边州，城主府。


    裴远山才入了府门，便大大打了一个喷嚏。


    一个半人高的童子见了，倏地蹿到他的面前，将手里新领的热水壶递过去，稚声稚气地说：“秦夫子有言，春捂秋冻，大将军要多穿衣服。”


    裴远山一怔，上下打量了自己一身短打薄衣，才抬眼去看那童子上身貂皮下身棉裤。


    这对比，是有点大。


    他不由笑出了声，又顷刻怔住。


    是了，她一走，连个能照看他穿着的人都没有了，有什么就穿什么呗。


    也罢，她不在，穿什么，又有什么紧要的呢？


    笑意重新回到裴远山脸上，只是多了几分不太明显的忧伤。


    他伸出大手覆在那童子头上，胡乱地摸着，那童子的脖子便被突如其来的力量压得脖子都缩了下去，还乱了发型。


    “大人不怕冷，尔等小童倒是得多听夫子的话，穿好衣裳。”他语气里透着揶揄，“若是衣物不够了，到元井先生那处登记，回头军中给你们补发。”


    “边州百姓都还仰仗将军，将军也当以身体为重。”秦稚接过童子手里的水壶，往裴远山这厢再送了送，“待将军夫人归来，必定也希望看到将军安康无恙。”


    裴远山闻言挑眉，循着那水壶往上看。


    花白的胡子，花白的鬓发，一如从前。


    倒是那向来咄咄逼人的眉目，和蔼了不少，说出来的话也比从前中听了几分。


    裴远山不由勾唇。


    秦稚，这个从前无论如何都要端持人文身份和武将分庭抗礼的旧式文人，如今做了城主府私塾的教书先生，有了正业，倒是真真能踏踏实实为边州办点实事了。


    若是她眼下就在，看到这秦稚同那些白丁真如树与猢狲一般相向而聚，她也会高兴罢？


    裴远山想着，便接过了秦稚手里递来的热水，“那也有劳秦老先生将这些孩子教好，莫要负了夫人的一番安排。”


    他一边说着，也不待秦稚回应，就已绕过前堂书塾，往后院去矣。


    王昭云回了天都的这段时日里，裴远山每日都要回一趟城主府。


    有时是替她看看账房送上来的店铺账目，想办法将农事和商业联动。


    有时也会替她瞅瞅新开书塾运转的情况，想办法让那些父母都多多地将孩子送来读书识字。


    但更多的事后，裴远山会在这间充满了她的气息的卧房里，安安静静地呆着。


    先前不识，她看似清冷不入世，却是个对待生活乃至周遭一切都从不差强之人。


    哪怕是贫苦寥落的边州，物资匮乏，小小的卧室也要被她装点得温馨典雅。


    垂挂的福袋，熏香的烟笼，驱虫的脂膏......每每只有进了这屋里，他似乎才能感受到还活在人间的烟火气。


    确实难为了她，专程从富庶安稳的江南来边州这个苦寒动荡之地，先是被流民围困，后来又险些葬身蛮人手下。


    如若她这次回了天都，便再不想回边州，好像也不会是多令人意外的事情......


    念头一经闪过，裴远山自嘲笑了笑，又摇了摇头，指骨已经拉开梳妆台下抽屉。


    王昭云留下的“全副身家”就在里面......当然，还有裴远山本来要给她的东西——在抽屉最里头的暗格角落，有一张黑色的布帕，里头包裹的是裴远山特特藏在这里的半边裴军虎符。


    这个物什从被裴远山放在这里至今，没有被挪动过分毫。


    也不知那个冷血无情的某人到底发现了没有，他早打算把整个边州，他的全副身家，交给她......


    裴远山暗叹一起，将抽屉推回去，手伸到胸.前衣襟，从里摸出一个白绸锦囊。


    这是王昭云留给他的锦囊，说是以三月为期，如若她三个月内无法回往边州，他再启开这个锦囊，以谋后事。


    裴远山又笑了笑。


    她素来是有主见的，也不知是预想了什么样的结局，才将这么一个锦囊给他，还给他留下这样的话。


    既然知道天都凶险，她为何还一定要回去一趟？


    她明知师父与兄长死于权力的斗争，他又怎会将这笔账记到她的头上？


    但是她还说要回去查岳母大人的死因，要解开岳母大人同师父之间的谜团......


    裴远山笑意转瞬凝在脸上，眸光凛凛，捏着锦囊一角的手转做握住，五指用力，仿佛要将那锦囊揉碎了，完全揉进到身体里面。


    “将军——”


    屋外忽而传来急促的脚步声，待至门前，又猝然止住。


    城主府主屋向来由王家来的侍卫把守，而裴军将士最多只在城主府外围。


    王昭云离开后，裴远山下令照旧。


    但眼下有急报，那小卒就不免坏了规矩，然待行至后宅卧房，他还是不敢贸然往前。


    裴远山起了身，出了门。


    “何事如此着急？”


    那小卒忙拜下，“是匈奴人，他们忽然集结大量兵力前往，据斥候回报，现已可见三王之旗。”


    *


    天都。


    陈砾依照王昭云的吩咐，派遣一众侍卫，将边州带回的“一日食”手信，分别送到有头有面的公卿贵族家中。


    所谓“一日食”手信，是用边州特有的粗布缝制的半掌大小袋，再装上边州百姓每日吃就的粮食。


    这些粮食主要为透着粗劣咸腥味儿的带壳小麦与晒干野菜——正正就是天都因之而要收缴边州粮食的糟糠之食。


    “老爷派了人来追回，但奴按照姑娘的吩咐，每到一家，先当面把‘一日食’展开。”陈砾完事回来，同王昭云说着送物什间发生的小插曲，又说：“眼下，大家当都知晓边州百姓吃的是什么了。”


    春娘颔首，“他们稳坐天都，日日山珍佳肴，不过是要他们缩食些许，就眼红起姑娘给边州百姓调的几千乘粮食，是真真要让他们知道什么是个好歹。”


    王昭云点了点头，又淡淡笑了笑，“猛虎豺狼是没有恻隐之心的，但


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    若是有一二人恍惚间有了人性，那么等我们果真遇上山穷水尽时，或就会是一股不可忽视的力量。”


    她特特做此一遭，便是希望，如若真的有一日，她和阿娘一样的下场时，天都仍有人会站到正义这一边，站到边州这一边。


    当然，她还是想兑现同裴远山的承诺，在三月之期内，回到边州。


    于是，王昭云再不想其他，待拜过了几位亲友，便数着日子，依计划往皇宫里去。


    依礼，她省亲理当拜见皇帝舅舅，当然，她还存了别的打算，要从皇帝那里得到进入皇城研究室的准许。


    皇城研究室，顾名思义，是皇城的专属研究室。


    但这座研究室，却是为王昭云的母亲谢云所建。


    早年，皇帝为显爱才之德，在身负墨家后人盛名的谢云从陈郡嫁到天都后，便在朝圣殿东面修建了这座研究室，供其继续研究墨术，并将墨术的知识编撰成册，以便在大魏广而宣传，使得墨家术发扬光大。


    犹记得，这间研究室发展最鼎盛的时候，墨家术的研究团队去到三十余人。


    但大约是盛极必衰。


    在世间最先进的城防器械图，也就是边州城防图出炉后，研究室的主人谢云因故意外去世，研究室失了主心骨，运作也急转直下。


    而皇帝为免睹物思人，下令彻底关闭了皇城研究室，遣散了研究团队，最终这个名满一时的地方渐渐退出了大众视野。


    据王昭云所知，阿娘去世后这十年来，再没有一人能够进入这个研究室。


    此次，王昭云亦没有十足的把握能得到皇帝的准许，再动阿娘的旧物。


    “王家姑娘提前回京，却是比皇上预计的都早了三日，这会儿，他还在南山寺礼佛，只怕是要让姑娘白跑一趟了。”刘福海哈着腰，同王昭云说着皇上的行程。


    王昭云愕然。


    她先前早得知了皇帝外出礼佛，遂才数着日子前来。


    却不曾想，还是扑了个空。


    但见刘福海又朝南山寺的方向揖了一礼，又说：“不过，皇上特特嘱咐，姑娘此次回门省亲，逗留的时日不长，若是有急事，可以先同杂家说了，杂家能做主的便先给姑娘定个调，若是不能做主的，杂家便差人去南山寺递个口信问圣人安排，总之，是不能慢待了姑娘。”


    王昭云闻言犹疑，琢磨两息，便礼貌地福了福身，将要求提了出来：“不知刘大总管可能差人问一声皇帝舅舅，昭云想去一趟皇城研究室，不知皇帝舅舅可能应允？”


    她解释说：“昭云此次去往边州，见了被损毁的长城，也看了被荒废的外城城墙，便动了心思想将城防完善。”


    她惭愧地笑了笑，又说：“奈何昭云实在技拙，绞尽脑汁了也画不出一个像样的城防图来，便想回研究室里，寻一寻母亲从前的手稿，从里头找一些灵感，也好修复边关城防，以保我大魏安然才是。”


    末了，她还不着痕迹地打量着刘福海的神色，再问了句：“不知刘公公可否通融通融？”