北地暴雪骤停，姗姗来迟的春风吹过沧澜郡，拂动城墙的旌旗。城外的原野上，积雪消融成泥，枯草间冒出几点新绿，努力奔赴春天的生机。


    然而，沧澜郡大牢里，节气仿佛永远停留在风霜刀剑严相逼的冷冽寒冬，春意永远无法踏足。


    大牢中，泥土砌就的墙壁透着阴寒，潮湿的空气里弥漫着霉味，偶有冷风自铁窗的缝隙挤入，卷起漫天尘埃。


    囚室的地面凹凸不平，浸满积水，几撮稻草零落地铺着，根本挡不住从地底透出的森森寒意。


    此刻，幽暗的火光映照在墙上，狱卒们三两成群，坐在一旁喝着自家酿的烈酒取暖，偶尔谈笑几句，声音低沉，空气中混杂着酒气与肉汤的香味，惹得牢内饥肠辘辘的囚徒们哀求赐口肉吃。


    靠近墙角的囚室里，一个男人披散着长发，蜷缩在稻草上。他衣衫破旧，身形瘦削，唯有一双眼睛在阴影中沉静而淡然。


    男人缓缓抬眸，看向那扇嵌在高墙上的狭窄铁窗。透过厚重的栏栅，一丝微弱的阳光落在他的脚边，冰冷的地面上，竟浮起一点微不可察的温暖。


    门外传来低声交谈，一名狱卒与来报信的小吏说着话，声音虽低，却仍旧清晰地传入囚室。


    “苏指挥使亲自坐镇，押送朝廷赈灾银两北上，亲自送达沧澜郡，并且接手了一应赈灾事宜，如今开了粥棚，流民的情况已经大为缓解。”


    “是啊，听说御史台派了人巡查，押粮的兵马也多了好几队，再没有人敢从中克扣。前些日子冻死饿死的景象，总算不见了。”


    “苏公子若是能早来几天，二麻子的小女儿就不会被卖到……”狱卒叹了口气，压低声音使了个眼色，“我家那口子听说牢里那位贪污被下狱还不肯相信，听说他家里搜出了黄金千两，还有古董字画！平日看着两袖清风、人五人六的，还以为是什么好官，如今想想我们真是被他诓骗了，被猪油蒙了心！呸！”


    “唉，知人知面不知心。”


    甬道深处，缓缓传来脚步声，不疾不徐。


    牢头听见动静，见来人身形修长，月白长袍上未沾半点尘土，袖口绣着云纹，腰间悬着墨玉，虽无官印佩戴只着私服，但那股清峻自持的气度，让人不敢怠慢。


    见状赶忙迎了上去，满脸堆笑弓着腰，恭恭敬敬地开口：“大人屈尊莅临，真是令这蓬荜生辉，牢里阴冷您有什么交待只需吩咐一声，何必惊动大驾？”


    男子神色淡然，只道：“人在哪？“


    牢头急忙上前开门，做了个请的手势。男子提起食盒，步入牢房。


    一路上闻着混杂着霉味与血腥气的气息险些欲呕，男子勉强忍住了。


    脚步声在牢门前停下。


    “上官云谦？怎么是你？”被关押的沧澜郡守幕僚张云怀声音低哑，带着一丝不可置信问道。


    “大胆！”牢头颦眉怒斥，“一个阶下囚也配直呼上官大人名讳！”言罢便要扬鞭抽去，被上官云谦堪堪拦住，“住手！”


    张云怀的脚链拖拽，互相碰撞出沉闷的声响。他缓缓抬起头，望向上官云谦，曾经意气风发的眼眸，如今蒙上一层绝望的死灰。


    “我有话要询问罪犯张云怀，你退下吧。”上官云谦淡淡吩咐道。


    “是，上官大人。“狱卒诧异的眼神在两人之间打转，略有迟疑后毕恭毕敬道：“还请大人尽快。“说罢掩门而去。


    上官云谦放下携带的食盒，缓缓揭开盖子，刹那间，一股温热的食物香气在这死寂的牢房中弥漫开来。


    热气氤氲，最上层的青瓷小碗中，盛着一碗滚热的羊汤，汤色清透，点缀着些许碧绿的葱花，微微浮着几滴红油。旁侧摆着几样精致的小菜，一碟腌黄瓜青翠脆嫩，一碟酱牛肉切得薄厚均匀，酱香扑鼻，更有一小碟炒至金黄的羊肝，裹着些许孜然，隐隐带着北地特有的辛香。


    食盒最下层，放着两只热腾腾的肉包子，雪白的外皮微微鼓起，撕开后，汁水渗出，热气升腾，肉馅鲜香四溢。


    上官云谦最后取出一只酒壶，壶身温热用布巾包裹着，是本地特色暖身的姜桂烧酒，入口醇厚微辛，最是能驱寒提神。


    张云怀痛快地接过酒杯，一口饮尽，目光微沉，似是透过这方牢房，看见了更远的风雪与人心。


    “多谢上官大人。”他淡淡开口，声音温和，却不卑不亢，“只是，不知上官公子漏夜来访有何贵干？”


    上官云谦撩起下摆席地而坐，倒是生出几分小公子的落拓不羁，“云谦深夜辗转难眠，偶然闻听大人过几日便要被押解进京受审……”他从食盒中取出一个瓷碗和几样小菜，推到张云怀面前，“路途遥远，明日启程，不知你还有没有机会好好用饭。这算是……最后一顿断头饭吧。”


    “断头饭？”张云怀怔楞后苦笑一声，语含讥讽，“倒是有心了。难得今日有人记得给我送行。”


    他盯着上官云谦片刻，接过瓷碗热气袅袅的白粥，不由得喉结微动。这些日子来他食不果腹，此刻热粥在前，饥肠辘辘终究战胜了心中那口怨气。张云怀低头喝了一口粥，温热顺喉而下，久违的暖意在腹中散开。神色稍缓，沙哑道：“多谢你。”


    “左不过这几日，你便要被押解至京城受审。”上官云谦缓缓开口，语气平静，“郡守已经畏罪自杀，从你家里查出了贪污的钱粮，罪证铁证如山，若你还有什么需要澄清的地方，现在告诉我，或许还来得及……我与苏怀堂虽然不算亲厚，但是相信他的为人，若你有证据自证，说不定我能帮上忙……”


    张云怀听罢，伸手执起酒壶，目光透过铁窗试图望向外面的月色，“清白二个字，哪是说几句就能澄清的？”他微微叹息，语气平淡得像是在说别人的故事，“如今这般光景，我再争辩，又有何意义？”


    上官云谦沉默，目光落在张云怀那双略显粗糙却依旧修长的手指上，微微蹙眉。


    他分明知道，此人并非奸佞之徒，甚至在自己初来北地赈灾之时，人生地不熟又青涩稚嫩，要么被蒙骗要么被敷衍，只有张云怀这个官职卑微的小幕僚曾在暗中给予过自己不少帮助，指点自己官场之道，而今，他却要因一场或许莫须有的贪腐之案，被押解至京城，或许自此便再无生还之路。


    他正要开口再劝，张云怀却忽然一笑，语气轻缓道：“看这月色，不知为何，竟让我想起旧时在临安城的光景。”


    窗外月色皎洁，夜风微凉。上官云谦脱口而出，“十载寒窗，春风未解少年志；一杯浊酒，皓月空照故人心。”


    张云怀听罢，神色诧异中略显尴


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    尬的摸了摸鼻子，接口道：“青云未遂，白衣长困是非地；灯下旧诗，梦里犹闻佳人吟……公子吟诵的是我二十年前写的诗。”


    上官云谦怔然，目光一瞬不瞬地看着他。


    张文怀望着他，似笑非笑地摇了摇头，语气略带些许感慨，“二十余年前，我也是临安城风光无限的少年才子。可惜寒门出身，科举中试后，不过是个微不足道的小吏。五姓十族的权贵门第之见，岂是几篇诗文能化解的？”


    上官云谦目光一亮，语气里透着惊喜与崇敬，“先生竟然是《秋凌赋》的作者子明先生？家母当年曾诗会上见过您，府上至今仍珍藏着您亲笔所书的《秋凌赋》。我年幼时最喜欢诵读此赋，最喜欢‘霜风凌秋意，壮士抱寒心’一句！”


    上官云谦激动地顿首道：“晚辈失敬，竟未能及早认出前辈真身。”


    张云怀闻言，怔怔望着他，良久才喟然一笑：“原来如此……令堂莫不是钱氏闺秀。”他凝视上官云谦眉眼，仿佛透过他看到旧时故人，“想当年，令堂曾赠我一副上好的墨宝，鼓励我金榜夺魁。我虽未能不负所望，却始终铭记她的馈赠与期许。今日得见贤侄，也算是缘分了。”


    上官云谦的指节微微收紧，心中忽然涌上一种难以言喻的情绪。他虽未听母亲提起过年少旧事，但在家中藏书楼里，曾无意间翻阅过一本泛黄的诗集，诗旁有母亲留下的笔迹，落款是一个他未曾听闻过的名字。


    原来……竟是他。


    张云怀鲜少喝过这么淳厚的酒，有几分醉意上头，声音嘶哑中带着几分愤懑，“官场险恶，权谋诡谲，我不过一介书生，寒门出身，又有何人肯庇护？”他自嘲地一笑，复又咳嗽了几声，似是用尽了气力。


    苦涩开口：“也怪我自己鬼迷心窍，为求前程，受聘为其郡守门下幕僚，欲借机施展抱负。岂料不过被人利用，一旦东窗事发，自然成了最合适的弃子。”


    说到此处，他双拳紧握，铁链随之哐啷作响，“贪污之事非我所为，却要由我来背负！圣旨一下，我便从堂堂郡守府幕僚，变为囚犯。昨日同僚今日刀笔相向……呵，仕途多舛，世态炎凉，真叫人心寒哪。”


    最后几句声音哽咽，眼角隐有泪光闪动。他旋即偏过头，将悲愤压回心底，不再多言。


    上官云谦望着这位昔日意气风发的才子此刻如此悲怆，不禁心中酸楚，却又不知如何安慰。一时间，牢中只剩滴水坠地的声响。


    牢房里重归寂静，唯油灯静静燃烧，映照出二人并肩而坐的瘦长身影。


    半晌，张云怀轻声问道：“贤侄，你可知我为何卷入此案，却又为何苟活至今？”


    上官云谦思索道：“前辈聪慧过人，想必……尚有筹码在手，能为自己辩白明冤。”


    张云怀紧紧攥住冰冷的铁栏，黑眸里浮现出一种说不清的渴望与恐惧交织：“我……我知道自己活不久了。那些在上头的权贵，不会放过我的。你能来见我，就说明……你还愿意给我一条生路。”


    他突然咳嗽两声，迟疑道，“可我已没什么生路可走……我只有家中妻儿，算是我这辈子唯一的牵挂。她们是无辜的，如今却要被我牵连。”


    上官文谦神色微动，伸手拍了拍男人紧握铁栏的手背：“前辈想要我做什么？”