得到楚逖的允诺后，绯犹豫了片刻，还是决定去寻太后通知一下为好。


    虽然是太后逼她入宫学礼，却从未真正刁难，反而默许她自由出入，只要不要惹出大事基本睁一只眼闭一只眼，穿吃用度皆是皇家规制，这般华贵又疏离的软禁，让她就算再迟钝，学了多日礼数，也品出几分不对劲来。


    担心小狼惊扰旁人，她先将小狼送回自己的寝殿，只身前往太后的慈宁殿。


    此刻已近傍晚，慈宁殿周围的海棠开得尤为茂盛，花瓣如雨，将青石板路浸成流动的绯色溪流。


    绯心想，若不是自己有使命在身，在此处修炼倒也不错。


    行至湖边，隐隐约约，她嗅到一股缕烟气。


    眺望过去，湖边确有人在烧纸钱，火光将人影拓在湖面上，摇曳如鬼魅。


    “你来得正好。”


    太后似是早知她要来，火光映出姣好的侧脸。


    她今日未着华服，素色衣衫衬得眉眼愈发清冷。


    绯注意到她的眼睛，凤眼眼尾上佻，严肃时凶巴巴不好相与，笑起来却有几分温柔，莫名有些熟悉，好像她见过的某个人。


    没待她细想，太后抬了抬手，绯垂眸上前，安静地跟着跪坐她身侧，看着纸烟袅袅升起，随后飘散在湖面上，沉谧在海棠花香中。


    “同我讲讲灵山吧。”


    绯看向她，太后难得冲她笑笑，露出眼尾细纹。


    “我知道那个人偶师是你。”


    “那样的人偶戏，只有在灵山上才能见到。”


    “你想知道什么。”


    “我想知道……灵山的地藏经上有没有沈照雪的名字。”


    绯心尖一跳：沈照雪……那不是我信徒的名字吗？太后为何问起这个？


    她看向纸钱，脑中某根线霎那间相通。


    她知道见到太后的那份熟悉感来自哪了，莫非太后的姐姐就是……


    “我不知道，我已经很久没有回灵山了。”绯思量后谨慎道。


    太后拨弄香灰，火星子溅在她的指尖，她却似未觉：“原是如此。”


    绯沉默。


    “皇帝性情乖戾，我要制不住他了。”她忽又抬头，伸手抚摸着绯的脸颊，眼神复又变得黏腻如蛛丝，“但是你说不定可以。”


    我能制住皇帝？这算什么道理？


    未等她深究，太后又换回那副不好相与的模样。


    “不是要给他跟前当差么，去吧。”


    ……


    次日破晓，不再是教礼嬷嬷叩门，而是掌事宫女捧着鎏金托盘候在阶下。


    绯随她穿过九曲回廊，安排居宿后，绯随意打量一番，新的居所比太后偏殿小些，却依旧精致华美，不同太后偏殿里的清贵，这里布置的更温馨些。


    桌角边摞着线团与话本，檀木桌上排列着各式笔墨纸砚，软帐旁也有道小窗半开，绯探头瞧了瞧，外头只有方小池塘，几尾锦鲤偶尔破开水面，荡开细碎金波。


    绯有些遗憾，又想念起之前窗边的海棠树。


    ……


    那边太后派人给皇帝传话，警告了几句。


    楚逖指尖捏着朱笔，在奏折上洇开个血红的“准”字，忽地哼笑一声，“做我嫂嫂，这女官职位也算相配。”


    一旁的宫女上前点香，他批着奏折，却不知怎的眼前浮现那小狸奴躲在假山里那副可怜相，像根针般扎进他思绪，搅得奏折上的墨字都扭动曲折了起来。


    他烦躁地掷下笔，冲屏外喊：“来喜！”


    “奴才在。”


    “她到了没有？”


    “到了，正跟着女御长教习呢。”


    “朕不是说这个，她看了屋子有什么反应？”


    “这……姑娘转了一圈，似乎在窗边多停留了一会。”


    皇帝低笑，“朕就知道，猫儿都爱看鱼，她定然喜欢。”


    来喜不敢答话。


    “跟掌事的人说，让他们教的留神些，别教得不亲人了。”


    来喜暗忖一二，心下了然。“是。”


    皇帝继续批着奏折，来喜躬着身退了出去，脸上那惯常的、恰到好处的笑容已然褪去。


    他不敢耽搁，一路走到尚仪宫。


    女御长引着绯领鱼符，正低声清晰为她讲解宫中规仪与女官的各项职能事务。


    来喜在一旁候着，眼角余光如拂尘般不着痕迹地上下扫过这位新来的女官：绯一身新制的女官服制，垂手而立，听得极为认真。她眉目专注，那双猫儿眼石般清澈又流光溢彩的眸子，随着女御长的话语轻轻转动，眼尾那双红纹，更为她平添几分娇憨，却又在流转的光华里，洇开一片清艳绝伦的气度。


    果真是位难得一见的大美人，难怪陛下被迷的神魂颠倒。


    他面上带笑，待女御长讲完，他碎步上前，女御长见到来喜连连作揖，绯表情疑惑，“这位是……”


    还未等女御长发声，来喜立刻赔笑道：“奴才名来喜，是皇上身边的贴身太监，陛下担心姑娘过于拘谨累着，特让奴才传话——姑娘不用学太多，就当在宫里自由玩耍便好。”


    绯听了差点上火，只觉他笑容扎眼。


    什么意思？楚逖这是怕我偷学？看不起我？更觉这皇帝阴阳怪气故意膈应她。


    她缓缓屈膝，行了一个再标准不过的宫礼：“臣女绯，谢主隆恩。”


    她语调轻缓，姿态端方，显得毫无触动。


    来喜本意是传话暗示女御长皇帝的意思，顺便想让绯知道皇帝对她很上心，但绯这个反应怎么都不像很开心。只得讪讪挂着笑容退下。


    女御长得到圣令，哪敢多说，只是待绯更加恭敬，除了基本的事宜，什么也不肯多说了。


    见绯蔫蔫的，她片刻后忍不住安慰道：“陛下喜欢你，定是想御前亲自教你，姑娘莫灰心。”


    绯只敷衍点头，不知为何旁人总数次提及谁谁喜欢她。


    她并非对情爱一无所知，她所见灵山上的情爱，是两心相悦便直抒胸臆，彼此平等尊重，坦荡如星。


    可那皇帝的样子怎么看都是一副戏耍的态度，没把她放眼里。


    除了沈渡。沈渡倒是很尊敬她，可是沈渡是信徒，京城人真没见识，信仰和爱情能一样吗。


    绯不禁又神游天外。


    女御长见她这样，叹了口气，没再多说什么。


    ……


    绯回到屋子时，小狼正安静趴在小窝里，一见着她就竖起耳朵摆着尾巴蹭过来。


    绯把小狼抱起来，只觉得它更重了些。


    宫里人将它照料的很好，她抚摸着小狼的皮毛，发现它的毛发更加银白发亮。


    小狼似乎感知到她烦闷的心情，温热的鼻尖轻触她的脸颊。


    “吱呀——”门外传来轻响，一小丫鬟被宫女领着进门，告知她这是她的贴身侍女。


    小丫鬟低着头，怯生生作揖：“梧桐拜见女官。”


    绯从未经受这么大礼，连忙扶起她，直到小丫鬟抬头，俩个人都愣住了。


    这不是那个妃子的小侍女吗？


    梧桐瞪大了眼睛，红着眼眶跪下。“多谢恩人救命之恩。”


    绯忙扶起她，“你怎么会在这？”


    梧桐抽抽搭搭讲来前因后果，她原本跟着的那位是工部尚书之女姜佑，姜贵人性格跋扈，宫里皇帝春猎时得了一只小狼，直接放养在宫内，无意惊扰了姜贵人，这才有了后面一系列事。


    “自姑娘走后，没多久贵人就被皇上派人关起来了，我们这些下人都被遣散……因我年龄小，派的晚，说我要来服侍女官，没想到是恩人！”


    梧桐抹了抹眼泪，激动起身道：“我给恩人倒茶去，恩人需要什么？”


    绯连忙拉着她。“别叫我恩人了，私下里叫我绯就好。”


    她笑了笑，“跟我讲讲宫里的事吧。”


    男主没出现，得晚点了


    作者有话说


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    第6章 第 6 章