铁臂李的脸色瞬间沉了下来。


    他环顾了一圈四周，看见那些刚刚还为他欢呼的百姓此刻畏惧躲闪的眼神，又看看眼前这几个气焰嚣张的泼皮。


    他胸膛起伏了一下，强压下火气，对着赵六抱了抱拳，声音还算克制：


    “诸位兄弟，在下铁臂李，初到贵宝地，不懂规矩，冲撞了各位。”


    “这点微末技艺，混口饭吃而已，实在没什么进项。还请各位高抬贵手，行个方便。”


    “方便？”


    赵六嗤笑一声，唾沫星子差点喷到铁臂李脸上，“你他妈谁啊？老子跟你很熟吗？凭什么给你方便？”


    他指了指地上的铜钱：“少废话！这些，还有你身上藏的，统统给老子交出来！算你今天的孝敬！往后在这块地界摆摊，每天都得交！”


    说着，他对身后其中两个跟班一使眼色。


    那两人立刻狞笑着上前，一个伸手就要去抓铁臂李的胳膊，另一个则直接探手去夺他紧握的硬弓。


    “撒手！”


    铁臂李终于忍无可忍。


    只见他猛地一沉肩，躲过抓向他胳膊的那只手，同时握着弓臂的手腕一抖。


    那硬弓沉重的弓梢带着风声，“呜”地一下就扫在了那个试图夺弓的泼皮脸上。


    “啪！”


    一声脆响，伴随着一声惨嚎。


    那泼皮直接被抽得原地转了半圈，脸上瞬间出现一道紫红色的檩子，鼻血眼泪一齐飙了出来，捂着脸蹲了下去。


    另一个扑空的泼皮一愣，还没反应过来，铁臂李已经反手一弓背，用弓臂的侧面狠狠撞在他的肋下。


    “呃啊！”


    那泼皮只觉得肋部一阵剧痛，仿佛被铁锤砸中，一口气没上来，蜷缩着倒吸冷气，也软倒在地。


    电光火石间，两个上前动手的泼皮就全躺下了。


    赵六和他剩下几个跟班都惊呆了，脸上嚣张的表情瞬间凝固。


    他们根本没想到这个看着穷酸的卖艺汉子，身手竟然如此狠辣利落！


    “你…你他妈敢跟我动手？！”


    赵六又惊又怒，色厉内荏地指着铁臂李，脚下却不自觉后退了半步。


    铁臂李手持硬弓，如同一尊铁塔般立于场中，目光如电，扫过赵六一众人：


    “滚！”


    赵六脸上一阵青一阵白，眼看对方不好惹，自己这边瞬间折了两人，再硬顶下去肯定吃亏。


    他咬咬牙，一边搀起地上哼哼唧唧的手下往后撤，一边指着铁臂李放狠话：


    “好！好小子！你他妈有种！敢打我赵六的人！你给我等着！有种别跑！看老子不叫人扒了你的皮！”


    说罢，他也不敢再多停留，带着几个残兵败将，在一片狼藉和零星还未散尽的围观者指指点点的目光中，灰溜溜地挤开人群跑了。


    铁臂李看着他们狼狈逃窜的背影，重重地吐出了一口浊气，弯腰默默捡起了地上散落的铜钱，仔细地擦干净，放入怀中。


    然后，他便背起了行囊，挎着硬弓，沉着脸走进了陈默所在的“悦来居”客栈，显然是打算进来歇歇脚，平复一下心头的憋闷火气。


    几乎就在铁臂李沉着脸踏入“悦来居”大门的同时，另外两道熟悉的身影也一前一后地从门口闪了进来。


    正是孙跛子和柳萍。


    孙跛子还是一副醉眼惺忪的模样，一瘸一拐地蹭进来，嘴里还小声嘟囔着：“娘的，差点被个不长眼的挤到阴沟里去…”


    柳萍则紧随其后，斗笠压得低低的，脚步轻盈，目光快速扫过客栈大堂，立刻就锁定了坐在窗边的陈默，见他已经安然在此，紧绷的肩膀才略微放松下来。


    两人走到陈默桌边。


    “陈爷，咱们到得还算及时吧？”


    孙跛子嘿嘿笑道，自顾自地拉开条凳坐下，拿起桌上的酒壶就闻了闻，随即嫌弃地撇嘴，“啧，这糟酒，马尿似的。”


    柳萍也微微颔首示意：“陈大哥。”


    陈默的目光从刚进来的铁臂李身上收回，对两人点了点头：“嗯，路上没遇到麻烦就好。”


    他稍作沉吟，对孙跛子和柳萍低声道：“孙伯，柳姑娘，你们先去柜上订两间房，把行囊放下歇息片刻。”


    他顿了顿，视线再次瞥向那个找了张角落桌子坐下、兀自生着闷气的弓手，“我瞧见个有趣的人，稍后与他攀谈几句。”


    孙跛子顺着陈默的目光瞟了一眼，看到铁臂李那结实的身板和靠在桌边的硬弓，咧嘴笑了笑，没多问：


    “成，陈爷您瞧着办，有事招呼一声。”


    柳萍也看了铁臂李一眼，虽然有些疑惑，但她对陈默的决定从不质疑，只是轻声应道：“好。”


    两人便起身朝柜台走去。


    陈默则端起了自己的酒杯，站起身，朝着铁臂李那桌走了过去。


    那汉子刚把弓靠在桌边，正闷头倒茶，一脸余怒未消的晦气模样。


    陈默走到桌旁，并未立刻坐下，而是客气地抱了抱拳：


    “这位兄台，方才在窗外见你身手不凡，令人钦佩。若不嫌弃，可否容陈某讨扰片刻，共饮一杯？”


    铁臂李正憋着一肚子火气，闻声猛地抬头，眼里带着些不耐烦，似乎以为又是来找茬的。


    但他看到陈默神态坦然，目光清正，并非刚才那帮泼皮无赖之流，紧绷的脸色稍稍缓和了些，只是语气依旧硬邦邦的：


    “萍水相逢，不敢叨扰。”


    陈默也不介意他的态度，自顾自地在对面坐下，抬手招呼跑堂的小二：


    “伙计，再添一副碗筷，加几个好菜，切二斤熟牛肉，打上两壶你们店里最好的酒来，记在我账上。”


    小二连忙应声而去。


    陈默这才重新看向对面有些错愕的铁臂李，语气平和地说道：


    “兄台不必多心。出门在外，谁还没个难处？”


    他的目光扫过对方那张刚毅的脸，以及那柄绝非俗物的硬弓：


    “我虽眼拙，却也看得出，兄台是真正有本事的人，绝非寻常卖艺糊口之辈。沦落至此，想必是遭了不小的变故。”


    “江湖路远，互相帮衬一把，是应有之义。一顿粗茶淡饭，算不得什么。”