“去看枫叶？天平山的红了。”


    距离春闱尚早，寿才俊近期的课业也尽数排定，谷觅便暂卸了那份紧绷，改为隔日授课，余下的日子由他自学，顺道一项项去体验她先前列出的长长清单。


    她这才得了几日清闲。


    此刻，她正半靠在卧榻上，手里摊着一本闲散杂记，打发午后光阴。而本该在书房理事的谢舒，听闻她下午没有去学堂，便来到了她的房间，又不知何时蹭到了榻边，半歪着身子，像只找不到事做的猫，翻来覆去地磨她。


    “不去。”


    “逛庙会？听说十月半有杂耍班子会来此地……”


    “不。”


    谷觅连眼皮都没抬，只把书页又翻过一页。


    短短一炷香的时间，谢舒就已经提了不下十个建议，被谷觅一一否决。


    谷觅也不嫌他吵，只是不动声色地往榻里又缩了缩，寻了个更舒坦的姿势窝着。她素来是喜欢这般清闲日子的，无人打搅，有书在手，便觉得天地都安静下来。


    只可惜今日榻边多了一只甩不掉的尾巴。


    “你的休沐，”她终于从书页后抬起眼皮，“有这么长？”


    谢舒懒洋洋地歪在榻沿，指尖绕着她一缕垂落的发丝，慢悠悠道：“羿承宣如今已能独自处置国事，想必也不愿我在跟前碍他的眼。既是两相便宜，他便给我放了长假。”


    谷觅闻言，眉头微微蹙起：“你不要与他将关系处得太僵。”


    “他现今毕竟是帝王，在此处，你斗不过他。”


    然而谢舒不甚在意，反倒是调戏起谷觅：“觅姐，你可是在担心我？”


    他忽然凑近了些，不等谷觅反应，已自然地从她指间抽出那本杂记，随手搁在一旁。她的手落了空，下一瞬便被他牵起，轻轻搭在自己颊侧。


    “书有我好看？”


    谷觅没答话，只是看着他。


    见谷觅没有反应，他也不尴尬，反而更加放肆，将脸轻轻地在她手中微蹭了两下，随后用嘴角亲吻她的指尖。


    “现在你已不是十六岁的身躯，不如……”


    低头的瞬间，谢舒的眼神变得晦涩，声音也逐渐沙哑。


    “我们来做点快乐的事情？”


    谢舒继续向谷觅靠近，他的呼吸轻轻打在她的颈侧，令人发痒。


    谷觅无语，顺着他的力道在他的脸上掐了一把，左右扭了扭，“这也不是你的身子，你在美什么？”


    谢舒吃痛，笑意僵了一瞬，却也不躲，甚至顺着她的力道微微仰起脸，任她揉捏，眼底那点幽暗被揉散了，眼中逐渐泛起泪光。


    谷觅掐够了，松开手。


    谢舒的脸上甚至都有些微红，他还有点舍不得地拉着谷觅的手，玩弄着她的指尖，没再追着索要那‘快乐之事’。


    谷觅看了他一眼。


    “……你也实在想出去，”她顿了顿，见他如此听话，声音放软了些，“也不是不行。”


    “明日吧。”


    谢舒没想到会有这种意外之喜，狐狸眼微眯，不放心地又反问了一句：“当真？”


    待她点头确认，他霍然起身，利落地替她掖好被角，又将那本杂书重新插回到谷觅的手中，帮她展开到刚才所看的那一页，整套动作行云流水，眨眼间已恢复了往日温润端方的做派。


    “我这便去安排。”


    声音未落，人已到了门边。


    快得连谷觅都来不及反悔。


    “……倒是跑得快。”


    在他走后，谷觅把他弄好的被角又全都掀开。


    热得很。


    ————


    次日


    谷觅是被连人带包裹一同安置进马车的。


    这辆马车从外头瞧着极为简素，通体无甚纹饰，车帷也只是寻常青布，但内里却大有文章，厚实的驼绒斗篷叠在角落，褥子铺了三层，连枕头都是家中惯用的那只。


    甚至谷觅还在角落当中看到了一套崭新的洗漱用具。


    俨然一个古代小型房车。


    谢舒没带任何随从。


    他自己坐在车辕上，单手挽缰，回头朝帘内望了一眼，眼里是藏不住的笑意。


    谷觅掀开半边车帘：“你竟连余二都没带上？自己驾马车？”


    “别想他。”


    谷觅沉默片刻，又问：“地方很远？”


    “我们不是说好只出来游玩一天？”


    谢舒权当没听到，一心驾驶马车，尘土飞扬，不一会儿，两人便出了官道，来到了一条小路上，他才恢复了优哉游哉的状态。


    马车顺着河边一顿一顿地溜达着。


    “是一天。”谢舒伸出一根手指，在她眼前晃了晃，“但一日也能走远些。你终日闷在屋中，不好。”


    余一的信件每次汇报她的行踪，翻来覆去无非那几个地方，学堂、酒楼和书肆，大部分时间经常宅在家中，很少外出。


    马车最终在林中一片空地中停下，谢舒从车上搬下来不少东西。


    “又不在此处过夜，带这些做什么？”谷觅问道。


    “担心你会有用得上的，万一觅姐流连忘返，想和我在此处春宵一度呢？”谢舒展颜一笑，便开始认真干活。


    谷觅看着他，沉默了一息。


    然后她移开视线，面无表情地往马车走去：“走吧，再过一会儿天都黑了。”


    谢舒笑着应了一声，拎起那只藤箱，三两步跟了上去。


    两人忙活了一盏茶的工夫，草地上便铺好了一层竹席，谢舒从提盒里取出几碟脯腊，一盒鲜果，以及一户米酒在旁边。


    随后抓起弓箭，便去周边打猎了，而谷觅则在河边寻了块干净的石头坐下安静钓鱼。


    水面静静的，一条鱼都没上来过。


    也不知过了多久，身后传来窸窸窣窣的脚步声，然后一只兔子出现在她的眼前。


    还是相当不瞑目的样子。


    谷觅和它大眼对小眼。


    “拿……走。”


    天色逐渐暗了下来，那只兔子也变成了烤兔子，进了谷觅和谢舒二人的肚子之中。


    吃饱喝足之后，谷觅靠坐在树下，突然正色：“我有一个问题。”


    谢舒正在清理火种，听闻立即正襟危坐：“怎么？”


    “左清在他的书肆当中售卖那些杂书，是不是你


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    授意的。”


    “……不是。”


    还以为是什么要紧事。


    一直到落日，两人才驾着马车缓缓回家。


    ————


    与城外二人的悠闲惬意截然不同，此时的寿才俊，正在酒楼里忙得脚不沾地。


    春酒新成，这几日酒楼客流暴增，座无虚席。


    寿才俊则站在柜台后方，手上算个不停，嘴中还念念有词，短短半天功夫，他的额上便沁出细汗。


    左清今日得了闲，便来瞧瞧热闹。他拣了角落一张空桌坐下，看着寿才俊忙进忙出的身影，唇边浮起一丝笑意。


    待寿才俊终于喘口气的工夫，左清朝他举了举杯：“寿兄，当真是大才。”


    寿才俊苦笑一声：“左先生莫要取笑我了。”


    “谷先生安排的那些……”左清望着满堂喧腾的人影，语气里带了点好奇，“寿兄做完了几成？”


    “不到半成，”寿才俊叹了一口气，脸瞬间垮了下来，声音里透着股说不出的疲惫，“谷先生还说了，这些都要在春闱之前做完。”


    “这，我又如何能做到。”


    话语间，又一桌客人过来结账，寿才俊手下见状连忙停止和左清交谈，认真核算银钱。


    “怪不得寿兄这几日连连出门。”左清心下暗叹。


    也是如此，大人才有了和夫人一同出门的机会，还是要多谢寿兄的，大人这几日心情肉眼可见地好了起来，连带着看他们这些下属的目光都和善了几分。


    他端起酒杯，又抿了一口。


    这份功劳，该记在寿才俊头上。


    客人少了些许之后，寿才俊终于得了空闲，拿起一壶茶坐到左清身边，倒入杯中之后灌了一大口。


    “先生说得没错。”他放下茶盏，神色认真起来，“只在纸上，不落实践，便永远隔着一层。这几日在酒楼里，见的听的，比读半年书还多。”


    左清含笑听着，正要接话，却见寿才俊忽然顿住。


    他猛地起身，到柜台取来了纸和笔，便将酒桌作书案，在上面写写停停。


    寿才俊刚才突然有了灵感，正式他这几日一直在研究的一篇策论，关于民生方面。


    左清端着茶盏的手停在半空。


    周边几桌食客被他这突如其来的举动惊得愣住，纷纷探头张望。有眼尖的认出这是新科举人，便凑过来瞧。


    不多时，寿才俊身边便围了一圈文人墨客。阿莲不知何时也凑了过去，站在一旁凝神细看，目光随着他的笔尖游走。


    人群里传来低低的议论声：


    “这便是那位寿解元？”


    “正是他，听闻是他先生要求他将那清单上一条条、一项项依次做完，而来这酒楼便是其中的一项，咱们今日才有缘见着。”


    谷觅与谢舒踏进门槛时，看见的便是这幅光景。


    “这是怎么了？”她问向一旁的左清。


    左清端着茶盏，慢悠悠将方才的事说了一遍，谷觅听完，微微挑眉，朝人群走去。


    她站在寿才俊身后，垂眸看向那张铺开的纸。


    “不与民争利……”


    确实很妙。