“能让退化者恢复原状的药剂？”


    医护室的独立病房内，希格雯难掩讶异：“制作药剂的原料……是您的血？”


    那维莱特颔首：“没错。”


    “唔……”


    美露莘头顶淡蓝的触角微微下垂，认真思索片刻：“您能详细说说，直接服用您的血液所引起的究竟是怎样的副作用？”


    话音刚落，希格雯敏锐地观察到，面前两名成年男性同时露出了微妙的尴尬神情。


    具体表现为：那维莱特面色一僵，原本直视希格雯的视线移向右下方，搭在膝盖上的十指不自然地蜷缩起来，捏紧了衣角；莱欧斯利单手握拳，放在唇边咳嗽两声，背脊绷紧，颇有些坐立不安。


    这可真是罕见。


    冰雪聪明的美露莘越发感兴趣，但见两人的反应，也大概明白，这“副作用”怕是没那么简单：人类想隐瞒什么事的时候，反倒会将真相暴露出来。


    希格雯笑眯眯：“那维莱特先生，还有公爵，不能讳疾忌医哦。”


    莱欧斯利干咳几声，倾身凑近那维莱特，从牙缝里挤出一句话：“话说，我们和小孩子说这些……成人话题，真的好么？”


    那维莱特：“……”


    那维莱特扶额：“希格雯并非严格意义上的人类未成年小孩，她的实际年龄比你还大……罢了。”


    水之龙放轻语调，低声简述了那池混沌的浊水。


    听完后的希格雯陷入思索：“我大概明白症结所在了。您的血脉过于强大，就像一剂猛药，服药的人固然好得快，但也容易留下后遗症。”


    莱欧斯利：“听起来，护士长已经想到解决办法了？”


    希格雯：“我可以尝试稀释那维莱特先生的血液，而后加入其他辅助药材，再进行药剂提取——当然，这只是我的初步想法，能否成功，亟待我以实践来证明。”


    有这名出色的美露莘医师在，那维莱特十分放心。


    由于夜色已深，连派蒙都睡了，两人也就打消了探视荧的念头。


    那维莱特留下龙血后，两人告别了希格雯，返回水上。


    从歌剧院后门往枫丹廷的方向远眺，就会发现，此时的月亮把半张脸埋进云絮，剩下的清辉正缓缓漫过远处的山尖。山的轮廓在夜色里浸得发蓝，像道林纸上晕开的淡墨，连风经过时都放轻了脚步，生怕碰皱这汪凝固的夜。


    两人的影子在月光下交叠。


    风掠过衣领，裹挟着湖水的凉意，莱欧斯利朝掌心呼出一口热气：“已经入秋了啊……一年又要过去了，我又老了一岁。”


    那维莱特：“根据人类的年龄段划分，你正处于青壮年时期，谈不上老去。”


    听到这话，莱欧斯利似乎闪过什么念头，他非但没有因夸奖而高兴，嘴角边的笑意反而淡了淡：“短生种的寿命只有几十年，每一天都弥足珍贵……不说这个了，接下来你打算去哪里，回家？”


    “这个问题，应当由我来问你。”


    那维莱特不解：“你既已安然变回人身，为何不留在水下，继续履行监督管理的职责？”


    莱欧斯利：“因为，我忽然发现了一个蹊跷。”


    公爵单手叉腰，抬臂遥指郊外：“我们之前去苏乐达的生产厂家看过，但没有任何可疑线索；而后我们发现是销售渠道被愚人众污染……你就没想过，为什么只有这种饮品被掺入了昂诺恩？”


    那维莱特思忖：“也许，是因为愚人众手里的昂诺恩药剂有限。”


    “嗯，确实是个合理的解释。但直觉告诉我，也许不止那么简单。”


    莱欧斯利朝远处抬抬下颌：“所以，我想再去生产苏乐达的厂家搜查。”


    “那就一起。”


    那维莱特伸出手：“你一个人，我不放心。”


    直白的话语，让莱欧斯利的心顿时漏跳了一拍：“……”


    星子把光揉碎，撒在湖面上，每片碎银都裹着蟋蟀虫鸣，调子压得极低，生怕惊落栖在草叶上的夜露。


    莱欧斯利不动声色，握紧了那维莱特的五指。


    夜幕下的郊外工业园区，无声无息地多出两个身影。


    即便是凌晨，园区也有守卫在按时巡逻。两人避开守卫，来到苏乐达工厂附近，意外发现，工厂内依旧点了灯，玻璃窗上映照出数个人影。


    莱欧斯利观察片刻：“有六个人在里面，看起来是在喝酒吃夜宵。”


    两人隐蔽在黑暗中，贴着墙往门口走去。


    越是靠近，里面胡侃的声音越是清晰：“……这园区安全得很，老板干嘛还雇咱们来这儿守门啊？”


    “哎呀管他呢，有钱人不都疑神疑鬼的，总觉得有人惦记他们的摩拉！我们有摩拉赚不就得了，我巴不得天天晚上都来这儿守门呢，一晚就给五万，上哪儿找这摩拉多事情少的好差事？”


    “……但我总觉得，天下哪有这种掉馅饼的好事，指不定这地方有点问题……”


    “嘘，别瞎议论，喝酒喝酒！”


    门外伫立的两人将这番闲谈尽收耳中。莱欧斯利摸摸下颌：“听上去，他们不像工厂的工人，倒像是打手之类的人。”


    工业园区的安保体系完善，苏乐达工厂的老板却另外雇佣人手来看门，这种谨慎过头的态度，怎么看都有些不同寻常。


    那维莱特想起克洛琳德提过的事：“苏乐达的投资商，是德拉克家族。”


    “德拉克……”


    莱欧斯利若有所思：“亨利也提起过这个姓氏。枫丹最知名的贵族之一，曾经垄断数十个行业，富可敌国；如今依旧活跃在政坛上，影响力斐然。”


    说到这里，莱欧斯利停顿须臾，蓝幽幽的眼眸锁定那维莱特的侧脸：“话说回来，那天你突然被叫去议会开会，贵族议院那帮人都说了什么？”


    那维莱特简单复述，平静道：“在我推动的改革里，德拉克家族是利益受损最大的家族之一。即便时过境迁，他们的后人或许依旧对此事耿耿于怀，也仍在想方设法，试图继续维护在政商界的地位，期待某一天能重现家族荣光。”


    “贵族议院那些人，没有对你毫无敌意的吧。”


    “依照律法，你被授予公爵的头衔后，同属贵族议院。”


    “哈哈，我可不会和那些家伙同流合污。”


    “玩笑话留着以后再说。注意，我们要进去了。”


    那维莱特抬了抬手。没见他有什么特别的举动，工厂大厅里喝酒划拳的六人忽然整齐划一地扶住额头，嘴里喃喃念叨着胡话：“……喝、喝一缸！我要把枫丹所有的酒……都喝光！”


    “等我，等我攒够了摩拉，我一定要买一张歌剧院最前排的座位门票，去、去看……看那维莱特大人的审判！嘿嘿嘿……审判官大人，求求您快点对我下达判决吧！”


    那维莱特：“……”


    莱欧斯利：“呵呵。”


    喀拉几声金属刮擦声，莱欧斯利双拳被钢铁拳套覆盖，他正准备暴力闯门，一路平A揍倒里面的人，却被那维莱特拦下：“他们很快就会醉倒的。”


    话毕，里面说醉话的声音小了下去，透过门缝，守门的六人都醉趴在桌子上。


    莱欧斯利率先上前，推门而入。


    那


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    维莱特紧随其后，背手掩门：“上次我来时，重点检查了工厂的生产线，其他地方并未勘查。”


    生产车间是全自动化运作，甚至无需工人看守。此时生产线仍在昼夜不休地工作，按配比将糖浆、纯净水与二氧化碳混合成汽水，而后注入瓶罐、热压封口、高温杀菌；贴标机自动贴合标签，装箱机规整入箱，质检装置实时筛查瑕疵品，最终将成品通过传送带输送至仓储区。


    两人略过生产车间，分头检查。


    比起那维莱特，莱欧斯利对于搜查、追踪等工作更有经验，他迅速将自己负责的区域排查一遍，却一无所获。


    那维莱特还在检查，莱欧斯利干脆与他一道。


    可四十分钟后，那维莱特摇摇头：“没有异样。”


    “没有隐藏的地道、密室，也没有制造昂诺恩药剂的可疑原料……”


    莱欧斯利眉头深锁：“难道真的是我想多了，生厂商这边是无辜的，只是刚好被愚人众盯上了？”


    那维莱特补充：“我搜查的这片区域，也没有任何元素力的痕迹。”


    莱欧斯利不解：“……元素力？噢对，我差点忘了，一些愚人众也能使用邪眼。”


    公爵来回踱步，思忖道：“难不成，他们用了某些必须依赖元素力的方式，将秘密藏了起来？”


    那维莱特：“你想说的是，元素视野？”


    两人对视一眼，而后默契地再度分头，用元素视野观察周围。


    很快，在莱欧斯利原本负责搜查的一个小仓库内，淡蓝的水元素力如同雾气，在地面上凝而不散，就差把“这地方有鬼”五个字写上了。


    那维莱特示意莱欧斯利后退，自己上前一步，向地面注入水元素力。


    雾气越发浓重了，很快充盈整间仓库，伸手不见五指。


    那维莱特朝身后伸手，准确捉住了莱欧斯利的手腕：“这间仓库下方，有一个被水元素力封锁的地下室。”


    待雾气散去，黑黢黢的洞口和楼梯一并在两人眼前展现，不知通往何方。


    莱欧斯利深吸一口气，忽地抬手在鼻尖下挥了挥：“好浓的药水味。闻上去……像是马林防腐剂。”


    那维莱特也从浑浊的空气中捕捉到一丝不同寻常的气息：“还有一股淡淡的、腐烂的味道。”


    “下去看看，我打头阵。”


    莱欧斯利握紧拳头，金属拳套的碰撞声回荡在狭小的楼梯窄道内，还不忘嘱咐那维莱特：“这里这么隐蔽，也许会有机关，小心。”


    水元素力凝聚在那维莱特掌心，他托举着这团光芒，为莱欧斯利照亮前路。


    也许是因为身处未知地域，也许是因为心理作用，通往地下室的楼梯显得格外漫长，莱欧斯利一路凝神戒备，提防着突如其来的袭击或意外，消耗的精力更多；


    相比之下，那维莱特则放松得多。他的视线往下瞥，目光仿佛穿透黑暗，揪出藏在阴晦中不可告人的隐秘。


    短短五分钟，两人谁也没说话，在踏上坚实的平地之际，莱欧斯利才不着痕迹地松了口气：“前面还是黑的，我看不清。那维莱特，你能感觉到周围有什么东西吗？”


    那维莱特诡异地静默一瞬：“……”


    “那维莱特？”


    “……有很多人。”


    莱欧斯利当即绷紧神经，攥紧拳头：“有人埋伏在这里吗？他们怎么知道我们会来？”


    “不。他们……”


    水蓝色的光芒映照在那维莱特脸上，他摇了摇头，似是感到震惊，亦或者难以置信。


    那维莱特缓缓道：“他们都是死人。”