“快活林”被勒令停业，中毒力夫被安置在回春堂救治的消息，像一阵风似的刮遍了码头。


    尽管苏瑜当众指出了河水的问题，但疑虑的种子已经播下，往昔热闹的食铺门前此刻门可罗雀，只有官府的封条在风中寂寥地飘动。


    苏瑜配合开封府录完口供，回到苏记酒楼时，天色已近黄昏。她屏退了忧心忡忡的春桃和李叔，独自一人坐在后院，望着渐沉的落日，心中复盘着整件事。


    那艘可疑的小船，及时出现的官差，还有那书吏看似公允实则隐含逼迫的态度……这一切都指向一个结论：有人要搞垮“快活林”，而且能量不小，能调动官府的力量。


    是商业竞争？王魁那些人绝无此等手段。


    那么，就只能是与她为赵珩收集信息有关了。那支戒备森严的淮南漕船，那个吹嘘能置办扬州大宅的钱押司……她传递的消息，果然触碰到了某些人的痛处。


    对方没有直接对她下手，而是选择用这种阴损的方式攻击“快活林”，意在警告，还是想借此切断她和码头之间的联系？


    正思忖间，后院角门传来三长两短的叩门声，是约定的暗号。


    苏瑜起身开门，挽剑闪身而入，依旧是那副冷峻模样。


    “苏东家，世子爷已知晓码头之事。”挽剑开门见山，“世子爷让属下转告您：‘稍安勿躁，静观其变，背后之人，自有王府应对。’”


    苏瑜心中一定。赵珩果然时刻关注着这边。


    “那中毒的力夫……”


    “王府已另派了太医前去诊治，确认是误食了‘断肠草’的汁液。此草性极寒，研磨混入水中，少量便可引起剧烈呕吐腹泻，症状与食物中毒相似，但毒性更强。若非救治及时，恐有性命之忧。”挽剑语气冰冷，“对方，是下了死手。”


    断肠草！苏瑜倒吸一口凉气。这已不仅仅是商业竞争，这是谋杀未遂！


    “可查到是何人所为？”


    挽剑摇头：“那艘小船是赃船，人已不知所踪。指使者很谨慎。但世子爷心中已有计较，此事与漕运总衙某些人脱不开干系。苏东家近日传递的消息，很有用。”


    果然如此。苏瑜证实了自己的猜测。


    “那‘快活林’……”


    “停业几日，未必是坏事。”挽剑道，“正好借此机会，将计就计，看看还有哪些牛鬼蛇神会跳出来。王府会向开封府施压，尽快解除封条。届时，‘快活林’重新开业，王府会派人明面上驻守，以儆效尤。”


    明面上驻守！这意味着靖王府将公开为“快活林”站台！这无疑是给对方的一个强硬回击，也能彻底打消码头工人们的疑虑。


    苏瑜松了口气，有王府兜底，眼前的危机似乎可以安然度过。但她心中并无多少喜悦，反而升起一股寒意。


    她第一次如此清晰地感受到，权力斗争的残酷与肮脏。那些高高在上的大人物，为了各自的利益，可以轻易地将平民百姓的生命当做棋子。


    “我明白了。”苏瑜点头，“替我多谢世子爷。”


    挽剑顿了顿，又道：“世子爷还有一句话：‘水既已浑，不妨趁机摸鱼。’ 苏东家是聪明人，当知如何利用此次风波，巩固自身。”


    苏瑜微微一怔，随即了然。赵珩是要她利用这次被陷害的“受害者”身份，以及王府即将公开的支持，进一步收拢码头的人心，甚至……获取更多信息。


    次日，苏瑜带着重礼和双倍的诊金药费，亲自去回春堂探望那三名中毒的力夫。


    经过王府太医的诊治，三人已脱离危险，虽然虚弱，但精神尚可。见到苏瑜，他们又是感激又是愧疚。


    “苏东家，对不住……我们当时也是疼糊涂了，跟着一起闹……”为首的力夫强子挣扎着想坐起来。


    苏瑜连忙按住他：“快别这么说，几位大哥受苦了。是我‘快活林’连累了你们。谁能想到，竟有如此歹人，在河水里下毒！”


    她刻意将“河水下毒”和“歹人陷害”的信息再次强调。


    “是啊！谁能想到喝口河水都能中毒！”


    “肯定是有人眼红‘快活林’生意好，下黑手！”


    “多亏了苏东家请来神医，还承担了所有费用，真是仁心啊！”


    同病房的其他病人和力夫工友们纷纷议论，舆论风向开始彻底转向同情“快活林”和谴责下毒者。


    苏瑜又宣布，“快活林”重新开业后，三天内所有菜品半价，并为这三位中毒的力夫提供一个月免费餐食，作为补偿和压惊。


    此举更是赢得了码头工人们的一致好感。苏瑜“仁义”、“厚道”的名声不胫而走。


    与此同时，靖王府的动作也极为迅速。


    开封府承受了来自王府的压力，加上王府太医出具的“断肠草中毒”的诊断证明，很快便撤去了“快活林”的封条，并出了一份告示，澄清“快活林”系遭人陷害，并非食物质量问题。


    更引人注目的是，“快活林”重新开业当天，两名身着靖王府侍卫服色、腰佩长刀的汉子，如同门神般一左一右站在了店门口。


    这一下，整个码头都震动了！


    靖王府公开为一家食铺站台！这是何等殊荣！之前所有关于“快活林”背景的猜测都得到了证实，再无人敢有丝毫轻视和招惹。


    重新开业的“快活林”生意不仅没有受到影响，反而比以前更加火爆。


    工人们觉得在这里吃饭不仅味美价廉，更有一种被王府庇护的安全感。甚至连一些码头上的小管事、漕运衙门的底层吏员，也开始光顾。


    苏瑜趁热打铁，在店内设置了“意见箱”，鼓励客人们提出改进建议，或者反映码头上的各种不便与问题，美其名曰“集思广益，更好地为大家服务”。


    这无疑为她收集信息，打开了一条更宽阔、更自然的渠道。


    风波看似平息，但苏瑜知道，水下的暗流只会更加汹涌。


    几天后的傍晚，苏瑜收到了一张来自靖王府的帖子，没有落款，只画了一枝墨梅。


    是赵珩的私人邀约。


    地点并非王府，而是汴京城外一处僻静的皇家别苑，此处以梅林闻名，如今虽非梅花盛季，但林木幽深，景致清雅。


    苏瑜在挽剑的引导下，穿过曲折的回廊，来到一处临水的暖阁。


    赵珩正凭窗而立，望着窗外暮色中的一池残荷。他依旧穿着常服，侧影在渐暗的天光下显得有些孤峭。


    “民女苏瑜，见过世子爷。”苏瑜敛衽行礼。


    赵珩转过身，脸上带着一丝倦色，但眼神依旧锐利。“不必多礼。坐。”


    暖阁内只有他们二人，侍女奉上茶点后便悄然退下。


    “码头之事，你处理得很好。”赵珩开口，语气听不出太多情绪，“比我想象的更好。不仅化解了危机，还借势立威，收拢了人心。”


    “全仗世子爷运筹帷幄，及时援手。”苏瑜谨慎地回答。


    赵珩轻笑一声，走到她对面的榻上坐下：“不必过谦。临危不乱，顺势而为，是你的本事。”他顿了顿，目光落在她脸上，带着审视，“经此一事，你可后悔与本王合作？可知这潭水，有多深，多浑？”


    苏瑜迎着他的目光，坦然道：“民女既然选择了这条路，便知不会一帆风顺。后悔无用，唯有向前。至于水深水浑……”她微微停顿，语气坚定，“民女只求在世子爷的庇护下，能有一方立足之地，做好分内之事。”


    她没有表忠心，也没有喊口号，只是陈述最真实的想法——合作，求存，发展。


    赵珩凝视她片刻，眼中的审视渐渐化为一种复杂的欣赏。他喜欢她的清醒和务实。


    “好一个‘做好分内之事’。”他执起茶壶，亲自为苏瑜斟了一杯茶，这个举动让苏瑜心中微震。


    “那支淮南来的漕船，查过了。”赵珩的声音压低，带着一丝冷意，“押运的并非全是账面上的粮饷，其中夹带了大量的私盐和……劣质军械。”


    苏瑜心中巨震！私盐是暴利，但也是杀头的大罪！劣质军械……这更是动摇国本、形同谋逆！


    “漕运总衙上下，牵扯其中的官员，不在少数。你提到的那个钱押司，不过是其中一个跑腿的小角色。”赵珩的语气平静，却蕴含着风暴，“他们对你下手，一是警告，二是想掐断码头这个信息源。”


    苏瑜后背沁出冷汗。她没想到，自己无意中触碰到的，竟是如此庞大可怕的一个利益网络。


    “那……世子爷打算如何应对？”


    赵珩端起茶杯，眸色深沉如夜：“时机未到，还需更多证据。你‘快活林’的意见箱，很好。继续留意，尤其是关于漕船调度、货物装卸、官吏异常的举动……任何蛛丝马迹，都可能有用。”


    他看着她，语气郑重：“苏瑜，你已身在局中。从今日起，你不仅是本王的合作者，更是……同谋。”


    同谋二字，重若千钧。


    苏瑜知道，从这一刻起，她与靖王府，与赵珩，真正成了一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。


    她深吸一口气，端起面前那杯赵珩亲手斟的茶，一饮而尽。


    “民女，明白。”


    茶水温热，入喉却带着一丝凛冽的决绝。