孙得禄回到自己的签押房，一屁股坐下，端起茶杯喝了一大口。


    水已经凉了。


    县丞张德海和主簿钱文昭跟了进来，把门关上。


    “县尊，这姓顾的娃娃，是来真的？”钱文昭的三角眼里闪着光，那光一半是贪，一半是怕。


    孙得禄把茶杯重重往桌上一放。


    “不像假的，那箱子里的银子，晃得人眼晕。”


    张德海搓着手，在屋里走了两圈。


    “可他那规矩，也太野了。只看钱粮人丁，这不是逼咱们跟百姓抢食吃吗？”


    孙得禄冷笑一声。


    “他一个京城来的少爷，懂个屁。新官上任三把火，烧得旺，灭得也快。”


    他手指敲着桌面，发出笃笃的声响。


    “咱们不能跟他对着干，也不能真由着他胡来。得先试试他的深浅。”


    钱文昭凑了过来。


    “县尊的意思是？”


    “先糊弄一下。”孙得禄压低了声音，“找两个偏点的村子，文书上做点手脚，就说多垦了几十亩荒地，多了七八户流民。数字别太大，做得像那么回事。”


    他看了一眼两人。


    “他要是收了文书，盖了印，就说明他也是个只看账面的主。咱们应付过去，继续过安生日子。”


    “他要是不收，非要查……”


    孙得禄顿了顿，脸上露出一丝狡猾。


    “那咱们就哭穷，说人手不够，地方太乱，把皮球踢回去。看他一个黄口小儿，能怎么办。”


    张德海与钱文昭对视一眼，都点了点头。


    “县尊高明。”


    第二天，两份崭新的文书就送到了顾青山的桌上。


    一份说城西的王家庄，百姓勤恳，新开垦了三十亩坡地。


    另一份说城南的李家村，乡风淳朴，感化了五户路过的流民，已为他们落籍。


    文书字迹工整，还盖着县丞和主簿的印。


    顾青山拿起文书看了看，然后就放在了一边。


    他没说话，只是招了招手，把陈平跟王翰叫了过来。


    “王家庄，李家村。”


    他指了指那两份文书。


    “你们带人去核一核。”


    陈平和王翰躬身领命，眼神里透着一股兴奋。


    顾青山打了个哈欠，重新躺回院里的躺椅上，拿起那本《霸道相爷俏书生》，继续看了起来。


    孙得禄在窗户后面看着这一幕，嘴角的胡子翘了翘。


    果然是个只知道享福的公子哥。


    他安心地坐回自己的椅子上，开始盘算着晚上去哪家听曲。


    陈平带着两个人，直接去了李家村。


    他没找村正，也没看村里的黄册，而是从村头第一户人家开始问。


    “家里几口人？什么时候来的？邻居是谁？”


    他问得细，手里的本子不停地记。


    被叫来应付的村正和胥吏跟在后面，额头上开始冒汗。


    “陈大人，这……这册子上都写着呢，您看……”


    陈平头也不抬。


    “册子是死的，人是活的。我只信我眼睛看到的，嘴巴问到的。”


    半个时辰后，陈平站在村口，手里的本子已经记了十几页。


    他把村正叫到跟前。


    “你说村里来了五户新人，十六口人。我从村头走到村尾，跟每家都说了话，全村一共四十七户，二百一十三人，跟去年的册子一个不差。你告诉我，那十六个人在哪？”


    村正的腿一软，差点跪下。


    “大……大人，他们……他们可能出去干活了……”


    “干活？”陈平冷笑，“我刚问过，村里最近连个走亲戚的都没有。你是当我傻，还是当你自己傻？”


    另一边，王翰在王家庄的动作更直接。


    他带着人找到那片号称新开垦的三十亩坡地，二话不说，从随身携带的皮囊里掏出测绳、标杆和一个奇怪的罗盘。


    当地的胥吏和里长都看傻了。


    “王大人，您这是……”


    “丈量土地。”王翰言简意赅。


    他指挥着两个下属，一人拉着绳头，一人拿着标杆，在田埂上飞快地跑动，嘴里还报着一串串数字。


    王翰站在地头，手里的笔在纸上画着图，飞快地计算。


    那胥吏看得眼花缭乱，只觉得这群京城来的人，简直像妖怪。


    一炷香的功夫，王翰收起工具。


    他走到胥吏面前，把纸递给他看。


    “这片地，东边长二十三丈，西边长二十丈，南北宽十五丈，一共是五亩多一点。你告诉我，剩下的二十五亩在哪？”


    胥吏看着纸上那清晰的图形和数字，汗水把后背的衣服都浸湿了。


    他一个字也说不出来。


    当天下午，那名胥吏和李家村的村正，就被陈平、王翰的人带回了县衙。


    两人被带到正堂院里，腿肚子抖得像筛糠。


    顾青山正躺在槐树下打盹，书盖在脸上。


    陈平上前，低声汇报了情况。


    顾青山没起身，只是把脸上的书拿了下来，瞥了那两个面如死灰的人一眼。


    “名字记下。”


    他淡淡地说了一句。


    “年底结算。”


    说完，他把书又盖回脸上，翻了个身。


    那胥吏和村正听到“年底结算”四个字，比当场挨二十大板还难受。


    这就像一把刀悬在脖子上，不知道什么时候就掉下来。


    两人被人架走的时候，腿都软了。


    这一下，县衙里所有人都知道了。


    这位新来的顾大人，他手下的那帮人，是真会下乡，真会量地，真会数人头的。


    糊弄，是糊弄不过去了。


    就在众人心惊胆战的时候，另一件事发生了。


    第二天一早，东边张家寨的亭长，一个叫赵老四的黑瘦汉子，揣着一颗忐忑的心进了县衙。


    他昨天听说了顾大人的新规矩，连夜跑了十几里山路，去一个破庙里，硬是说服了一家五口准备去南边逃荒的流民，留在了他们寨子。


    他找到衙门主簿，结结巴巴地报了人丁。


    主簿钱文昭心里正烦，本想把他打发走，可一想到昨天那两人的下场，不敢怠慢，只能硬着头皮上报给陈平。


    陈平亲自去问了赵老四几句话，又派人快马去张家寨核实。


    确认无误后，他把情况报给了顾青山。


    顾青山正在喝茶，听完后，眼皮都没抬。


    “按规矩，发预支奖金。”


    陈平得了令，当着院里所有官吏的面，从那口大箱子里，取出十两一锭的官银，亲手交到了赵老四手上。


    “赵亭长，这是顾大人赏你的。人丁增加五口，按人头算，预支奖金十两。好好干，年底还有。”


    赵老四捧着那锭白花花的银子，手都在抖。


    十两！


    他当亭长，一年累死累活，官府发的俸钱加各种孝敬，拢共都不到八两银子。


    现在，就因为劝回来一家人，就到手了十两？


    他“扑通”一声就跪下了，对着顾青山躺椅的方向，磕了三个响头。


    “谢大人！谢大人！小人……小人这就再去山里找人！”


    他揣着银子，像揣着一团火，千恩万谢地走了。


    院子里，所有官吏都看着这一幕，眼睛都红了。


    那可是十两白银啊！


    就这么到手了？


    严厉的惩罚，巨大的利益。


    这两件事，像两根烧红的铁棍，狠狠捅进了石阳县这个死气沉沉的马蜂窝。


    整个县衙，彻底炸了。


    再也没人想着糊弄，也没人想着看笑话了。


    县令孙得禄第一个坐不住了，他脱下官袍，换上短褂，亲自带着几个衙役，跑到县城外的官道上，见着拖家带口的就往上迎。


    “老乡，哪里去啊？别走了，来我们石阳县安家吧！给地，给种子，头一年还免税！”


    县丞张德海则带着人，开始在县城周边的田地里转悠，见着老农就拉着问，怎么堆肥，怎么引水，怎么能让地里多收几斗粮食。


    最油滑的那些胥吏们，也跟打了鸡血一样，走街串巷，窜入各个村寨。


    他们不再是催租逼债，而是满脸堆笑地劝说百姓。


    “王大叔，你家后山那片坡地，开出来吧！开了就是你家的，第一年收成全归你，官府还给补贴！”


    “李二哥，你那在外面当货郎的表弟，叫回来吧！回来落户，我帮你申请安家费！”


    为了抢人头，抢地盘，不同乡的官吏之间甚至爆发了争吵。


    城东的典史在衙门口，指着城西的驿丞破口大骂。


    “姓王的！那一家子明明是我先看到的！我茶水都给人家端上去了！”


    那驿丞也不甘示弱，叉着腰回敬。


    “你看到有什么用？他家的牛，踩的是我西城的土地界！按规矩就该归我管！”


    整个石阳县，从上到下，仿佛一台生锈了几十年的机器，被灌入了最猛的机油，发出了震耳欲聋的轰鸣声，以前所未有的速度疯狂运转起来。


    顾青山躺在院子里的躺椅上，听着衙门外传来的各种争吵声、吆喝声、讨价还价声，把那本《霸道相爷俏书生》翻到了最后一页。


    他伸了个懒腰，嘴角慢慢翘了起来。


    （吵吧！闹吧！越乱越好！早点把钱分完，我好收工！）