嗯……


    一声嘤咛从院落传来，被掳来的女子缓缓睁开眼，眼前还有些晕。


    她记得自己好像看到了一个狰狞的狗头，再后来就是一片黑暗。


    此刻院落里空荡荡的，只有地上散落的几件男人衣物，沾着暗红的血渍，血腥味飘进鼻子里，让她浑身发颤。


    这是周三的院子，那个在安平县横行无忌的恶霸，怎么会没人？


    女子撑着墙站起来，腿还在软，目光扫过院中的老槐树，树底下似乎有深色的痕迹，像极了血。


    她不敢细想，抓起掉在地上的外衫裹紧身子，踮着脚往院门走，木门虚掩着，她推开门的瞬间，甚至不敢回头，只敢拼了命地往巷口跑。


    “算你聪明。”


    阴影里，青黑色的机甲缓缓站起。


    他看着女子消失的方向，指尖操控机甲活动了一下指节，金属摩擦的细小脆响在夜里格外清晰。


    【机甲：破庙老狗】


    【品阶：三阶上品】


    【成长上限：三阶上品】


    【能量核心：犬妖心脏】


    【防御组件：止阳护心镜（黄级中品）】


    【攻击组件：犬牙枪（黄级中品）】


    【技能：摄鬼（对低阶鬼物震慑增强）、冲刺（速度提升）】


    机甲面板在林坏脑海中闪烁，他能清晰感知到机甲的变化。


    周三手下三十多个打手的血肉，混着秋水剑、两把黄级下品佩刀，还有数十把短刀匕首的金属碎片，全被机甲吞噬炼化。


    血肉里的妖力与金属的精铁之气缠在一起，不仅让机甲突破至三阶上品，更推着他的修为冲破了武勋境的桎梏。


    体内的元力不再是气态，而是化作了淡金色的液体，在经脉里缓缓流动，温养着每一寸筋骨。


    林坏抬手，指尖凝聚出一层薄薄的元力纱衣，淡金色的光膜覆盖手掌，触感像丝绸，却能挡住寻常刀刃。


    这就是武尉境！


    “果然还是杀人放火来钱快。”林坏低笑，操控机甲弯腰提起墙角的包袱。


    包袱沉甸甸的，里面有五百多两银子，二十几片金叶子，还有周三藏在床底的几张银票。


    加起来近千两，够他以前当差上百年的薪俸。


    机甲迈开步子，悄无声息地消失在巷尾。


    第二日清晨，周三的打手阿六搓着腋下的酸泥找过来，推开院门就被扑面而来的血腥味呛得直咳嗽。


    他往里走了两步，看到槐树下的血渍，厢房里散落的血衣，还有被劫匪光顾般的卧房，顿时腿一软，连滚带爬地往外跑。


    报官？


    在大魏生活的人都知道，没事别报官。


    小事报官变大事，大事报官变祸事。


    消息传到张承业耳中时，脸上看不出喜乐：“周三？人没在，钱没在，还没有尸体，那就是跑了，这点脑子都没有，还来烦本官……一个恶霸而已，有什么好查的？”


    他挥挥手把手下赶出去，转头就派人去催林坏：“让他抓紧“巡视”……莫耽误老子收税！”


    林坏没让他等。


    他早找好了人。


    十二个被许记粮行克扣过工钱的船工，个个都是漕运老手，去年许三扣了他们三个月工钱，还打折了老船工李老头的腿。


    林坏找到他们时，只扔了一锭银子，说“跟着我干，运费半价，工钱翻倍”，船工们当场就应了。


    商户那边更简单。


    林坏让曹大虎悄悄去码头传话，说“走支流接驳，运费只收许记的一半，当天就能发船”。一开始还有商户犹豫，怕许记报复，可当第一个粮商运着十石粮走了支流，省下近二十两银子后，其他商户立刻围了上来，排着队要找林坏的接驳船。


    没几天，张承业就逼着林坏在码头设了个“运输点”，挂了块粗糙的木牌，上面用炭笔写着“便民运输，童叟无欺”。大张旗鼓地干了起来。


    他还派了两个差役过去，穿得跟普通百姓一样，腰里却别着刀，美其名曰“维护秩序”，实则是王奎和李虎派来的眼线，怕林坏做花账，吞了他们的分成。


    接驳生意火得发烫，许记粮行的生意却一落千丈。


    以前许记每天能收三百多两银子，如今三天才凑够一百两，还全是些不敢得罪许记的老商户。


    许记掌柜许三急得满嘴燎泡，急冲冲地冲进了张承业的公房。


    都是地头蛇，这事谁也瞒不住谁。


    “张县尉！你的手伸得够长啊！”许三进入公房直接坐下，“这码头的运输，历来是我们许记管，您凭什么插一脚？”


    张承业正把玩着个青瓷瓶。


    那是昨天一个粮商送的，据说值五十两。


    感谢他为安平县的商户提供便利，真是青天在世啊。


    他头也没抬，嘴角还在回味那句青天在世，“码头是安平县的码头，不是你许记的私产。商户们嫌你们贵，找别人省点运费，你管得着？做买卖嘛，货比三家，有人卖，有人买，本官作为县尉，掌一县赋税，自然是多多鼓励的。”


    张承业的官话，说的真让许三恶心。


    “您别忘了！我们家老爷是许敬之！是县令！”许三气得脸通红，指着张承业的鼻子，“您这是跟县令抢生意！”


    “许掌柜，这话可不能乱说。”张承业终于抬眼，眼神里满是嘲讽，“大魏律法，严禁官员经商。你说许记是许县令的，这是想陷他于不义？”


    “你！”许三噎住，喘了口气又道，“那林坏呢？船是他租的，人是他找的，难道跟您没关系？”


    “我就是收点‘治安税’。”张承业摊手，一脸无辜，“商户走我的码头，我护他们安全，收点税天经地义。难道许掌柜想抗税？我想许县令也不会开心吧。”


    许三气得浑身发抖，却没话说。


    张承业把话说得滴水不漏，明着是收税，暗着是抢生意，可他抓不到把柄。


    许三哼了一声甩袖子走人，张承业继续把玩，他估计许敬之不会那么快下场，可这场争执，早被林坏“无意”中透了出去。


    林坏可是一个急性子！


    就在赚钱的第一天，林坏带着曹大虎在码头旁的小酒馆吃饭。


    曹大虎喝多了，拍着桌子骂许三“不识抬举”，说“许记快完了，以后码头是咱们的”。


    邻桌正好坐着许敬之的贴身小厮，正假装喝酒，耳朵却竖得老高。


    此刻，许敬之的书房里，檀香袅袅。


    他正临摹《兰芳亭集》，笔尖落在上好的宣纸。


    一百两银子一刀的徽宣，刚写了两行，小厮就闯了进来，把许三进入县衙的事说了一遍。


    “啪！”


    毛笔掉在宣纸上，墨汁晕开，把“祥符九年”四个字染得一塌糊涂。


    “许三真是长大了，可以替我做主？”


    他一直在等着许三来报告，可对方一直押着，许记商行不是许三的，是他许敬之的。


    “去，找周三。”许敬之咬牙，“让他带些人，去码头闹一闹，把张承业的运输点砸了。”


    小厮却苦着脸：“大人，周三……不见了。他的院子里全是血，手下说他可能……没了。”


    “没了？”许敬之愣了，手指敲击着桌面，眉头皱得紧紧的，“他为什么会没了？难道是收了风声，跑了？”


    他想不通。


    周三是安平县的地头蛇，谁能悄无声息地把他和手下都解决了？


    “多事之秋啊。”许敬之叹了口气。


    窗外的风卷着落叶，吹进书房，落在染了墨的宣纸上，正好挡生字的一半。


    半生不死啊……