夕阳西下，荒凉的山路尽头，隐约看到了几缕细弱的炊烟袅袅升起。


    “快到了！陈爷，前面看见烟的地方，就是三门镇的地界了！”钱八抹了把汗，指着远处，语气里带着终于到家的兴奋。


    陈默嗯了一声，算是应了下来，但是心思完全不在这上面。


    这一路走来，他一直在观察着同行几人。


    钱八只是个普通行商，脚力寻常，走得气喘吁吁，全靠一股回家的信念撑着。


    但柳萍和孙跛子却显然不同。


    山路崎岖，这两人脚步却异常轻快，尤其是遇上陡坡或沟坎时，身形总是忽地变得轻盈几分，落地无声，气息也远比钱八绵长悠远。


    柳萍身法明显更灵动飘逸，像是正经学过。


    孙跛子则透着一股野路子的油滑取巧，但同样有效。


    陈默看得出来，为了迁就钱八，他们刻意放缓了速度，否则早就把他甩开老远了。


    这大概就是所谓的轻功了吧…


    他试着模仿他们的呼吸和发力方式，却发现徒有其形。


    当初在乱葬岗继承林朔衣钵时，那汹涌而来的技艺和力量基本全是关于如何运劲发力、如何将手中兵器的杀伤力发挥到极致的枪棒技艺。


    至于飞檐走壁、踏雪无痕这类更偏向江湖技巧的东西，似乎没传过来。


    陈默对此倒也不觉得遗憾，只是觉得这或许是葬魂诀的局限性，只能继承对方最得意的技艺，自己将来有必要弥补一下这方面的短板。


    总不能以后每次赶路或者追逃，都靠两条腿硬跑，或者指望别人迁就吧？


    等安顿下来，得找机会向他们讨教几手……


    就在陈默琢磨着怎么开口讨教的当口，走在前面的孙跛子忽然“咦”了一声，停下脚步，用力吸了吸鼻子，那张油滑的脸上露出了凝重的神色。


    “不对头…陈爷，这烟味儿…呛得很，不像是做饭的炊烟，倒像是…什么东西烧糊了、烧透了的那种焦臭味！莫不是走了水吧！”


    钱八闻言，脸上的喜色瞬间僵住，抬头死死盯着远处那几缕越来越清晰的黑烟，脸色“唰”地一下变得惨白。


    “不…不好！那些天杀的又来了！”他失声叫了一声，像是被火烧了屁股，拔腿就朝着镇子的方向狂奔而去。


    看到他这反常的举动和骤变的脸色，陈默、柳萍和孙跛子的心头猛地一沉。


    三人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的猜测……这钱八，有事瞒着他们！而且绝不是小事！


    顾不上多想，三人也立刻提速，紧跟上去。


    越靠近镇子，空气中的焦糊味和隐约的血腥味就越发浓重，期间还夹杂着零星的哭喊和叫骂声。


    绝非一个正常边陲小镇该有的动静。


    当他们终于冲到能看清镇子轮廓的一处高坡时，眼前的景象让所有人呼吸都为之一窒。


    哪里还有什么宁静边镇？


    映入眼帘的，分明是一座刚刚遭了兵灾火劫的残破之地。


    多处房屋还在冒着滚滚黑烟，火光未熄，街道上狼藉一片，隐约可见倒伏的人影和散落的家什。


    哭喊声、哀嚎声从镇内断断续续传来，更添几分凄惨。


    更让人头皮发麻的是，就在镇子外面的土路上，一伙约莫二三十人的马队正扬长而去，马蹄卷起漫天尘土，嚣张的呼喝声顺风隐约传来。


    马队末尾，一根长长的竹竿高高挑起，竿头上……赫然挑着一颗血淋淋的人头。


    鲜血还在顺着竹竿不断滴落，将下方马匹的鬃毛染湿了一片。


    那颗人头的主人看着约莫四五十岁，面容刚毅，甚至带着几分书卷气，并非寻常满脸横肉的武夫，颈部的断口参差不齐，显然是被人以巨力硬生生撕扯下来的。


    当然，陈默并不认识此人。


    也就在此刻，他身边的柳萍也看清了那人的面容，整个人僵在原地。


    “爹——！！！”


    连日的奔波再加上昨夜的惊魂本就让柳萍身心俱疲，现在又突然见到血亲惨死，当即一口气没上来，两眼一翻，身子一软，瘫倒下去。


    陈默反应极快，在她倒地时便已伸手，一把揽住她瘫软的身体，将她横抱起来。


    钱八看着这一幕，像是被抽走了魂，直愣愣地站在原地，望着那片仍在冒烟的废墟，以及远处那逐渐消失在尘土中的马队，一个字都说不出来。


    他本是这镇上的牙人，是大家推举出来，变卖了镇中财物，偷偷摸摸出去购置粮食和武器的，指望能凭此多撑些时日，多抵挡几波匪患…


    结果呢？


    东西没买到，自己反倒差点折在黑店里，同行的伙计也死了，当时只觉得天都塌了，三门镇最后的希望也断送在自己手里了。


    好不容易，老天爷像是开了眼，派下两位煞星…不，是两位活菩萨！把他从地窖里捞了出来！


    这两人，尤其是那位陈爷，身手狠辣，简直就是天降的杀神！


    他当时就觉得，这或许是老天爷给三门镇、也是给他钱八最后的一线生机！


    所以他隐瞒了镇子被匪帮盯上的事，甚至存了那么点小心思，借助这两位爷的力量，或许…或许真能解决掉那伙天杀的马匪？


    他一路小心伺候，拼命吹捧，就盼着赶紧回到镇子…


    可现在…


    他回来了…却回来得太晚了！！


    镇子被烧了，人死了，连他最敬重的柳老英雄…那位石级的高手，镇子的守护神…头都被挑在了竿子上！


    希望就在眼前，却又再一次，在他眼前硬生生地破灭了！


    巨大的愧疚和无力感瞬间就将他彻底吞没了。


    接着钱八双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，把头埋到了双臂中，泪水很快浸湿了衣襟。


    陈默本想追上去，但是现在抱着昏厥的柳萍不好出手，接着他看了一眼地上失魂落魄的钱八，眉头紧锁。


    “孙跛子。”陈默喊了一声。


    “欸！陈爷您吩咐！”孙跛子立刻凑过来。


    “架起他，先找个能落脚的地方。”陈默用下巴指了指瘫在地上的钱八，“这地方不能久留，那帮人说不定还会回头。”


    “得嘞！”孙跛子应了一声，上前毫不客气地揪住钱八的后衣领，将他半拖半架起来，“走了老钱！别跟这儿挺尸了！先进镇子看看还有没有活口再说！”


    钱八如同木偶般被拖拽着，眼神依旧空洞，嘴里无意识地喃喃着：“没了…都没了…”


    陈默不再多言，抱着柳萍，率先朝着那片尚在燃烧的残破镇子大步走去。