秦芷闻言，脸上露出惊讶的神色。


    “好消息？梁夫人，您说的是……？”


    梁白华笑容温婉，却不失生意人的利落。


    “你这次可是有大生意上门了。”


    一旁的林燕听了，也好奇地凑近了些，眼睛亮晶晶的。


    梁白华这才不紧不慢地解释道。


    “是这么回事。隔壁永安镇的白家，当家主母是我旧日的手帕交，情分颇深。上回我府上办宴席，她来赴宴，对你做的这凉皮是赞不绝口，念念不忘。”


    “正巧，后日他们自家也要办一场席面，便来信问我，能否请动你这位秦记的掌柜，帮忙准备些凉皮之类清爽开胃的小食，让赴宴的宾客们也尝尝鲜。”


    永安镇？


    秦芷在脑子里过了一下，确实离青河镇不算太远，脚程快些，大半日也能往返。


    她心里快速盘算着，问道：“承蒙白夫人看得起。不知这席面，大约要备多少桌的量？”


    梁白华伸出保养得宜的五根手指，笑道。


    “不多不少，整整五十桌。时间是紧了些，后日正午前就要送到。”


    说着，她从袖中取出一个沉甸甸的绣花荷包，递向秦芷。


    “这是定金，你先拿着，总不能让你垫付了本钱。剩下的，等货送到了，白家自会与你结清。”


    五十桌！


    这确实是个不小的数目，远超她平日铺子的销量。


    秦芷看着那荷包，心里有些犹豫。


    时间紧，任务重，独自承接下来压力不小。


    但同样的，这笔买卖也能赚不少银钱，是个打响名声的好时机。


    她略一沉吟，想到铺子里现在有那三个“壮丁”撑着，林燕也能独当一面，自己若能集中精力搞定这笔大单……


    她点了点头，双手接过荷包，语气郑重。


    “多谢梁夫人牵线。这单生意，我接了！必定尽心尽力，不让白夫人和您失望。”


    梁白华见她应下，脸上笑意更深。


    “好，那我便放心了。你办事，我向来是信得过的。”


    秦芷笑着让开路：“梁夫人，都到这儿了，喝盏茶水再走。”


    梁白华却摆手，丝毫没有要小坐片刻的意思。


    “不了，我还要去街上巡看几家铺子，就不多留了。具体送货的地址和接洽的人，我晚些让下人给你送张条子来。”


    说完，她便带着丫鬟转身上了马车。


    目送马车远去，林燕立刻拉着秦芷的胳膊，既兴奋又有些担忧地问。


    “芷丫头，五十桌啊！这……这单子咱们是自己准备吗？”


    秦芷摇了摇头，带着她向铺子里走去。


    “你如今照看铺子已经够累的了，若是再加上这五十桌的备货，恐怕连着几天都别想合眼。”


    她心里清楚，这么大的单子，不仅关乎信誉，食材和手艺也容不得半点马虎。


    交给别人终究不如自己亲自操持来得放心。


    她拍了拍林燕的手：“这单我亲自来备货，亲自送过去。铺子这边，就全靠你和张诚他们了。”


    傍晚回到家，秦芷见小宝正蹲在院子里看蚂蚁搬家，走过去，笑着对他说。


    “小宝，后日姐姐要去隔壁永安镇送货，那边听说有个大集市，挺热闹的，你想不想跟姐姐一起去逛逛？”


    小宝一听，立刻丢下小树枝，欢呼着跳起来：“想！我想去！姐姐带我去！”


    看着小宝兴奋的样子，秦芷心里也软软的。


    能带弟弟出去见见世面，总是好的。


    *


    这么大的任务量，一天肯定是做不完的。


    接下来的一天多，秦芷几乎全身心都扑在了备货上。


    五十桌的凉皮、调料，还有搭配的冰粉，工作量巨大。


    她租用了村里唯一的一口大石磨，连夜磨制更细腻的面粉，反复洗面、沉淀、蒸制。


    沈木也在她身边做些烧火之类的杂活。


    小宝起初还好奇地围着转，后来见姐姐和姐夫都忙得脚不沾地，便自己跑出去玩了。


    这群孩子们正是疯的年纪，秦芷也不愿意拘着他。


    然而，快到傍晚时，小宝却哭着跑了回来。


    “姐……呜呜……我去不了永安镇了……”小宝哭得上气不接下气。


    秦芷连忙放下手里的活计，蹲下身问他。


    “怎么了？为什么去不了？不是说好了一起去的吗？”


    小宝抽噎着说：“我、我刚才去找狗蛋玩，听他说……听他说赵小豆他们家，后日下午就要走了！我得去送送小豆……我答应过要送他的……”


    小家伙脸上满是泪水，对朋友的承诺看得极重。


    秦芷心里叹了口气。


    她柔声安抚道：“好了，不哭了。送小豆是正经事，姐姐支持你。永安镇以后还有机会去，但送别好朋友，可能就只有这一次了。姐姐自己去送货，很快就回来，好不好？”


    小宝这才勉强止住哭声，用力点了点头。


    站在一旁的沈木，听到两人的对话时，眉头几不可察地蹙了一下。


    但他的神色很快恢复如常，只是目光若有所思地扫过院门外。


    一转眼到了送货那日。


    怕时辰赶不上，天刚蒙蒙亮，秦芷就已经将所有的凉皮、调料桶分门别类、用干净的油布和木桶装好，牢牢地固定在自家板车上。


    她检查了好几遍，确保万无一失。


    与眼眶肿得像个桃子一样的小宝道了别，秦芷便独自推着沉重的板车，踏上了前往永安镇的路。


    车轮压在土路上，发出咕噜咕噜的声响。


    她按照梁白华派人送来的地址，一路询问，总算在正午前找到了位于永安镇南边的白家宅院。


    那宅子果然气派，青砖高墙，朱漆大门，瞧着比夏家还富贵些。


    正门大大地开着，不少穿着绫罗绸缎的公子小姐进出着，更是差点被堵得水泄不通。


    门口有个管事迎来送往，十分客气地招呼那些人进去。


    秦芷知道自己这身份和行头，走正门不合适，便绕到了偏门。


    偏门的那扇朱漆小门紧紧关着，没人进出，也并没人来迎她。


    她抬头看了眼还没到正中的日头，舒了口气。


    想是她来早了。


    秦芷将板车停在离门口不远不近的树荫下，擦了擦额角的汗，静静等待着与白家负责接洽的管事交接。