“快活林”的生意很快走上了正轨，并且以惊人的速度成为汴河码头最具人气的食铺。


    苏瑜提拔了一个为人老实、手脚麻利的原帮厨大娘做店长，自己则逐渐从日常琐事中抽身出来，将更多精力放回苏记酒楼的高端业务，以及……为赵珩留意那些“寻常”消息。


    这并非易事。码头上信息芜杂，真伪难辨。力夫们抱怨漕吏克扣工钱，船工们私下议论某条官船吃水异常，商贾们焦灼于货物通关被卡要……这些碎片化的信息，如同散落的珍珠，需要一根线才能串起。


    苏瑜并不刻意打探，她只是利用“快活林”东家的身份，自然地与常客闲聊，倾听他们的抱怨与见闻。她拥有前世管理庞大集团时锻炼出的信息筛选与分析能力，总能从中捕捉到一些不寻常的细节。


    例如，连续数日，都有力夫提及一支来自淮南的漕船队，押运的军士格外警惕，不允许寻常力夫靠近卸货，只用了他们自己带来的人。而同时，有相熟的船工抱怨，这支船队的负责人，一个姓钱的押司，曾在酒后吹嘘，这趟差事办完，回去就能在扬州置办大宅。


    苏瑜将这些看似无关的信息记录下来，连同自己的疑虑：“寻常粮饷押运，何须如此戒备？押司俸禄几何，能置办扬州大宅？”，通过竹哨联络挽剑，传递了出去。


    她不知道这些信息有何用处，只尽本分。


    与此同时，苏记酒楼的高端业务也迎来了一个高峰。


    吏部侍郎夫人的寿宴，苏瑜再次一鸣惊人。她不仅完美复刻了王府私宴的几道招牌菜，更别出心裁地设计了一道压轴甜品——“露华浓”。


    用极其珍贵的新鲜荔枝榨汁，混合牛乳、少许琼脂，制成雪白细腻的冻糕，再淋上一层用洛神花熬制的嫣红糖浆。白里透红，宛如美人雪肌上点缀的胭脂，入口滑嫩，酸甜冰爽，瞬间征服了所有女眷。


    “苏小娘子这心思，真是巧夺天工！”侍郎夫人拉着苏瑜的手，赞不绝口，“日后我府中宴饮，定少不了要劳烦你。”


    经此一役，苏瑜在汴京贵妇圈的名声彻底打响，订单如雪片般飞来。苏记酒楼虽然仍未正式对外开放堂食，但其“高端私宴定制”的招牌，已成了身份和品味的象征。


    这一日，苏瑜刚从一位翰林学士府上洽谈宴席细节回来，春桃便急匆匆地迎上来，脸色有些发白。


    “小姐，不好了！‘快活林’那边出事了！”


    苏瑜心头一紧：“怎么回事？有人闹事？”有靖王府的庇护，寻常地痞应该不敢再来自寻死路。


    “不是闹事……是，是吃出问题了！”春桃急得快哭出来，“今天午后，有几个在‘快活林’吃了饭的力夫，突然上吐下泻，浑身发冷！现在人还躺在码头那边，他们的工友围住了咱们的店，说要讨个说法！还说……还说咱们的东西不干净，是黑店！”


    食品安全问题！


    苏瑜脑中“嗡”的一声。这是餐饮行业最致命的问题！尤其是在底层劳动者聚集的码头，一旦坐实，“快活林”将瞬间信誉扫地，甚至可能引发群体**件！


    “走！去码头！”苏瑜当机立断，甚至来不及换下见客的较为正式的衣裙，带着春桃和李叔立刻赶往漕运码头。


    此时的“快活林”已被几十个情绪激动的力夫和看热闹的人群围得水泄不通。骂声、哭喊声、议论声乱成一团。店长和两个帮工吓得面无人色，躲在店里不敢出来。


    “黑店！赔钱！”


    “吃死了人你们偿命！”


    “我就说这么便宜没好事！肯定是用了瘟死的猪肉！”


    群情汹涌，场面几乎失控。


    苏瑜挤进人群，高声道：“各位！各位请静一静！我是‘快活林’的东家苏瑜！有什么事，跟我说！”


    众人的目光瞬间聚焦在她身上。


    “东家来了！”


    “就是她！长得人模人样，心肠这么黑！”


    “赔我兄弟的命来！”


    一个情绪激动的年轻力夫红着眼就要冲上来，被李叔死死拦住。


    苏瑜强迫自己冷静，目光扫过地上躺着的三个力夫。他们面色苍白，蜷缩着身体，确实是在痛苦地呻吟、呕吐。她蹲下身，不顾污秽，仔细查看他们的呕吐物和精神状态。


    “诸位，事情尚未查明，我苏瑜绝不会推卸责任！”苏瑜站起身，声音清朗，压过了嘈杂，“当务之急是救人！李叔，立刻拿我的名帖，去请最近的回春堂王大夫！所有诊金药费，我‘快活林’一力承担！”


    她果断的态度让骚动的人群稍微安静了一些。


    很快，王大夫被请来。他仔细检查了三个力夫的情况，又询问了他们中午的饮食。


    “大夫，怎么样？是不是吃坏了肚子？”有人急切地问。


    王大夫捻着胡须，沉吟道：“从症状看，确是急性的腹泻呕吐，像是……食用了不洁之物所致。”


    人群瞬间又炸开了锅！


    “听到了吧！就是他们店的东西不干净！”


    “报官！把他们抓起来！”


    苏瑜心沉了下去，但她敏锐地注意到王大夫话语中的迟疑：“王大夫，像是？莫非有何不妥？”


    王大夫看了苏瑜一眼，低声道：“苏东家，老夫行医多年，寻常吃坏肚子，多是腹痛泄泻。但这几位……呕吐如此剧烈，且伴有明显的冷汗、肢冷，脉象浮紧，倒有几分……像是受了极重的寒湿之气，或是……误食了某种寒凉伤胃的毒物，并非简单的食材**。”


    寒湿？毒物？


    苏瑜脑中灵光一闪！不是食材问题，是有人下毒？!


    她立刻转身，对店长和帮工厉声问道：“今日的饭菜，可有什么异常？食材都是如常采购、清洗的吗？有没有陌生人靠近过灶台或食材？”


    店长和帮工吓得魂不附体，连连摇头：“没有啊东家！都是按您的规矩来的，食材是老王头清早送来的，我们都仔细检查过，很新鲜！做饭的时候我们仨都在，没外人进来过！”


    苏瑜眉头紧锁。如果不是内部失误，也不是食材问题，那问题出在哪里？


    她的目光扫过围观的人群，忽然，落在不远处河面上停着的一艘小船上。船头站着两个人，正朝着这边张望，见她看过来，立刻若无其事地移开了目光。


    那两人……有些眼生，不像是常年在码头讨生活的人。


    就在这时，一个微弱的声音从地上传来，是其中一个生病的力夫，他虚弱地对同伴说：“水……河边的水……别喝……”


    苏瑜猛地看向码头工人平时取水洗漱的那个河湾！因为“快活林”提供免费骨头汤，大部分工人已不在那里直接喝水，但难免有人图方便……


    她快步走到那个河湾边，蹲下身仔细观察。河水浑浊，看不出什么。但她注意到，岸边湿润的泥地上，有几个新鲜的、与力夫们草鞋印截然不同的靴子印。


    一个可怕的猜想在她心中形成。


    有人不是在饭菜里下毒，而是在力夫们可能饮用的河水里，做了手脚！而中毒的这几个人，恰好今天在“快活林”吃过饭后，又去喝了河里的生水！所以王大夫诊断像是“寒湿”或“毒物”，而非简单的**食物中毒！


    这是一场针对“快活林”的、极其阴险的栽赃陷害！


    是谁？王魁那些人的报复？还是……她为赵珩收集消息，触碰到了某些人的利益，引来的警告？


    一股寒意顺着苏瑜的脊背爬升。


    她站起身，面对再次激动起来的人群，朗声道：“诸位！王大夫说了，此症并非寻常食材**所致，更像是误食了河边的某种寒毒水草，或是饮用了不洁的生水！我‘快活林’的所有食材、水源，皆可接受官府查验！”


    她指向那个河湾：“诸位若不信，可问问这几位兄弟，今日是否在那边喝过生水？”


    几个工友面面相觑，其中一个迟疑道：“好像……强子他们干活渴了，是去那边趴着喝了几口……”


    真相似乎开始浮出水面，但人群的疑虑并未完全打消。


    “你说不是就不是？谁知道是不是你们推脱？”


    “就是！哪有那么巧的事！”


    就在局面再次陷入僵持时，一阵急促的马蹄声由远及近。几名身着开封府捕快服色的官差，在一个书吏的带领下，分开人群走了进来。


    “怎么回事？何人在此聚众闹事？”为首的书吏板着脸喝道。


    苏瑜心中冷笑，来得可真“及时”。


    她上前一步，正要解释，那书吏却似乎认出了她，或者说，认出了她背后可能代表的力量，脸色微微变了变，语气缓和了些：“原来是苏东家。此处发生了何事？”


    苏瑜将事情经过，以及王大夫的诊断和自己的发现，清晰地说了一遍。


    书吏听完，看了看地上的病人，又看了看那个河湾，沉吟片刻，道：“既然事有蹊跷，便需详细调查。先将病人妥善安置医治，相关人等随我回衙门录份口供。在查明真相之前，‘快活林’暂且停业，以待核查。”


    停业核查！


    即便最后查明真相，恢复营业，这几日的损失和造成的信誉打击，也是巨大的。


    苏瑜看着那书吏公事公办的脸，又瞥见人群中那艘小船已悄然驶离，她明白，这场危机，远未结束。


    对方出手狠辣，一石二鸟，既打击了“快活林”，也可能是在试探她，或者说，试探她背后的靖王府。


    她深吸一口气，对书吏道：“民女遵命。苏瑜相信官府，定会还‘快活林’一个清白。”


    她转身，对惶恐的店长和帮工道：“配合官差调查。照顾好病人。”


    然后，她低声对春桃吩咐：“立刻去……联系挽剑小哥。”


    风雨，已然来临。