那维莱特的话甫一落地，莱欧斯利的背脊便泛起一股寒意。


    身侧的光芒愈盛，将整个地下室的空间照亮。


    通风管漏出丝丝冷风，掠过摆满各式实验器材的操作台。玻璃试管里凝固的暗褐色液体残留在管壁，如同干涸的血痂；金属器械折射出死灰般的光，锋锐的手术刀片仿若针尖；烧杯轮廓忽明忽暗，像是溺在黑暗里的眼睛。


    空气裹着潮湿的凛然冷意，刺得鼻腔发疼。水蓝的幽光渗进角落，数十个马林药剂储存缸靠墙摆放，缸内浸泡着或蜷缩成一团、或四肢僵硬的人类躯体，皆赤裸身躯、肤色惨白，深陷的眼眶内嵌着一对无光的眼球，诡谲阴森。


    莱欧斯利冷不丁与一具尸身的眼珠子对上视线：“！”


    沉默的死意迅速漫延，在这不见天日的地下实验室内。


    少顷，莱欧斯利才找回自己的声音：“……这些孩子，看起来都还不到十岁。”


    数十具孩童的尸骸陡然呈现在眼前，就连那维莱特也倍感恻然：“这里，是个非法的人体实验室。”


    莱欧斯利头皮发麻：“竟然对一群稚子下此毒手！”


    这座饮料工厂下的秘辛，总算被两人揭开了不为人知的血腥一角。


    无论如何，这下都没法再为生产商的“不知情”开脱了。


    那维莱特找到灯控开关，啪地点亮实验室顶灯。


    顶灯一开，实验室内的情景越发清晰：除却浸泡在马林防腐药水中的孩童尸骨，远处还有一整排实验用品储藏柜，幼小森白的骨骼、褐红鲜活的内脏、袋装冷藏的血液，整齐摆放在柜子里，瓶瓶罐罐，密密麻麻，惊悚骇人。


    “这里没人看守，也没有实验人员。”


    那维莱特的声线又冷又沉：“无论是否和昂诺恩有关，这间工厂，都必须查封；背后的人，一个都不能放过。”


    莱欧斯利按捺住因极度愤怒而狂跳的心，走到实验台旁，手指抹过冰凉的金属：“没有灰尘，很干净，这里一定经常有人出入打扫，实验还在继续。”


    说出这话时，莱欧斯利自己都感觉恶心想吐。


    那维莱特逐个查看那些尸骨：“……这些孩子，在生前一定都曾遭受过非人的折磨对待。仔细看，他们身上，有不少针孔。”


    莱欧斯利凝聚目光：“像是被注射了什么药物，或是抽血。”


    不仅如此，所有尸骸的胸口至腹部，都有一道深长的伤口。


    结合整个实验室的情况一看，两人自然能明白发生了什么。


    那维莱特自语：“抽血，摘走器官内脏……实验目的是什么？”


    莱欧斯利迅速搜查一番，在实验台下找出几本厚厚的手术记录：“我们分头看看。”


    “好。”


    常年困于案牍的那维莱特一目十行，阅读速度飞快，而后就被手术记录里的内容弄得一头雾水：“实验者似乎在试图研制某种药物，可直至现在，他们都没能成功，反倒研究出了某种副产物。”


    “而且实验还在继续。”


    莱欧斯利眉心紧蹙得能夹死一只苍蝇，他哗哗把纸页翻到底，尽力解析通篇复杂的医学名词：“实验的主要方向是研究如何保持细胞活性、延缓人体衰老。研究者似乎认为，年幼的孩童更接近生命原初的状态，因此以幼童的血肉和器官作为原材料，尝试寻找让人体返老还童的办法。”


    那维莱特若有所思：“返老还童？”


    莱欧斯利似乎联想到什么，脸色陡然变得难看起来：“……”


    这并非多么隐秘的话题，几乎所有的智慧生灵都有活下去的本能。自然界中，为了争夺生存空间而打得你死我活的动物，比比皆是；而在人类社会，追求养生长寿的人，屡见不鲜，尤以高官厚禄、非富即贵者为甚。


    当然，这在那维莱特看来，是不可思议的——他本就是拥有漫长寿数的元素龙王，哪怕某天遭遇不测薨逝，终有一日，定会重聚形体，随潮水一道归来。


    那维莱特兀自思忖：“所以，这个实验的本质目的，是为了延长寿命？”


    啪！


    莱欧斯利合上手术记录：“没那么简单。恐怕，这些人的最终追求，是长生不朽。”


    那维莱特不禁侧目：“长生？……人类如何能做到。”


    “你之前不是说，苏乐达的投资商，是德拉克家族吗？”


    莱欧斯利冷嘲：“像那种有钱有势的贵族老爷，定然不愿放手他们占有的财富和权势，短短几十年的人生哪里够？如果能千秋百代地享受荣华富贵，他们肯定不会放过这个机会。”


    那维莱特缓缓绷紧唇角，指尖在纸张一角揪出褶皱：“……”


    所谓“长生”，不过是用无数无辜幼童的骨血，一寸寸堆砌起来的人间炼狱！


    实验室内，那股阴寒的气息张牙舞爪地彰显着它的存在感，那数十具死不瞑目的尸骸，正在防腐药水中恸哭悲泣，凄惶惊惧。


    莱欧斯利又从文件柜里搜出一堆胶卷，找到放映机，将胶卷内容直接投影在墙壁上，然后熄灭顶灯。


    放映机的片盘咔哒咔哒转动，略过片头毫无意义的空白，镜头抖动几下，画面定格在一堆实验器材上，画外一个男声悠悠响起：“第31次提取，失败。”


    那维莱特眉梢一跳。


    ——这个男声，是博士！


    放映机传出失望的叹气，博士声音平静，却又令人不寒而栗：“不得不承认，对废物的智商抱有期待，是我最大的错误。”


    那维莱特低声：“博士在对其他人说话，现场不止他一人。”


    但其他人却一声不吭。


    “不过……”


    博士话锋一转：“你们倒是研究出了意料之外的东西啊。”


    镜头里，一只戴着黑色手套的男性的手拿起了玻璃试管：“让我看看……呵，有趣。这是谁提取出来的？”


    室内静默一瞬，随即，一个战战兢兢的青年声音响起：“是、是我。”


    博士颇感兴趣：“哦？你是怎么想到这种方法的？”


    青年深吸一口气，语调中还能听出一丝细微的颤抖，似乎正在努力遏制自己的恐惧：“因


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    为……因为我发现，那些拥有神之眼的人，自然寿命普遍比普通人要长；而他们和普通人唯一的不同，就在于能使用元素力……”


    博士：“所以，你在提取的过程中，加入了元素力药剂。”


    “是、是的。”


    片盘还在运作，画面一帧一帧闪过，博士不语，其他人也不敢出声，隔着荧幕都能察觉那股窒息感。


    视频内的人们度秒如年，视频外的两人屏息凝神。


    少顷，博士才道：“唉，真可惜，你的设想与最终结果大相径庭……不过，这倒是给我提供了一个不错的思路。”


    画面中，博士晃了晃试管，暗灰的药水液面微微抖动。他自语道：“抑制元素力？有点意思。”


    这声低语很轻，很容易错过，但依旧被镜头外的两人听清了。


    咔！


    胶卷走到尽头，最后的画面定格在试管上。


    莱欧斯利的指尖同时一抖：“抑制元素力！我没听错吧？”


    那维莱特缓缓摇头：“没有。”


    两人对视一眼，皆从对方眼神中看见了相同的想法。


    莱欧斯利掷地有声：“昂诺恩就是在这个实验室里诞生的。”


    那维莱特：“德拉克家族，与博士有合作。”


    仆人下辖的壁炉之家不愿为博士提供充当实验体的孩童，于是博士另寻合作伙伴，与德拉克家族搭上了线，为他们“长生”的伟愿提供支持，从而获取源源不断的实验体。


    至于研究成功的几率有多少，博士是否在戏耍德拉克家族，那维莱特在心底暗暗打了个疑问。


    莱欧斯利自语：“神之眼持有者失踪之事，果然还另有幕后黑手。”


    这就能解释，为什么愚人众只在苏乐达中掺入昂诺恩。


    敢情德拉克家族和博士早就狼狈为奸了！


    那维莱特却道：“但是，根据我们从须弥打听到的消息，愚人众是在半道拦截商队、故意调换货物……看起来非常多此一举。”


    莱欧斯利整理着胶卷：“有一种解释：在苏乐达里下昂诺恩的人，不是博士，而是德拉克家族的人。”


    “可他们不是合作关系吗？为什么要这么做？”


    “面和心不和的事，岂非常有？”


    放映机轮流播放胶卷内容，莱欧斯利迅速挑出重要部分：“直接在生产的源头工厂加入不明物质，过不了上市前质量检测，德拉克家族肯定也不想被逐影庭察觉端倪；或者，他们只是在想，哪怕出事，也能把罪魁祸首的责任推到博士一人头上——反正愚人众作恶多端，风评极差，多一个和少一个罪名，也没什么区别。”


    那维莱特顺着这个思路反推：“前提是，德拉克家族知道昂诺恩能抑制元素力。”


    莱欧斯利：“显然，意外研究出昂诺恩的，是这里的实验人员之一。”


    这样看来，故意针对神之眼持有者的，不是博士，而是德拉克家族！


    “那么问题来了——”


    莱欧斯利点点那数十具尸骸：“这些孩子是从哪儿来的？”