楚逖登登基不足两年，先皇一生深情，六宫虚设，仅娶了太皇后一人，也只留下楚逖这一位皇子。


    “你可知楚……陛下有没有表兄弟或堂兄弟？”


    “这却不曾听闻，太后娘娘是先皇从宫外带回来的小姐，听说是温陵县人士。”


    “温陵”二字轻轻触动了绯的记忆——那是灵山脚下的一座小城。


    “那……太后可有亲姐姐？”


    梧桐四下看了看，凑近压低声音悄悄说道：“这事我也只是耳闻。当年先皇从温陵带回了一对姐妹，可不知怎的，后来只剩下一位。另一个……”她声音更轻，“外头都说是染病早逝了。”


    她摇摇头，“这宫闱深处，多少隐秘都掩在锦绣之下。姐妹反目、骨肉相残，在这里算不得什么新鲜事。”


    绯眼前浮现出太后在袅袅纸烟后那双美丽的眼睛，与她记忆中海棠花雨下那位女信徒柔情的眸光重叠。那样温柔善良的人，她实在难以想象会与“反目成仇”四字牵连。


    *


    入宫这些时日，绯虽顶着女官的名头，却终日无所事事。


    膳食有人精心准备，起居有人周到伺候。梧桐虽是她的贴身侍女，却也要时常听从大宫女调遣。绯时常觉得，自己不过是从一个精致的牢笼，换到了另一个更华美的牢笼罢了。


    起初她还时常去池塘边喂鱼。那些锦鲤见人便聚拢而来，红白相间的身影在碧水中摇曳。


    后来连池塘也少去了，她便逗弄那只小狼解闷。只是没过多久，小狼被要求带走，说是怕误伤到宫人，被送往御林苑交由驯兽师专门照料。


    绯看了看越长越大的小狼成天趴在自己窝里，便点头答应了。


    送走那日，小狼似乎预感到了什么，死死咬住她的裙角倔强地不肯松口。


    绯蹲下身，摸了摸它的脑袋，“去吧，那里天地更广阔。”


    它仿佛懂了，呜咽一声，湿热的舌头舔了舔她的掌心，终于肯走了，一步三回头地随着内侍离去，那背影竟透着几分人性的眷恋。


    小狼走后，初夏的暑气便一日盛过一日。


    她不爱出门，终日慵懒地倚在窗边的美人榻上。


    屋里虽置了冰鉴，缕缕凉意沁人心脾，她却始终提不起精神。


    梧桐回来见她这般，提议道：“屋里备了不少丝线，绯要一起打络子吗？”


    绯这才注意到桌边几摞五彩线团，原先只当是寻常摆设。


    她直起身，略提了提神，“络子？那是什么？”


    梧桐见她慵懒中透着好奇的样子，觉得恩人格外可爱，忍不住笑起来：“络子讲究可多啦，有一柱香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶……要是配上黑珠儿线，一根一根拈上，编出来才好看呢。绯若喜欢，我给打给你瞧瞧。”


    她手法灵巧，不一会就打了许多，大红配着墨黑，纹样十分漂亮。


    见绯看得专注，梧桐便将打到一半的络子递过来，轻声说：“绯也试试？”


    绯身为技艺精湛的人偶师，平日里操纵千百根细若游丝的线都不在话下，此刻学起打络子来自然轻而易举。


    梧桐睁圆了眼睛，看着她指尖翻飞，不由得连声赞叹：“绯也太厉害了吧！要不要试试最难的‘攒心梅花’？”说着她又懊恼地皱起小脸，“可惜我不会这个……我这就去找宫女姐姐请问问！”


    望着梧桐叽叽喳喳的活泼模样，那双圆溜溜的眼睛让绯恍惚间想起了阿柳，越看越感觉她是缩小版的阿柳，连说话时微微歪头的习惯都如出一辙。


    绯轻轻摇头，笑道，“不必这么麻烦。你找个现成的络子给我，我看看纹路就能明白。”


    梧桐脆生生应下，兴冲冲地跑了出去。


    绯低头继续编着手中的络子，许是太过专注，竟未察觉殿内已多了一道身影。


    楚逖挥退了宫人，静静立在门边。


    望着绯专注打络子的侧影，连日来的浮躁竟奇异地平息了几分。


    这些日子奏折突然激增，尽是些官营与民营商事的纠纷弹劾。


    他刚登基不久，根基未稳，又受太后掣肘，身后并无势力倚仗，说是傀儡也不为过。这两年好不容易取得宣政王信任，才得以稍稍施展拳脚。


    连日忙碌，连去逗弄那只心心念念的“狸猫”的闲暇都没有，只能从来喜和探子口中得知绯的日常。


    听说她终日与小狼嬉戏，他心头莫名发堵，当即命人将狼送走。后来探子回报，说她不再四处走动，整日待在屋里，他又担心她闷出病来，这才抽空亲自来看看。


    此刻见她端坐窗前，纤纤玉指绕着彩线，那专注的神情，竟让他想起从前养的那只狸猫逗弄毛球时的模样。


    他嫌弃道：“这什么配色，真丑。”


    绯闻声抬头，这才发现不知何时站在那里的楚逖。


    当真是许久未见了，她几乎要忘了沈渡这个讨人厌的弟弟。


    皇帝下朝后还未换下明黄朝服，俊脸眼下泛着淡淡的青黑，眉宇间难掩疲惫。


    这身象征皇权的袍服本该令人望而生畏，偏偏他强撑着那副欠揍的表情，反倒显出几分滑稽。


    “那陛下觉得什么颜色好看？”绯随口反问。


    若是来喜在此，定要惊得魂飞魄散——见驾不跪已是失仪，竟还敢反问天子，简直大逆不道。


    楚逖却浑然不在意她的无礼，竟真的上前认真挑了两根丝线丢给她。


    绯低头一看，黄色和紫色。


    见绯沉默不语，楚逖愈发得意：“黄色是天子之色，紫色更是贵族的象征，这些颜色平民都要避开，朕今日心情好，特许你用了。”


    他抬了抬下巴：“如何？这般尊贵的配色，可不是谁都能用的。”


    绯实在受不了，将络子往旁边一搁：“陛下找我到底有什么事？”


    楚逖啧啧两声：“看来你这些日子过得太清闲了。也罢，给你升个官——即日起，任命你为近侍女官。”


    见绯迟迟没有动作，楚逖眯起眼睛：“看来是女御长没把你教好。”


    绯这才缓缓起身，规规矩矩地敛衽行礼：“臣女接旨。”


    楚逖的旨意下达后，便有位品阶更高的太监前来接应，细细交代近侍女官的各项规矩。


    梧桐回来得知这个消息，脸上还带着如梦似幻的神情，竟比绯这个当事人还要激动。


    她既为绯高兴，又忍不住担忧：“绯以后要在御前当值了，一定要万事小心，半点差错都出不得的。”


    绯早已习惯了宫中人人皆以皇帝为尊的常态，她轻轻抚了抚梧桐的头发，柔声道：“只是这样一来，答应你的络子要晚些时候才能打好了。”


    梧桐连忙摇头：“络子不过是小事，绯的事情才是最重要的。”


    一股暖意悄然漫上绯的心头。小狼、梧桐……救下这些生灵，能与这些温暖的生命相遇相知，结下不解之缘，她忽然觉得，这一趟入宫并不算枉然。


    *


    翌日清晨，皇帝照例临朝。


    绯换上一袭崭新的女官服制，在一众太监的簇拥下，沿着宫道缓缓而行。


    行至一处岔路时，一阵若有若无的海棠木香气忽然随风飘来，令她心神一振。


    晨光正好，道旁的老樟树枝叶繁茂，将倾泻而下的阳光剪成满地跃动的碎金。


    绯微微俯身，透过遮阳的红伞向前望去，只见前方官员云集，皆是准备上朝的臣子。


    那道熟悉的气息就隐没在人群之中，可日光晃眼，她怎么也辨不真切。


    “绯女官，可有什么不妥？”领路的大太监见她驻足，恭敬地问道。


    “没什么，”绯收回目光，“许是我认错了。”


    她随着队伍继续前行，而在那百官行列之中，一道修长的身影却悄然放缓了脚步，回眸望来。


    日光勾勒出他锋利却温润的侧脸轮廓，俊美得不似凡人。


    他微微一怔，抬手拂去肩头不知何时落下的樟木叶，眸光在刹那间变得深沉而坚定。


    写了这么久才发现皇帝弟弟是个搞笑男。


    不会有人没发现男主这章出现了吧？


    作者有话说


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    第7章 第 7 章