马车碾过官道上的碎石，颠簸感透过车壁传来，楚凝却浑然不觉。


    卫凛方才在官道旁说的那些话，像一把淬了冰的利刃，剖开了她十六年人生的虚假外壳，露出内里鲜血淋漓的真相。


    她不是永安公主。


    这个认知像沉重的山，压得她几乎喘不过气。


    她抬手抚上自己的脸颊，镜中那张娇美温婉的面容，曾让她以为自己天生便该享有金枝玉叶的尊荣。


    可如今才知，这张脸背后，是一场精心策划的骗局，是贤妃娘娘隐忍多年的苦楚，是青禾姐姐血淋淋的性命。


    “公主，您喝点水吧。”贴身侍女晚晴端着一杯温水，小心翼翼地递过来，见她脸色惨白，眼底满是担忧，“您从方才起就没说过话，是不是身子不舒服？”


    楚凝接过水杯，指尖触到微凉的瓷壁，才稍稍找回一丝现实感。


    她摇了摇头，声音沙哑得厉害：“我没事。”


    晚晴欲言又止，终究还是把到了嘴边的话咽了回去。


    她跟着楚凝多年，虽不知发生了什么，但也能察觉到自从青禾姑姑的尸体出现后，公主整个人都变了，那股子娇憨明媚褪去，取而代之的是一种让人望而生畏的沉静。


    楚凝捧着水杯，却没有喝。


    她的目光落在车窗外，卫凛的身影始终在前方不远处，玄色铠甲在日光下泛着冷光，挺拔如松。


    就是这个人，揭开了她人生的真相，也是这个人，受母妃所托，一路暗中护她周全。


    可她心中除了感激，更多的却是纷乱的疑窦。


    母妃既然早已知晓真相，为何直到赐婚和亲前才将玉佩交给她？卫凛既是母妃的人，为何在她追问时屡屡隐瞒，非要等到青禾惨死，她情绪崩溃时才肯道出实情？还有真正的永安公主，她如今身在何处？是否安好？


    无数个问题在脑海中盘旋，让她坐立难安。


    她知道，卫凛必然还藏着更多隐情，那些“时机未到”的话语背后，定然还有更深的阴谋。


    天色渐暗，队伍在一处驿站停歇。


    这驿站比之前那座破庙规整得多，前后两院，院墙高耸，侍卫们仔细检查过每一个角落，确认安全后，才让楚凝住进后院的上房。


    晚晴伺候她洗漱更衣，又端来热腾腾的饭菜，可楚凝实在没什么胃口，只动了几筷子便放下了。


    “你下去吧，我想一个人静静。”她对晚晴说道。


    “公主，要不要留个人在门外守着？”晚晴担忧地问。


    “不必了，有卫将军的人在，不会有事的。”楚凝摇了摇头。


    她现在需要的，是单独思考的空间，更是与卫凛坦诚相对的机会。


    晚晴应声退下，房间里只剩下楚凝一人。


    烛火跳动，映得四壁的暗影忽明忽暗，像极了她此刻摇摆不定的心绪。


    她走到窗边，推开一条缝隙，能看到院门外站着两名手持长剑的侍卫，正是卫凛的亲信。


    而不远处的廊下，卫凛正背对着她站着，玄色披风在夜风中微微晃动，不知在思索着什么。


    楚凝深吸一口气，压下心中的忐忑。


    她不能再等了，有些问题，必须今晚问清楚。


    她推开房门，轻手轻脚地走了出去。


    廊下的卫凛似乎察觉到了动静，立刻转过身来，目光锐利地落在她身上：“公主深夜出来，何事？”


    “我有话要问你。”楚凝迎着他的目光，语气坚定，没有丝毫退缩。


    卫凛看着她眼中的执拗，沉默片刻，点了点头：“随我来。”


    他转身朝着驿站后院的柴房走去，那里偏僻安静，不易被人偷听。


    楚凝紧随其后，心跳不由得加快。


    她不知道接下来的谈话会揭露怎样的秘密，也不知道自己能否承受得住。


    柴房里堆满了枯枝，空气中弥漫着淡淡的草木灰气息。


    卫凛点燃了一盏随身携带的油灯，昏黄的光线照亮了狭小的空间。


    他转过身，看着楚凝：“公主想问什么？”


    “母妃既然早就知道真相，为何直到赐婚才将玉佩交给我？”楚凝率先抛出了心中的第一个疑问，“这些年，她为何一直隐忍不发？”


    卫凛的目光暗了暗，缓缓说道：“贤妃娘娘也是身不由己。


    当年皇后势大，背后有外戚撑腰，而贤妃娘娘娘家势微，在宫中孤立无援。


    若当时揭穿真相，不仅保不住真正的公主，就连你也会性命难保。


    这些年来，她一直在暗中积蓄力量，寻找当年参与换子之事的证人，想要等到一个合适的时机，为你和真正的公主正名。”


    “合适的时机？”楚凝冷笑一声，眼中满是悲凉，“所以我和亲北狄，就是她所谓的合适时机？把我推到虎口，难道就是她保护我的方式？”


    “并非如此。”卫凛急忙解释，“赐婚和亲并非贤妃娘娘所愿，而是皇后与朝中部分大臣共同促成的。


    皇后的目的，是想借北狄之手除掉你，永绝后患。


    贤妃娘娘无力阻止，只能提前将玉佩交给你，让我护你周全。


    她本想让我在途中寻机带你逃离，隐姓埋名，平安度过一生。”


    楚凝愣住了。


    原来母妃并非要将她推入深渊，而是早已为她谋划好了退路。


    可既然如此，卫凛为何还要将她带到北狄边境？为何不早些带她逃离？


    “那你为何不早些带我走？”楚凝追问，“既然母妃早有安排，你为何还要按部就班地押送我前往北狄？若不是青禾姐姐惨死，你是不是还要一直瞒着我？”


    提到青禾，卫凛的神色黯淡了几分，语气中带着一丝愧疚：“我并非有意隐瞒。


    贤妃娘娘特意叮嘱，不到万不得已，不要让你知道真相，怕你年纪尚轻，承受不住，做出不理智的事情。


    我本想在抵达边境后，制造一场意外，带你逃离。


    可没想到，皇后的动作比我们预想的更快，竟然派出死士一路追杀，还杀了青禾姑娘灭口。”


    他顿了顿，继续说道：“青禾姑娘的死，是我的疏忽。


    我没想到她会偷偷跟来，更没想到她会发现皇后的阴谋。


    她的死，让我意识到，皇后绝不会善罢甘休，就算我们逃到天涯海角，她也会派人追杀。


    与其隐姓埋名，惶惶不可终日，不如告诉你真相，让你自己选择未来的路。”


    楚凝沉默了。


    她能理解母妃的良苦用心，也能明白卫凛的顾虑。


    可青禾的死，终究像一根刺，扎在她的心头，让她无法释怀。


    如果早一点知道真相，或许青禾就不会死。


    “真正的公主，她在哪里？”楚凝转移了话题，目光中带着一丝期盼。


    她想知道，那个与她命运纠缠的女孩，如今是否安好。


    卫凛的眼神柔和了些许：“贤妃娘娘当年将她交给了一位忠心耿耿的老仆，送往了江南。


    这些年来，我一直暗中派人关注她的消息，她如今在江南一座小镇上隐居，平安无事。”


    “江南……”楚凝低声重复着这两个字，心中涌起一股复杂的情绪。


    那是她从未去过的地方，却藏着她人生的另一种可能。


    “那我们现在该怎么办？”楚凝抬起头，看着卫凛，“继续前往北狄，还是立刻掉头去江南寻找真正的公主？”


    卫凛沉吟片刻，说道：“前往北狄，无异于自投罗网。


    皇后既然能派出死士追杀，定然也在北狄安插了眼线，我们一旦进入北狄境内，只会更加危险。


    而现在去江南，也并非明智之举。


    皇后必然料到我们会去寻找真正的公主，定会在前往江南的路上设下埋伏。”


    “那我们该何去何从？”楚凝的心中充满了迷茫。


    真相揭开后，她以为自己会有明确的方向，可没想到，等待她的却是更大的困境。


    “眼下，我们只有一条路可走。”卫凛的目光变得坚定起来，“继续前往边境，但不是进入北狄，而是在边境驿站制造一场‘意外’，让所有人都以为你已经葬身火海。


    之后，我们乔装改扮，前往江南。


    一来可以找到真正的公主，查明当年换子之事的全部真相；二来也可以暂时避开皇后的追杀，寻机反击。”


    楚凝心中一动。


    卫凛的计划，确实是目前最稳妥的选择。


    只有让她“死”去，才能彻底摆脱皇后的追杀，也才能有机会查明真相，为青禾报仇。


    “好，我听你的。”楚凝点了点头，眼神中带着一丝决绝，“但我有一个条件。”


    “公主请说。”卫凛道。


    “找到真正的公主后，我要查明当年的真相，让皇后和所有参与换子之事的人，付出应有的代价。”楚凝的声音冰冷，带着不容置疑的决心，“我不能让青禾姐姐白死，也不能让自己不明不白地活了十六年。”


    卫凛看着她眼中的恨意与决绝，心中暗暗叹息。


    他知道，从青禾死的那一刻起，这个曾经娇弱的公主，就再也回不去了。


    她的心中，已经燃起了复仇的火焰。


    “好，我答应你。”卫凛郑重地点了点头，“我会助你查明真相，报仇雪恨。”


    得到卫凛的承诺，楚凝心中的一块石头终于落了地。


    她看着眼前这个冷峻的将军，心中涌起一股异样的情绪。


    从最初的陌生，畏惧，到后来的怀疑，试探，再到如今的信任，依赖，短短几日，她对卫凛的看法发生了天翻地覆的变化。


    他就像黑暗中的一盏灯，在她最迷茫，最绝望的时候，为她照亮了前行的道路。


    她知道，未来的路必然充满荆棘与危险，但只要有卫凛在身边，她就有勇气走下去。


    “夜深了，公主早些回去歇息吧。”卫凛打破了沉默，“边境驿站还有三日路程，我们需要养精蓄锐，应对接下来的变故。”


    楚凝点了点头，转身朝着自己的房间走去。


    走到门口时，她停下脚步，回过头，看着卫凛的身影消失在柴房的阴影中，心中暗暗祈祷。


    希望这场计划能够顺利进行，希望她能早日查明真相，为青禾报仇，也为自己，寻得一条真正的生路。


    回到房间，楚凝躺在床上，却没有丝毫睡意。


    脑海中反复回荡着卫凛的话，以及青禾惨死的模样。


    她握紧了手中的“卫”字玉佩，冰凉的玉质让她纷乱的心绪稍稍平复。


    窗外的月光透过窗棂，洒在房间里，照亮了楚凝坚定的面容。


    她闭上眼睛，在心中默默盘算着。


    夜色渐深，驿站内一片寂静。