陈默那边，他带着搬运队伍，拉着镇民遗体和第一批物资，沿着来时的土路返回了三门镇。


    一路上并无波折，马匹拉着沉重的板车，步履虽缓但也算稳当。


    镇子的轮廓逐渐出现在了视野中，可以注意到留守的妇孺老弱早已闻声聚到了镇口。


    出去的镇民一夜未归，她们心中早已被担忧填满，此刻看到队伍归来，立刻涌了上来。


    “回来了！回来了！”


    “老天爷，可算回来了！昨晚吓死人了，我们还以为…”


    “陈爷！钱管事呢？其他人呢？”


    七嘴八舌的关切声中，夹杂着看到板车上那几具盖着草席的遗体时的悲泣。


    陈默站在一旁看着这场面，这才恍然想起，昨天只顾着剿匪和后面安排，完全忘了该派个人提前回来报个信，让留守的人安心。


    他轻轻吐了口气，这点疏忽，以后得注意。


    等最初的激动和悲戚稍缓，他抬手示意众人安静。


    陈默指了指那些满载粮食和箱子的板车，声音传递开来：


    “把这些东西，都搬到赵德坤的那处宅子里去。”


    这话一出，原本还有些喧闹的镇口霎时静了一瞬。


    所有人的目光都聚焦在了陈默身上，带着些惊疑和不解。


    赵德坤的宅子？那可是镇里最好的青砖大瓦房，高墙大院，平日他们路过都要绕着走的地方，不然少不了被狗仗人势的护院呵斥辱骂。


    如今陈爷竟然说要占了它？


    陈默看着众人疑惑的表情，解释道：


    “那宅子位置好，够大，也结实。我打算把它当作以后镇子里处理公务、管理事务的地方。”


    “办公？议事？”


    镇民们听得更迷糊了，他们互相看了看，眼神里传递着相似的困惑。


    在他们的认知里，镇子里除了死了人要去县里报备，或者遇上实在解决不了的大麻烦需要上官老爷裁定之外，平日里不就是赵老爷、王老爷这些乡绅们说了算吗？


    各家管好各家的事，田地租子按时交，好像也没什么需要专门办公的地方。


    一个胆大的老汉挠了挠头，试探着问：“陈爷…您的意思，是不是…以后您就搁这儿…替了赵德坤那老贼的位子？”


    这话一出，不少人都跟着点头，仿佛一下子就理解了。


    对啊，陈爷带着大家打了胜仗，缴了这么多东西，自然就成了新的老爷，住进最大的宅子，掌管镇子里的一切，这不是天经地义的吗？


    虽然陈爷看起来和赵德坤那种人完全不一样，但道理好像就是这么个道理。


    陈默听着这理解，略微沉吟。


    “公产”、“集体管理”这些概念，不是三言两语能说清的，眼下最重要的是先把框架搭起来，具体的可以慢慢教。


    于是他点了点头，算是默认了这种说法：


    “差不多是这个意思。赵德坤弃你们而去，这宅子自然不能再算他的。以后镇子里的事，会换种法子来管。”


    这么一说，镇民们反而更容易接受了，脸上纷纷露出痛快和拥护的神色。


    “对！陈爷说得对！那老贼自己跑了，活该！”


    “宅子归陈爷用，正合适！”


    有了主心骨，众人的动作也利索起来，不再犹豫，牵马的牵马，抬箱的抬箱，浩浩荡荡地朝着赵德坤那座气派的宅院走去。


    赵德坤的宅院青砖高墙，黑漆大门紧闭，门前两只石狮子威严地蹲着。


    “咋进去？门锁着呢！”有人看了看门上那沉重的铜锁。


    “这还不好办？”一个粗壮的汉子咧嘴一笑，往手心啐了口唾沫，“赵老贼都跑了，还跟他客气啥？找根结实点的木头，给他撞开！”


    几个年轻力壮的小伙子立刻寻来一根碗口粗的圆木，几人合力，“嘿哟嘿哟”地喊着号子，对着那黑漆大门猛撞了几下。


    “嘭！嘭！”


    “哐当”一声，两扇大门被彻底撞开，向内荡去，露出了门内的景象。


    众人一拥而入，顿时被眼前的景象震得有些说不出话。


    迎面是宽敞的青石板铺就的庭院，两侧栽着叫不上名讳的花木。


    正对着的是气派的正厅，飞檐翘角，雕梁画栋，厅门是上好的楠木所制，糊着透光的桑皮纸。


    绕过影壁，还能看到通往后院的月亮门，以及两侧廊庑下精致的栏杆。


    院中还有假山、鱼池，虽然因为主人仓促逃离而略显凌乱，但那份豪奢气派依旧扑面而来。


    “乖乖…这赵老贼，可真会享受…”


    “那屋子，窗户上糊的是不是叫绢帛？说是透光还挡风…”


    镇民们一边啧啧称奇，一边手脚麻利地开始卸货，把粮食和箱子搬到廊下或者屋里妥善存放。


    不少人脸上都带着兴奋和满足，能沾了陈爷的光，跟着进到这宅子里面，亲眼看看老爷们过的是啥好日子，那也是极其解气，极其有趣的。


    正忙碌间，忽听得正屋里传来一阵嬉笑声。


    几个半大的小子趁大人不注意，溜进了那间最气派的正厅。


    一个胆子大的小子甚至哧溜一下蹿到了太师椅前，转身一屁股坐了下去，还学着戏文里老爷的架势，抻了抻并不存在的衣襟，惹得旁边几个同伴捂嘴偷乐。


    “嘿！你们这群皮猴子！给我下来！”一个镇民闻声赶过去，见状立刻板起脸呵斥，“没大没小的！那是你们能坐的地方吗？弄坏了咋办？”


    那几个小子被吓了一跳，慌忙从椅子上跳下来，缩着脖子不敢吱声。


    陈默也跟着走进院子，见状摆了摆手：“没事，让他们玩吧。”


    他走近那张太师椅，伸手按了按椅面，又看了看结实的扶手：“这椅子用料扎实，坏不了。坐几下又磨不掉漆。”


    然后他顺手从旁边的一张小几上拿起了一个敞口的陶罐，里面还剩下些受潮结块的饴糖。


    陈默捏了一下，看了看，还没变质，便掏出几块递给了那几个小子：“喏，拿去吃吧。”


    那些小子愣了一下，下意识地接了过来，傻愣愣地看着手里的糖块，又抬头看看陈默。


    旁边那位刚才呵斥的镇民怔怔地看着这一幕。


    这糖…那可是极其金贵的东西，只有过年过节，或者家里有重大喜事时，才舍得买上一点点给孩子甜甜嘴。


    陈爷就这么随手…像扔野果子一样丢给了孩子们？


    他仔细看着陈默的表情，没有半点高高在上的施舍意味，也没有乡绅老爷那种优越感。


    这种做派…太不寻常了。


    昨天跟着陈爷去剿匪，他觉得陈爷手段狠辣、武艺高强，让人敬畏。


    今早则是亲眼看着陈爷让人熬了那么稠的白粥分给大家，现在又这样随手把老爷家才有的金贵糖块给小孩子当零嘴…


    他张了张嘴，看着孩子们小心翼翼舔着糖块时那惊喜又珍惜的模样，又看看陈默那淡定的脸，脸上表情变了几变，最终只是挠了挠头，哭笑不得地低声喊了句：“陈爷…”


    他想说点什么，比如“这太糟践东西了”，或者“这不合适”，但话到嘴边，又觉得怎么说都不对味。