72.焰魔!暗红褪尽
作品:《成为魔法少女后拯救世界?不!装波大的!》 东半球南部的雨夜,空气里弥漫着硝烟与潮湿泥土的味道。
宋昕出现在寺庙后墙的阴影中。远处边境方向的爆炸声隐约传来,官方安排的调虎离山奏效了。探照灯的光柱齐刷刷转向那个方向,寺庙里响起车辆紧急发动的声音。
她翻过围墙,落地时连水洼都没惊起。主殿前还剩两名守卫,正紧张地望向爆炸声传来的方向。宋昕从他们视线的死角滑过,推开虚掩的殿门。
殿内比外面更暗。长明灯在神像前摇曳,投下的影子在墙壁上扭曲晃动。空气中有种奇异的甜腻焦味,像什么东西烧焦后又洒了香料。
她没时间细究。感知告诉她,目标就在神像下方,它的能量庞大得令人心悸,每一次搏动都让周围的空气微微震颤。
正准备行动,殿外突然传来急促的脚步声。
宋昕迅速隐入帷幕之后。三名守卫走进来,没开灯,直接跪倒在神像前。他们的祈祷声低沉而狂热,用的语言她听不懂,但语调里混合着恐惧与献祭的颤音,让她的皮肤起了层细密的疙瘩。
随着祈祷,地下的能量源像被唤醒的巨兽,搏动变得更加有力,更加饥渴。
守卫们祈祷了好几分钟才离开。殿门重新关上时,宋昕注意到他们的眼睛在昏暗中都泛着不正常的暗红色。
不能再等了,她走出藏身处,闭上眼睛。
再睁开时,粉白色的光芒温柔地包裹全身。爱与正义的形态下的世界变得不同,她能感受到情绪流动的轨迹,感受到地板下机关网络中暗藏的恐惧,感受到那枚暗红晶石周围缠绕的贪婪索取着虔诚与畏惧的能量脉络。
也感受到了危险。
不能暴力破坏。法杖轻点地面,粉色光芒如流水般渗入石板缝隙,温和地安抚着机关中躁动的能量节点。地板无声开裂,露出下方两米深的空洞。
而就在她准备跃下时,暗红晶石猛地爆发出刺目的光芒。
数十条黑红火蛇从空洞中窜出,速度快得在空气中留下残影。它们没有直接扑向宋昕,在半空中交织缠绕,瞬间织成一张覆盖整个殿顶的火网。
火网压下。
热浪让空气沸腾,长明灯的火苗被压得几乎熄灭。宋昕举杖上挑,粉色的光芒如涟漪般荡向火网。碰撞的瞬间,刺耳的嘶鸣声响彻大殿。
是火焰的狂暴与温暖光芒互相冲击的声音。
火网被撕开一道裂口,但立刻有新的火焰填补。与此同时,空洞中的晶石开始上升,悬浮到与宋昕视线平齐的高度。
火焰从晶石表面剥离,塑形,凝聚成一具人形。
大约三米高,暗红火焰构筑的身躯上流淌着熔金般的纹路。没有五官,但宋昕能感觉到能感觉到它的视线冰冷、贪婪、带着俯瞰蝼蚁般的漠然。
焰魔抬起手,简单地向她一抓。
不是什么花哨的动作,但宋昕周身的空气瞬间被抽干,取而代之的是粘稠如实质的火焰领域。她像陷入琥珀的飞虫,每一个动作都变得沉重迟缓。
绝不能硬抗。
宋昕再次将法杖往地上一顿。粉色的光芒以她为中心漾开,温柔而坚定地在火焰领域中撑开一片温暖的区域。两股性质截然相反的能量彼此碰撞,发出滋滋的声响。
趁这一瞬的松动,她侧身闪避,火焰巨手擦身而过。
但焰魔的攻击连绵不绝。另一只手已从侧面拍来,掌心汇聚着浓缩到发黑的火焰。宋昕来不及完全避开,只得横杖格挡。
轰!
碰撞的巨响让整座大殿震颤。宋昕被震得向后滑退,靴底在石板上犁出两道焦痕。握杖的虎口发麻,手臂传来阵阵酸胀。
很强大的力量。
她深吸口气,调整呼吸。爱与正义形态的光芒变得更加柔和而坚韧,兜帽下的眼神清澈坚定。
焰魔似乎对这种温和的抵抗感到困惑,继而转化为愤怒。它张开双臂,殿内所有火焰,长明灯的火苗、墙壁上挂着的油灯、甚至空气中未熄灭的火星,全部向它汇聚。它的身躯在膨胀,四米、五米……火焰从暗红转为炽白,温度飙升到连石头都开始熔化的程度。
不能让它继续凝聚力量。
宋昕将速度提升到极致。粉色的身影在殿内拉出一串温柔的残影,从各个角度袭向焰魔。法杖每一次点出,都有一道温暖如晨曦的光晕漾向火焰身躯。
光晕触及,狂暴的火焰变得迟疑缓和。但焰魔的再生能力依然强大,被安抚的火焰区域很快被后方涌来的更狂暴的能量重新充斥。
这样下去不行。
宋昕能感觉到自己的力量在持续消耗,而焰魔的火焰仿佛无穷无尽。
焰魔诞生于恐惧与贪婪,她的力量却源于截然相反的信念。
必须找到突破口。
她边战边退,利用大殿的立柱和供台作为掩护,同时将感知扩展到极限。法杖的光芒不再仅仅用于攻击或防御,如触须般蔓延,细细探查着焰魔能量流动的每一个细节。
她很快发现了异常。
焰魔每次从晶石中汲取力量时,缠绕在晶石表面的黑红能量流都会产生一次明显的脉动。脉动并非均匀,有强有弱。每当殿外传来守卫惊慌的呼喊,或者远处爆炸声再次隐约传来时,脉动就会格外剧烈。
而被暂时安抚的火焰区域,之所以能快速被重新充斥,正是因为晶石在持续输出新的更狂暴的能量来覆盖她的净化。
关键不在焰魔的火焰身躯,而在那枚晶石与外界情绪,尤其是恐惧情绪的实时连接。
宋昕详细思考的瞬间,动作慢了些许。焰魔的巨手瞬间拍至,她只来得及侧身,手臂堪堪擦过。好在爱义礼服拥有强大的防护功能,让她没有任何受伤。
随着这次近距离接触,她的感知终于穿透了焰魔身躯表层的狂暴火焰,更清晰地捕捉到了晶石能量输出的完整路径。如同心脏泵出血液,晶石正源源不断地将吸收自外界的恐惧与慌乱,转化为支撑火焰存在的燃料。
切断这个连接。
念头升起的瞬间,宋昕立刻改变了战术。她不再试图大面积安抚或净化焰魔的身躯,将力量高度凝聚,法杖挥动间,一道道纤细却极其凝实的粉白光丝激射而出。
光丝的目标不再是焰魔本身,是它身后周围的空间里那些无形的连接着晶石与外界的情绪能量通道。
第一道光丝没入虚空。
焰魔的动作明显顿了一下,火焰身躯的再生速度减缓了微不可查的一丝。
宋昕精神一振,动作更快。她不再与焰魔正面硬撼,身影在大殿
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内游走,法杖每一次点出,都有一道光丝精准地刺向常人无法看见的能量连接点。
每切断一处连接,焰魔的身躯就微不可查地黯淡一分,火焰的狂暴程度也减弱一分。而晶石搏动的频率,开始变得紊乱。
焰魔意识到了她的意图。它放弃了追击,庞大的火焰身躯猛地回缩,紧紧护在晶石周围,试图用自身作为屏障,隔绝宋昕对能量连接点的攻击。
同时,它张开巨口,一个纯粹由炽白火焰构成的漩涡在口中成型,恐怖的吸力传来,不仅拉扯着宋昕的身体,更开始疯狂抽取大殿内残余的一切能量,连她释放出的能量都开始被牵引,吞噬。
大殿剧烈摇晃,梁柱发出不堪重负的呻吟,墙壁出现裂纹。温度再次飙升,空气干燥得仿佛一点就炸。
宋昕感到呼吸一窒,周身的魔力都开始不稳。这是焰魔的搏命一击,试图在能量连接被彻底切断前,将她连同这片空间一起毁灭。
不能退。
她一咬牙,将法杖重重插入地面。粉白光芒不再向外扩散,以她为中心,向内凝聚,形成一个稳固而温暖的护盾,顽强地抵抗着火焰漩涡的吞噬。
护盾在漩涡的撕扯下明灭不定,表面泛起层层涟漪。宋昕脸色发白,握着法杖的手微微颤抖。
她在等。
等一个瞬间。
焰魔将大部分力量用于维持火焰漩涡和守护晶石,对连接外界的能量通道的控制,不可避免地出现了疏漏。
就是现在!
宋昕猛地抬头,一直收敛的感知全力爆发。
在焰魔身躯与晶石守护的间隙,有几条关键的能量通道,因为得不到足够的力量维持而变得纤细脆弱。
她用尽最后的力量,将三根最为凝实的光丝送出护盾。
光丝没有射向焰魔,而是绕过它,如同拥有生命的游鱼,精准地钻过火焰屏障的细微缝隙,刺入了那几条连接着外界恐惧源头的能量通道。
三声轻响,如同戳破了三个水泡。
焰魔庞大的身躯骤然僵住。
口中的火焰漩涡瞬间溃散,化作紊乱的火星四溅。护在晶石周围的火焰屏障剧烈波动,明暗闪烁。它发出一种怪异的仿佛无数人同时倒抽冷气的嘶声,充满了难以置信的惊愕与虚弱。
被切断的关键通道,如同被扎破的气球,不仅停止了向晶石输送燃料,更开始反向泄露晶石本身储存的能量。
宋昕没有放过这个机会。护盾散去,她拔地而起,法杖高举,全身残存的力量毫无保留地灌注其中。粉白色的光芒前所未有的璀璨、温暖,如同破晓时分第一缕照亮黑暗的曙光。
“正义——永恒终章!”
法杖落下,击向因能量紊乱而剧烈震颤光芒明灭不定的暗红晶石。
没有巨响,没有爆炸,只有温暖的不容抗拒的光,如水流般包裹住晶石,渗透进每一条裂纹,每一个角落。晶石内残余的狂暴、贪婪、恐惧,在纯粹的光中如冰雪消融。
裂纹蔓延,暗红褪尽。
焰魔的身躯彻底静止,然后寸寸化作飞灰。来不及哀鸣、挣扎或是逃跑,仿佛它存在的意义,本就该如此终结。
晶石化作一捧温暖的灰烬,缓缓飘落。
大殿恢复了平静。

