大漠资源土地相争实属正常，但政权相争几乎是没有的，漠地子民都对自己的王有着敬畏之心，他们认为王是母神偃英后代的转世，王是偃英孕育的生命，王会为草原带来福泽，杀王夺权是对母神的不敬亦会给草原带来灾难。


    可草原最大的灾难却是他们的王——乌苏尔带来的，乌苏尔太喜欢战争，太喜欢抢不属于自己的东西，有人忠于王的选择，认为那是母神的旨意，也有人苦不堪言痛骂乌苏尔。


    这些往事不提也罢，现如今中原与漠地已有数十年没有再起战事了，这得益于宝珍公主远赴漠地和亲的大义之举。


    宝珍公主是宁皇贵妃所出，从“宝珍”这一尊号便可看出圣上对她的喜爱呵护，她的生母姓宁，与太后同姓，皇贵妃是太后侄女，这原本是件可怕不幸的事，同样她也是幸运的，她是个女子，就因她是女子，太后党与皇帝党的皇权斗争不断，倒还没牵连到宝珍公主头上，不仅圣上宠爱她这个女儿，连带着太后对她都到溺爱的程度了。


    宝珍公主除了没有生母，什么都有，宁皇贵妃因她产难而亡，可能这就是圣上和太后对她宠爱的原因之一，他们将对宁氏的爱转移到了宝珍公主身上。


    太后喜欢她这个侄女，众人都看在眼里。


    可圣上对皇贵妃的感情如何，宫内宫外的人都难以言明，要说喜爱也喜爱，都封她为皇贵妃了，年少时宁氏遇险还不顾性命为她挡刀，成了一桩美谈。但从宠幸次数来说，竟也谈不上喜爱，圣上平日里都很少去看望宁氏，对她可以说是冷淡至极。


    总归，两人的关系，时冷时热，时好时坏。


    圣心难猜，圣上心中对宁氏有没有情，是什么情，恐怕也只有他自己清楚了。


    宝珍公主过了十六年无忧无虑的好时光，她十六岁那年，乌苏尔提出和亲决议请求，而当今的圣上应是大殷建国以来后宫妃子最少，后代子女最少的，当时宫内适龄的公主只有宝珍，事关两国和平，圣上和太后只能忍痛割爱，将她送去和亲了。


    当时的宝珍公主，竟不知该庆幸自己是女子？还是悲叹自己是女子？


    或该庆幸吧。


    若不然，她可能活不到十六岁，可能都没有机会来到这个世上。


    ……


    王庭，营帐内。


    沙尔王与乌苏尔吃酒闲谈着，两人皆知高台坍塌一事，却都是闭口不谈，有些话人清醒的时候不能说，说了就是罪过，而终是酒过三巡后，沙尔王借着酒劲提了出来，他激动起身，走路摇摇晃晃，忽扑向高桌之上的乌苏尔，他拍着长桌子，愤然道：“今日倒的是我的塑像，那明日倒的就会是我这个人啊。”


    长桌被沙尔王这一大动作搞得晃了晃。


    乌苏尔垂着眼，眼前的酒碗也因沙尔王的大动作，移位晃了晃，一大片酒水不稍飞向沙尔王的手臂，他神色闪过一丝不悦，片刻又恢复正常，他抬起手也抬起眼，看向沙尔王。


    “这寓意不好。”沙尔王重重的摇着头，头伸向乌苏尔面前，两人鼻尖相抵，一静一乱，一端坐一躬身，沙尔王方才迷离的眼突生肃杀寒意：“我可不管是天意还是人为，是人为那我就杀人，是天意那我便不敬天。”


    不敬天。


    漠地的天是乌苏尔，这是偃师对乌苏尔统一大漠时，给出的称赞，亦是记录在史册上的美言。


    乌沙尔被酒水染湿的手渐渐收紧，面上轻松，笑容悠然自在：“不敬天？你准备怎么不敬天？”


    这语气不温不火，倒是让人难以琢磨乌沙尔的心情如何。


    而了解他的人，从他那眼神和笑容，便知此时的乌沙尔不高兴了。


    沙尔王就是这个了解他的人。


    乌沙尔不高兴了，沙尔王心满意足的轻眨了一下眼，装着糊涂：“大哥啊，我还能怎么不敬天，不过只是祭天行礼时少备些大件，撒撒我的怨气罢了。”


    沙尔王又摇摇晃晃的坐回原位。


    乌沙尔仍是维持着面上的和色，竟淡淡一笑道：“我可没说今年的祭天行礼，由你操办。”


    沙尔王手托着腮，欣然要求道：“那你现在可以说，做大哥的总要让让我，心疼心疼我这个小弟。”


    “若我不让你撒这个气呢？”乌苏尔这回倒有些居高临下的意味：“你肯吗？”


    以往每到这种时候，沙尔王就会收敛了，可不知为何，偏偏今日的他变得不依不饶，高台的建立是他私然的叛心，而他公然的叛行也不远了。


    沙尔王半醉半醒，声音也不含糊，他别有深意的注视着乌苏尔：“我自是不肯的，这高台建了两年，终到了完工之日，我还想着等回春去那儿过我的生辰，高台的名字我都想好了，我十个心都在盼着呀。”


    乌苏尔一如往常的平静，他端碗喝酒，还是微笑着：“我为你这高台重新赐名，允你移地重修，如何？”


    沙尔王觉得有趣，“嗬”了一声，人都坐直了，眼神切切好奇发问：“大哥最是博学多才，想要赐何名，说来听听。”


    乌苏尔放下酒碗，吐出了两个字：“炎真台。”


    炎真。


    沙尔王整个人都僵住了，缓了缓，又是寻常样，他装样与乌苏尔谈笑着：“我的好大哥，你是在为高台赐名还是为我赐名呢？”


    “你这就是说笑了，你是个有名有姓的，我怎会多此一举为你赐名？”乌苏尔重音强调“有名有姓”这四字，其中意味太过明显，可这沙尔王不想懂，他想继续挑起乌苏尔的怒意，一挥手，直接拒绝道：“这赐名啊，我不太喜欢。我看这高台也不需要重修了，小弟就是心里气不过，真真觉得这寓意不好，并非是想麻烦大哥。”


    沙尔已经接连拒绝自己两次，乌苏尔按捺住心中火气，好言笑问道：“那你想如何？”


    “这不得先查查是天意还是人为。”


    查什么？查到自己头上来吗？


    这人有些不知收敛了。


    乌苏尔有些不耐烦。索性不装了，他面色尽显威严，冷笑道：“漠地众人称你为沙尔王，可你也不要忘了，你这个王，前面是沙尔，你只是沙部的王，不是大漠的王。”


    这哪还用大哥你说啊，这不是三岁小孩都知道的事儿吗？”沙尔王漫不经心地笑了笑：“大哥如今这岁数大了，怎么脾气也变差了。”


    岁数大，这是乌苏尔的忌讳，这两人今日互戳对方心中事，简直是不把对方气死不偿命的节奏。


    乌苏尔面色僵化，已是忍耐到了极限，念在沙尔对统一大漠做出的贡献，也念在大漠与中原交手之时，他的英勇壮举，这些年来，无论沙尔做出任何出格冒犯自己的行为，他都一直忍让。


    他对自己这个表亲已经仁至义尽。


    乌苏尔就这么静静的望着沙尔王，沙尔王被那眼神看得发毛，终是吁了一口气，对着乌苏尔行了一个平辈问好礼，忽视他那铁青的脸色，接着道：


    “我在此谢谢乌苏尔的赐名。”


    言尽，也不等乌苏尔开口，人就直接往外走，真是将自己当成个人物了。


    太目中无人。


    乌苏尔嘴角扯着若有似无的笑意，目光却暗淡不已，他凝视着乌苏尔远去的背影，良久，敛起心神，也起身离去。


    乌苏尔孤身前往偃英神庙，去寻他那好父王。


    *


    夜还末过，就有人敲锣打鼓，营中卫士已确认主事身死，还来不及为他办丧，便接到王庭有大人物要来的消息，这丧事是办不了了竟还得转而办场喜宴。


    世事无常。


    可悲可叹。


    领头的卫士先是吩咐手下将挂在墙壁之上的晦气头颅取下来，运往郊外荒芜的埋尸处，但他们是不会多事去埋尸的，那些尸体头颅的最后命运只有被野兽狼群啃食。


    素明昨夜要走就是前去安葬自己死去的家人，他这人带着一身莽劲，独身偷偷取头颅，一旦被发现就是死路一条，对此犯险行径，他也只是自嘲一笑，想着：他一死，刘昭倒少了件麻烦。


    素明计划着万全之策，观望时机，只是还末等他行动，得了命令的卫士已帮他取下。


    这帮卫士做事也不知将嘴闭上，你一言我一言的闲谈，交谈之声，素明听得真切，一小个子先嘟囔着：“哎，五天后沙尔王一手下要来这玩，塑像刚倒没半月，就来人了，不知道又要生什么事。”


    大个子替他宽心：“管他生什么事呢，反正我们也轮不到我们掉脑袋。”


    “你这话说的可不对，我看指不定有一天就轮到了，他们兴头上来了，哪还管我们的死活。”


    “你就别在这里杞人忧天了。”


    “我这不是看主事死了，心里总不踏实。”


    “他的死跟沙尔王又没关系。”


    小个子叹了口气：“可沙尔王这手下不是好应付的主，感觉不仅仅是来玩的。”


    小个子之前直面过沙尔王这有名的手下——封独。


    封独在大漠是个有名的悍将，他这人生性英猛，有吃人的传言，又豢养了一只虎，实在是让人畏惧，来奴隶营玩一趟，不知要死多少奴隶，据说这次，封独的爱虎也会随行来此，要举办斗虎大赛玩一玩。


    “当然不是来玩的。”大个子声音越说越小：“我听说是沙尔王特命他来重修高台。”


    “重修？！这又得费多少人力物力？”


    大个子左右望了望，急言道：“你小声点！重修高台是大王允的。”


    小个子小声抱怨：“大王怎么什么都允。”


    “哎呦，你就别多嘴了，大王都不介意的，还高高兴兴的为塑像赐名呢。”


    “…………”


    素明两眉一紧，先是极极赶去了柴房，不知做何事，反正是过了好一会儿时间，才跑到周边奴隶营放尸体的荒野地，长夜漫漫，孤月挂空，莹莹月光陪伴着素明一同痛苦成长。


    他将自己家人的头颅尸体一一捡起，寻了一良地准备安葬，来回搬运着，直到第二日清晨，素明才将他的所有亲人安葬完。


    刘昭也没想到，自己偷溜出来找草药都能碰到这煞神，虽素明昨日说自己还会回来，应是走不远的，但刘昭也没当回事儿啊，只当这人在无理取闹，疯言疯语，将他的话全都抛之脑外。


    素明身心脆弱，眼神茫然，他垂眸望着那埋葬着自己家人的土地，忽地，满心的酸涩之意，嘴唇微微下撇，眼泪也流了出来，他索性接畅快大哭着，这一大哭，让刘昭傻了眼，虽不是第一次见到素明的哭泣，可这一次与先前一次大为不同，那极大的悲痛触动了刘昭隐在心底的回忆，她又是怔然，有些惆怅。


    刘昭与素明有骨子里有些东西是相似的，他们都是年纪轻轻遭遇家中变故，独自一人在世上漂泊着，他们天性倔强，只是倔强的东西不一样。


    这素明终于是哭够了，直接用衣袖往脸上胡乱一抹，竟弯下身子，曲下膝盖，磕三个响头，这响头磕得突然，刘昭心头直突，暂时也不想找什么草药了，被素明发现自己在这儿，定是会惹出不少事端，可素明这人不仅磕头突然转头也突然，磕完头也不想着说几句话，直接转身离开，正巧就瞧见刘昭在自己身后不远处。


    素明先惊后恼，怒目相对：“你什么时候来的？！”


    素明一想到自己刚刚跪地磕头的脆弱模样可能被刘昭瞧见，满心的不舒畅，他眼中的泪还未干，正一脸的灰，脸上是动人的微嗔微怒样，紧紧勾视着刘昭。


    “我一直都在。”刘昭摸了摸鼻子，有些尴尬，还带着点不好意思。


    这种场面是个人都不想被他人看到，何况是素明这种自尊心强的，更是接受不了。


    可能变确定，素明一口气不上不下，脸涨得青紫：“看别人跪地磕头很好玩吗？！”


    刘昭无话可说，她简直是冤，更没觉得好玩，家破人亡的滋味，自己也是感同身受，对于素明方才的言行，刘昭只有作为同类的相惜，连带着对他的讨厌也消了几分，可素明这人最不喜别人惜他怜他看他笑话，虽然刘昭真得没有这样的想法，素明却也是不依不饶，又怨又恨。


    刘昭眼皮都没抬一下，决心无赖对无赖，从容道：“我看都看了，那能怎么办？把我眼珠子挖下来吗？”


    素明有些动气，瞪视着刘昭，情绪上头的他嘴上功夫倒没有往日活络，两人视线交汇着，这素明后知后觉又想到了什么，跳脚怒冲道：“你怎么知道我在这？你跟踪我？！”


    素明怒冲上前，却在临近刘昭方寸之地时，不敢再靠近了。


    刘昭连连点头，张口就来：“是是是，我跟踪你，我不仅想跟踪你，我还想杀了你。”


    对于素明一惊一乍的激动奋起样，刘昭忍不了，直接前半句表示自己的无语，后半句略略解释：“我说你这疑心病能不能别这么重，就不能是巧遇吗？”


    “鬼才信你的巧遇。”


    自己难道已经闲到特意大老远跑来看你？


    刘昭：“……”她转身就走。


    刘昭决然离开的背影，让素明一时慌了神，这慌神的片刻倒是将他心中的难堪计较拉走了，他镇定而又肯定道：“刘昭，你是中原人，当时是被人废了武功送来奴隶营的。”


    “你查我？”刘昭扭头，心口狂跳。


    刘昭也是头脑一昏，有此一问，她心底里还不敢忘记崔洪的慈悲眼，凶煞行，素明安然回来定是有人相帮，那人会是谁？他非要跟着自己？是受了那人的指示吗？


    刘昭思虑万千，以十足的戒心面对素明。


    素明笑容粲然，勾着唇：“我猜的。”


    这一句倒是让刘昭稍稍放下了一些戒心。


    是中原人，这很显而易见，素明将这句加在前面不过是让后头不确定的猜想显得真实，这样听上去不会让人觉得是试探。


    被废了武功，完完全全是素明猜的，这并不难猜，动动脑子就可联想到，牢内初遇时，刘昭明显是受了重伤，她刚开始异于常人的气质言行，后与阿耶做交易护送自己，显然是有些本领的从武之人，这些素明全都铭记于心。


    素明喜上眉梢，毫不掩饰自己的得意：“那我这是猜对了。”他扬眉平声续道：我可以再猜一猜，你肯定与人生了仇怨，这仇怨无论是大是小，以你的性格，你一定会回去报仇，但你这人太贪心，想报仇又想好好活着。”


    刘昭愣怔地看着素明，沉吟不言。


    想报仇又想好好活着。


    是啊，刘昭就是这样，一边恨人，一边爱人，恨让她不顾一切，爱又让她有所顾忌，她并非是被仇恨冲昏了头脑的那类人，并非能为了复仇可以不顾尊严自我，复仇和好好活着对她同样重要。


    她还要去见还有姐姐刘蓉，她还守着与云景的约定。


    刘昭的沉默让素明得寸进尺：“还有你的家人呢？你到奴隶营……”


    刘昭敛目喝止：“你到底想说什么？”


    “我这是又猜对了？”素明笑了笑。


    刘昭不喜欢这样会猜心的人，她感到一丝冒犯，心里不痛快，心里不痛快的她决定发挥自己的嘴上功夫。


    “你是在显摆自己的聪明头脑吗？”刘昭眼风化刀，素明呆怔片刻，决心不再说这些若刘昭生气，他从衣怀中取出一令牌，缓缓提道：“我今后想跟着你，昨夜也说过我不是只会给你带来麻烦，我这有件好东西可以帮你。”


    “原来是你拿去了。”


    刘昭淡然自若的态度让素明心中一跳，他不由质问道：“你竟然也知道！谁告诉你的？”


    刘昭不理素明的质问，装模作样的叹了口气，接下来的言语几乎是让素明惊掉了下巴：“说来说去，不就是因为我对你有救命之恩，所以你喜欢我，想跟着我，离不开我。”


    这话头转变得太快，明明先前的针锋相对是素明占了上乘，此言一出，素明哑口无言，拿着令牌的手忽垂了下去，而他的心也略微一颤，脸腾地红了，连耳朵都微微发烫，素明不可置信的瞪大了双眼，面上已显惊讶之色，心头的颤意袭满全身，心颤到慌，极力掩饰着慌乱，定了定心神道：“你话本子看多了吧？还真看不出来，你这人已经自恋到无可救药了。”


    “我就自恋，我自恋伤害到谁了？”刘昭踱步走近素明，绷着一般面无表情的脸：“允许你在这里乱猜，不允许我在这里乱说了？”


    素明也冷着一张脸：“我是不是乱猜，你自己心里清楚。”


    “我是不是乱说，你自己心里也清楚。”


    两人皆是在口舌之争中没有败过的，昨夜刘昭直面小莹的死亡，心绪起伏，难以平复，面对脸皮厚比城墙的素明，当下觉着素明的口舌很好，可今日渐渐缓过来了，以其人之道还治其人之身，身心酸爽不已。


    这一番较量下来，不分高低。


    “你也好意思骂我不要脸，我看你也是没脸没皮的。”


    刘昭已经开始胡言乱语，非得要气死素明才肯罢休，她不怀好意的笑：“我再没脸没皮，也挡不住你对我的喜欢，也挡不住你对我的纠缠。”


    这人根本不似寻常女子，将这般言语说的如此直白，如此不知羞怯。


    素明心生出异样，咬牙切齿道：“我就是不想让你好过，要怨就怨你自己非要与我阿耶做交易。”


    “不想让我好过？”刘昭细细品着这句素明这句气言，也是一笑：“你是将对素其善的怨气往我身上撒了？”刘昭离得更近，素明不适应这相近距离，他退了几步，刘昭又追上前，她目光变得深邃：“我可不觉得你算得上多大的麻烦，我往后日子好不好过，你恐怕也不能决定吧？”言罢，眼神又是一变，趁素明没有警惕之时，快手夺了令牌，她将那令牌往素明眼前来回晃了晃：“谢谢了。”


    素明反应过来当即要去抓，刘昭及时错手收回，她得意一笑，悠然转身，素明却不追，两人相隔一段距离时，素明仍在原地目视着，刘昭步子也渐渐慢了起来。


    这不太对劲！刘昭站定脚，回头凝神望向素明。


    而此时的素明手中又出现了一个一模一样的令牌，他学着刘昭刚刚的找打行为，拿着令牌晃了晃，笑容真切，神采飞扬：“那个是假的。”


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    作者有话说


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    第18章 第 18 章