许三甩袖而去时，张承业还在笑着，可他的强硬都是装的。


    许敬之背后的言午许家，可不是他一个县尉能硬碰硬的。


    许敬之半年前空降安平县，不到三个月就把县城里的盐商、粮商等大户笼络在身边，连城外的妖魔都和他称兄道弟。


    以前跟在张承业身后摇尾乞怜的周三，也偷偷给许敬之送了百两银子的“拜帖”。


    他不是没试过手脚，可每次都败得很惨，要不是他背后也有几分人情在。


    安平县的县尉早已换人。


    本着察言观色，打不过就加入的原则，他成为了许敬之很贴心的下属。


    这次为了钱……


    张承业越想越心焦，伸手去理官服上的褶皱，却越理越乱，最后索性把茶碗往案上一墩，任由点点水渍蹦出。


    “大人，属下有东西要呈给您。”


    门帘被掀开，林坏的声音带着笑意传来。他手里攥着个蓝布封皮的账本，封皮上还沾着点新鲜的墨渍，像是刚从哪个抽屉里翻出来的。


    张承业抬眼，见林坏脸上的笑，心里莫名一紧。


    “这是……”


    “许记粮行的总账。”林坏把账本放在案上，“许三那厮背着许敬之，半年贪了两千多两。”


    张承业的眼睛瞬间亮了，伸手去翻账本：“你从哪弄来的？”


    林坏掏出枚骰子，“当然是赌桌上赢来的，许三有个小舅子叫李开，好赌，所以我和曹大虎就在来财赌坊和他玩了几把，他输了五百两，最后要拿手来抵。我让他把这账本偷出来，不但免了他的赌债，还多给了一百两。“


    ”许三疼老婆，账本一直锁在他娘子的梳妆盒里，李四常去偷银子，早就知道账本在哪。”


    他顿了顿，看着张承业盯着账本的贪婪模样，补充道：“有了这账本，许三就是咱们手里的绳子，想怎么牵就怎么牵。”


    张承业没注意到林坏眼底的鄙夷。


    他正盯着账本里的数字，盘算着要让许三吐多少银子才够。


    林坏却在心里冷笑：“一个许三不过是许敬之的白手套，拿这点把柄就想制衡县令，这县尉的脑子怕是被酒色泡坏了。”


    “你真的很缺钱啊，张老狗！”林坏看着张承业眼中冒出的贪婪，毫无理智的那种。


    宰了周三，不但收获了银子，还有一个藏得隐秘的账本。


    三月初五，送张县尉五十两；四月十二，送张县尉八十两；五月廿三，送张县尉一百两……最近三个月，张承业收的孝敬翻了一倍，可除了说买了个五百两的歌姬，没见他添过一件新东西。


    当官的都不简单！


    出了县衙，林坏带着曹大虎往沱河小码头走。


    小码头上的青石板路沾着水汽，踩上去滑溜溜的。


    一艘艘乌篷小船泊在岸边，船工们吆喝着搭跳板，粮袋、酒坛、草药筐堆在船头，比几天前多了足足几十倍。


    大船进不了浅滩，商户们宁愿多等一个时辰，也愿意走林坏的“接驳运输”，毕竟运费能省一半。


    林坏让人在码头支了几个小吃摊，煎饼的焦香混着豆浆的热气飘在雾里，还有几艘挂着粉色帘子的小船泊在下游，是他找来的暗门子。


    没有铺面，就在船上做生意，赚的钱分七成给张承业，剩下的归自己。


    有个差役见钱眼开，偷偷向船家要“保护费”，林坏当场用刀背砸断了他的手，把人扔在码头示众，而背后的王奎，李虎自然不甘心，就去找张承业打小报告，结果被张承业扇了出来，“敢拿老子的钱，那是老子的钱！”


    “滚！”


    从此再没人敢伸手。


    没了其他的盘剥，无论是船工，小贩，暗门子都算是过得安生些，赚点辛苦钱。


    看着生意兴隆，林坏就不在这里了，收钱的事情他也交出去了，有张承业的小舅子管。


    他也有妻子，自然也有小舅子啊。


    阳光渐渐变得浓烈，林坏的影子也变得更加深沉。影子晃在曹大虎的脚下，就像是一个不断诱惑他的深渊。


    昨天林坏问了他刘家的事，还特意问了问刘家的小儿子。


    看这方向，曹大虎知道这是奔着刘家去了，上次他去见周三，周三就没了，这次又去刘家……


    曹大虎跟在后面，眼神一直躲躲闪闪。


    他知道林坏要找刘家的麻烦，可刘家是安平县的盐商巨头，家里有良田千亩，还有三口盐井，还有个在郡城当差的儿子，哪是好惹的？


    走到半路，他终于忍不住，有些不自然的说道：“林哥，我……我家里娘病了，得回去看看。”


    林坏没拆穿他的小心，只淡淡点头：“去吧，明天卯时在码头见。”


    曹大虎如蒙大赦，转身就走，脚步都轻快了几分。


    林坏则从怀里摸出块铜牌。


    熊头铜牌，只有半块，是在熊二爷的碎尸上捡的。


    连着犬铜牌，一起挂在脖颈上，走到刘家的朱红大门前，手掌敲在门板上，沉闷的声响在清晨的巷子里传得很远。


    “谁啊？大清早的敲什么敲！”


    门内传来管家刘福的声音，带着几分不耐烦。


    他刚打开一条门缝，就见林坏站在门外。


    “我，林坏！”


    “林捕头？”刘福的声音瞬间软了，谁不知道这个狗钦差，刚讹诈了醉仙楼四十两银子，还是张承业的红人。


    小人难缠？林坏比小人更难缠。


    他是小鬼！


    “您找我们家老爷有事？”


    “找你家少爷刘东林。”


    刘福的脸瞬间变了变，“我家少爷不在家！”说着手忙脚乱地想关门，他可知道少爷和林坏的事情。


    厚重的水曲柳木门被林坏一把推住。


    林坏迈步进门，“去叫刘东林出来。”却没有继续向里走，而是直接坐在门槛上，把玩着手里的半块熊头铜牌和犬牌，“告诉他，奉熊二爷和狗三爷的命令，这个月的祭礼由刘家承办，刘东林亲自去送。”


    “东西不多……三千斤猪肉，三百斤牛肉，三百只活鸡，二十坛陈年米酒，还有十斤石馆蜂蜜。明天一早，让他亲自送到西山破庙。”


    这些东西加起来，至少值五百两银子。


    “得势不饶人！”


    看着刘福急匆匆的步伐，林坏突然咧开嘴，露出惨白的牙齿。


    许三、周三、刘东林，还有张承业、许敬之，那些欺负过他和苏屠的人，他一个都不会放过。


    此时的张承业还在县衙里翻着许三的账本，盘算着要让许三每月多交一百两孝敬。


    许敬之则在书房里临摹《兰亭集序》，笔尖刚落在纸上，就听见小厮来报：“老爷，沱河小码头的商户，都绕开许记走接驳运输了。”


    许敬之手里的毛笔顿了顿，墨汁滴在宣纸上，晕开一个黑点。


    他抬起头，眼神里没了往日的温和：“张承业……倒是敢啊。”


    然后又顿了顿，“许三一直没来？”


    “没有……”


    “真是狗胆子大了，把自己当人了！”


    敞开的窗子里，一阵风卷着几片晚樱进来，落在宣纸上，正好挡住“生”字的半边。


    半生！


    不死……