那个令牌是有名字的，不仅有名字，还有个响当当的名字——金炎令，它是大漠先王乌艳所制，代表着他一部分旧部势力，这种重要的，通常自留或传给下一任王，可他独独将金炎令交给了沙尔一个旁系，这实在让人费解。


    乌炎是偃英最忠诚的信徒，忠诚到一种痴狂，退位后，人直接久住在偃英神庙，担任主教大人，亲自传教，侍奉母神，而他的忠诚对乌苏尔来说是一种巨大的伤害，乌苏尔痛恨父王的忠诚，痛恨了半辈子。


    “母神偃英后代的转世”这可是一个难得的盛誉，遥看大漠的百年历史，只有两代王有如此殊荣，而乌苏尔就是其中之一，但乌苏尔不屑更不喜欢，有没有这个盛誉，他都能坐稳自己的王位。


    他的父王非要多此一举，明明天象神谕指得是沙尔，乌艳却将“母神偃英后代的转世”这一名头安在自己身上，不问意愿强塞给自己之后又懊悔，他竟满口疯言疯语，说要将王位还给沙尔，当时的乌苏尔正创下统一大漠的功勋伟绩，虽是丢了半条命，面上还留下一道消不了的骇人刀疤，但一切都是值得的，乌苏尔这一姓名会被大漠永世传唱。


    统一大漠的喜报与乌苏尔重病昏迷不醒的噩耗同时传到王庭，巫医接连五日的挽救，终是挽回了一条命，又大补九日，病体才见转好，病转好，乌苏尔就跑去偃英神庙见自己的父王。


    乌艳认为自己背叛了偃英，心中悔恨万千，退位之后，一直在神庙居住，这回乌苏尔病重的消息，他也知道，但乌艳对偃英发了誓言，他不能回王庭，一边是自己的儿子，一边是母神，最终乌艳选择陪在母神身边为乌苏尔祈福。


    他的选择是对的。


    乌苏尔大难不死，脱离了生命危险。


    乌艳庆幸着自己的选择。


    乌艳感谢母神，在她的塑像前长跪不起。


    那天长堂大殿只有乌艳和乌苏尔两人，乌苏尔是后到的，他迈着虚浮的步子，怀着沉重又激动的心，来看望自己敬爱的父王，一向警惕的乌艳并未发觉乌苏尔的到来，这人一心忏悔，嘴里喃喃自语着，乌苏尔听不真切。


    月光自照着乌艳跪地的背影，乌苏尔站在黑色的阴影之中，他病气未消，原先铜黑皮，纯真稚童眼，如今添了道刀疤，倒增加了几分凶气，那未成型的凶气与病气相抵，矛盾融合中，周身透着古怪。


    乌苏尔眼下发青，心下发冷，他觉着月光藏着浓重的寒意，照在乌艳的身上，心冷发颤的却是自己。


    乌苏尔从未见过乌艳如此模样，似放下一切防备戒心，孤独而又虔诚，还说着那些残忍的话：


    “殿下，请允许我向你认错，罪人乌艳一时鬼迷心窍，我定会将王位还给你的爱子，请宽恕我的罪过……”后面又是一片吟语，乌艳渐渐弯下了腰，伏身磕头。


    乌苏尔大惊大怒，痛心疾首，自己重病，父王不闻不问，竟在求偃英的原谅，要将王位还给沙尔，一个“还”字何等不公？何等残忍？


    乌苏尔走出阴影，走到月光之下，此刻的他心却烧了起来，全身沸腾狂热，乌艳听到了身后的脚步声，一瞬之间，抬头，转身，面向乌苏尔。


    他的眼中也满是怒意，因为有人打断了自己的忏言，正准备开口呵斥的他，在看清来人之后，却是说不出话了。


    乌苏尔已迈向乌艳眼前，两人一站一跪，一高一低，可站着的人身心透着一丝卑微，他或该因乌艳的话大哭一场，可乌苏尔是个表里不一的人，他在狰狞大笑：“你的王位，也是向母神求来的吗？”


    乌苏尔胸口起伏，脸上的刀疤也牵动着，刀痕替他痛苦怨恨，像要化成真刀砍向乌艳，乌艳也因那刀痕呆目片刻，难得流露出作为父亲的担忧心疼，只是这情感消逝极快，他更愤怒乌苏尔的言行，他急忙起身，慌神望向神象，定了心神，方道：“神殿之内，不可乱言。”


    乌艳没有在意乌苏尔对自己的不敬，他的第一想法竟是乌苏尔冒犯了母神，这是如此的可笑，乌苏尔怒意更甚，两父子身近心远，起了争执。


    “我说的不对吗？”乌苏尔额头青筋暴起，咬牙切齿，一字一句吼道：“我的好父王！”


    “乌苏尔！有什么话出去说。”乌艳也摆起自己父王的威严，拉起乌苏尔的手，将他往外带。


    乌苏尔双拳紧握着，稳立原地，面色沉静：“父王，你莫不是忘了自己刚刚说了什么？”


    乌艳动作止住，人也呆立，他缓缓扭头看向神像，深吸了一口气，浑浊的眼中透出殷殷眸光，继面向乌苏尔道：“沙尔是偃英的爱子，王位本该是他的，你夺了他的王位，所以遭了报应，生死不知，还好我及时忏悔祈祷，偃英才会留下你的命。”他又是叹气：“儿啊，是我做了错事。”


    他果然知道自己生了大病。


    都到了这种时候还要说些疯言疯语！


    乌苏尔一口怒气梗在喉头，后由怒转为淡淡的委屈，已不想去反驳乌艳的扭曲思想，顺着他的话说下去，笑道：“那我还要好好谢谢父王，现在大漠众人只认我这个王，他们都说乌苏尔是偃英的爱子，这真是多亏了你的助力！”


    乌艳又是慌乱望向神像，一脸的胆怯，乌苏尔便在这时抓住了他的脖子，他直接将乌艳抵向一旁的木柱上，瞟了一眼神像，寒光一闪，人也发了疯，他扬了扬下巴道：“你说我现在掐死你，母神会来救你吗？”


    乌艳人在魂不在，不在乎自己的生死，仍是执着道：“将王位还给沙尔，否则我们……”


    又是这样一句诛心的话


    乌艳是想逼自己杀了他吗？


    后面的话乌艳没有来得及说出口，因为乌苏尔的手在用力掐着他的脖子，越来越用力，而乌艳不反抗，不知是因为心中知道乌苏尔不会杀自己？还是并不在意？


    或许他将乌苏尔的反常行为揽到了自己身上。


    是他的罪孽呀！


    这人已经糊涂到不可救药了。


    乌苏尔失望至极。


    乌艳的气息越来越弱，面容痛苦泣哭，乌苏尔察觉出，收了几分力，他仍是望着那慈祥神像，目光如炬，他最终收回了手，眉目中装出疑惑的样子：“看来母神也并不爱你。”


    乌苏尔被乌艳逼到脑子发昏，那不是他会说的话，他怪笑道：“可我这个儿子爱你啊，病刚转好就眼巴巴的赶着来见你。”


    乌艳缓缓的摇了摇头，泣泪低语：“是我当年做了错事。”


    他紧紧抓着乌艳的衣襟，也同样落泪，又质问又怒吼：“你要将我的王位拱手让人，我都舍不得杀你！可父王！为什么！为什么你要这样践踏我的真心！”


    “儿啊，母神会惩罚我们的。”


    *


    素明耍的小聪明，刘昭是完全没有预想到的，令牌做个一真一假的倒也正常，只是这一真一假的两枚令牌都能被素明找到，这才是刘昭所震惊的。


    看来素明知道的事情还真不少。


    两人四目相对，素明见好就收，生怕刘昭要来抢金炎令，一笑而过，人跑走了。


    刘昭：“……”


    刘昭带着假的金炎令又偷溜回营地，不到三个时辰，营地进口出口来了不少商车马队，他们这些个生意人最是消息灵通，封独要来奴隶营举办宴会，他们比主事知道的还早，正在周边城镇观望着，封独今日下午才到，他们今个早上就跑来了。


    马蹄声，来往人说话的嘈杂声，络绎不绝，奴隶们来来回回的搬运着货物，商人在吵吵闹闹的指挥着，偷溜回来的刘昭就混入其中帮忙，她因左手有伤，搬不了重物，眼尖挑轻的货物搬。


    眼尖的她还发现了可以治自己手伤的草药——陆花子，这可比自己在乡野间不出名的草药，要好上许多。


    正踌躇犹豫着，要不要偷拿些？


    拿吧。


    要不然自己这手今后是废了。


    念头一出，刘昭即刻行动。


    她搬着一箱陆花子，低垂着头，心高高悬挂着，一路上小心寻着无人的方位躲着，可走了好一会儿，还是没能等到合适的时机。


    实在是人多眼杂，巡视的卫士太多了。


    这段时日她不想生事。


    最里边的货房，货物摆的满满当当，成堆成堆码着，有的高直挨屋顶，有的低看不到，刘昭眼神可机灵，终于望见一偏僻的货房周边还未有卫士，她步子快了些，头微微抬起，看向房内。


    空无一人。


    刘昭知道这是一个机会，当即将草药箱子搬了进去，搬到一个避人的拐角处，急急开箱取药。


    “偷东西呢？”一道男声从她的头顶飘下来。


    刘昭登时一颗心提到了嗓子眼，本能想去寻男声的出处，她克制本能，想着奴隶遇到这种情况，会有的样子。刘昭在原地弓着身子，拱手陪笑道：“奴是闻这箱子里有股香味，心生好奇，想打开看看。”


    那出声的少年端坐在货物之上，他原是来这里补个觉，这地方偏僻且房内货物堆满，他隐在里边低处的缺口，不认真找，根本难以发现。


    刘昭当时也只是匆匆一扫。


    也想不到有人会藏在这里。


    而少年耳力不似常人，虽是补觉，却也没敢沉沉入睡，有人来，他即刻就察觉出来了。


    “狡辩！”少年一跃而下，轻轻笑道。


    刘昭腰弯得更低，装出一副颤抖害怕的样子：“奴知错了，奴就是瞧这草药珍贵，想拿些换钱。”


    少年离近刘昭，瞧着她的后脑勺，一本正经问道：“你真知道错了吗？”


    随着少年的临近，一股刺鼻混杂的药味飘然而来，可这少年明显生龙活虎，倍有精神气，声音有劲，步伐有力。


    刘昭来不及细想这其中怪异，只道：“奴真得知道错了。”


    少年视线越过刘昭的肩膀，看着装草药的箱子，他点了点头：“既知道错了，就将东西放回去。”


    刘昭点头应好，将草药老实放回。


    少年扫了一眼箱内草药数量，摆手道：“回去吧。”


    刘昭赶紧走人，简直要痛骂老天爷！


    最近真是霉运连连！


    她内心祈祷少年不要发现自己动的手脚。


    少年合起箱子，抱走草药箱。


    少了一株。


    这人认错快，却不知错。


    跟自己还挺像。


    少年笑了笑，带着自己的陆花子，回到草药商队。


    刘昭她还未发现她最倒霉的还得是平生头一回偷东西，就被主人抓个正着。


    少年的同伴伙计，手头上的货都理的差不多了，才见到姗姗来迟的少年，伙计见怪不怪，一面干活，一面淡淡问道：“萧怀，你又跑哪儿去躲懒了？”


    “再不躲懒，我就要昏死过去了。”萧怀将陆花子递给伙计。


    伙计抽空接过：“也指望不上你。”


    “当然不能指望了，我来这儿可不是干这种闲事的。”萧怀伸了个懒腰，这觉睡得不安稳。


    伙计故意“哦”了一声，轻嘲道：”那你来这儿要办什么国家大事啊？”


    萧怀直接躺在货物上，双手枕着头，悠然自在道：“当然是斗虎赢匕首。”


    “斗得过吗？”


    “还有我萧怀斗不过的吗？”


    伙计：“……”


    这次封独还以一柄大名鼎鼎的匕首“渡江”为彩头，进行斗虎大赛，这大赛不是谁都能参加的，那些个奴隶是没有这个资格的，不过他们倒庆幸自己没有这个资格，否则也只是平白又添了一条死路。


    渡江匕首之所以大名鼎鼎，缘于它背后的一个神秘传说故事——相传，多年前在大漠有一对痴情男女，男子是铁匠，女子是个高不可攀的贵人，两人身份悬殊，不能光明正大的在一起，皆将情愫隐藏在心底，后女子后来嫁人，遇人不淑，她的夫君是个负心汉，对她不好，女子郁郁寡欢，最终吞金而亡，铁匠听闻女子的死讯，拿出自制的渡江匕首将她的夫君杀了，后随之殉情。


    渡江匕首寓意着男女感情之深厚。


    渡江引来了大漠不少英雄好汉，寓意好的东西都是很吸引人的，何况还与一个情字有关，萧怀虽也想要，但他只是因为这匕首刃锋利无比，乃是难得一见的好武器，他喜欢得紧，至于寓意什么的他倒不甚再意。


    斗虎赢匕首那只是顺带的事儿，他接到密信，金炎令藏在和州边上的奴隶营里，萧怀这一两年在中原到处闲逛，干的都是些吃喝玩乐的闲事儿，有时做些小生意，赚点小钱，再花点大钱，日子滋润快活。


    他这人在哪儿都能快活，也不是光想着快活，办事绝对不含糊，正巧他离和州相近，就紧赶着跑来奴隶营了，虽未有人下令让萧怀寻金炎令，但身为将才解芳的徒弟，他直接不自告且奋勇，孤身来了。


    毕竟离得近，无论如何萧怀也得来一趟。


    萧怀一到奴隶营，就偷溜去了主事院里，奈何并未有所发现，只觉主事书房里有一个摆件甚为奇怪，应有密室，琢磨摆弄了一会儿，没有结果，这时又听见守卫的脚步声，人便溜出去了，一路赶过来太困，逐找了个偏僻无人的库房就睡了会。


    刘昭走了霉运，与他撞了个正着。


    *


    刘昭终于干完活儿，急回屋，想要先用草药急救一下自己这伤残左臂，她开门进屋，一见到屋内的人，她又想关门走人了。


    素明又跑来了。


    一天天就没个舒心的时候。


    还双手枕着头，躺在她的床上！


    这人！


    刘昭忍了忍，先关上门。


    因为是青天白日，走动最易被发现，刘昭知道素明肯定会回来，但想着怎么也得是夜晚时分，毕竟现在的他是个“死人”，以往他作风张狂，营中奴隶皆眼熟他的面目，偷溜回来，可不如刘昭这般容易，且一被发现，定会惹得营中慌乱，卫士捉拿。


    她又一次小看了素明的胆子。


    刘昭还是赞叹了一句：“大白天的跑回来竟然没被发现。”


    刘昭没有出言赶自己，素明神思恍惚片刻，嘴角浅浅笑着，他双眼一睁，直起身子：“我聪明呗。”


    刘昭坐在桌前，点评着：“你那是不怕死。”她神情不悦，盯着素明：“现在立刻从我的床上下来。”


    素明识趣，双脚沾地，起身来到桌前，他手中有一药瓶，直接丢到刘昭怀里：“药，治你的手伤。”


    刘昭诧异看向药瓶，手拿着，抬眼看向素明，渐渐恢复沉静，她一语不发，掀起衣袖，准备涂药。


    总算是有件舒心的事儿了。


    素明还以为刘昭会对自己说谢谢，这人别人帮点小忙，给点东西，都要说谢谢，怎么今个轮到自己，就不说了？


    素明与刘昭相对而坐，鼻音发出轻哼一声：“怎么不说谢谢？”


    刘昭掀起衣袖的手顿了顿。


    衣沾血肉，难以分离，一动则痛，她眉心一跳，也跟着轻哼了一声：“这是你该做的。”随即，狠力掀开，那手臂之上是素明当时啃咬留下的红圈，如今红圈内又添骇人的烧伤。


    刺目。


    素明目光落向那伤口，他因刘昭微微痛苦的神情而感到一丝愧意，愧疚中又带着一些别样的情愫，他也不知道。


    “你还真是不客气。”素明心头沉甸甸的，却还是出言不逊。


    刘昭看了他一眼。


    “对你这种人我不能太客气。”


    素明两眼极快地眨了眨：“原来我对你来说是特殊的。”


    刘昭沉默。


    素明自顾自的笑了。


    刘昭被他这一笑搞得嘴角一抽，心中大叹一口气，专心添药。


    素明便专心看着刘昭涂药，他手撑着头，笑道：“对我这么放心，你不怕这药中有毒？”


    “你再多嘴，就给我滚出去。”刘昭下达最后警告。


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    第19章 第 19 章