陈默明白到了这种时候，哪怕镇民可能听不懂，但他也要开口解释了。


    他深吸一口气，尽量用直白的话开口：


    “以前的老爷管你们，是让你们给他干活，让他过好日子。”


    “现在，我想试试，咱们能不能一起搭伙，让咱们自己，让咱们的娃，都能过上好日子。”


    “这宅子，是咱们以后一起办事的地方。那些粮食财物，是老爷从你们身上抢来的，现在是咱们一起拼了命拿回来的，就该大家一起用。”


    “分粮，是让大家先活下来，别断了粮，把力气攒足。后面怎么分，看谁出力多，谁牺牲大，该多拿的，就多拿。该帮的，就伸手帮一把。”


    “拧成一股绳，就是以后再有马匪，或者别的麻烦，咱们也能一起顶上去，不再像以前那样，一盘散沙，任人宰割。”


    “让大伙儿都吃上饱饭，就是咱们一起干，把地种好，把事办好，把日子过好。不是靠我一个人，是靠大家伙儿一起使劲。”


    他顿了顿，目光扫过众人：


    “明白了吗？这不是换个人当老爷。是换种活法。”


    镇民们听着，脸上的困惑并没有完全散去。


    “一起搭伙”、“一起使劲”、“换种活法”…这些词听着新鲜，意思好像懂了点，又好像隔着一层雾。


    他们习惯了被管着，被定规矩，突然要“一起使劲”，这感觉…很陌生，有点空落落的，又隐隐有点说不清道不明的激动。


    但有一点，他们无比确定。


    陈爷，是真心实意为他们好。


    从昨天到现在，他做的每一件事，都是为了他们这些泥腿子能活下去，活得有个人样。


    “陈爷！”人群中，一个老汉忽然噗通一声跪了下来，声音哽咽，


    “老汉我…我大字不识一个，您说的那些大道理，我…我听着糊涂！”


    “但我信您！信您是为咱们好！老汉这条命，原本昨天就该交代在马匪手里了，是您给的！您说咋干，老汉就咋干！绝不含糊！”


    这一跪，又把众人点燃了。


    “对！信陈爷！”


    “陈爷是为咱们好！”


    “咱们没文化，但知道好歹！”


    “陈爷您吩咐就是！咱们都听您的！”


    人群呼啦啦跟着跪倒了一片，声音此起彼伏。


    他们不懂那些新章程，但他们认陈默这个人。


    陈默看着眼前跪倒的众人，心中清楚，这仅仅是开始，以后还有很长的路要走。


    但至少，这第一步，算是迈出去了。


    他沉声道：“都起来吧。先把东西搬完，下午再把粮分下去。后面的事，一件一件来。”


    另一边，孙跛子靠着廊柱，手里捏着他那个酒囊，有一口没一口地啜着。


    昨晚从马匪窝里搜刮来的劣酒，辛辣刺喉，但这种劣酒他早就习惯了，现在喝得眯起了眼，一副很是享受的模样。


    他就这么混在人群里，看着陈默站在假山石上讲话，看着镇民们从最初的震惊、困惑，到后来的山呼海啸般的拥护。


    孙跛子咂了咂嘴，眼里闪过几分复杂的光。


    昨晚，他跟陈默在屋里谋划到深夜，陈爷那些想法，他听得明白。


    说白了，就是画一张天大的饼，扯起一面大旗，把人心聚拢起来。


    这手段，他孙跛子闯荡江湖这些年，不是没见过。


    那些占山为王的、拉起杆子的，哪个不是先许下一堆富贵前程，忽悠着底下人卖命？


    可区别在于，那些人许的愿，十成里有九成是空话，真到了分赃的时候，大头永远是上面那几个爷的，底下人能喝点汤就不错了。


    但陈爷…他好像是真的打算把这饼烙出来，分给大家吃。


    今早那几锅实打实的白粥，刚才随手给娃儿们的饴糖，现在又当着所有人的面，要把地窖里这几十石粮食按户均分…这可不是光嘴上说说的。


    孙跛子又灌了一口酒，龇了龇牙。


    他娘的，陈爷这手笔…是真豁得出去啊。


    自己当年也不是没动过心思，想拉一帮穷兄弟弄出点动静来。可一来没陈爷这身功夫镇不住场子，二来…自己也真舍不得把到嘴的肉分出去。


    总想着先紧着自己吃饱，剩下的再论功行赏…结果人心很快就散了。


    “嘿…散了也好，”孙跛子低声嘟囔着，“真要是成了，说不定现在坟头草都老高了…这世道，出头椽子先烂，混着吧，能混一天是一天…”


    他的目光无意间瞥到了身旁的柳萍。


    这姑娘不知道什么时候也跟过来了，此刻正站在人群边缘，一双眼睛牢牢地盯着假山石上的陈默，一眨不眨。


    那眼神…啧。


    他老跛子活了大半辈子，啥眼神没见过？


    这丫头，怕是彻底陷进去了。


    他摇头晃脑地又灌了一口，酒囊见了底。随手掂量了一下，就把它塞回了腰间。


    得了，看这架势，陈爷这儿暂时没自己啥事了。分粮、搬东西…这些体力活自然有那些热血上头的汉子们去干。


    自己这把老骨头，昨天结结实实挨了几下，虽说没伤筋动骨，但也酸痛得紧，现在还是个病号呢。


    老江湖就得有老江湖的觉悟，该偷懒时就偷懒，养精蓄锐，等真需要动脑子、玩阴招的时候再上。


    他缩了缩脖子，趁着众人还沉浸在激动中，没人在意他这边，悄无声息地往后挪了几步，转身溜达着朝前院走去。


    “找地儿眯会儿去…太阳挺好，晒晒老寒腿…”他嘴里含糊地念叨着，背影很快消失在了廊庑的拐角。


    日头偏西，土围子通往三门镇的路上，最后一辆板车吱呀呀地走着，拉车的马匹喷着粗气，显然也累得不轻。


    钱八和李文并排坐在堆得半满的粮袋上，身下的麻袋硌人，但比起步行已是享受。


    押车的几个镇民走在车旁，七嘴八舌、添油加醋地把上午在赵家大宅发生的事讲了一遍。


    如何撞开门，如何发现地窖，陈爷如何说要按户分粮，镇民们如何激动得跪倒一片……


    钱八抱着胳膊，靠在粮袋上，闭着眼听着，脸上没什么意外。


    陈爷昨晚在土围子里就跟他交代得差不多了，“公产”、“均分”、“抚恤”…这些词儿他都记着呢。


    虽然陈爷这步子迈得急了些，没等他回来就把话挑明了，但大方向没错，就是昨晚说的那个意思。


    他钱八现在是陈爷指定的管事，心里有底，听着这些，只觉得理所当然，甚至有点荣幸。看，陈爷就是说到做到！


    旁边的李文却完全是另一番景象。


    他坐在那里，身体随着板车颠簸，脸色一阵青一阵白，两只手紧紧攥着膝盖上的衣袍。


    分粮？分赵德坤家的粮？还…还要按户均分？！


    他脑子里嗡嗡作响，像被塞进了一群乱飞的马蜂。


    “普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣…”圣贤书上的话在他脑海里翻滚，“田产财帛，自有其主，虽仓皇离弃，然其权属未易…”


    这…这简直是…僭越！是乱法！


    他从小接受的教育，他作为地主阶级一员的认知，都在疯狂地尖叫着反对。


    赵德坤跑了，那宅子、那地窖里的粮食，就该是官府收管，或者…或者等赵家后人回来继承！


    怎么能由恩公这样，说分就分给那些泥腿子？


    这不合规矩！不合礼法！不合…不合圣人之道！


    他李文不是三门镇的人，他家的产业在别处，其实这事跟他关系不大，他完全可以袖手旁观，只把自己账房先生的本分做好就行。


    可他就是坐不住！


    一股发自内心的焦虑和不安攫住了他。


    恩公…陈爷…他这是要干什么？他何必趟这浑水，担这恶名？他难道不知道这样做的后果吗？


    这消息一旦传出去，那些逃走的乡绅会怎么想？那些巡检司的官老爷会怎么看？


    这简直是在公然挑战整个地方的秩序和规矩啊！


    恩公有大本事，有侠义心肠，可…可这世道，光靠本事和侠义，能走多远？


    那些盘根错节的势力，那些看不见的规矩，会像泥沼一样把人拖死的！


    他越想越觉得心惊肉跳，越想越觉得陈默是在玩火，是在把自己置于一个极其危险的境地。


    “不行…”李文喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“不能这样…我得劝劝恩公…这…这太莽撞了…”


    他心中那份对陈默的感激，此刻完全被一种“为了恩公好”的焦虑所取代。


    他必须要去提醒恩公，要恩公悬崖勒马，回到正道上来！