顾青山最近很满意。


    他在县衙后院的角落，亲手挖了个三尺见方的小池塘。


    塘里还没放鱼，水也有些浑。


    他却搬了把躺椅，坐在塘边，看了一上午。


    一名心腹下属脚步杂乱地跑了进来，额头上全是汗。


    “大人，出事了！”


    顾青山眼皮都没抬一下。


    “慌什么。”


    （内心：皇帝又下圣旨了？这次是让我把池塘扩大到能跑船吗？）


    下属喘着粗气，声音都变了调。


    “是邻县，安丰县！流民聚众生事，把县衙的粮仓给围了！”


    顾青山终于舍得把目光从池塘上挪开。


    “安丰县的事，让安丰县令去头疼。你急什么？”


    （内心：天塌下来有高个子顶着，邻县的锅，我可不背。）


    下属的脸色发白，嘴唇都在抖。


    “可……可那些流民打出的旗号，是冲着咱们来的！”


    顾青山坐直了身体。


    “把话说清楚。”


    “他们喊……喊着‘效仿石阳新政，反遭盘剥’！说官府学着咱们，只登记人头，却不发一粒救济粮！矛头……矛头全指向您这位新政的始作俑者！”


    顾青山的脑子里“嗡”的一声。


    他瞬间明白了问题的关键。


    （内心：这帮蠢货，抄作业都抄不明白！我这边又是分田又是给农具，他们那边就光学了个KPI？现在出事了，想把锅甩到我这个“出题人”身上？）


    他可以不在乎安丰县的死活，但他不能不在乎自己的名声。


    这名声要是臭了，传到皇帝耳朵里，他那“著书立说，天下表率”的罪过就更大了。


    到时候别说躺平，怕是得被绑在改革的战车上，一辈子都下不来。


    （内心：我发明了一把手术刀，他们却拿去当板砖用，现在还要怪我刀太锋利？）


    顾青山站起身，脸上的悠闲一扫而空。


    “不能坐着等死。”


    他看着下属。


    “去，准备三套最不起眼的便服，再叫上王翰和张虎，备三匹快马。”


    下属愣了一下。


    “大人，您这是要……”


    “去安丰县看看。”


    顾青山的声音很冷。


    “我倒要亲眼瞧瞧，他们是怎么把我的经，给念歪的。”


    ***


    两日后，安丰县城。


    顾青山穿着一身浆洗得发白的旧布衫，头戴一顶破斗笠，活脱脱一个进城讨生活的庄稼汉。


    王翰和张虎也换了短打扮，跟在他身后，警惕地看着四周。


    刚进城门，顾青山就皱起了眉头。


    城门口，几个衙役正围着一个卖菜的老农。


    “这个月的入城费，涨到五十文了，不知道吗？”一个衙役用脚踢翻了老农的菜筐。


    青菜滚了一地。


    老农跪在地上，不住地磕头。


    “官爷，饶了我吧！往日只要十文，我这一车菜也卖不了五十文啊！”


    “少废话！县尊大人说了，要学石阳县，广开财源！拿不出钱，就别想在这摆摊！”


    衙役说完，还往菜叶上踩了两脚。


    顾青山默不作声，拉着王翰二人，绕了过去。


    街上的气氛很压抑。


    商铺门口大多冷冷清清，行人们也都是步履匆匆，脸上带着一股惶恐。


    他们走进一家茶馆，要了一壶最便宜的粗茶。


    邻桌几个商贩打扮的人，正在低声咒骂。


    “这日子没法过了！上个月的商税刚交完，这个月又派下来一个‘新政建设捐’！”


    “什么新政，就是变着法子抢钱！我听说，县衙给底下官吏下了死命令，这个季度收不上来税，就直接滚蛋！”


    “可不是嘛！我家对门的布庄，就因为交不起税，掌柜的直接被抓进大牢了，店也封了。”


    “他们还美其名曰，这叫‘唯二考’，是石阳县顾青天传下来的法门！”


    “呸！什么顾青天！我看就是个催命鬼！”


    顾青山端着茶碗的手，停在半空。


    （内心：好家伙，这黑锅扣得严丝合缝。刘成安这个王八蛋，是打算拿我的名声给他当垫脚石啊。）


    他放下茶碗，起身结账。


    “走，去乡下看看。”


    他们租了一辆牛车，往城外走。


    一路上，景象更是触目惊心。


    大片大片的良田被木栅栏围了起来，上面插着“官府垦荒区”的牌子。


    栅栏外，一群群农夫呆呆地站着，看着自己世代耕种的田地。


    王翰忍不住，上前问一个老农。


    “老乡，这地怎么都围起来了？”


    那老农看了他们一眼，眼神麻木。


    “被乡里的赵大户‘买’走了。”


    “买？”


    “哼，给的钱，连一季的收成都不够。可我们不卖不行啊。”老农指了指远处一个穿着吏服的人，“官府的人帮着他们圈地，说这是为了响应县尊大人的号召，集中土地，好向上面报垦荒的数目。”


    张虎脾气火爆，拳头捏得咯咯作响。


    “这不是明抢吗！”


    老农摇了摇头，不再说话。


    顾青山看着那些被圈占的土地，又看了看那些农夫绝望的脸，一言不发。


    他知道，安丰县的官吏们，把“唯二考”里的人丁和钱粮，彻底玩成了杀鸡取卵的数字游戏。


    ***


    牛车继续往前，来到一个叫李家村的村落。


    村口一片死寂，闻不到一丝烟火气。


    村道上长满了野草，几户人家的院门都敞开着，里面空无一人。


    顾青山跳下牛车，走进村子。


    在一间破败的茅草屋前，他停下了脚步。


    一个老人靠在墙根，身体瘦得只剩一把骨头，双眼紧闭，胸口只有微弱的起伏。


    顾青山快步上前，从怀里摸出水囊，递到老人嘴边。


    “老人家，喝口水。”


    那老人费力地睁开眼，浑浊的眼球动了动。


    他贪婪地喝了几口水，呛得连连咳嗽。


    “你们……是过路的？”老人的声音像破风箱。


    “是。”顾青山蹲下身，“老人家，村里的人呢？”


    “跑了，都跑光了。”老人喘着气说。


    “为什么跑？”


    老人咧开嘴，像是在笑，却比哭还难看。


    “官府……说要学石阳县的新政。”


    顾青山的心沉了一下。


    “他们怎么做的？”


    “一个月前，衙役来村里，把所有人都登了记。我那个逃荒好几年的儿子，也给写在了册子上。”


    老人指了指自己的茅草屋。


    “他们说，我家从三口人，变成了四口人。”


    王翰在一旁问。


    “登记了人头，给你们发粮食了吗？分田地了吗？”


    老人听到这话，突然剧烈地咳嗽起来，干瘦的身体抖得像秋风中的落叶。


    他笑了，笑声嘶哑，充满了无尽的悲凉。


    “粮食？田地？”


    “他们登记完人头，第二天就来收人头税！说我们家多了口人，就要多交一份税！把我们最后一点存粮都给收走了！”


    老人抬起头，看着顾青山。


    “都说石阳县的顾青天是活菩萨，让流民有饭吃，有田种。”


    “可他们学了新政，我们的日子，比以前闹饥荒的时候，还苦。”


    “以前只是饿肚子，现在，我们还欠着官府一屁股的债。”


    老人说完，缓缓闭上了眼睛，不再言语，仿佛说这几句话已经耗尽了他全部的力气。


    顾青山站在原地，一动不动。


    他看着老人那张布满沟壑、毫无生气的脸，看着他那双已经放弃了所有希望的眼睛。


    那眼神像一根针，刺进了他的心里。


    （内心：我只想自己一个人过得好一点，有错吗？）


    （内心：可……这就是我想要的那个世界的一部分？）


    他那套“事不关己，只为自己躺平”的道理，在这一刻，第一次出现了裂痕。