张云怀的目光原本像两口枯井，闻言却骤然泛起波澜，整双眼睛都瞬间亮了起来——眼角夹紧的皱纹舒展开来，微微颤，仿佛濒临溺水的人抓住了最后一根稻草，“求上官大人，给家中无辜亲眷一个活下去的机会……稚子无辜，只要文豪能平平安安长大，妻子能不受欺辱，我……死而无憾。”


    上官云谦呼出一口浊气，狱中潮湿阴冷的空气涌入口鼻，让他有些头晕。他料到张云怀会有嘱托，却拿不准对方是什么主意，没有立即承诺，只是抬头打量他，想努力分辨出他神色中的真与假，良久，终于沉声道：“云谦会尽力。”


    似是得到了某种应允，张云怀疲惫地苦笑了一下，捂着肋下被狱卒拷打的伤痕，艰难地坐回地面。然后，他清了清嗓子，压低了声音：“你当知道，郡县向临安城献金的账簿，我悄悄誊抄了一份暗中保管，是二皇子多年贪墨的铁证。朝中有人觊觎此物，也有人欲除之后快……我死不足惜，但账册万万不能就此埋葬，或许千百年后提及沧澜郡雪灾冤情，会有人将真相沉冤昭雪，我思前想后，已无信任可托付之人，只能将其交予你……只求上官公子能护佑我妻儿平安。”


    上官云谦大骇，连连摆手：“万万使不得！我不过区区小吏，如何担当得起这份重托？这账册牵涉皇族，一旦泄露，后果不堪设想……”


    张云怀厉声打断他的推辞：“正因为公子身份贵重与此案无关，才不易引人注目。上官公子又秉性正直，有仁义之心，我才能将此重任相授。”


    他语气放缓几分，露出恳求之色，“再者，你我今日算是有一饭之缘，你母亲当年亦赠我知遇之恩。这份情义，我选择相信你。”


    张云怀沉声道：“至于拿到账簿后如何抉择，全在你一念之间。你既可上报朝廷，还苍生一个公道；亦可藏之身畔，保全上官氏韬光养晦；你若另有计较，也可拿它换得官场的某些助力，也当报答钱氏小姐当年对在下的青眼之恩……无论你选哪条路，老夫都不会怪你。”


    他苦笑一声，“我一介书生，命不久矣，只希望这滔天罪证不要随我长埋黄土。”


    张云怀将头深深埋进肩窝里，反复权衡后终于压低了声音说出口，“那账簿，我用陶罐封好，藏在家中水井下。“


    上官云谦瞳孔微缩。他心里再清楚不过，这账簿就像一块烫手山芋，牵扯甚广，稍有差池便会招致杀身之祸。可他也明白，这或许是整肃朝堂腐败、保全黎民利益的一把利剑。此刻，张云怀将生死豁出，只为了交出这个秘密。上官云谦心里忽然涌起悲凉，仿佛正接过一段沉重的宿命。


    沉默蔓延在狭小的牢房里。滞闷的空气沉重得令人窒息。


    上官云谦胸中有股气莫名激荡，终是轻轻点头：“好，我会……尽力护住你的家人。账簿之事，我会审时度势……或许没那么快，或许会等待很久，我终是会还沧澜郡无辜百姓一个公道！”


    听闻此言，张云怀双唇翕动，却发不出声音，眼中浮出一抹解脱似的光亮。那光亮一闪即逝，随后便消失在了疲惫与黯淡之中。


    这时，门外传来狱卒不耐的催促：“上官大人，时间到了，还请尽快！”


    上官云谦这才回过神来，仓皇将食盒拎起，站起身。


    “公子送的羊汤好喝，我刚刚还没吃饱，能否将剩下的留给我。”张云怀望着他慌张失措的模样，忽然低低笑了，他顿了顿，又道，“切记，莫要轻信他人。朝堂之上，波谲云诡，人心难测。哪怕……是骨肉至亲、手足兄妹，也不要相信。”


    上官云谦不好意思地将食盒复又放下，紧紧点头，郑重道：“前辈珍重……他日若能拨开云雾，定会告慰您……您的在天之灵！”


    张云怀闻言微笑颔首，缓缓闭上双目。


    上官云谦转身离开牢房。


    铁门重新落锁的一刹那，他仿佛听到身后传来一声长长的喟叹，在死寂的长夜中回荡。


    走出牢门，他仰头望向夜空。天色漆黑无星，但东方地平线上已隐隐透出一抹鱼肚白——黎明将至。


    上官云谦胸口剧烈起伏，掌心残留的冷汗提醒着他，方才并非一场梦。


    夜风拂来，上官云谦只觉一股透骨寒意袭来。这寒意中，有恐惧，有兴奋，更有一丝从未有过的战栗。他深吸一口气，终是快步消失在拂晓前的朦胧夜色中。


    张云怀目送上官云谦一点点走远，蓦地把头抵上冰冷的墙，粗重地咳喘几声，似想稳住心神。月色照不透他眼底的悲恸。


    缓缓地，他用尽最后的力气站直身子，将那早已凉透的羊汤端到手中。瓷碗里还漂浮着嫩绿的葱花。


    他忽然绷紧手臂，狠狠一摔——“咔嚓“一声，瓷碗四分五裂，如碎玉般散在地上。


    “对不住，云怀先走一步……”他口中呢喃，似在对家人，更似在对自己诉说，“我其实是个卑劣的懦夫，既不忍真相被掩埋，却也畏惧临安城的权贵势力，只能将这个烫手山芋交给这个无知无畏的年轻人……”


    他捡起最尖利的那片碎瓷，咬着牙狠狠往脖颈一划。鲜血顷刻涌出，沾湿了衣衫，也染红了地面。


    他痛得几乎发不出声音，却强撑着没让自己倒下。似是倔强地想在倒下前，望穿高高的铁窗，找到回家的路。


    血色逐渐在他脚下晕开，张云怀的眼神终于慢慢涣散。他无力地靠着冰冷的墙壁滑坐在地，嘴里无声地重复着“对不住”与父母妻儿的名字，孤寂地等待最后一缕意识溃散。


    牢房的烛火忽明忽暗，牢房内外已然天地相隔。


    一切终归沉寂。


    ——


    沧澜郡，晨雾落在杏花枝头，凝成清亮的水珠，一滴接一滴坠下。


    程久坐在廊下远眺，目光飘向天际线，眼底却无半分欣喜，只是清冷的淡然。


    苏怀堂在她身后驻足片刻，唇角微微扬起一抹宠溺的笑容，轻声道：“怎么了？这几日总闷闷不乐，可是我又哪里惹你不高兴了？”


    程久微侧过脸，神情平淡地望他一眼，声音柔而凉薄：“没有。只是下雨了，天气凉，觉得心里闷得慌。”


    苏怀堂迈步走到她身边，自然而然地牵起她冰凉的手，握在掌心取暖，“我知道你素来心冷，竟不知你手也这般冷。”


    程久睫毛微微颤动，想要抽回手，却被他牢牢攥住，温柔却不容抗拒。


    苏怀堂低头贴近她耳畔，轻轻道：“你之前心心念念想要的定魂珠，我已经派人找到了，最迟半个月之内便能送到你手里。”


    “此言当真？！”听到此言，程久终于有所触动，抬头看他一眼，声音虽仍淡淡的，却多了几分掩饰不住的波澜：“你当真找到了？”


    苏怀堂点了点头，伸手替她整理鬓边一缕凌乱的秀发，眸中尽是纵容：“最迟半个月，便会送来。”


    程久垂下眼帘，唇角缓缓绽出一丝浅淡的笑容，清冷的面容在这一刻似乎也融化了一些：“那就多谢了。”</p


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    苏怀堂未再多言，低头看着相握的手，掩不住神色温柔，眸中不知不觉多了几分难得的暖意。忍不住气息迫近，唇瓣不由分说覆上程久的，由浅啄渐至深缠。


    程久蹙眉推拒，只觉这种唇舌纠缠十分厌烦，无半分快活，苏怀堂却甘之如饴，甚至有愈演愈烈的架势，她恼极之下咬下一口，却错咬在自己唇间。


    剧痛令她闷哼一声，眼尾泛红地瞪他：“你凭什么躲开……！”


    苏怀堂诧异低笑出声，指腹心疼地抚过她唇瓣，眼中欲色更重。


    程久却敏锐发现了不同，“你是不是解开了同心蛊？”苏怀堂同心蛊本该发作，对程久舌尖的痛楚感同身受……


    “嗯”，苏怀堂口中含糊应答，此刻无心辩解，俯身欲再吻下。


    角门外突然传来轻咳，七屠恭谨地立在门外，低声尴尬回道，“关押在郡衙牢房，准备押往临安城审问的张云怀，昨晚割腕自尽了！”


    苏怀堂闻言，眼神一利，心中暗暗泛起不详的预感。沧澜郡的天灾包藏人祸，很明显与二皇子皇甫云州脱不开关系，千丝万缕的线索都指向他，只是想要扳倒一位皇子，必然要铁证如山一击即中才可。


    张云怀盘踞此刻二十年，深得郡县信任，正是扳倒二皇子的突破口，竟然莫名其妙自尽了。


    “割腕？”苏怀堂微微眯起眼睛，透出几分质疑，“他若想死，被捕下狱前早有机会，为何要熬过重重拷问，偏偏此时自裁？”


    七屠低着头：“属下也觉蹊跷，但现场看过了，没有任何挣扎的痕迹。张云怀自尽前还摔碎了碗，用锋利的碎片割腕，似是求死心切。”


    苏怀堂淡淡一哼，转过身吩咐道，“将值守的狱卒押来审问，还有负责押解任务的官吏，也一并带来”，声音透着冰冷，“看看到底谁的手脚不干净。”


    “少主，已经盘问过，并无异常。之前属下为防止有人劫狱或者对张云怀下手，特意安插了碧落坊的暗桩混在看守中，暗桩发现并且处置掉了两批保皇派的杀手，确保昨夜绝无保皇派人靠近。”


    苏怀堂皱了皱眉，“仔细去查，昨夜谁曾见过他，任何细节都不要漏掉。”


    七屠躬身抱拳，略带迟疑地禀报：“属下方才已问过狱卒。昨日黄昏时分，有一人曾去见过张云怀……”


    “是谁？”苏怀堂敏锐地察觉到七屠欲言又止，凌厉的目光瞬间锁定对方。


    七屠垂下头，声音低了下去：“是上官大人，上官云谦。”


    “竟然是他？”苏怀堂微微挑眉，声音低得令人不寒而栗。他身旁的油灯在冷风中颤了颤，似也被这冰冷的气氛所慑。


    上官云谦一向不问朝政，只知风花雪月，若不是被激也不会冲动陷入沧澜郡的案子，他竟然会与这样一桩蹊跷的命案牵扯在一起？


    这件事，陵瑛是否知情？还是上官家已经坚定地站在了二皇子皇甫云州一派？


    片刻沉默后，苏怀堂缓缓转过身，声音如利剑出鞘：“派人暗中彻查此事。查上官云谦与张云怀见面时谈了什么，一字一句，必须弄清楚。”


    他顿了顿，语气更寒：“上官云谦身份特别，查明之后，千万别打草惊蛇。若有任何消息立刻回报于我，若有人胆敢从中作梗，杀无赦！”


    七屠闻言一震，立刻抱拳领命：“属下明白！”


    他抬眸望向帐外初升的日头，阳光惨淡得如同血色。


    “上官云谦，最好不是你……”