陈默见那汉子欲言又止的模样，只笑了笑，语气随意地说道：


    “没什么大不了的。以后这种事只会更多，大家慢慢习惯就好。”


    他顿了顿，像是想起什么，随口问道：


    “对了，你是做什么营生的？”


    那汉子忙收敛了神情，恭敬地回答：


    “回陈爷，小的叫赵铁柱，平日里就跟着我爹在镇子东头打铁，也捎带着帮人修修农具、钉钉马蹄铁什么的。”


    陈默点了点头，正想再问两句关于镇里匠户的情况，却忽听得后院方向传来一阵喧哗，还夹杂着几声激动的叫喊。


    “地窖！这儿有个地窖！”


    “里头…里头全是粮食！码得满满的！”


    “赵德坤这老畜生！他娘的藏了这么多粮！”


    很快，一个精瘦的汉子连滚带爬地从前院月亮门那边跑了过来，脸上又是惊又是怒，看到陈默在场，立刻喊道：


    “陈爷！陈爷！您快去看看！我们在赵老贼宅子后院假山底下发现了个暗门，推开一看，里头是个大地窖，堆满了粮食！少说也有几十石！”


    陈默眉头一挑，立刻跟着那汉子往后院走去。


    等他赶到时，地窖入口已经被闻讯而来的镇民们围得水泄不通。


    几个胆大的已经点了个火把钻了下去，地窖里传来他们压抑不住的惊呼和怒骂。


    “日他先人！这得有多少粮啊！”


    “麦子、粟米…还有精米！这狗日的！”


    “咱们先前饿得啃树皮的时候，他赵德坤家里藏着这么多粮，一粒都不肯漏！”


    围在地窖口的镇民们个个义愤填膺，指着那黑黢黢的洞口骂骂咧咧。


    “这杀千刀的！自己跑就跑了，还把这些救命的粮藏起来！他是巴不得我们都死绝吗？”


    “我就说去年秋收后他催租催得那么狠，原来囤了这么多！”


    “要不是陈爷带咱们打进来，这些粮怕是烂在地底下都没人知道！”


    陈默拨开人群，走到地窖口。


    借着下面人举着的火把的光亮，能看到地窖里整齐地码放着一袋袋粮食，几乎塞满了大半个空间。


    赵德坤仓皇逃离时，带走的恐怕只是金银细软和部分便于携带的精粮。


    这些数量庞大的储备粮，就被他这样藏在了这里。


    是打算等风头过了再回来取？还是根本就没把镇民们的死活放在眼里？


    围拢过来的镇民越来越多，几乎跟着车队回来的人都闻声聚到了后院，黑压压的一片人头，个个脸上都带着震惊和愤怒。


    陈默站在地窖口，略一思索，便踏上了身旁的一块假山石上，转身目光扫过众人，开口道：


    “大家静一静，听我说几句。”


    喧闹声渐渐平息，所有人的目光都集中到了他身上。


    陈默继续说道：


    “镇子刚遭了匪患，各家各户都受了损失，死了人，毁了屋，断了粮。”


    “我原本打算等所有物资都清点搬运完毕，再和大家细说之后的安排。”


    “但现在既然撞见了这事，气氛也到这了，那就提前说说。待会儿听到的，给还没过来的乡亲带个话。”


    他指了指脚下那个黑黢黢的地窖入口：


    “这里头藏着的粮食，还有之后我们从其他逃跑的富户家里可能搜出来的存粮，我打算按户头发下去。”


    这话一出，人群中顿时响起一片倒吸冷气的声音，随即是阵阵难以置信的低语。


    均分？这么多粮食，陈爷竟然说要按户均分？


    这…这得是多大的手笔？多厚的恩德？


    陈默抬手示意大家安静，接着道：


    “我知道，每家每户情况不同，有的家底厚些，有的本来就穷。平均分，听起来好像不合理。”


    镇民们听着这话，脸上表情更加复杂。


    平均分这些粮，这在他们看来已经是天大的恩赐了！


    陈爷非但没把这些缴获的粮食视为己有，反而要分给大家，竟然还在考虑“平均分是否合理”？


    陈默的声音继续传来：


    “但如果按各家原有的贫富来分，恐怕会扯皮不断，最后什么都干不成。所以，眼下先按户头均分，让大家都能挺过这段最难的时候。”


    “之后，我们会根据这次剿匪中，每户出了多少力、死了多少人，再额外发放抚恤和补偿。”


    “出力多的，牺牲大的，理应多得。”


    他顿了顿，目光真诚地看向众人：


    “我想让每个人，往后都能吃上像今早那样的饱饭，顿顿都是好粮食。”


    “但这光靠我一个人想，是办不到的。昨天剿匪，大家认我这个头，肯跟着我拼命，我很感激。”


    “可往后呢？这口气能不能续下去？大家会不会因为分粮不匀起了争执？会不会有人开始怀疑、犹豫，甚至内斗？”


    “我需要你们的全力支持。不是嘴上喊喊，是心里真的信我，愿意按我说的去做。”


    “私下里，家底稍厚些的，多帮衬帮衬更穷的乡亲。往后咱们要干的，是把整个镇子拧成一股绳，按新的规矩来过日子。”


    “希望大家能明白我的用心，全力配合。”


    陈默的话音落下，整个后院陷入了短暂的寂静。


    镇民们脸上的表情复杂到了极点。


    激动、感激、困惑、茫然…种种情绪交织在一起。


    从昨天陈爷在所有人绝望时挺身而出，带着他们杀向野人沟，到今早那几锅香得让人想哭的白粥，再到刚才撞开赵家大门、占了宅子、发现地窖、分粮…这一桩桩一件件，都在不断冲击着他们的认知。


    他们之前用“陈爷要当新老爷”来解释这一切，试图把这巨大的变化塞进自己熟悉的框架里。


    可现在，陈爷亲口说要按户分粮，甚至还说以后要让大家顿顿吃上饱饭…这已经完全超出了“新老爷”的范畴。


    赵德坤那种老爷，会管他们能不能顿顿吃上饱饭吗？会希望他们“拧成一股绳”吗？会让他们这些泥腿子进这大宅子，还让娃儿坐太师椅上吃饴糖吗？


    狗日的，这陈爷到底想干什么？！


    他到底图什么？！


    这巨大的冲击，让许多镇民脑子嗡嗡作响，混乱不堪。


    “陈爷…”


    那个叫赵铁柱的打铁汉子，声音都有些发颤，他代表着其他人终于是开口了，


    “您…您说的这些，咱们都信！您是为咱们好，这瞎子都看得出来！可…可这到底…到底是怎么个路数啊？”


    他用力挠着头，仿佛要把混乱的思绪捋顺：


    “以前不就是老爷们管着咱们，收租子，定规矩，该交的交，该服的服…日子就这么过吗？”


    “您这…这又是分粮，又是拧绳，又要让大伙儿都吃好…这…这到底是啥章程啊？您…您以前到底是干啥的？”