今日是冬月十五，恰是出海后迎来的第一个月圆夜，依照船上旧例，须得祭拜海神，祈佑平安。


    总厨头一早便吩咐下来，今日所有祭品餐食，务必万分仔细，不得有半点差池。


    厨房里因此比往日更忙乱几分，人人脚下生风，手上不停。


    秀秀正俯在案前，专心给一排刚捏好的花馒头点红。红豆馅的馒头被捏成了肥嘟嘟的鲤鱼，只待胭脂红的眼睛一点，便可上笼。


    忽听身侧晴儿嘟囔起来：“咦？这热水怎地不出了？”


    她提着水瓢，对着铜管口敲了敲，又拧了拧阀门，只淌出几缕慢吞吞的水流，全然不够烫面之用。


    这热水管，是专为厨房铺设的。


    船上忌讳明火，灶台数目有定，没有多余的灶专用来烧水。因厨房和锅炉房紧挨着，便设计了管道连通，引锅炉房的余热供应热水。


    正在不远处检视食材的陈甫闻声走了过来，温声问道：“晴儿，怎么了？”


    晴儿指着出水口，蹙眉道：“陈大哥，你瞧，好好的不出热水了，我这烫面正急等着用呢！”


    陈甫上前察看片刻，随即道：“许是阀门堵了，或是管道有淤，我去隔壁瞧瞧，问问情况。”


    说罢，他便转身朝厨房通往锅炉房的那扇小门走去。


    秀秀瞥了一眼他离开的背影，没言语，只继续专注着手里的活计。


    竹筷尖蘸饱了兑好的红曲水，她手上带着细碎的颤动，小心翼翼点在鱼眼处，一眨眼的功夫，那一尖尖的嫣红顿时便活了起来。


    晴儿一时闲下来，便碎步挪到秀秀身边，压低嗓子，带着几分雀跃道：“秀秀，你说陈大哥是不是顶好的人？模样生得俊，心地又善，遇上事还这般沉稳有主意。不像某些人......”


    她悄悄朝四勺努了努嘴：“整天就晓得围着锅台转，怕是要抱着锅过一辈子哩！”


    秀秀手上动作未停，轻盈浅笑，扭头望了一眼。


    见四勺正在主灶前，颠着大勺炒菜，不时扯下颈间汗巾抹一把额角。秀秀收回目光，对晴儿道：“我倒觉得，四勺师兄这般尽心尽责，也是极难得的。”


    晴儿不以为然，抿嘴笑道：“你呀，自然是帮着亲师兄说话。反正......我更喜欢陈大哥这样的。”


    “别贫嘴了，来帮我点这边。”秀秀顺手将另一盘馒头推给她。


    晴儿一扭身：“我才不呢，点红太精细，我手笨，我去瞧瞧陈大哥那儿要不要搭把手。”话音未落，脚步已轻快地朝门外去了。


    秀秀摇摇头，继续埋头干活。将所有花馒头都点完红，再一一摆进笼屉里，盖好盖子，需得先静置发酵约莫一盏茶的功夫。


    等待的间隙，厨房里依旧热火朝天，各种声响交织混杂，偶有大浪打在船板上，也压不住厨房的喧闹。


    她拿起小扫帚，有一搭没一搭地扫着案板上的余粉面屑，待收拾停当，晴儿尚未归来。


    这丫头，说是去帮忙，又不知去哪儿偷懒了。


    秀秀这么想着，欲去净房溜达一圈，透透气，趁机松泛松泛。


    刚一扭身，却见前头一个正在墙根刮鱼鳞的杂役，忽地搁下鱼，快步奔了出去。


    秀秀纳闷，跟着跨出门槛。


    正走到锅炉房和厨房交界的那段走廊，便听见杂役一声惊呼。


    秀秀定睛去看，只见陈甫正靠坐在走廊的舱壁下，脸色惨白，眉头紧锁。他左臂的衣袖被燎破了一大片，裸露出的皮肉上，一道又长又宽的烧伤痕迹朝外翻卷着，触目惊心。


    “陈厨，这、这是怎么弄的？谁干的？”那杂役蹲在陈甫身边，手足无措。


    陈甫似乎疼得厉害，呼吸又急又重，眼睛望向走廊另一头，咬着牙低声说：“是我不该......急着和他理论修水阀的事，他大抵是误会了，我只想快些修好，不耽误厨房用......没想到.......”话未说完，便是一声压抑的闷哼。


    秀秀和杂役不约而同地随他的视线望去。


    只见一个背影正朝走廊深处走去，步履未停。


    此刻有人从厨房里跑了出来，“出何事了？方才谁叫的？”


    顿时，厨房众人聚拢到了走廊里，看见陈甫臂上惨状，皆是一惊。


    “是那小子？”杂役指着背影急问。


    陈甫未答，只是闭上眼，眉头皱得更紧，冷汗涔涔。


    众人沸沸扬扬地问起来，杂役急于分说，指着已经远去的背影，大声道：“是那小子！陈厨好心和他说热水阀的事，他定是误会了，下了这样的狠手！”


    人群里一片哗然。


    陈甫强撑着开口：“也是我自个儿不小心。”


    他这般忍让姿态，反倒激起大伙儿的不平。喧嚷的动静越来越大，厨头见这乱象，厉声斥责：“挤在这儿吵吵闹闹作甚？是怕锅不糊底，还是嫌今日太清闲？！”


    众人霎时噤声，厨头又道：“先去医舱包扎！”那厨杂役搀起陈甫。


    秀秀转身随着众人往厨房走，谁知被陈甫叫住：“秀秀......能否劳烦你，陪我去一趟医舱？”


    她四下一看，方才扶他的杂役已不知去向。


    “上回送你去医舱，见你与吴郎中甚是相熟，有你在，我心里也踏实些。”


    秀秀一时难以拒绝，她想起船初入海时，自己眩晕难当，正是陈甫最先察觉，一路稳妥把她送至医舱，平心而论，她对陈甫的援手，心中是存了感激的。


    看了一眼他手臂上骇人的伤口，秀秀暗想，权当是还了上回的人情罢。


    她点点头，快步回到厨房，将一笼屉花馒头仔细托给旁的厨娘照看，这才重新出来，随他往医舱去。


    医舱里，吴碧秋见到陈甫手臂上伤口狰狞，水泡密布，亦是吃了一惊，连忙协助旁的郎中清洗、上药、包扎。


    整个过程，陈甫额上冷汗不断，却硬是咬紧牙关，只偶尔从齿缝漏出几丝抽气声。


    秀秀在一旁静静看着，心中好似缠了一团乱麻。


    药上好了，陈甫脸色仍旧苍白，却挣扎着要起身。


    “陈厨，你伤得不轻，还是先回舱房歇息罢。”吴碧秋劝阻。


    陈甫摇摇头，勉强笑了笑：“今日祭祀，厨房里缺不得人，我尚能做些轻省活计，不回去看着些，实在放不下心。”


    秀秀稍作思忖，接话道：“碧秋说得是，烧伤最忌出汗劳累。祭祀之事，有厨头和四勺师兄盯着，出不了岔子，你还是先顾好自己身子要紧。”


    陈甫抬眼看向秀秀，倏然又笑了笑，声音缓下来：“师妹既是关心我......那我便听师妹的。”


    秀秀唇角微动：“那你好好歇着，我便先回厨房了。”说罢，她不再停留，沿着走廊往回走。


    海风从舷窗缝隙钻进来，却吹不散她心头滞闷。她轻轻叹了口气，无精打采。


    那个背影，她再熟悉不过了。


    正是周允。


    她不相信周允会如此行事，可陈甫说得明白，若不是周允，那这伤又是从何而来？莫不是他自己......


    可陈甫图什么


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    ？两个八竿子打不着的人，何苦费尽心思污蔑？


    她对陈甫，心中那团疑影愈发浓重了。


    且不说陈甫待她如何，单从他在厨房的一言一行，与她所知的二师兄做派，已是处处相去甚远。


    前些时日，厨舱里闹虫，可不过几日，已猖獗难制。几个负责清洁的杂役使尽法子，却收效甚微，一时人心惶惶。若是贵人们的饮食沾了半点腌臜，谁也担不起罪责，正束手无策之际，还是陈甫站了出来，去请教了几位老练水手，用皂角热汤解了众人之困。


    然而，事后有人提起此事，陈甫却总是将功劳推却：“莫要谢我，这都是那几位老水手指点的法子，也是大伙儿齐心，打扫得仔细，方才奏效，我不过是传个话罢了。”


    他言辞恳切，神色坦然，不见半分居功之色。这哪里像是会给四勺使绊子之人？


    秀秀心中乱麻尚未理清，仍是一派不安定的景象。待她昏昏回到厨房，众人七言八语的议论已飘入她耳中：


    “伤着的还是手臂......得亏是左手，若是右手，可就坏喽！”


    “下手这么狠！陈厨这是多好的人啊......”


    “早就听说了，那人命硬，是天煞孤星！这周允，想必为人上确有些不正。”


    秀秀听着，一股无名气焰从胸口喷涌，她脱口而出：“有证据说是他干的？”


    几人话音一顿，嘀咕道：“大伙儿可都瞧见了......”


    “你们亲眼看见周允伤人了？”她有些咄咄，步步紧逼。


    一帮厨小厮听见这话，猛地站了出来，声音尖利：“平日陈厨为人如何，咱们厨舱都看在眼里，你如今心思怎就偏到锅炉房那外人身上了？”


    秀秀认出来了，昨日此人错将糖认作盐，生生烩出一锅甜口菜肴，厨头责问起来，还是陈甫替那小厮给挡了下来，淡淡一句“是我未交代清楚”，全揽到了自个儿身上。


    此人见秀秀不说话，火气更甚：“莫不是你二人......私下有了什么勾连？你们好大的胆子？！”


    四勺一听这话，将铁勺往锅边一搁，站到秀秀前头，带着些怒意朝那人喝道：“口说无凭，这掉脑袋的话你也敢乱说？你莫要血口喷人！”


    剑拔弩张，眼看要吵起来。


    “我的话在这厨房不作数了是不是？！”厨头又是一声冷斥，浑厚的嗓门比刚才更高。


    人丛被瞬间掐了声。


    就在此时，忽然间，安静之中传来一道平稳声音：


    “热水管可通了？”


    循声望去，只见周允不知何时出现在门口，他懒懒恹恹靠在门沿，一半沐在厨房昏黄的光里，另一半隐进影中。面上瞧不出波澜，只有一双眼松散地望进来，仿佛对方才的风波浑然无知。


    厨房里霎时更静了，方才还言之凿凿的几张脸都紧绷起来。


    晴儿连忙小跑到热水管旁，伸手拧了一把阀门。热水畅快涌出，白气腾腾。


    “通了！通了！”


    厨头铁青着脸，重重哼了一声：“都给我滚回去好好干活！”


    众人窸窸窣窣地散开，再不敢多言，只有几个胆子大的偷偷瞟向门口。


    秀秀也偷偷睇去，一个不留意，跌进他眼泊里，一身的火焰霎时熄了，一阵委屈如浪，翻滚在她眼皮深褶上，下面一双明眸目不转睛地瞧着他。


    她着实摸不清头脑，沉沉地嘘出一口气。


    这口气却坚固地穿越嘈杂厨房，又柔软地抚上他脸颊，一寸一寸，吹起他的眉梢唇角，近乎顽皮。