对艾伦的审讯阻碍重重，那维莱特和莱欧斯利也有心理准备。


    艾伦毕竟不是愚人众的士兵，他对枫丹的法律和制度都烂熟于心，知道在没有直接证据的情况下，逐影庭是指控不了他的。


    咚咚咚！


    有警员敲响审讯室的门，低声向那维莱特汇报：“德拉克家族那边派来了一名律师，声称是艾伦·德拉克的辩护人，要求逐影庭在调查时限之内放人。”


    那维莱特抬眼瞥向不远处。


    西装革履的律师提着个公文包，满脸堆笑，快步走来：“最高审判官大人，久仰。我是艾伦·德拉克先生的私人律师，这次的失火案件我已经听说了前因后果，我们愿意赔偿所有损失，绝对不拖欠一摩拉。”


    伸手不打笑脸人，何况对方一上来就先把态度摆明了，并没有胡搅蛮缠或赖账的意思，反倒令逐影庭的警员进退两难。


    不过，那维莱特可不会吃这套。


    那维莱特：“苏乐达工厂失火，还波及周围众多工厂，造成了较大损失，属于重大生产事故。逐影庭需彻查苏乐达工厂的起火原因，以及是否存在安全隐患问题，再根据人财损失为案件定性。”


    律师堆笑的脸僵了僵，显然没料到那维莱特会这么不给面子：“您的意思是……？”


    那维莱特：“在案件定性之前，德拉克先生需要留在逐影庭配合后续彻查，不得取保候审。”


    律师：“……”


    这话从大审判官口中说出，便意味着没有任何动摇的可能。


    莱欧斯利饶有兴致地看着他们交锋：枫丹人对那维莱特的印象，大多会贴上严肃、不近人情、公正等等标签，却鲜少能看见那维莱特如此强势的一面。


    律师还想说什么：“可是……”


    那维莱特稍一侧首，莱欧斯利会意，抬步跟上，把律师晾在原地。


    两人回到办公室，那维莱特轻轻叹了口气：“我还以为，你会直接出示我们在苏乐达工厂取走的证据。”


    “那样操之过急，也不好解释我们为什么会出现在那里，最多能证明绑架儿童做实验的案子和博士有关——那些胶卷和手册只记录了实验过程，并没有人露面。要想凭借声音找到那些实验人员，难度不亚于获得神之眼。”


    莱欧斯利的考量更多：“况且，德拉克家族显然已经察觉到了逐影庭的动向，他们想把这个案子定性为意外失火……”


    两人交换了个眼神。


    那维莱特：“他们应该还不知道，我们拿到了部分罪证。”


    “同感。我们碰到的那些人，绝对不是德拉克家族的人，充其量只是干脏活儿的‘黑手套’。”


    莱欧斯利思忖：“如果我是他们，在没找到手术记录和胶卷的情况下，如实汇报给自己的大老板，难免会被怀疑是不是看过……所以，对我而言，最保险的办法，就是一把火烧干净；就算大老板怪罪下来，也可以随便找个小弟背锅。”


    那维莱特颔首：“这是最理想的情况。”


    两人为失火案件折腾了一整个早上，此时已是中午，塞德娜过来敲了敲门，询问午餐事宜。她迅速地朝莱欧斯利摆摆手：“公爵大人也在？您想吃些什么，我一起去准备。”


    “有劳了，和那维莱特一样就好。”


    塞德娜很快送来两份汤水和香煎奶油三文鱼：“那维莱特大人、公爵大人，祝你们用餐愉快。”


    受案件影响，那维莱特其实没什么胃口，银勺舀汤的频率不高。


    这点小细节被莱欧斯利尽收眼底。他在汤碗里梭巡一圈，似乎想起什么：“那维莱特，有件事我一直想问你了。”


    “什么事？”


    “你自己下厨做的汤，有给除我之外的人喝过吗？”


    “……”


    那维莱特舀汤的手停在半空：“没有。”


    闻言，莱欧斯利神情闪动，忽然提起过往：“十几年前，我因为发现了养父母的秘密，选择逃离那个家，并暗自筹谋复仇……那时的我饥寒交迫，我甚至一度以为，在完成复仇之前，我就会饿死在路边。”


    那维莱特抬眸：“……”


    莱欧斯利轻笑，貌似只是随口一说：“我非常幸运，有一位美露莘警官赠送了我一碗热汤和一口袋的面包，才让我渡过难关。说起来，那碗热汤的味道，还真是令人怀念。”


    那维莱特不语，只一味舀汤。


    莱欧斯利尽收眼底：“然而时隔多年，就在变成狼的那几天，我因祸得福，再次品尝到了那种味道……”


    腹黑又坏心眼的公爵故意拖长尾音，观察着对面人的反应：“那维莱特先生平时很喜欢喝一些汤汤水水的食物吧，你不好奇那是什么味道吗？”


    “……”


    那维莱特叹了口气，放下汤勺：“我本来没打算告诉你的，毕竟当年只是顺手而为，实在不值得称道。”


    当这句话落入耳中时，莱欧斯利的大脑仿佛被按下暂停键，他先是怔了两秒，旋即，心脏像被灌了满杯的蜜，又甜又胀，连呼吸都带着轻快的雀跃：“当初委托美露莘给我送食物的，真的是你？”


    不是不敢相信，只是害怕答案揭晓的那一刻，预设的想法与结果相悖，摔入自作多情的陷阱里。


    那维莱特无奈，颔首道：“是的。”


    水之龙避开对面越发炙热的目光：“后来……我在审判庭上看到你，就认出来了。”


    莱欧斯利情不自禁地倾身，眼前那张昳丽的面容曾令无数人见之不忘，他自然也是其中之一：“我从没听说有人获得过美露莘的赠礼，我还以为，我是那个特例……原来是你的授意。”


    那维莱特却是心情复杂。


    尼伯龙根在上，天知道当他在被告席上瞧见那个曾受到他暗中帮助的孩子，又听闻这孩子犯下入室杀人的罪过之际，有多么震惊。


    在了解前因后果之前，那维莱特一度以为，是自己的好心害死了无辜的人。


    莱欧斯利感慨：“原来我们这么早就有交集了，缘分真是奇妙的东西。”


    那维莱特迎上莱欧斯利的眼神，从那视线中解读出一抹不同寻常的意味：“……”


    那个瞬间，血脉中似乎有万水鼓动奔涌，淌过血管和四肢百骸。


    那枚不知何时种下的、有关情感的种子开始生根发芽，那维莱特屏住呼吸，心却越跳越快：他有一种特别的预感，莱欧斯利接下来会说出某些很重要的话。


    这个历经磨难的孩子，最终成长为可靠稳重的大人，他会说些什么呢？


    办公室内


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    只有他们二人，那维莱特适才还坦诚相见，莱欧斯利不禁心潮起伏，深藏心底的话就快到了嘴边：“那维莱特，其实，我一直……”


    笃笃笃！


    急促的敲门声突兀响起，打断了莱欧斯利的话，他差点咬了自己的舌头：“谁？”


    来人哗地推门而入：“是我。逐影庭对工厂失火的初步调查结果出来了。”


    被打断的话如同风一样消逝在唇边，莱欧斯利苦笑：“克洛琳德？你的效率真高，我们连午饭都还没吃完。”


    克洛琳德的脸常年极少表情波动，此刻眼神往室内两人一扫，和猎鹰般锐利：“但我连午饭都没吃一口。”


    决斗代理人小姐怨念十足：“看起来，我来得不是时候？”


    莱欧斯利干咳两声：“哦不，尊敬的女士，你来得正是时候——希望你带来的是好消息，这样我们就能尽快结案，前往德波大饭店举行庆功宴了。”


    克洛琳德：“很遗憾，公爵，你的期望要落空了。”


    她在沙发坐下，把逐影庭拍摄的火场照片和少许生物检材放在桌上：“起火地点就在那间地下实验室内，在火灾前，那些实验器材都被人为泼洒了某种从至冬走私而来的燃料；这种燃料是愚人众军队特供的产物，能把附着物烧得一干二净，留不下半点痕迹。”


    那维莱特心下一沉。


    克洛琳德补充：“我已经调遣了几名科学院的研究人员来提取检材，不过说实话，希望不大。”


    莱欧斯利放下餐叉，浏览照片。少顷，他双指并拢，揉揉太阳穴：“难办呐。”


    那维莱特沉吟：“……”


    克洛琳德：“我认为，我们可以暂时撤回追踪这条线索的警力。”


    那维莱特侧目：“放弃追查实验室吗？”


    莱欧斯利：“你是想说，我们可以假装按失火结案，让德拉克家族放松警惕，再暗中盯着他们的动向？”


    “没错。”


    克洛琳德腰侧的棉布袋里钻出垂耳兔的小脑袋，她顺手摸毛：“我们手头上另有证据，他们怎么也跑不了。”


    莱欧斯利摸摸下颌：“只要他们敢做，就一定会留下痕迹……那些孩子的来源也很重要，胶卷里有拍摄到他们的相貌，假如能根据他们的面部特征，确认身份，或许就能顺藤摸瓜找到拐卖他们的人。”


    克洛琳德点点头：“我会找值得信任的人去办，不会经过逐影庭。”


    莱欧斯利抱臂，似笑非笑：“我就喜欢和聪明人打交道，连解释的功夫都省了。”


    “的确，沫芒宫的一举一动都有无数双眼睛盯着，不方便行事。”


    那维莱特抱有同样的想法：“你有可靠的人选了？”


    克洛琳德托了托垂耳兔：“二位，你们是不是忘了刺玫会？”


    刺玫会是民间组织，活跃在灰河与白淞镇，因为常年游走在灰色地带，对于非官方性质的地下往来了如指掌；


    而德拉克家族位处枫丹政治核心，是颇有权势的旧贵族世家，不一定能看得起刺玫会，把手伸进刺玫会的可能性不大。


    刺玫会会长不在，作为至交好友的克洛琳德，在刺玫会也算有几分面子，正好能调动刺玫会的成员。


    那维莱特：“那就劳烦你了。”