沈氏同为世家，伯爵已传至五代，最初的老伯爷还是大梁国的开国功臣，可惜子孙不济，几代传下来都是建树平平，到了沈幼谦这一辈，更是只剩他一个独苗，已摇摇欲坠，皇帝制衡士族，甚至没将沈氏算在其中。


    沈幼谦举止文雅，彬彬有礼，模样也是生得端正，但凌夜只瞧他一眼，便不耐地翻了个眼。


    眼下小福小禄已退至外围，云倾身边只留了个司膳房的小宫女，不时给公主添茶倒水，凌夜见身前小桌上有一盘山竺，便扯了个空盘过来，开始剥山竺。


    沈幼谦得了允准，无需酝酿太多，只垂首抬眸间，便出口颂道：“月满高穹平添色，不胜金桂浅盘中。”


    他所指的，正是桌上一盘金桂月饼。


    月饼虽非稀奇之物，但今日是陛下设宴宴请，小小一盘点心，竟胜过中秋满月，皇恩浩荡。


    皇帝果然听得心悦，身旁谢贵妃附耳问：“陛下，这沈小公子，可是昌文伯的那个嫡孙？”


    皇帝扬眉：“爱妃认得他？”


    谢贵妃妩媚一笑：“臣妾久居深宫，哪里会认得，只是记得曾听显王提起过，去年昌文伯的寿宴上，他唯一的嫡孙出口成章，一连作了九首祝寿，想来莫不是这个孩子。”


    皇帝点头：“沈氏如今就这么一个嫡子，又自幼聪慧，文采斐然，沈老爷子确实颇为看重。”


    谢贵妃笑笑没再多言。


    下面周怀章听了这诗，望向沈幼谦，笑容意味深长，称赞此诗意美应景，为今日诗宴开了好头。


    这些小辈们出身高门，哪一个不是师从明儒，听此都被勾起了瘾，接二连三站了起来。


    云倾搂着小知意，喂完了桃花羹，不知还能做些什么，萧晴仪已将女儿小小的身子从她怀中抱了出来，交给嬷嬷带去一边玩儿。


    云倾知道不能辜负父皇苦心，只得专心听人作诗，只是不一会儿，刻意挺直的背脊便稍稍塌了下去。


    凌夜旁若无人般，还在剥山竺。


    他捏着一只小勺子，将透白的果肉一瓣瓣挖出，每一瓣都是完好无损，再将果肉上粘连的丝缕果皮仔细剃净，剥了约有四五个，整整齐齐摆在青瓷果盘中。


    他拿起一旁浸了水的帕子，擦净手上汁水。


    云倾正是神游，便听身后低唤一声：“公主。”


    她回过头，一整盘饱满水润的山竺果肉被推到眼前，凌夜如画的眉眼微弯：“公主吃山竺。”


    云倾蒙了些阴郁的小脸儿立时亮了，像做什么坏事般，趁着无人注意，小心接了过来。


    她又开始专心吃山竺。


    周怀章下位，国公府的位子上，桓泽也正含了口月饼，品味着席间络绎不绝的诗作，没有要起身的意思。


    他身侧的桓济瞧向他。


    桓泽身为公府世子，家里几个弟弟都对他十分敬重，他语声平淡：“你想作便作，不必顾及我。”


    桓济便收回目光，待周太傅评点完前面一人，适时起身，先谦逊地自报名讳：“在下太国公府，桓济。”


    国公府树大招风，便是他不说，在场又有谁不认得他，甚至早有人在盯着他们兄弟二人打量，周怀章道：“方才何公子所作末字为‘吟’，二公子请作答吧。”


    桓济颔首，望向四周，在瞧见天渊池上的几艘画舫时，有了主意。


    “华灯竞绽风吟旧，万里长月照古今。”


    色彩绚丽的画舫与花灯争相斗艳，却终有一日在吟吟风雨中泛旧，可皓月当空，却是自古至今照彻万里。


    桓泽看向弟弟，面露欣慰。


    周怀章亦抚掌道：“二公子这诗寓有深意，恢弘大气，老夫听来甚佳。”


    他问向皇帝：“陛下以为如何？”


    皇帝同是褒奖，望着少年挺拔的身影，与谢贵妃低声耳语，谢贵妃面色似有些不自然，朝下使了个眼色。


    周怀章继续主持：“下面以‘今’字作答，谁来接？”


    云倾还在吃着山竺，身旁盛时音早是跃跃欲试，可她平日甚少吟诗作对，反应总比旁人慢了一步，好不容易碰到个容易的，赶忙起身。


    “这接字作诗也不难嘛，我也来试试。”


    云倾停了吃山竺，扭头看她，对面桓泽也是一顿，才端起的茶盏放了下去。


    皇帝对这小侄女确是喜欢，打趣笑道：“哦？那你作来听听？”


    盛时音胸有成竹，将她早就想好的句子搬了出来，慢条斯理道：“清辉落影将半月，一汪江流醉今宵。”


    清辉说的是月光，半月便是半个圆，月亮的光辉落下，映照出半个圆的影子……众人都环顾着找了起来，盛小姐这说的是什么？


    有位公子问：“盛小姐所作，可是这天渊池上的拱桥？”


    众人望去，那拱桥确实映出了半圆的影子，可后面这句又如何对上？


    盛时音得意地摇了摇头：“杜公子可猜错了。”


    众人便又接着找，桓泽望向她，却是心神相通，蓦地垂眸笑了。


    盛识戚等了半晌，见还是无一人猜中，无奈起身，朝大家拱了拱手：“让诸位见笑了，小妹所说的是——”


    他指向时音跟前：“桌子。”


    今日设宴的小桌，正是呈拱门之形，盛时音将一杯清酒摆在正中，便是那“一汪清流”了。


    她自己出谜也就算了，还自己搭建了谜底。


    盛时音喜出望外，桓泽意料之中，剩下不少人却忍不住笑了。


    皇帝也是哭笑不得：“朕让你们作诗，你怎么还猜起谜来了？”


    周怀章扶须道：“盛小姐这诗美则美矣，但所指不明，不能作数，要罚你重作一首。”


    盛时音“啊…”了一句，小声嘀咕道：“怎么你们猜不出，还怪我作得不好了。”


    皇帝挑眉：“你说什么？”


    盛时音扁嘴，她再放肆，也不敢当众指责陛下啊，只得冥思苦想起来，可今日有这么多人作诗，身旁景物都被用遍了，她实在作不出来了。


    众人都饶有兴致地等，云倾眼见时音脸都快红了，也替她着急，后面凌夜瞥了周太傅一眼，心想还是个老顽固。


    桓泽握着茶杯的手指收紧，忽地放下茶杯，正要起身，被身边人压住手腕。


    桓济担忧地压声道：“大哥，不可。”


    桓泽与弟弟对视片刻，终是将心头冲动按了下去。


    还是盛识戚幸灾乐祸地又起了身，朝上面拱手：“陛下，周太傅，小妹才疏学浅，怕是实在作不出来了，便容我代她一首吧。”


    周怀章还想坚持，皇帝已是朗声笑了：“那好，那就由识戚代她来吧！”


    盛时音还没来得及感激，便见堂哥望向自己，不怀好意地笑道：“良宵月下盈盈立，罗裳堪比桃面羞。”


    美好的月色下有少女盈盈而立，身上的罗裳就如她美貌的面容一般，娇羞可人。</


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    盛时音今日所着，正是一件绯棠色的绸缎犹罗裙。


    她一跺脚，直接提裙坐下了，对云倾气道：“这个臭十七，他取笑我！”


    云倾为盛识戚抱不平：“哪有，小表哥在帮你解围，夸你漂亮呢。”


    确如她所说，方才那些还低笑的公子们，此时再看时音，便恍然觉得她这恼羞的样子着实可爱起来。


    周怀章也总算满意，评这诗灵巧动人，盛识戚俯身谢过太傅，再抬起笑容来，满是少年人的调皮有趣。


    皇帝瞧着他，又对谢贵妃耳语几句。


    周怀章道：“这‘羞’字怕是不好接啊，谁来一试？”


    短暂安静后，一位一直没有出声的年轻公子，站起身道：“在下怀阳侯府，楚琛，献丑一试。”


    云倾身后，凌夜目光如箭，倏地射向他。


    楚氏乃名门望族，怀阳侯位列五侯之首，皇帝六年前削减官爵，怀阳侯为向皇权表忠，不惜将十三岁的世子楚琛送进宫给皇子们做伴读，楚氏这才保住了爵位。


    而楚琛年未弱冠，已是性情沉稳，极富学识，在科举试行中亦考下了功名。


    他薄唇勾起，一双狭长凤眼正是望向云倾的方向：“银光含羞藏软瀑，美人如月蝶如出。”


    凌夜眼睫微动，云倾耳后，正是明晃晃的蝴蝶银坠。


    软瀑，是说少女柔发，银光含羞藏在其间，因为是美人佩戴而像真的一样，翩翩欲出。


    谢贵妃轻轻“呀”了一声，掩唇提醒陛下。


    众人顺着楚琛目光，大抵都瞧明白了，云倾也与他对上视线。


    楚琛并不掩饰，大方赔罪：“是我方才见五公主与人说话，一时觉得美景难得，多有冒犯，还请公主恕罪。”


    既无轻佻，他所言又尽是赞美，云倾如何能计较，只道：“楚公子言重。”


    凌夜凝眉，心中隐隐不安。


    有了楚琛开头，席间早已注意到云倾的公子们便都按耐不住了，又有人起身，指着月下朱红宫墙，吟“月笼朱檐”、“宫阙明珠”，有人借着天渊池上飞过的雁，说“月白柔荑”、“惊鸿铁骑”。


    凌夜看向身前，宫阙中尊贵的明珠，又忆起她那日在猎场，驾马追风的潇潇英姿。


    他眉间更紧，搭在膝上的手缓缓收拳，又是喉间一涩，蓦地笑了。


    见桌上有酒，也不顾身为侍卫不得饮酒的禁令，给自己倒了一杯。


    身影交替间，诗作不绝于耳，总是夹杂那么几个隐晦的倾慕之辞，皇帝眯起眼来，面上瞧不出什么喜怒，不评点，亦不阻拦，周怀章打量陛下神色，方领会过来。


    云倾无动于衷，凌夜也就静静听着，听他们肆无忌惮赞美他的公主，伴着这迷朦月色，将杯中的酒喝了一盏又一盏，分明醉意上头，却又听得愈发清醒。


    与云倾相隔几人的徐婉朝他看了过来。


    他眼尾似含笑，却叫她窥见几分嘲讽与不甘。


    本就是云泥之别，他还执意要深陷么？


    凌夜恍惚中，听到一声如莺的声音：“小女安庆侯府，徐婉，献诗一句。”


    那娓娓的声音，在他心头又刺了一刀。


    “春衫浓月柳梢头，婵娟晚袖红颜后。”


    春衫、柳梢上头的满月，皆指少年，婵娟、晚袖遮挡的容颜，便是少女。


    就如此情此景。


    权贵子弟，宗室之女，这才是般配啊。