钱八搓着手，声音里带着明显的底气不足：


    “陈爷…您信得过我，让我来挑这个头，我感激不尽。可我哪有您那样的声望和手段？更别说您那身鬼神莫测的功夫了。”


    他想起之前的事，更是面露羞愧：


    “我为什么栽在了黑店里，陈爷你也是知道的，我已经把大家伙的家底丢了出去。要不是您出手，我连命都丢那了…”


    “回来的时候，我都没脸见乡亲父老。现在您让我领头…他们…他们还能信我吗？愿意跟着我干吗？”


    陈默看着他，语气平静：


    “镇民当初能推你出去，说明你平日里在镇子里就有几分人望和信誉，大家信得过你。”


    “这次剿匪，你也出了力，亲手报了仇，这是实打实的功劳。”


    “我会给你站台。让你领头，是我的意思。有我的名号在，初期没人敢明目张胆地反对。”


    他顿了顿，


    “但后面具体能做到哪一步，能不能真正让人心服口服，还得看你自己怎么做了。”


    “按照我刚才说的方向，一步步来，结果不会太差。”


    钱八听着陈默的话，看着他沉稳的眼神，那份压力似乎也减轻了些。


    陈爷都把话说到这个份上，把路指得这么明白，自己再畏首畏尾，那就真对不起陈爷的信任和这番安排了！


    他深吸一口气，用力挺直了胸膛，脸上露出了决然之色：


    “陈爷！我钱八烂命一条，是您救下来的，这镇子也是您保下来的！您吩咐的事，我钱八对天发誓，必竭尽全力，按着您指的路子走下去，绝不敢辜负您的期望！”


    陈默没有接茬，只是摆了摆手，示意谈话可以结束了：


    “行了，大致安排就这样，都先回去歇着吧，养足精神，后面还有得忙。”


    钱八和孙跛子闻言，都站起身来。


    孙跛子习惯性地躬了躬身，钱八也准备拱手告辞。


    就在钱八转身要走的当口，陈默像是忽然想起什么，又叫住了他：


    “钱八，等等。”


    钱八立刻停步转身：“陈爷，您还有什么吩咐？”


    陈默沉吟了一下，问道：


    “你之前说，那个乡绅赵德坤，有个远房表亲在衙门里当差？”


    “嗯，”钱八点头，“是有这么回事，赵德坤平日里没少拿这个唬人。”


    “知不知道他那个表亲具体叫什么名字？在哪个衙门，任什么职位？”陈默追问，“是不是…就在安澜城里？”


    钱八仔细回想了一下，不太确定地说：


    “名字…好像是叫赵…赵什么来着…对，赵朴！挺普通一个名儿。”


    “是不是就在安澜城…应该是，咱们这附近，也就安澜城算得上是府城，有大衙门了。”


    “至于具体在安澜城哪个衙门当差，小的就不太清楚了，只听赵德坤吹嘘过，说他那表亲在衙门里颇有些脸面。”


    陈默点了点头，没再说什么。


    “知道了，去吧。”


    钱八这才再次拱手，和孙跛子一同退出了屋子。


    接着陈默又看向了还在发愣的柳萍，开口道：


    “你也回去歇着吧。早点休息。”


    “啊？…哦！好！”


    柳萍猛地回神，匆匆忙忙的站起身，有些慌张地应了一声，甚至没敢再看陈默一眼，就低头快步走出了屋子。


    直到带上门，冰凉的夜风吹在滚烫的脸上，她才稍稍缓过神，可心口的悸动却丝毫未减。


    她脚步虚浮地走在昏暗的土围子里，脑子里反复回放着刚才那一幕。


    陈默那只温热的手，先是捏了捏她的手，然后…揉了揉她的头。


    这、这是什么？


    陈大哥…他是什么意思？


    他平时总是一副对儿女情长毫无所觉，甚至有些回避的模样，仿佛心里只装着那些打打杀杀和沉重的责任。


    可刚才那一下…


    是单纯看她慌乱，顺手安抚一下？


    还是…有别的意思？


    他是不是在暗示自己什么？


    柳萍的心跳得又急又乱，在胸腔里胡乱冲撞。


    那我呢？我又是怎么想的？


    这个问题几乎不需要思考，答案就明晃晃地摆在那里。


    她早就认定了陈默。


    她只是…只是不确定陈默的心意。


    他对自己，究竟是怜悯多于其他？还是责任使然？或者…也有一点点，哪怕只有一点点，是不同的？


    如果有，那一点点，又到了什么程度？


    是像自己这样，已经辗转反侧，甚至会因为一个不经意的触碰就心慌意乱的程度吗？


    还是说他现在依然觉得时机未到？


    无数的念头像是炸开的烟花，在她脑海里纷纷扰扰，纠缠不清。


    一会儿觉得陈默那一下或许没什么特别含义，自己纯属想太多；


    一会儿又觉得，以陈默的性格，若非有意，绝不会轻易做出这种略显亲昵的举动。


    两种想法互相拉扯，让她心乱如麻，脸上时而发烫，时而发白，脚步也越发凌乱，几乎辨不清方向。


    等她稍微冷静些，发现自己已经不知不觉走到了临时分给她的那间小屋门口。


    她推开门，逃也似的钻了进去，反手闩上门，背靠着冰凉的门板，长长地呼出一口气。


    屋内没有点灯，一片漆黑，只有窗外漏进的些许月光，在地上投下模糊的光斑。


    这种寂静和黑暗，反而让那些纷乱的思绪更加清晰起来，嗡嗡作响。


    她摸索着走到一张简陋的板床边，和衣躺了下去，睁着眼睛望着漆黑的屋顶。


    脑子里依旧是一团乱麻，陈默的脸，他说话的样子，他挥刀时的果决，还有…刚才那短暂的触感，交替浮现。


    她翻了个身，把发烫的脸颊埋进有些粗糙的被褥里，试图让自己冷静下来。


    别想了…别想了…


    可越是想压制，念头就越是活跃。


    最终，在这一片混乱而无序的思绪中，身体的疲惫渐渐占据了上风。


    她的眼皮越来越沉，呼吸也逐渐变得均匀绵长，终于睡去。


    ……


    次日。


    土围子里的人声和脚步声比阳光更早地唤醒了陈默。


    他睁开眼，起身走到窗边，推开一条缝隙。


    外面天色刚蒙蒙亮，但整个营地已经活了过来。


    镇民们大多习惯了早起劳作，即便昨日经历了大战和狂喜，身体的惯性依旧让他们早早地醒了过来。


    此刻他们正三三两两地聚在一起，虽然依旧能看到失去亲人的悲戚，但压在心头的匪患大山被搬走，让每个人的脸上都多了几分生气，说话走动间也轻快了不少。


    陈默刚刚推门出来，钱八就寻了过来，脸上带着些急切：


    “陈爷，您起了！”


    “大伙儿都饿了一天了，肚子里没食，干活都没力气。”


    “昨天刚打下这地方，乱糟糟的，也没顾上生火做饭，就那么喝了些凉水对付过去了。那些刚救出来的妇人孩子，也就分着吃了点马匪剩下的冷馍硬饼。”


    “您看，这粮仓是不是该开了？”