孙巧姑那双带着笑意的眼睛，一眨不眨地看着秦芷。


    仿佛只是寻常聊闲。


    可秦芷心里那根弦，却瞬间绷紧。


    这问题看似普通，问得却太巧，也太直接了。


    她一个刚搬来没多久的邻居，怎么就偏偏对沈木的来历这么上心？


    秦芷脸上迅速堆起一个略带羞涩又有些无奈的笑容。


    她手上收拾摊子的动作没停，语气自然得像在拉家常。


    “大姐，你搬来晚了些，自然不会知道。”


    她故意叹了口气，带着点自嘲。


    “我这模样，你也瞧见了，要不是沈大哥心善，我如今还不知道在哪儿呢。”


    孙巧姑果然被勾起了兴趣，压低了声音。


    “哎哟，快跟大姐说说，到底是咋回事？是不是……英雄救美那种段子？”


    秦芷心里冷笑，面上却飞起两团红云，嗔怪地看了孙巧姑一眼。


    “大姐尽会取笑人！还英雄救美呢……我这算哪门子美？”


    她顿了顿，像是在组织语言，心里却飞快地盘算着。


    沈木的身份是绝对不能透露半分的。


    但这孙巧姑是纯粹八卦，还是另有所图，她一时也摸不准。


    不如就顺着她的话，编个合情合理又毫无破绽的故事，把她糊弄过去。


    打定主意，秦芷脸上露出几分恰到好处的窘迫和感激，声音也低了下去。


    “其实也没啥惊天动地的……就是之前，我去后山捡柴火，不小心脚下一滑，滚到了坡底下，扭了脚动弹不得。”


    “天都快黑了，我又怕又冷，正不知道咋办的时候，碰巧沈大哥从那儿路过。”


    她说着，还心有余悸地拍了拍胸口。


    “他当时也是刚来咱们这儿不久，说是苍山那边的猎户，家里遭了难，只剩他一个了。他看我可怜，就把我背了回来。”


    “后来……后来他也没个落脚的地方，我这儿又缺个顶门户的，村长和几位长辈瞧着他也算老实可靠，就……就这么凑合着过了。”


    秦芷抬起头，看着孙巧姑，眼神里带着认命般的坦然。


    “大姐你说，就我这条件，能有个不嫌弃我、肯入赘的，已经是老天爷开眼了，哪还敢挑三拣四？”


    “图他啥？就图他心好，有把子力气，能护着我和小宝不受欺负呗。”


    这一番话说得合情合理，甚至把自己放在了卑微的位置上。


    几乎抹去了一切可能引人怀疑的细节。


    孙巧姑听得认真，脸上适时地露出同情和理解的神色。


    她拍了拍秦芷的手背。


    “妹子，你这是苦尽甘来了！我看沈兄弟就是个靠得住的！虽说脸上……嗯，但男人嘛，有本事才最要紧！”


    她嘴上说着宽慰的话，眼神却若有所思地闪了闪，状似无意地重复确认了一句。


    “这么说，是沈兄弟救了你，你才……？”


    秦芷用力点头，语气笃定。


    “是啊！要不是他，我可能就交代在山沟里了。这份恩情，我记着呢。”


    她低下头，用板车上放着的巾子擦了下手。


    “所以啊，不管外人怎么说他，在我这儿，他就是顶好的。”


    这番表演，秦芷很投入。


    孙巧姑仔细打量着秦芷。


    见她神色自然，除了羞赧和感激，并无其他异样，脸上的笑容又真切了几分。


    “这就对了！日子是自个儿过的，管别人嚼什么舌根子！我看你们小两口，往后指定能把日子过得红红火火的！”


    她又抬眼看了看日头，“哎哟”一声。


    “光顾着跟你说话了，这都快晌午了，我家那口子去镇上买东西，估摸着也该回来了，我得赶紧回去做饭了。”


    这个借口合情合理。


    秦芷心头终于放松了些，连忙应道。


    “哎，大姐你快去忙吧，我在摊子上多守一会儿。”


    孙巧姑挎起篮子，又跟秦芷寒暄了两句，便转身扭着腰走了。


    秦芷看着她远去的背影，脸上的羞涩和憨厚渐渐褪去。


    取而代之的是一抹深思。


    她刚才暗中仔细观察了孙巧姑的每一个细微表情和反应，没发现什么明显的破绽。


    对方似乎真的只是出于邻居的好奇和八卦。


    “也许……是我想多了？”


    秦芷在心里嘀咕了一句。


    但这些事情，尤其是牵扯到沈木，多留个心眼总没错。


    思索间，又有个客人来了。


    “娘子，来一碗，现吃！”


    秦芷迅速回过神，手上动作不停。


    “哎，您坐下稍等会儿。”


    凭借夏府生日宴上带来的口碑，秦芷在青河镇的生意比之前更红火了，摊子前常常围着一圈人。


    不少镇上的居民甚至是听闻夏府宴席上出了个新奇吃食，特意寻过来尝鲜的。


    还有几家当时没预定上凉皮的人家，也先派了下人过来买上一碗解馋。


    秦芷忙得脚不沾地，带来的凉皮到了晌午就卖得差不多了。


    生意好，她虽心里高兴，却也有一层隐忧。


    如今天气还热，凉皮爽口开胃自然好卖，可等天凉下来，这生意难免要受影响。


    况且像这样新奇的吃食，热度下来之后，生意也会随之下跌。


    她琢磨着，单靠凉皮一样，终究是局限了些。


    趁着午后客人稍少的间隙，秦芷便琢磨起新品来。


    她想起之前在岭南这边的山野间见过一种叫薜荔的果子。


    现代人也叫它凉粉子。


    只是在这个年代，薜荔味苦，微凉，不能果腹，又没什么药用价值，并不受欢迎。


    她之前特意采了一些回来，取出里面芝麻似的籽粒晒干了留着。


    这回摆摊，她特意带了一小包晒干的薛荔籽来。


    秦芷找了个空当，取出薛荔籽，又掺了一点点捣碎的白芨粉进去，用一块干净的粗纱布仔细包好。


    然后打来一盆凉水，将纱布包浸在水里，开始反复揉搓。


    滑腻的汁液从纱布里慢慢渗出来，溶进清亮的水中。


    旁边卖酸梅汤的婶子见了，好奇地凑过来看。


    “芷丫头，你这又鼓捣啥新鲜玩意儿呢？这水里揉搓果子籽能做啥？”


    秦芷手上不停，笑着解释。


    “婶子，我也是瞎琢磨，试试看能不能做成新口味的吃食。”


    “这不，头一回试，还不知道成不成呢。”