太微剑宗的白玉大殿里，香烛燃到第三截时，谢为情的靴底终于踏上了冰凉的金砖。


    殿门轴转动的吱呀声未落，数十道目光已如淬了冰的剑，齐刷刷钉在他身上。主位两侧的长老们或捻须蹙眉，或垂眸抚袖，唯独最年长的白须长老将茶盏重重顿在案上，青瓷相击的脆响里，藏着三百年未散的戾气：“宗主倒是舍得回来了。”


    谢为情的白衣上还沾着桃花渡的落瓣，粉白的痕印在月白锦缎上，像未干的血迹。他缓步走向主位，腰间“此时”剑的穗子轻轻扫过金砖，发出细不可闻的轻响，却压过了殿内所有的呼吸声。


    “沈知何已遁入魔渊。”大弟子垂首上前，声音发颤，“弟子追至天渊边缘时，只看到……只看到魔气翻涌，像是在布设什么法阵。”


    “法阵？”白须长老猛地睁眼，眼白上的红血丝如蛛网蔓延，“那魔头定是在魔渊积蓄力量，三百年前他能搅得天下大乱，如今得了骨血契的助力，怕是要……”


    “怕是要血洗太微剑宗，对吧？”谢为情忽然开口，声音不高，却让殿内瞬间死寂。他落座时，指尖不经意抚过袖中那瓶伤药，瓷瓶边缘的棱角硌着掌心，像三百年前沈知何坠渊时，他攥碎的那半片桃花瓣。


    “宗主有何应对之策？”左侧的长老急声道，“天渊结界虽能暂时困住他，可那魔头的手段……”


    “结界我已加固三层，由三十六名弟子轮值看守。”谢为情打断他的话，目光扫过殿内众人，“传令各峰，今夜起启用‘七星阵’，所有弟子佩剑待命。”他顿了顿，补充道，“尤其是执法堂，需将三百年前的卷宗再仔细核查，莫要再出纰漏。”


    最后一句说得极轻，却像根针，刺破了殿内维持的平静。几位当年参与诬陷沈知何的长老脸色骤变，茶水溅在衣襟上都浑然不觉。


    谢为情看着他们慌乱的模样，忽然想起三百年前的天渊血夜。也是这样的大殿，也是这样的目光，长老们将染血的弟子衣襟扔在他面前，逼他说“沈知何是魔”。那时他握着归墟剑的手，比现在抖得更厉害，却终究没说出那句“他不是”。


    原来有些债，从一开始就注定要欠下去。


    ***夜幕像块浸了墨的布，沉沉压在太微剑宗的飞檐上。谢为情独自坐在藏经阁的琉璃顶，月光顺着他的指尖淌进禁术残卷的缝隙里，照亮了三百年前他用朱砂画的圈——“镇反噬者，需以心头血融魔气，九死一生”。


    残卷的纸页早已发脆，边缘留着暗红的痕，是当年他急得咬破唇时滴下的血。那时他抱着残卷在藏经阁躲了三天三夜，用灵力一点点拓印上面的符文，想着哪怕只有万分之一的可能，也要把沈知何从“入魔”的罪名里捞出来。


    可他终究没来得及。


    长老们比他更快，布下的天罗地网不仅要沈知何的命，还要他这个“包庇魔头”的宗主，一起身败名裂。他至今记得自己举剑时的情景，沈知何就站在天渊边，月白长衫被血浸透，却笑着说“为情，你敢不敢信我最后一次”。


    他那时怎么说的？


    哦，他说“我只信苍生”。


    谢为情将残卷按在眉心，纸张的粗糙刮得皮肤生疼。骨血契的地方忽然传来一阵悸动，像有人在他心口轻轻擂鼓，带着魔渊特有的阴冷气息——是沈知何，他在魔渊里动用了魔力，且动用得极烈，像是在撕裂什么。


    “蠢货。”谢为情低声骂道，指节攥得发白。他太清楚沈知何的性子，看似狠戾，实则最是执拗，三百年前能为了护他以身引魔，三百年后，未必做不出用魔渊煞气强行冲开骨血契的事。


    可那是同归于尽的法子。


    谢为情忽然站起身，琉璃瓦在脚下发出细微的碎裂声。他望着天渊的方向，那里的夜空比别处更黑，魔气与云层纠缠翻涌，像幅正在燃烧的画。他忽然明白，自己布下的结界，困住的从来不是沈知何，而是他自己——是他不敢承认，三百年的等待里，早已分不清是恨，还是怕。


    怕他真的冲开契纹，魂飞魄散；怕他不来复仇，让这三百年的债，连个清算的机会都没有。


    ***魔渊深处的玄铁岩壁上，布满了沈知何用魔血画的符。冰蓝色的纹路在黑暗中流转，像一条条活着的蛇，缠绕着整个洞窟，将洞中央的法阵烘托得愈发诡异。


    沈知何盘膝坐在法阵中央，归墟断刃插在面前的黑土里，刃身上的魔纹与法阵的符线相连，发出嗡鸣般的共鸣。他每念一句咒语，心口的骨血契就灼痛一分，像有火在烧，却让他笑得更冷。


    “魔尊，这‘噬魂阵’太过凶险，若强行冲开骨血契，您的魔心会……”魔将跪在法阵外，声音发颤。


    “会碎，是吗？”沈知何睁开眼，眼底的朱砂痣在魔焰中亮得惊人，“碎了才好。三百年前被他捅碎的心，早就该彻底烂在魔渊里。”


    他抬手抚过掌心的疤痕，那是今日在桃花渡被谢为情的“此时”剑割开的，伤口已结痂，却与骨血契的纹路交织在一起，形成个扭曲的符号。他能清晰地感受到谢为情的情绪——藏经阁顶的月光，禁术残卷的纸香，还有那抹藏在“正道大义”底下，连他自己都没察觉的慌乱。


    “谢为情，你也怕了吗？”沈知何低笑出声，魔气顺着他的指尖注入法阵，冰蓝色的符线瞬间亮起，“怕我真的冲开这契，怕我再也记不起桃花渡的誓言，怕你那三百年的愧疚，连个寄托的地方都没有？”


    法阵的光芒越来越盛，玄铁岩壁开始震颤，黑土中渗出黑色的汁液，那是魔渊最深层的煞气。沈知何的魔袍被煞气掀起，猎猎作响，像面残破的旗。


    他想起三百年前，谢为情也是这样站在煞气里，却将他护在身后，说“知何别怕，有我在”。那时的正道骄子，白衣胜雪，眼里的光比星辰还亮，让他以为真的能躲一辈子。


    如今，护他的人成了伤他最深的人，躲在他身后的人，却要亲手撕碎这最后的羁绊。


    沈知何加大了魔力的输出，归墟断刃的嗡鸣变成了嘶吼，骨血契的灼痛几乎要将他撕裂。他能“看”到谢为情站在藏经阁顶，白衣被夜风吹得猎猎作响，像要乘风而来，却终究只是站着，像尊没有心的雕像。


    “你看，谢为情，你果然还是选了你的苍生。”沈知何的声音里带着血腥味，却笑得愈发畅快，“那就看着吧，看我如何用这颗碎掉的魔心，掀翻你的正道，踏平你的太微剑宗——”


    他的话没说完，心口的灼痛忽然消失了。


    骨血契的纹路依旧在发光，却不再是灼烧的痛，而是一种奇异的暖意，顺着血脉往四肢百骸蔓延。那暖意带着熟悉的檀香，是谢为情身上的味道，清冽干净，像三百年前桃花渡落在他发间的花瓣。


    沈知何猛地睁眼，魔焰在眼底剧烈跳动。


    谢为情在渡灵力给他。用正道灵力，隔着千里的距离，顺着骨血契，一点点渡给他，压制他体内翻涌的煞气。


    “疯子……”沈知何的指尖在发抖，不知是怒是惊，“谢为情，你这个彻头彻尾的疯子！”


    他想切断这灵力的联结，可归墟断刃却像是被钉在了黑土里，纹丝不动。法阵的符线开始紊乱，冰蓝色的光芒中，竟掺了丝正道灵力的金辉，像极了当年两人并肩练剑时，剑气相融的模样。


    ***藏经阁顶的谢为情忽然喷出一口血，溅在禁术残卷上，将“九死一生”四个字染得通红。


    他收回渡向魔渊的灵力，指尖还残留着沈知何的魔气，冰冷刺骨，却带着一丝奇异的温度。骨血契的悸动渐渐平息，却在他心口留下个空洞，风从里面穿过去，发出呜咽般的响。


    “宗主！”大弟子的声音从楼下传来，带着惊慌，“执法堂报，天渊结界外出现异动，像是……像是有魔族在聚集！”


    谢为情将残卷收好，用灵力拭去唇角的血迹。月光落在他苍白的脸上，映出眼底深藏的疲惫与决绝。他知道沈知何不会善罢甘休，那噬魂阵虽未成功，却已是开战的号角。


    而他，终究还是要站在这场战争的最前面，用“此时”剑，去面对那个他欠了三百年的人。


    谢为情起身时，袖中的伤药掉落在琉璃瓦上，滚了几圈，停在屋檐边缘。夜风拂过，将药瓶吹得摇摇欲坠，像他那颗悬在爱恨之间的心，不知该坠向哪一边。


    原来最痛的从来不是刀剑相向，是明明隔着正邪殊途，却还是忍不住想护他周全；最狠的也不是恩断义绝，是你我都藏着千言万语，却只能用一场血战，来证明那点不敢说出口的在意。


    天快亮了。桃花渡的花瓣该落尽了，而属于他们的战争，才刚刚开始。


    谢为情曾不止一次想，年少时的爱，是肆意生长的，没有任何顾虑，可是现在不同，他不只是谢为情，而是将天下苍生放在首位的宗主，他不能为了一己私情，就将天下苍生舍弃，这是作为一名正道修士的准则！