陈默听完钱八的哭诉，沉默了片刻。


    他稍作思忖，便大致明白了钱八的处境和那点小心思。


    说实话，就算钱八一开始就如实相告，说三门镇正被一伙有石级高手坐镇的匪帮围攻，他陈默多半还是会来。


    一来他本就无处可去，二来…这世道，哪里又能真正安宁？与其躲避，不如直面。


    换做是他，实力不足，又为了报仇，或许也会用些手段。


    只要这手段别太下作，他都能理解。


    “行了，别磕了。”


    陈默的声音依旧没什么起伏，但也没什么责备钱八的意思，“这事怪不得你。先起来。”


    他抬眼看了看已经完全暗下来的天色。


    “你先和孙跛子去寻些吃的，收拾个能睡的地方。一切，等明日柳萍醒了再说。”


    钱八如蒙大赦，又重重磕了个头，这才被一边闻言凑了过来的孙跛子拉了起来。


    孙跛子冲陈默使了个眼色，示意把他交给自己，便半拖半拽的拉着失魂落魄的钱八离开了。


    陈默则依旧抱着短槊，背靠着柳萍的房门，闭上了眼睛。


    他并没有睡着，只是闭目养神，耳中依旧能捕捉到镇子远处零星传来的压抑哭声。


    不知过了多久，天边刚泛起鱼肚白。


    陈默敏锐地感觉到身后的房门被轻轻打开了，一个身影悄无声息地走了出来。


    她的目光在陈默的脸上停留了许久，但最终还是没有叫醒他，陈默便也没有睁眼。


    片刻后，那身影缓缓离开，脚步声轻得几乎听不见。


    又过了一会儿，旁边一间屋子的门被推开了一条缝，孙跛子那颗脑袋贼兮兮地探了出来，刚好对上陈默刚好睁开、毫无睡意的双眼。


    孙跛子吓了一跳，连忙讪笑着压低声音道：


    “陈爷，您醒了？刚才柳姑娘出来了…我看她样子不太对，脸上泪痕像是干了，眼神…冷得吓人…散开了头发，头上不知道披着哪找来的一块白布…”


    “也没叫咱们，就…悄悄出去了，看样子是去找她爹…”


    “钱八那小子机灵，而且一夜也没睡踏实，瞥见了也就赶紧爬起来了，这会儿怕是已经跟出去了。”


    陈默闻言，立刻起身，大步向外走去。


    孙跛子连忙跟上。


    清晨的薄雾尚未散尽，镇子依旧死寂，但空气中多了些不同寻常的气息。


    他看到不远处，柳萍已将头发散开，头上盖着一块白布，正一步步朝着昨日战斗最激烈的镇子东头走去。


    陈默快走几步，一言不发地跟到了柳萍的身侧。


    柳萍似乎察觉到了他的到来，脚步没有停顿，也没有转头看他，只是对陈默轻轻说道：


    “我要接我爹回家。”


    钱八原本就跟在柳萍身后几步不停揉着眼睛，见状再也忍不住，用袖子抹了把脸，突然就对着周围废墟中的镇民拉开了嗓子：


    “柳爷…柳爷的闺女回来了！来接柳爷回家了！”


    “乡亲们！都出来吧！柳爷为了咱们镇子，把命都豁出去了！如今…如今柳爷的闺女回来了！咱们…咱们不能忘了柳爷的恩德！都出来…送送柳爷吧！”


    他带着哭腔的声音在空旷死寂的街道上回荡。


    起初，只有零星几个胆大的、或是与柳乘风关系极近的镇民，红肿着眼睛，畏畏缩缩地从藏身之处探出头来。


    他们看到柳萍那白头巾，苍白的侧脸，再听到钱八那一声声“送柳爷”，麻木的脸上，渐渐有了一丝波动。


    随着钱八一边走，一边不断重复着呼喊，声音越来越大，越来越嘶哑…


    越来越多的人走了出来。


    一个老者颤巍巍地走出了半塌的屋子，默默地跟在了队伍后面。


    接着是一个失去了丈夫的妇人，擦着眼泪，拉上懵懂的孩子，跟了上去。


    一个胳膊上还绑着渗血布条的青壮，咬着牙，也走出了藏身之处。


    就连那些原本打定主意要偷偷逃离这片死地的人，在听到这呼喊，看到逐渐汇聚起来的人群后，也犹豫了，最终默默地加入了队伍。


    柳乘风…柳爷…


    这个名字，在过去的两个月里，就是这座小镇最后的脊梁。


    对于这些饱受摧残的百姓而言，那个区别于逃跑的乡绅、推诿的巡检司，始终站在最前面，试图保护他们的柳爷，早已不仅仅是邻居，更是精神上的支柱。


    现在，这根脊梁，被土匪硬生生打断，连头都被挑走了。


    队伍就像是滚雪球般越来越大，默默地跟在陈默四人身后，只有钱八的呼喊声和偶尔压抑不住的抽泣声在空气中飘荡。


    他们不知道自己明天会怎样，不知道马匪还会不会来，不知道自己会不会死。


    但此刻，他们只想跟着，送柳爷走完这最后一段路。


    钱八看着越聚越多的人群，喉咙哽咽起来，继续嘶吼着，一遍又一遍：“送柳爷！！”“送柳爷！！！”


    ……


    人群移动着，最终在镇子中央，一处倒塌的牌坊附近停了下来。


    这里的厮杀最为惨烈，地上横七竖八躺着不少尸体，有镇民的，也有土匪的。


    而在这片修罗场的中心，一具无头的尸身，以一种决绝的姿态倒在那里。


    他身上的青衫洗的发白，但此刻却破碎不堪，沾满血污。


    纵使没了头颅，那倒下后也依然挺拔的脊梁也说明了他的身份：这就是柳乘风，柳爷！


    柳萍的目光死死锁在自己父亲的尸身上，一步步缓缓走了过去。


    她认得那双手，指节粗大，布满老茧，曾无数次温柔地抚摸她的头顶…


    周围的镇民们都屏住了呼吸。


    “爹……”


    柳萍只感觉眼前一黑，就在她身形一晃，几乎要软倒的瞬间，一只有力的手臂及时扶住了她的腰，稳住了她。


    是陈默。


    柳萍靠在他坚实的手臂上，喘了几口粗气，眼前的黑暗渐渐退去。


    接着，她挣脱开陈默的搀扶，转过身，面对着他，在所有人惊愕的目光中，突然“噗通”一声，双膝重重跪倒在地，抱住了陈默的大腿！