍，眼中却盛满了恶毒的得意。


    她俯下身，花瓣般娇嫩的唇瓣贴近阮如玉耳畔，用只有两人能听到的气音，轻轻吐息：


    “好姐姐，就是我做的，那又怎样？你安心去吧，你正妻的位置，你拥有过的一切，很快……就都是我的了。”


    这低语彻底点燃阮如玉的绝望。


    “我杀了你！”


    她爆发出最后力气，头猛向前撞，一口死死地往夏蓉蓉咬去！


    “啊——！”


    这一次，夏蓉蓉的惨叫撕心裂肺，再无半分虚假，她拼命推打着阮如玉，鲜血瞬间从耳朵涌出，染红了阮如玉的脸。


    婆子们惊叫着，慌忙上前用力掰开阮如玉的嘴，将她狠狠掼在地上。


    “蓉蓉！快！快去请大夫！”


    孟书行惊慌地冲上前，心疼地搂住惨叫的夏蓉蓉，急唤大夫，随即打横抱起她匆匆离去。


    阮如玉望着那无情背影，毒酒蚀骨寒意蔓延，视野模糊，不甘与仇恨最终湮灭……


    京城另一处别院内——


    孟淮止正执笔立于一张铺开的宣纸前，他神情专注，姿态闲雅，仿佛外界纷扰皆与他无关。


    侍从竹生悄无声息地走入禀报：


    “爷，侯府那边……出事了。”


    孟淮止动作未停，只淡淡颔首，示意他继续说。


    竹生头垂得更低，声音压得极稳，却字字清晰：


    “刚传来的消息，书行少爷院里的……少夫人阮氏，没了。对外称私通外男，被逼饮毒酒。但我们的人查的，是夏姨娘买通侍卫构陷。”


    孟淮止擦手的动作几不可察地顿了一瞬，眉头随即蹙起。


    他记得那个安静甚至有些怯懦的女子，是长兄定给他那个不成器的侄子的正妻。


    “呵。”


    孟淮止发出一声极轻的冷笑，将笔搁回笔架，拭了拭手。


    他转过身，烛光在他深邃的眉眼间投下阴影，带着一种居高临下的讥诮：


    “私通外男？就孟书行领回来的那个玩意儿，也值得她冒这等风险？”


    孟淮止走到窗边，负手望着窗外沉沉的夜色，沉默了片刻。


    室内静得只能听到烛火噼啪的轻响。


    半晌，他冷冽的声音才再度响起，不带丝毫温度，却决定着生死：


    “传我的意思。”


    “将这些日子那姓夏的女子做的事，原原本本，告诉孟书行。”


    必须让那个被猪油蒙了心的侄子，清清楚楚知道自己究竟蠢到了何种地步。


    他顿了顿，语气骤然变得森寒，


    “那女子，心思歹毒，惑乱内宅，留不得了。既是他院里的人，也不必经外人之手，让他自己看着办。若他下不了手——你就派人，‘帮’他了结。不必来回我。”


    最后，他语气里染上一丝难以压抑的愠怒与失望，仿佛在评价一件玷污门风的废物：


    “长兄留下的就这么一个儿子，竟还能眼盲心瞎至此！真是……蠢笨至极！”