一声厉喝与撞击声，如同投入死水中的巨石，彻底打破了屋内诡谲的宁静。


    叶湘怡心中所有的恐惧在这一刻都被汹涌而上的愤怒与质问冲散。


    她猛地从床榻上站起，身影在昏暗的光线中显得决绝而凛然，声音因激动而带着尖锐的颤抖，直直刺向那僵立在书案前的苍老身影：


    “宋夫子！你认识我的母亲？！你方才口口声声呼唤的‘微寻’，是不是她？！”


    宋夫子被这突如其来的、充满穿透力的年轻女声惊得浑身一颤。


    他下意识地后退半步，那双原本因沉浸在悲伤中而显得空洞的眼睛，此刻努力地聚焦，试图在昏暗中辨认来者。他的声音带着惊疑与戒备，甚至有一丝被窥破秘密的慌乱：“你……你是谁？！”


    叶湘怡没有回答，而是步步逼近。


    她迅速走到桌边，拿起火折子，“嚓”的一声，点亮了桌上另一盏备用的烛台。


    明亮的烛光瞬间驱散了角落的黑暗，清晰地映照出她因激动而泛红的脸颊，和那双与画像中人几乎一模一样的、此刻燃烧着灼灼火焰的眸子。


    她将烛台举起，让自己的脸庞完全暴露在光亮之下，一字一句，清晰无比地说道：“我姓叶，名湘怡。我的母亲，名叫叶微寻——但她未出阁前的闺名，正是宋、微、寻！”


    “宋微寻”这三个字，接连劈在宋夫子心上。


    他苍老的面容在烛光下剧烈地抽搐、瑟缩了一下，仿佛听到了世间最不可能、最令他恐惧的名字。


    他踉跄着，几乎要站立不稳，手指颤抖地指向叶湘怡：“你……你……”


    就在这时，那个一直焦躁不安、试图保护叶湘怡的野人，在看到宋夫子完全暴露在烛光下的面容时，喉咙里忽然发出了一阵急促而模糊的、带着某种深刻印记的音节，他努力地朝着宋夫子的方向，含混不清地、却又带着一种奇异熟稔地唤道：


    “师……傅……师傅……”


    这两个字，他念得极其艰难，却像一把重锤，狠狠敲在了宋夫子已然混乱的心神上。


    宋夫子猛地转向声音来源，目光死死盯住那个衣衫虽已整洁、面容却仍带着风霜癫狂之色的野人，声音沙哑得如同破旧风箱，充满了难以置信的惊骇：“他是谁？！这又是谁？！”


    那野人见宋夫子看向自己，更加急切，他不再试图言语，而是伸出手，想要再次拉住叶湘怡，笨拙地想要将她带离这个让他感觉不安、也让宋夫子情绪激动的地方。


    “你呆好！不要打扰我！”叶湘怡此刻哪里肯走，她用力甩开野人的手，语气带着不容置疑的命令。


    野人被她呵斥，动作一滞，喉中发出委屈的呜咽，却真的不敢再上前，只是焦躁地在原地踱步。


    叶湘怡深吸一口气，强迫自己冷静下来，她再次上前一步，目光如炬，紧紧锁住宋夫子那双充满惊涛骇浪的眼睛，将那个盘旋在心头已久的问题，掷地有声地再次问出：


    “宋夫子！我听你方才情真意切，呼唤我母亲闺名！请问你，究竟是谁？你与我的母亲宋微寻，到底是什么关系？！为何她的画像会供奉于此？为何你会在此对着一个人偶诉说生辰？”


    宋夫子在她连珠炮似的质问下，身体晃了晃。


    他没有立刻回答，而是用那双颤抖的、此刻终于清晰映出叶湘怡面容的眼睛，仔仔细细地、贪婪地、又带着无尽痛苦地端详着她的脸。


    可他并不能看的很清楚，若是可以，他真的想要透过她的容颜，看到另一个人的影子。


    他微微颤颤地，朝着叶湘怡的方向挪了一小步，声音里充满了某种濒临崩溃的期盼与恐惧，喃喃地、反复地确认着：


    “你，你当真是微寻的女儿？你，你真的是微寻的女儿？！”


    “是。”


    宋夫子听到叶湘怡肯定的回答，整个人如同被抽去了筋骨，踉跄着向前扑来。


    他脚步虚浮磕绊，竟在离叶湘怡几步远的地方被地上的蒲团绊了一下，重重跌倒在地，竹杖也脱手滚落一旁。


    他却仿佛感觉不到疼痛，手脚并用地慌忙爬起，浑浊的双眼努力朝着叶湘怡的方向望来，双手在空中无助地摸索着，急切地想要确认什么。


    “微寻，微寻的女儿。”他喃喃着，终于跌跌撞撞地站到了叶湘怡跟前。


    如此近距离面对面，借着摇曳的烛火，叶湘怡才赫然发现，宋夫子的双眼并非寻常老人的昏花，而是覆盖着一层灰白的阴翳，瞳孔涣散无神——他竟是几乎看不见的。


    前几日拜见时，距离较远，他举止从容，竟未让人察觉。


    宋夫子颤抖着伸出枯瘦的手，小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的触碰，终于握住了叶湘怡的手腕。


    那双手冰凉而布满老茧，带着无法抑制的颤抖。


    “你当真是微寻的女儿吗？她，她...”他声音嘶哑，“她现在……在何处？过得好不好？”


    叶湘怡心中百感交集，看着眼前这位与母亲有着极深渊源、却又如此悲痛无助的老人，声音也不由得低沉下去：“宋夫子，我母亲，她在我还年幼的时候，便已经病逝了。”


    “轰——”


    这话彻底击垮了宋夫子。


    他仰起头，对着那虚空，发出一声漫长而痛苦的悲鸣，老泪瞬间纵横在那张沟壑纵横的脸上，声音破碎不堪：“果然，果然啊！是，是我，是我害了微寻啊！是我害了她！！”


    他情绪激动，几乎是凭借着一股蛮力，死死攥着叶湘怡的手腕，跌跌撞撞地将她拖拽到那书案前，面对着那个静坐的、穿着天青色衣袍的木偶。


    “来，来,”宋夫子喘着粗气，语气带着一种偏执的坚持，“给你娘，给你娘过生辰，今日是她的生辰啊！”


    他摸索着拿起案上早已备好的


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    酒壶和酒杯，颤抖着斟满一杯清酒，洒在那木偶前的空地上，仿佛在进行一场迟到了多年的祭奠。


    然后，他絮絮叨叨地，对着那冰冷的木偶，也像是在对叶湘怡，更是在对自己破碎的回忆，开始了漫长的诉说：


    “微寻她，是我这辈子，最聪明、最得意的学生。”


    他的声音带着遥远的追忆：“那年冬天，雪下得很大，她在山里，被人捡到，就一个襁褓，什么也没有。我，我拉扯她长大，费了好大的功夫。‘微寻’这个名字，还是我给她起的，取自‘高山仰止，景行行止，虽不能至，然心乡往之’，盼她虽出身微末，却能有高远的志向。”


    “她小时候就聪明，认字、念书、写文章，什么都学得快，比书院里所有的男孩子都强！”宋夫子脸上露出一丝恍惚的骄傲，但随即又被巨大的悲伤淹没，“可，可这书院里都是男子，她一个女娃娃混迹其中，终究不妥。所以，从小，她便一直是以男孩子的样貌见人。那‘山雾散人’便是她后来给自己取的号，她说喜欢山间云雾，自由来去，无拘无束。”


    他又斟了一杯酒，动作迟缓而郑重。


    “后来，微寻长大了，姑娘家，总得要嫁人。我一个老头子，总不能把她一辈子困在这深山里，不像话啊。”


    “就在那时，她的家人找来了，他们说自己是峤州的一户人家，当年家里穷，生了病，实在养不起了，才狠心把女娃娃扔在了山里，如今日子好过了，心里愧疚，想寻她回去。”


    宋夫子苦笑一声，那笑容比哭还难看：“我当时，我当时真是老糊涂了！我看他们说得诚恳，又见微寻似乎也对山下的生活有向往，我还千万叮嘱他们，一定要好好待微寻，补偿她。临走前，我还把我大半辈子的积蓄都给了她，生怕她回去受委屈。我就这么，这么欢欢喜喜地，送她下山回家了。”


    “听说她后来结了婚，头几年，她还时常偷偷上山来看我这个老头子，跟我说说话...可后来，她来得就渐渐少了。我腿脚不好，也不能自己去寻她，”他的声音低了下去，“她毕竟在书院与一群男子混迹多年，说出去，于她的名声终究不好听。我只当她忙，忘了山里这个没用的老头子了。”


    他伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着那人偶冰凉的脸颊，如同抚摸爱女的头发，声音哽咽得几乎不成调：“于是，我便只好在这院子里，找了这么个木头疙瘩陪陪我这个老东西，假装她还在，还能时常回来，听我说说话。”


    真相如同沉重的帷幕，在这一刻被缓缓拉开。


    叶湘怡站在那里，听着这位老人泣血的诉说，看着那酷似母亲容颜的木偶，心中翻江倒海。


    原来母亲的“娘家”竟是如此来历，原来她与这抱山书斋有着如此深厚的羁绊，原来那位神秘的“山雾散人”，就是她才华横溢的母亲。


    而宋夫子，竟是养育母亲成人、亦父亦师的至亲之人。