赵家宅邸，如今这里已被辟为了公产管理的核心。


    院子里的粮山早已散去，取而代之的是几块刚立起来的木牌，上面用炭笔歪歪扭扭地写着各家各户分到的田亩数和位置。


    陈默正和钱八站在廊下，低声交谈着。


    “…反响比预想的要好。”


    钱八脸上带着些兴奋，又强压着，“几家劳力多的，已经卯着劲头下地了。”


    “公抽三成的规矩，大家伙儿都觉得公道，比赵德坤那老狗动辄八成九成，还变着法儿加派劳役强太多了！”


    陈默点了点头，这结果在他意料之中。让利与民，人心自然归附。


    他正要再交代几句关于秋收后公产如何使用的事，一个身影就匆匆从大门外跑了进来，正是先前与赵正搭话的那个老汉。


    他脸上带着些急色，也顾不上礼节，压低声音就对陈默和钱八道：“陈爷！钱管事！镇子里来了个官差！”


    钱八眉头一拧：“巡检司的？这么快就闻到味儿了？想来抢功？”


    “不像！”


    老汉连忙摇头，“是个捕快！云江县衙的！穿的那身皮跟巡检司那帮丘八不一样！俺刚才在镇口撞见他，跟他搭了几句话。”


    他顿了顿，脸上露出些困惑：


    “那差爷…态度也怪。俺们都不搭理他，他碰了几鼻子灰，也没像寻常官差那样发火耍横，就那么忍着。”


    “后来俺看他实在不像来找茬刮油水的，才悄悄劝他赶紧走…但是他看起来有点轴，牵马去了一边矮坡歇着，虽然没再往镇子里硬闯，但也没走。”


    老汉看向陈默，补充道：“陈爷，俺觉着…这人，跟咱们往常见的那些差拨，不太一样。”


    陈默和钱八对视一眼，心中都已了然。


    县衙的捕快，在这个时候出现在三门镇…目标是谁，不言而喻。


    “该来的，终究来了。”


    陈默语气平淡，似乎早已料到，“比我想的稍早了些，但也无妨。”


    他早就安排好了事务。


    镇民们也早就被陈默打了预防针，知道陈爷不会久留，钱八将是他们的新主心骨。


    这几日，钱八也没闲着，按照陈默的指点，从那些敢打敢拼、脑子又灵活的汉子中挑了几人，组成了自己的班子，处理日常事务已经像模像样。


    至于李文，那书生在协助钱八将缴获物资、田亩人口等账目彻底理顺交割清楚后，便向陈默再三叩谢辞行。


    他被马匪掳掠多时，思乡心切，陈默也能理解，还塞给他一些盘缠路上用。


    李文推辞不过，最终千恩万谢地收下，表示将来一定报答，踏上了归家之路。


    陈默自己的武器也准备好了。


    那根被张横打断的槊杆早已丢弃，他让人寻了合适的铁料，重新打磨装配。


    如今那柄短槊的槊杆已是沉手冰冷的铁杆，再非昔日易折的木棍。


    他本就计划这两日便动身前往安澜城，去会一会那“玲珑当铺”的苏婉儿，追查“掌柜”的线索。


    如今这捕快的出现，不过是让行程提前了半日而已。


    “钱八，”陈默转头吩咐，“既然那老汉说了，来人不像恶吏，那就不必为难他，只当从没有我这个人来过三门镇。”


    他目光平静：“若他执意要查，要问我的去向…你就出面，留他在镇上‘协助调查’几天。”


    “吃食用度，从公产里支取，不必亏待他。”


    “几天之后，他若还要追，便把我去向告诉他就是，让他自己决定要不要来。”


    陈默并不畏惧一个捕快，但他不想因为自己，给刚刚稳定下来的三门镇再惹上些不必要的麻烦。


    能平和处理，便平和处理。


    钱八郑重点头：“我明白，陈爷放心。我知道该怎么做。”


    陈默颔首，不再多言，转身便向后院走去。


    柳萍和孙跛子早已收拾好了行囊，虽然事发突然，但稍一整理便也能直接上路。


    不多时，两人便准备好了出发。


    柳萍一身利落的劲装，头戴斗笠，腰佩长剑，眼神坚定，全然不见初时的彷徨。


    孙跛子则还是那副惫懒模样，酒囊挂在腰侧，陈默用不上的张横的鬼头刀便给了他，现在随意的插在腰带里，他看到陈默过来，咧了咧嘴：


    “陈爷，这就走？也好，这镇子酒淡，没劲！”


    陈默没理会他的絮叨，目光扫过两人：“走了。”


    三人没有惊动任何人，从赵宅后院的小门就这样悄然离开了，身影很快消失在通往镇外的小径上，朝着安澜城的方向而去。


    矮坡上，赵正尚不知晓，他要找的人，已经在他眼皮底下，无声无息地离开了。


    陈默三人一走，院子里一时安静了下来，只剩下风吹过廊下的声音。


    那老汉望着陈默三人身影消失的后院小门方向，怔怔地出神，好半晌，才咂了咂嘴，有些怅然地低声对身旁的钱八道：


    “钱管事…咱们…真就不挽留一下陈爷？连句道别的话都没说上…这一走，山高水长的，以后不知还能不能再见到陈爷了…”


    他的语气里带着浓浓的不舍和一丝惶恐，陈默在时，仿佛天塌下来都有他顶着。


    现在这根主心骨就这么悄无声息地走了，老汉心里一下子空落落的。


    钱八也在望着那个方向，半晌，才缓缓吐出一口浊气，脸上也掠过些明显的惆怅。


    “谁说不想留呢…”他声音低沉，带着点无奈，“我比你们谁都更不想陈爷走。”


    “可你也看到了，陈爷…志不在此啊。”


    他收回目光，看向身旁的老汉，眼神渐渐变得坚定起来：


    “这小小的三门镇，拴不住陈爷的心。陈爷是做大事的人，他的志向，在更远的地方，在…这天下。”


    “咱们能做的，不是哭着喊着拽着他的袍角不让他走，而是得把他留给咱们的这份基业打理好，把日子过起来，过得红火，过得硬气！”


    “后面还有的是难关要过呢！返乡的乡绅，巡检司那帮丘八…都得咱们自己扛起来。”


    “咱们得让陈爷知道，他留下的心血没白费，他救下的这些人，没给他丢脸！”


    他顿了顿，语气又缓和下来：


    “陈爷这么不声不响地走，连顿饯行酒都没喝，肯定是不喜欢离别时那哭哭啼啼、拖泥带水的阵仗。”


    “咱们…也得有点出息，别表现得跟离了爹娘就活不了的娃似的，平白惹陈爷心里不痛快。”


    “把咱们自己的事做好，就是对陈爷最好的送别了。”


    钱八说完，重重地拍了拍那老汉的肩膀。


    “走吧，”他语气恢复了平时的利落，“跟我去镇子里头转转，看看那位县衙来的差爷，到底是个什么路数。”


    老汉被他一拍，也从那份离愁别绪中清醒过来，连忙点头：“哎，好，钱管事，俺听您的。”


    两人不再耽搁，一前一后走出了赵家大宅，朝着镇子里那人影渐渐稀疏的街道走去。