“刘昭，我替想了一条路。”


    素明满面肃意，以一种长辈的口吻姿态说出此话。


    刘昭无言望向素明，她已经好久没有领略到素明的老成了，闲来无聊的她选择听听这人又要耍什么小聪明。


    “你可以拿着金炎令找解芳将军投诚，只要你能帮到她，她也会帮你。”


    素明口中的解芳，是大漠的一位女将军，刘昭在京城从未听过她的名号，在奴隶营也没人会好端端的提起她，以至于，刘昭脑海里对这个人完全陌生，但刘昭不在意，因先前与素明的对话，让素明猜到自己心中有仇，所以他就想将金炎令变成一个帮自己报家仇的工具，可刘昭知道，解芳将军帮不了。


    她一个漠地的将军去杀崔洪，倒不是难事，可云宴还有大殷当今的圣上，她怎么去杀？


    素明也不能想到刘昭的仇人会是这样的大人物，他只觉得刘昭孤身一人去报仇很难，且九死一生，而刘昭是个想好好活着的人，那素明便想出了这样一条路，让她既能报仇又能好好活着。


    “何以见得，她或许会杀我灭口。”刘昭顺嘴应付着。


    素明两眉竖起：“解芳将军不是这样的人！”


    他反应出奇，看上去很是信任那个将军，刘昭颇感意外，语音上扬“哦”了一声：“你很了解他吗？”


    素明憋了一口气，他自是称不上了解，所以他选择无视刘昭的调笑问题，继而分析他想的那条路：“你是中原人，可能从来没有听过她的名字，她在大漠也不是个出名的人物，解芳将军在乌苏尔手下做事，而乌苏尔很看重金炎令，这东西可以调动先王旧部兵力，只要你将金炎令好好护着，送给解芳将军，她定会帮你报仇。”


    他一个小小的奴隶谈起乌苏尔，直呼其姓名，无丝毫敬意，谈起这种国家大事也不卑不亢，尽显胸成竹之态，不知道素明身份的人，就这样一眼瞧上去，真真能将他错认成王庭的贵公子。


    素明对乌苏尔的态度又让刘昭颇感意外，她疑气重复漠王的名字：“乌苏尔？”


    面对刘昭这一疑问，素明呆了片刻，以为她是中原人，或是没有听过漠王的真姓，方开口解释道：“乌苏尔是漠地的大王。”


    这一解释，刘昭一时无言，正巧手臂涂得差不多，合上瓶盖子，目光寸寸移动望向素明，意味深长地笑了笑：“我当然知道乌苏尔是漠地的大王，只是你好像并不敬爱你们的这位大王啊？不仅不敬爰，意见还侹大的样子。”


    素明非常不待见乌苏尔，极其不喜欢乌苏尔，因为素明之所以成为奴隶，就是这位好大王下令的，他们一家子原先是生活在中原和大漠边界处的一个城镇中——白剑城，白剑城地处和州，归于大殷国界，素明虽是大漠人，但是出生于中原地界，当时两国交好，大漠人在中原定居，中原人在大漠定居都是常有的事儿，并不足为奇，可这和平盛世被乌苏尔破坏了。


    十年前，乌苏尔主动挑地大漠与中原的战争，首攻和州，一路攻下两州，两国纷争闹了三年之久，后宝珍公主和亲，连带着两国交界处，中原的几大城镇皆划入漠地，才平息了两国战乱。


    白剑城一朝成了大漠地界，乌苏尔直接下令，将原先住在白剑城的所有大漠人全都充入奴隶营，乌苏尔问他们为什么要住在中原，难道大漠不好吗？


    简直是任性而为！


    素明每每想到这个变故，都想痛骂乌苏尔，白剑城的战事惨状，给素明幼小的心灵带来了不可磨灭的伤害，他神情恍惚，呵呵笑道：“你哪里看出来我对大王有意见？”


    “当然是我猜的。”


    素明：“……”


    刘昭还真是有样学样。


    “看来我是猜对了？”


    素明：“……”


    他面部肌肉抽搐，呼出的气息变重，明显一副受到气的样子：“你无不无聊？”刘昭更是愉悦，还问道：“我很好奇你凭什么如此信任那个解芳将军？”


    素明整日里看不起这个，看不起那个，自己国家的君王都要蔑视，对这个解芳将军倒是有几分敬重，其中定发生了些不为人知的故事，而这故事素明抗拒不想提，素明不想说的事，刘昭都有兴趣。


    素明拍了一下桌子，瞪视刘昭：“我跟你说正事呢！你能不能别老是扯东扯西！”


    “这怎么能算是扯东扯西呢？”刘昭疑惑反问，又正色道：“既是我要走的路，走之前总要探一探这条路稳不稳的。“


    “你认识解芳将军吗？”


    她根本不会采取素明的建议，却因想听素明说出心中事，在这装模作样。


    真是学坏了。


    也太闲了。


    “算不上认识，你只用知道解芳将军是个讲信用，知恩图报的人。”


    还不说？


    看来是个见不得人的故事啊。


    刘昭了然于心，不多问了。


    “我只是替你想，这路你愿不愿意走还得看你。”


    刘昭点点头，素明本以为她同意了，欣然将金炎令拿出来，可这刘昭点头却说着拒绝的话：“我不愿意，她帮不了我。”


    素明先是气愤，大声叫道：“那你还问这么多？！”后是有些后知后觉的惊意，他手握着金炎令，登时一瞬起身，来到刘昭身前，哼一声，冷笑刺她：“不靠别人，你可以杀了你想杀的人吗？如果可以，你也不可能来到奴隶营吧？刘昭，别自不量力。”


    素明身影笼罩着她，刘昭仰视素明，目光却有居高临下的倨傲之态：“那我偏要自不量力。”


    倨傲震人。


    素明心思也被这神态捉了去，脑子混乱，极力缓了会儿，才继而质疑道：“解芳将军帮不了？刘昭，你究竟得罪了谁，是宫里的皇亲贵族？还是解芳将军不能杀的人？”


    刘昭起身突然，素明不自觉后退一步，刘昭笑似寻常，看不出情绪：“再说一遍，别在这儿乱猜，讨打。”


    素明迟疑了一会，还是道：“可你不是喜欢自不量力的人。”


    “你别在这里自以为是。”


    “我看人很准的。”素明语气坚定。


    “那你看错了人。”刘昭淡然开口，又扫视了一眼金炎令，扬了扬下巴道：“这东西烫手。”


    素明将金炎令握得更紧了，心有余悸的他，现在还提防着刘昭会抢走金炎令。


    “它烫不烫手，我比你清楚。”


    “说得也对，它在你手上。”刘昭一脸赞同样，点了点头，随后往旁行去。


    素明直追着她：“那你要金炎令是为了什么？”


    “那我为什么要告诉你？”刘昭停步片刻，扭头道：“说了你就给？”


    刘昭拿金炎令不过是怀疑阿飞的朋友来此是为了寻它，那男子在奴隶营待着有一段时日了，却迟迟没有提到何时离开？阿燕与自己说过，男子来奴隶营是有任务的，而奴隶营里也只有这一个金炎令能吸引人。


    刘昭已经决定了，无论那男子是不是来拿金炎令的，她都不想去管了，自己将这东西送到他眼前，虽然可以提前离开奴隶营，不至于提心吊胆，可金炎令牵扯的势力还是太多了，不知是福是祸？


    男子能不能拿到，就听天由命。


    反正刘昭也不是靠他才能离开。


    只是阿燕期盼着能够早日见到阿飞，刘昭操心的是这个。


    面对刘昭的调笑，素明选择不着调：“看我心情。”


    “那我觉得你现在心情很不好啊。”刘昭最终还是决定与素明道谢：“素明，谢谢你的药。”这语调缓和，可说完又转而冷下来，急上去，她抬手指向门边：“然后，你可以走了。”


    素明仍是执着，他不明白为什么刘昭要拒绝，明明今早还抢着要，现在又不要了，那早上为什么要抢？


    素明刚刚问了，刘昭在打马虎眼，明显不想回答，这两人相互好奇，认为对方疑虑重重，将自己的疑虑问完之后，对方还拒不回答，本身也不是什么值得隐瞒的大事儿，可偏偏就是不想说。


    “富贵险中求，你可以赌一把。”


    刘昭忽而想起素其善与自己说的：想要改命就要先赌命。


    这两父子性格还挺像。


    都爱赌。


    但这是必输的赌局。


    素明的想法是一条好路，也是一条巧路，可在刘昭这里行不通，她也不想多说，也不能说出，直接无奈打发：“既然这么喜欢解芳将军，你就将金炎令送给他，我不需要这东西。”


    素明一怔，随即愤怒唤她：“刘昭！你能不能不要乱说话！”


    刘昭不清楚素明生气的点在哪里，也自认为自己没有乱说话，明明先前还一个劲的夸解芳，她皱起眉头解释道：“你前面一直夸他，不就是喜欢吗？”


    素明气不打一处来，不说话，可那眉毛，眼睛，嘴巴，都显示出素明愈发浓烈的气意。


    刘昭决定不惹这尊佛，及时改了用词，摆手试图叫停素明无缘的生气：“好，我说错了，是崇拜。”


    刘昭这样子并不像是为了气自己，而乱说的话，素明立刻回过味来，淡淡一哂：“你不会觉得解芳将军是男人吧？”


    这莫名的反问？刘昭满面的神情都在显示出一句反问：难道不是吗？


    素明缓缓开口：“她是女人。”


    刘昭本想反驳一句：你又没说。可她的心狂跳着，内心一种无与伦比的震颤让她说不出话来。


    将军？能是女人？


    将、军，原来可以是女人。


    她第一见。


    为什么她听到将军，就会本能的觉得是个男人呢？


    两人最终不欢而散，对这个烫手的金炎令也没有个定夺，素明带着满身的不甘走了，走之前还不忘，警告刘昭：“我会盯着你的，你休想一个人离开。”


    素明这幼稚的警告让刘昭笑容多了几分真切：“盯着我？你怎么盯？”


    “我有眼线。”


    刘昭感觉有意思极了：“营中还有人不怕死给你当眼线呢？”


    “这营中还有人不怕死跟我耶做交易呢，肯定也有人不怕死给我当眼线啊。”


    刘昭：“……”


    她心想：我这辈子做的最后悔的事情，就是答应素其善护送这人。


    素明瞧着刘昭的呆目，呆目中还带着后知后觉的气意，她狠狠看了一眼素明，不欲多言，刘昭明白，这样下去你一言我一言的，没完没了的，索性直接赶人：“能不能走了？”


    “后悔了？”素明的笑声带着钩子，勾得人人心颤不已，怒到想要人想要给他一拳，这人擅长惹刘昭生气，还不知收敛，他还摇了摇头，唉声叹气道：“只可惜，这世上没有后悔药。”


    “你是不是找打呢？”刘昭一口气冲上心头，抬步上前，人已想要不管不顾给素明一个教训，素明见此情景，展出装乖笑颜：“走了，走了，我现在就走。”


    素明走后，刘昭开始专心绘起阿飞画像，又约莫过了五日，封独都到了奴隶营，刘昭还未绘出满意的画作。


    *


    主事死得突然，封独并不知晓，等他到临近奴隶营时，这广为人知的消息才传入他的耳中，封独是个情绪外露的人，方一听到这个噩耗，就独自一人骑马先行，急匆匆赶至主事院里，看到只烧到了一间偏房，一颗心也渐渐安下来，心安了一会，又开始烦躁跳动，他抓住营内一卫士的衣襟，质问道：“这火谁放的？查清楚了吗？”


    卫士见封独贵气不凡又来势匆匆，紧张不已，说话直打哆嗦：“查……查清楚了。”


    “放火的人呢？！我要亲自审。”


    “死……死了。”


    封独眼神可怕，手也更加用力了：“死了！谁处死的？你们的首领呢！”


    卫士的首领来得正是时候，听到封独这一质问，在一旁微微倾身行礼，回答道：“我是他们的首领，放火的人不是处死的，她是主事的爱妾，两人连同他们的幼子都被火烧死了。”


    这回答倒让封独茫然了，主事身死，他的第一念头是乌苏尔的势力来此夺金炎令，竟不想是死在一个女人的手上。


    封独放手重力一推那个无辜的卫士，嘴边低言轻嘲：“同归于尽？”他移目望向面前那堆残木废墟，有叹有惜亦有怒：“你可真是个废物，被一个女人弄死了。”


    首领头微抬，看了一眼那被推倒的卫士，使了个眼色，示意让他赶紧走，卫士看懂了，正起身要走，这封独听见了他的动静，扭头，又转身，淡淡下出死令：


    “你们营里这卫士对我不敬，拖下去斩了。”


    无辜的卫士更显无辜，不知做错了何事，今日竟要命丧于此，他没有说求饶的话，而是面如死灰地紧紧盯着首领，首领于心不忍，向封独好言解释道：“这小子就是初见大人尊容，太过紧张了，并非不敬，请饶他一命，我往后定会严加看管。”


    “我现在就是想杀人泄愤，你和他都行，你不想他死，那你就替他死，怎么样？”


    首领诚惶诚恐，应道：“大人的吩咐小人定会执行。”


    卫士当即吓得脸色发白。


    封独微微点头，不甚在意，问道：“宴会准备的怎么样了？”


    “皆已准备妥当，今日还来了不少商队，献有奇珍异宝，大人可先去瞧瞧。”


    封独摆了摆手道：“明日再看，我还有事儿。”首领点头应好，封独又发问道：“事发之后，这院里有人来过吗？”


    首领摇头不迭：“没有，一直有人守着，就等着大人前来。”


    封独眯起眼睛，那目光冷意袭人：“你很怕我？”


    首领一时不知如何应答？他的确是怕，这种一令定他生死的人他都是又敬又怕的，且封独的蛮不讲理，他刚刚是领略到了，敬意全无，只剩下深深的惧怕。


    首领掩了的情绪，答道：“没有，我对大人只有敬，没……”


    封独出言打断首领的应答，似有些不耐烦的样子：“不用说这种话，是敬还是怕，我心里清楚。”


    幸而封独没有紧紧相逼计较这些，话说完，人也走了。


    封独来奴隶营的前两日，就是吃吃喝喝，再品鉴品鉴各路商队给他带来的奇珍异宝，过得畅快无比，表面上瞧着的确畅快，可私底下，人已被胸口的巨石堵得心烦意乱——他找不到金炎令。


    这人早不死，晚不死，偏偏现在死。


    死了还得给自己添麻烦。


    封独对主事身死的叹、惜之情，全然消退，只剩怒，怒的还不是他的爱妾杀了他，怒的是怎么不早点杀，后转念一想，早点杀也不行，死太早，自己还是不能知道金炎令的下落。


    到了这种时候，还有些傻子来给自己添堵，提起高台移地重建之事。


    “乌苏尔许沙尔王移地重建高台，并赐名炎真台，沙尔王命手下封独来此督工。”传得可谓是沸沸扬扬，明面上他的确是因此而来，也不怪有人会提起。


    还建高台呢？


    大漠都要起内乱了。


    但这事极少有人能够猜到。


    封独只得面色淡淡应付着。


    吃吃喝喝也差不多了，当然要有一些表演来助兴，封独不喜欢那些歌舞戏曲助兴，反而最喜欢玩奴隶，看奴隶们在台上自相残杀、当箭靶子玩、他都喜欢，而且还百玩不腻。


    今日斗虎大赛如约举行，各路英雄好汉大展威风。